Tiền Tiển Hòa Yīng Nhi đang nói chuyện phiếm trong bếp thì chồng cô, Cháng Thùn, trở về nhà. Anh ta mang theo một giỏ rau củ và trên tay là một con gà cùng một miếng thịt; vừa bước vào bếp, chưa kịp đặt đồ xuống đã vội vàng nói: “Cô gái nhỏ ơi, nhà Định Viễn Công đang xảy ra chuyện lớn đấy, người ta đang bàn tán rất sôi nổi bên ngoài.”

“Gì cơ? Nhà họ có chuyện gì được chứ?” Tiền Tiển nhìn Cháng Thùn với vẻ lo lắng, không biết liệu có phải chuyện của Vương Minh Ngọc và Hàn Mục Lăng đã bị ai đó tiết lộ ra ngoài không?

Cháng Thùn đặt đồ xuống, lau mồ hôi và nói: “Nghe nói là vợ chồng Định Viễn Công đã xảy ra cãi vã, thậm chí còn đụng độ với nhau nữa.”

Yīng Nhi vội vàng đưa khăn cho chồng mình và hỏi tiếp: “Anh nghe ai nói vậy?”

“Mọi người đều đang bàn tán bên ngoài đấy!” Cháng Thùn nhận khăn lau mồ hôi, rồi quay lại cười nói: “Nhưng chắc chắn là sự thật đây. Sáng nay khi tôi đi mua sắm, tình cờ gặp Bạch Nguyên bên cạnh Hàn Thế Tử, chúng tôi đã trò chuyện một chút. Bạch Nguyên nói rằng sáng sớm nay, chồng cô ấy đã vào cung và đang đòi ly hôn!”

“Ly hôn ư?” Tiền Tiển ngẩn ngơ: “Không thể tin được… Trong câu chuyện truyện này, Định Viễn Công không phải là người rất yêu thương vợ sao?! Những năm qua tôi cũng thấy anh ấy luôn như vậy mà… Làm sao bỗng nhiên lại thay đổi tính cách như vậy được chứ?! Chắc chắn là 7788 lại đưa cho tôi thông tin sai lệch về cốt truyện rồi!”

Đúng lúc đó, bà Vương Dĩ bước vào bếp: “Xiū Nhi, sao con lại ở trong bếp mãi vậy? Mẹ đã bảo con đừng lúc nào cũng ở nơi đầy khói bụi này, khuôn mặt con sẽ bị hỏng mất đấy.”

“Bà ơi…” Tiền Tiển thấy bà già không quan tâm đến việc mình nói sai, liền vội vàng kể chuyện: “Cháng Thùn nói rằng vợ chồng Định Viễn Công đã đánh nhau, và sáng nay ông ấy đã vào cung để đòi ly hôn!”

“Gì cơ?” Nghe tin này, bà Vương Dĩ cũng tỏ ra rất sốc.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn của một người phụ nữ đứng đầu gia đình, Phu nhân Vương nhanh chóng kiểm soát lại biểu cảm của mình, suy nghĩ một chút rồi bảo Tiền Tiển: “Chuyện này không liên quan đến chúng ta, cũng không cần phải bàn tán nhiều. Hôm nay mẹ muốn đi thăm ông nội con, con đừng ở trong bếp nữa. Hãy chuẩn bị một số quần áo, mẹ sẽ mang theo cho họ. Yīng Nhi ở lại đây, giúp mẹ nấu thức ăn cho họ.”

“Rõ rồi!” Tiền Tiển đành phải rời khỏi bếp để thu dọn đồ đạc.

Sau khi ăn sáng xong, Phu nhân Vương quả nhiên cầm theo hộp đồ ăn và những gói hàng ra đi thăm cha con Vương Thượng Thư. Khi chiếc xe ngựa của cô vừa rời khỏi dinh Thượng Thư, một người đàn ông bất chợt xuất hiện ở góc phố và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt của dinh Thượng Thư.

Tình hình vẫn chưa rõ ràng, Hàn Mục Thanh không dám tự ý đến dinh Thượng Thư, nhưng anh không thể kiềm chế được bước chân muốn tiến lại gần hơn. Anh tự nhủ rằng chỉ cần đứng ở góc phố và nhìn từ xa là được; biết đâu may mắn thì sẽ được nhìn thấy cô ấy...

“Thế tử, chúng ta đi thôi! Cô ấy sẽ không ra đâu đâu.” Nguyên Bảo kéo tay áo Hàn Mục Thanh và nói: “Hôm nay Chương Thuận đã nói rồi mà… Phu nhân Vương không cho phép cô ấy ra ngoài đâu! Mọi người trong dinh Thượng Thư suốt những ngày này đều không ra khỏi nhà; tôi đã đợi lâu lắm mới gặp được Chương Thuận một lần!”

Hàn Mục Thanh không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào cánh cửa dinh Thượng Thư một lúc lâu trước khi quay người và bước đi.

Nguyên Bảo theo sau và hỏi: “Thế tử, hôm nay chúng ta có đi thăm dinh của An Bình Vương không?”

“Không cần đâu!” Hàn Mục Thanh trả lời mà không quay đầu lại: “Sau này cũng đừng đi nữa! Hãy tìm người gửi tin cho Hứa Linh Dao, nói rằng nhà tôi có việc, gần đây không thể đến thăm cô ấy được.”

