Tiền Tiển bước lên chiếc xe ngựa của mình, ngồi trong đó một hồi lâu mà không nghĩ gì cả, cho đến khi Tiểu Quạ kéo nhẹ tay áo cô, cô mới tỉnh táo trở lại.

“Cô chủ, bọn chúng ta đang đi đâu vậy ạ?” Tiểu Quạ ngước mặt lên, nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Về nhà thôi!” Tiền Tiển ra lệnh.

“Nhưng cô chủ, chúng ta vẫn chưa đến nhà ông Hàn đấy! Lễ Tết này, nếu cô không đến chúc Tết thì thật là thiếu lịch sự quá!” Tiểu Quạ do dự nói.

“Không sao đâu, cứ về nhà thôi.” Tiền Tiển vẫy tay một cách mệt mỏi: “Đợi đến sau Tết, viết thư chúc Tết rồi sai người mang đến là được. Hôm nay vì chuyện của anh trai tôi mà làm cho phu nhân Quốc công tức giận như vậy; dì Tử và bà ấy là chị em dâu với nhau, nếu tôi còn đến nhà Hàn vào lúc này, e rằng dì Tử sẽ gặp khó xử.”

Tiểu Quạ không nói gì thêm nữa, chỉ ra lệnh cho người lái xe, và chiếc xe ngựa tiếp tục hướng về phía dinh Thượng thư.

Hôm nay chuyện này chắc chắn không thể giấu được! Tiền Tiển ngồi trong xe, suy nghĩ một mình. Cô phải báo trước cho các bậc trưởng thượng biết; đợi đến sau Tết khi ra triều, e rằng Quốc công Định Viễn sẽ vì chuyện con gái mà tìm phiền Vương Thượng Thư. Cô cần phải chuẩn bị tâm lý cho ông ta trước đã.

Còn về Vương Minh Ngọc... Vương Minh Ngọc... Tiền Tiển thở dài buồn bã. Sắp đến kỳ thi rồi mà lại xảy ra chuyện như thế này!! Thôi, trước hết hãy xem xét ý kiến của các bậc trưởng thượng đã. Nếu họ đều không phản đối, thì cô sẽ cố gắng giấu chuyện này với Vương Minh Ngọc. Dù sao thì việc thi cũng quan trọng hơn; nếu có được một tương lai tốt đẹp, ít nhất cô cũng có thể sử dụng điều đó để tranh đấu với đứa trẻ ngỗ ngược ở dinh Thái sư.

Không hiểu Quốc công Định Viễn và phu nhân ông ta đang nghĩ gì nữa! Họ có phải điên rồ không?! Tiền Tiển nhăn mày, trong lòng chế giễu: Trí óc của hai người này thực sự rất kém cỏi! Làm sao họ có thể nghĩ rằng đứa trẻ 11 tuổi ở dinh Thái sư lại tốt hơn anh trai mình được?!

Chiếc xe ngựa dừng lại. Tiểu Quạ nhìn ra ngoài một cái, rồi quay đầu nói: “Cô chủ, chúng ta đã đến nhà rồi.”

“Ừm!” Tiền Tiển không đợi Tiểu Quạ giúp đỡ, liền nhảy xuống từ xe mà không nhấc mắt lên, vừa nhảy vừa nói: “Tiểu Quạ, nhanh lên nào, chúng ta phải đến nhà bà nội ngay.”

Khi Tiền Tiển đến phòng khách chính của bà Vương Dịch Phu, cả nhà đang rất náo nhiệt. Sau khi tiếp xúc xong với những vị khách đến chúc Tết, bà lão đang chơi trò “đánh bài” cùng con gái và con dâu; các cháu nhỏ thì được các cô hầu gái dẫn đi chơi ở một bên. Nhìn quanh, Tiền Tiển không thấy ai đang ngồi đọc sách cả.

Khi thấy Tiền Tiển bước vào, bà lão ngạc nhiên và buông cái bài đang cầm trong tay: “Tại sao Xiù Nhi lại đến vào lúc này vậy? Chẳng phải cô ấy đã ra ngoài chúc Tết từ sáng sớm sao?”

“Vâng!” Tiền Tiển không chào hỏi gì, cô chỉ nhìn thẳng vào mắt bà lão và trả lời một cách nghiêm túc: “Con vừa trở về.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Tiền Tiển, bà lão liền nháy mắt và nói với con gái bên cạnh: “Ngày hôm nay ồn ào quá, con mẹ thật mệt mỏi. Con mẹ muốn nghỉ ngơi một lát, các con cứ đi chơi trong phòng chị gái con đi! Đúng lúc này Xiù Nhi về rồi, để cô ấy ở lại cùng mẹ là được.”

Con gái cả của Phu nhân Vương đứng dậy và cười nói: “Nếu bà muốn ngủ thì cứ ngủ đi, sao lại bắt Xiù Nhi ở lại chứ? Là ngày Tết mà, để cô ấy chơi cùng chúng con thì tốt biết mấy.”

“Không được đâu!” Phu nhân Vương cười hiền và lắc đầu: “Yu Er sẽ thi vào đầu tháng Hai, còn chưa chuẩn bị đầy đủ đồ dùng cho kỳ thi, nhiều việc may vá cũng cần phải hoàn thành gấp. Dù bây giờ là dịp Tết nhưng không thể bắt tay vào may vá được, nhưng việc chọn vải, phối màu, thiết kế hoa văn thì có thể làm trước. Sau ngày thứ năm Tết thì để Xiù Nhi bắt đầu làm ngay.”

“Mẹ ơi!” Con gái cả của Phu nhân Vương cười nói: “Mẹ cũng không thể chỉ dựa vào Xiù Nhi một mình được chứ! Những việc đó, nếu để cô bé làm một mình thì chắc chắn sẽ mệt lắm, chúng con cũng sẽ giúp đỡ.”

Phu nhân Vương cười ha hả và trả lời: “Các con đều đã có gia đình riêng rồi, nếu việc may vá của chính mình còn không kịp làm thì đừng bận rộn nữa. Còn lại không nhiều đâu, Xiù Nhi một mình cũng có thể hoàn thành được. Thà rằng Yu Er cùng em gái mình mang theo đồ may vá đến kỳ thi, như vậy mẹ mới yên tâm.”

Chị gái cả của Tiền Tiển mỉm cười, rồi gọi những người khác đi theo. Không lâu sau, cả nhóm người đã rời đi, chỉ còn lại Phu nhân Vương, Tiền Tiển và các cô hầu gái trong nhà.

Bà lão chuyển động mắt một cái rồi bảo với bà Wang: “Tôi sẽ nghỉ ngơi một lát, các người cũng xuống dưới đi nghỉ giải lao đi. Ở bên chủ nhân, lúc nào cũng không yên thân được. Thay cái ấm trà đi, sau đó cùng nhau nghỉ ngơi đi! Có Xiu Er ở đây là đủ rồi.”

Bà Wang đáp lại rằng đã thay cái ấm trà xong, rồi cùng nhóm người hầu lặng lẽ rời khỏi phòng.

Ngay khi bà Wang đi xa, Phu nhân Vương liền nhìn chằm chằm vào Tiền Tiển và hỏi: “Nói ra đi! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Về những việc xảy ra hôm nay, Tiền Tiển không dám giấu giếm chút nào. Cô bắt đầu kể từ khi nhận được tin tức từ Liú Yíng vào buổi sáng, và đã thuật lại chi tiết tất cả những gì đã xảy ra trong gia đình Định Viễn công cho bà Vương Dĩ.

Sau khi Tiền Tiển kể xong, bà Vương Dĩ im lặng một lúc trước khi nhìn chằm chằm vào cô và nói với giọng nghiêm khắc: “Xiu Er, hãy nói thật với bà ngoại. Em có biết chuyện của anh trai em và cô Hàn không?”

Tiền Tiển quỳ xuống, cúi đầu gật đầu. Thực ra, cô đã biết nhưng không báo cáo. Khi mọi chuyện phát triển đến mức này, cô không thể không chịu trách nhiệm.

“Tại sao em không nói sớm với bà ngoại?” giọng bà Vương Dĩ trở nên nặng nề: “Em có biết không, anh trai em sắp đi thi cử để bắt đầu sự nghiệp! Hành vi của anh ấy phải rất nghiêm túc! Một sai lầm nhỏ cũng có thể phá hỏng tương lai của anh ấy!”