Cùng lúc đó, An Bình Vương vừa trở về dinh từ cung điện thì bị Hứa Linh Dao chặn đường ngay tại đó. Hứa Linh Dao có vẻ hơi lo lắng và chạy đến bên cạnh An Bình Vương, nói với giọng nóng vội: “Cha ơi, con nghe được một số tin đồn…”

“Chuyện của Đức công Định Viễn và phu nhân phải không? Đúng rồi!” An Bình Vương tiếp tục bước đi về phía nhà trong, vừa đi vừa ngắt lời Hứa Linh Dao*: “Nhưng con yên tâm đi, Hoàng đế chưa cho phép Đức công Định Viễn ly hôn; chắc chỉ vài ngày nữa mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chỉ là trong những ngày tới, con đừng mong Hàn Thế Tử sẽ đến thăm cha đâu.”

“Vậy thì tôi…” Hứa Linh Dao nhìn An Bình Vương với ánh mắt đầy mong đợi.

“Cô không được đi đâu cả!” An Bình Vương dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào Hứa Linh Dao và nói một cách nghiêm khắc: “Cô muốn Hàn Mục Thanh phát hiện ra khuôn mặt của mình đã bị hỏng sao? Thái y Tư đã nói rằng, hiện tại cô phải uống thuốc mỗi giờ để kiềm chế những nốt đỏ và mụn trên mặt; cô có chắc mình sẽ không gặp vấn đề gì khi ra ngoài không?”

Hứa Linh Dao im lặng, lùi lại một bên và cúi đầu xuống.

Thấy Hứa Linh Dao như vậy, An Bình Vương cũng bớt nghiêm khắc hơn, anh tiến lại vỗ vai cô và nói nhẹ nhàng: “Cô cũng đừng quá lo lắng. Trái tim của Hàn Thế Tử vẫn ở bên cô; tôi thấy anh ta không phải là người dễ thay đổi lòng dạ đâu. Hơn nữa, bệ hạ vẫn đang tìm người giúp cô chữa trị.”

“Cảm ơn cha!” Giọng nói của Hứa Linh Dao có vẻ buồn bã; khuôn mặt của cô hiện đang là nỗi lo lớn nhất đối với cô. Không chỉ vậy, gần đây cô còn cảm thấy mệt mỏi, hay buồn ngủ, và thường xuyên có cảm giác đau ngực. Nhưng tất cả những điều này, cô đều không dám nói ra; cô sợ rằng nếu nói ra, An Bình Vương sẽ coi cô như một thứ vô dụng… Hứa Linh Dao biết rõ rằng, nếu không giữ được trái tim của Hàn Mục Thanh, cô sẽ không còn giá trị gì đối với An Bình Vương nữa!

Không lâu sau khi trở về sân của mình, Hứa Linh Dao nhận được thông điệp từ Hàn Mục Thanh. Cô đứng đó, mất hồn phách, tựa vào khung cửa sổ; rõ ràng là Hàn Mục Thanh gần đây thật sự không có thời gian đến thăm cô…

“Công chúa!” Thanh Nguyệt mang đến cho cô một tách trà: “Công chúa đừng buồn; khi công việc nhà của Hàn Thế Tử giảm bớt đi, chắc chắn ông ấy sẽ đến thăm công chúa thôi. Tôi nghĩ rằng vợ chồng Định Viễn Công sẽ không gây rắc rối lâu đâu; tôi nghe nói Định Viễn Công luôn sợ vợ mà.”

“Ừm…” Hứa Linh Dao mệt mỏi nhắm mắt lại và thì thầm đáp.

Tại nhà tù của Quân đội phía Nam, Phu nhân Vương xuống khỏi xe ngựa và đưa cho người gác cửa một miếng bạc, sau đó cùng với bà Wang đi theo, cô ôm đồ đạc tiến dần về phía phòng giam của cha con Vương Thượng Thư.

  “Chẳng phải đã bảo không được quay lại nữa sao?” Khi thấy vợ mình đang đến, Vương Thượng Thư vội vàng chạy đến trước cửa phòng giam.

  Phu nhân Vương không nói gì, chỉ cẩn thận quan sát người chồng và con trai mình trong phòng giam. Cả hai đều gầy đi, do ở trong tù lâu quá; căn phòng cũng có vẻ bừa bộn, nhưng họ vẫn trông khá tỉnh táo.

  Phu nhân Vương nghiêng đầu cười với người gác cửa bên cạnh: “Anh này, xin hỏi có thể mở cửa phòng giam để thu dọn quần áo và chăn ga giúp tôi không? Chồng tôi chân yếu, tôi muốn thay đồ giường cho ông ấy.” Nói xong, cô lại đưa thêm một miếng bạc cho người gác cửa.

Người gác cửa cầm miếng bạc, vui vẻ mở cửa phòng giam rồi lùi ra xa một chút.

Khi bước vào phòng giam, Phu nhân Vương lập tức kéo Vương Thượng Thư sang một bên: “Chẳng phải nói rằng sau ngày 15 sẽ có cuộc thẩm vấn sao? Con có bị làm khổ gì không?”

“Chưa có ai đến thẩm vấn đâu,” Vương Thượng Thư lắc đầu: “Hai ngày qua thật sự rất yên bình.”

“Ồ?” Phu nhân Vương suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi vừa nghe được một chuyện kỳ lạ… Nghe nói vợ chồng Định Viễn Công đã đánh nhau tối qua; sáng nay ông ấy vào cung và nói rằng muốn ly hôn.”

“Gì cơ?” Vương Thượng Thư ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên cười lớn. Anh vẫy tay với Phu nhân Vương: “Con về nhà đi, đừng quay lại nữa. Hãy lo cho Yuer học hành cho tốt, nhất định phải đạt thành tích tốt trong kỳ thi xuân này. Con đừng lo lắng cho tôi ở đây; cuộc thẩm vấn có lẽ sẽ còn lâu mới đến… Nếu may mắn, có lẽ sau mùa xuân tôi sẽ được về nhà.”