“Con…” Để mong nhận được sự thông cảm từ Phu nhân Vương và tránh bị mắng nhiều hơn, Tiền Tiển nhăn mặt, tỏ vẻ muốn khóc nhưng không dám, và thành thật trả lời: “Con nghĩ anh trai con và cô Lăng là tình nhân của nhau. Hơn nữa, nếu anh trai con có thể cưới cô Lăng làm vợ của gia đình Vương, thì thật là tuyệt vời! Cả nhân phẩm lẫn gia thế của cô ấy đều rất tốt. Con nghĩ rằng, sau khi anh trai con thi đỗ trong kỳ thi xuân, nếu có kết quả tốt, và đi xin cưới cô Lăng từ Đình Nguyên công phủ, có lẽ sẽ thành công đấy!”

“Con đồ ngốc!” Phu nhân Vương tức giận đến mức đập vào đầu Tiền Tiển: “Ngu ngốc thật!! Cô Hàn quả thật là tốt, nhưng gia đình chúng ta không thể nào nghĩ đến chuyện đó được!!”

“Nhưng nếu anh trai con thi đỗ và có tương lai tốt đẹp, thì anh ấy cũng sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của rất nhiều người ở kinh đô đấy!”

Làm sao có thể không thành công trong việc cầu hôn chị Ling được chứ! Hơn nữa, anh trai tôi lại là người tốt bụng, chân thật; có lẽ phu nhân Quốc Công sẽ không phản đối đâu!” Tiền Tiển nhìn bà ngoại mình với đôi mắt tròn xoe.

“Nhưng bây giờ bà ấy đã phản đối rồi!” Phu nhân Vương thở dài: “Con thấy anh trai mình tốt ở mọi mặt, nhưng vợ chồng Đại Tướng Quốc Công thì không nghĩ vậy đâu. Gia đình chúng ta và gia đình họ không tương xứng với nhau; con lẽ ra nên nói sớm với tôi để tôi đảm nhận vai trò kẻ gây rắc rối, khiến Ming Yu từ bỏ ý định đó. Bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này, e rằng hai đứa trẻ sẽ bị tổn thương đấy!”

“Bà ngoại, con đã sai rồi!” Tiền Tiển cúi đầu xuống.

“Đã đến nước này rồi, nói mãi cũng vô ích!” Phu nhân Vương thở dài, vuốt ve đầu Tiền Tiển: “Lần này con làm đúng rồi! Vào lúc quan trọng như thế này, dù có chuyện gì cũng không được để anh trai con biết; mọi thứ đều không được ảnh hưởng đến kỳ thi của cậu ấy.”

“Nếu cậu ấy thực sự đỗ đạt…” Phu nhân Vương nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt kiên định: “Tôi sẽ bảo ông nội tôi phải liều mất mặt đi đề nghị kết hôn với gia đình Đại Tướng Quốc Công! Dù sao mọi chuyện cũng đã nổ ra rồi; liều một lần cũng chẳng mất gì cả!”

Tiền Tiển nhìn bà ngoại mình với ánh mắt ngưỡng mộ, và một lần nữa cảm thấy rằng bà ngoại mình thật phi thường!

**Đây là phần mà bà ngoại luôn bảo vệ người thân của mình…**

Chắc chắn cô Mu Ling là một đối tượng lý tưởng, nhưng trong hoàn cảnh bình thường thì chắc chắn không thể kết hôn vào gia đình Hoàng gia được. Nhưng bà ngoại thì lại rất sẵn lòng… Nếu Vương Minh Ngọc thi đạt kết quả tốt, bà sẽ thử đề nghị kết hôn; dù sao mọi chuyện cũng đã bị phanh phui rồi, liều một lần cũng chẳng sao cả…

Cảm ơn annnlok, Lì Zǐ Mạnh Bang Lang, Đông Tây Nam Bắc 9924, Sū Mò Rán, Dù Jīn Ruò, ★Bình Yên Và Hạnh Phúc☆, Nuǎn Mián Mián Jiàng, Wǔ Tóng vì những đóng góp hàng ngày của các bạn! Có vẻ như Nuǎn Mián Mián Jiàng và Wǔ Tóng cũng đang đăng những bài viết về cá khô hàng ngày nữa đấy…

Cảm ơn QYQAQ, SUN (và biểu tượng mặt trời nhỏ kèm theo) vì những gói quà và sự hỗ trợ của các bạn!