Tiền Tiển Nghĩ rằng những gì xảy ra vào ngày thứ ba Tết đã là điểm cực độ rồi; dù có xui xẻo thêm nữa cũng chẳng thể tệ hơn được nữa. Ai ngờ đó chỉ mới là bắt đầu mà thôi…

Vào ngày thứ sáu Tết, ngày bắt đầu các cuộc kiểm tra công vụ, Vương Thượng Thư đã đi triều từ sáng sớm. Trước khi rời đi, ông nắm lấy tay vợ mình, và Phu nhân Vương cũng mỉm cười với ông. Kể từ đó, ông không bao giờ trở lại nữa…

An Bình Vương Những người thân thiết với gia đình ông, cùng với Thái Sư đương nhiệm, đã nộp đơn tố cáo Vương Thượng Thư và Vương Thị Lang phạm tội tham nhũng, dùng hàng hóa hỏng để đổi lấy lương thực cung cấp cho biên giới, cùng nhiều tội danh khác nữa.

Hoàng đế tức giận, lập tức tước bỏ chức vụ của Vương Thượng Thư và Vương Thị Lang, giam giữ họ tại nhà tù Đô Sĩ Công, và sai Quan Chưởng Hiến đi điều tra và thẩm vấn trực tiếp. Bộ Quân sự do Hàn Kỳ tạm thời đảm nhận chức vụ Thượng Thư.

Khi tin này đến tay gia đình Vương, Tiền Tiển hoàn toàn sốc. Tham nhũng? Cha cô và ông nội cô ư? Không thể nào được… Cha cô là người luôn tuân thủ quy tắc gia đình một cách nghiêm ngặt; Vương Thượng Thư thì luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của phẩm giá gia đình! Làm sao có thể tin được hai người họ lại tham nhũng được… Tiền Tiển không thể chấp nhận điều đó chút nào.

“Nhưng đừng vội đánh giá người qua vẻ ngoài; bạn cũng chưa biết rõ sự thật là gì mà.” 7788 lạnh lùng nói bên cạnh.

“Sự thật đã chứng minh rằng gia đình Vương không hề có âm mưu phản quốc, phải không?” Tiền Tiển gầm ghè với 7788, muốn xé xác nó ra và đánh đập nó một trận.

Tiền Tiển vừa tranh cãi với 7788 vừa vội vàng đi về phía đại sảnh của bà ngoại. Sau khi nhận được tin cha cô và ông nội gặp nạn, bà ngoại của Tiền Tiển đã triệu tập tất cả thành viên trong gia đình, kể cả Vương Minh Ngọc – người đang say mê đọc sách – cũng không bị bỏ sót. Đang đi, Tiền Tiển bỗng thấy Vương Minh Ngọc cũng đang vội vã đi về phía đó.

“Anh trai!” Tiền Tiển vội vàng chạy đến và nắm lấy tay Vương Minh Ngọc: “Dù có chuyện gì xảy ra, em cũng không được để điều đó ảnh hưởng đến việc anh tham gia kỳ thi khoa cử mùa xuân đâu!”

Vương Minh Ngọc cười buồn bã, từ từ giơ tay lên vuốt đầu Tiền Tiển: “Anh biết mà! Bây giờ gia đình Vương… tất cả đều phụ thuộc vào anh rồi!”

“Anh ơi!” Tiền Tiển nhìn thẳng vào mắt Vương Minh Ngọc: “Anh phải có một tương lai tốt đẹp nhé! Cha đã dặn điều này khi Tết vừa qua… Anh nhất định phải thành công, đó là mong muốn của cha. Có lẽ, việc minh oan cho cha và ông nội sẽ phụ thuộc vào anh đấy!”

“Đừng lo, Xiùxiù ạ!” Vương Minh Ngọc hít một hơi thật sâu: “Anh sẽ không làm em thất vọng đâu! Anh tin chắc rằng cha và ông nội bị oan ức! Nếu được tham gia kỳ thi triều đình, chúng ta sẽ gặp được Hoàng đế…”

Tiền Tiển nắm lấy tay Vương Minh Ngọc, muốn an ủi anh mình, nhưng lại không biết nên nói gì. Hai anh em chỉ đứng đó im lặng, nhìn nhau…

Khi Vương Minh Ngọc và Tiền Tiển đến phòng khách chính của bà Vương Yifu, hầu hết các thành viên trong gia đình đã có mặt. Bà lão mặc bộ áo hoa màu xanh đậm, ngồi yên lặng ở chính giữa phòng. Mái tóc được buộc gọn gàng, chỉ đơn giản được kẹp một chiếc kẹp bạc; không hề có bất kỳ phụ kiện trang trí nào khác, trông hoàn toàn khác với vẻ uy nghi và sang trọng thường ngày của bà.

“Cậu Ngọc và cô Xiù đã đến rồi!” bà Wang Momo báo cáo từ cửa ra vào.

“Tốt!” bà Vương Yifu gật đầu: “Mọi người đến đây, mẹ có việc muốn dặn.”

Mẹ kế của Tiền Tiển cùng các con cái khác của gia đình Vương đã quỳ xuống dưới chân bà Vương Yifu ngay khi nghe tin. Các cháu trai do Vương Minh Ngọc dẫn đầu cũng quỳ theo sau các người lớn tuổi; căn phòng trở nên yên tĩnh, mọi người đều im lặng, chờ đợi lệnh của bà Vương Yifu.

“Con trai thứ hai, con trai thứ ba, cùng với Tiểu Nhĩ, Bình Nhi và Hương Nhi…” Phu nhân Vương bắt đầu gọi tên các con mình.

Hai người chú và dì của Tiền Tiển, ba người cô cùng một người chú đến dự cuộc họp lập tức cúi đầu im lặng.

“Các con đều rất hiếu thảo, mẹ biết rõ điều đó,” Phu nhân Vương nói một cách bình tĩnh: “Nhưng bây giờ mẹ muốn các con ngay lập tức đưa các con về nhà, sau này không được quay lại nữa!”

“Mẹ ơi!” Chị gái cả của Tiền Tiển là người lớn tuổi nhất trong gia đình; cô lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Phu nhân Vương và nói: “Gia đình đang gặp chuyện lớn như thế này, làm sao con có thể rời đi được? Con sẽ ở lại bên mẹ.”

“Tất cả hãy trở về! Không ai được ở lại!” Bà Vương Ý nói với giọng nghiêm khắc: “Hãy nhớ kỹ đi! Sự an toàn của các con mới là quan trọng nhất. Lúc này, mẹ không cần các con hiếu thảo, mẹ chỉ muốn các con không bị liên lụy vào chuyện này.”

“Mẹ ơi…” Các chú, dì, cậu và anh họ của Tiền Tiển lập tức cúi đầu khóc nức nở.

“Tất cả đi ngay bây giờ!” Bà Vương Ý vỗ mạnh vào bàn, đôi mắt đỏ hoe nhưng giọng nói vẫn rất cứng rắn: “Những người hầu trong nhà, những ai có thể mang theo thì hãy mang theo hết, đến đây lấy giấy tờ tùy thân.” Nói xong, bà Vương Mã Mã liền đưa ra một chiếc hộp đầy giấy tờ tùy thân của những người hầu.

“Con dâu cả,” bà Vương Ý vừa phát giấy tờ tùy thân vừa nói với người vợ kế của Tiền Tiển, “con hãy về thu dọn đồ đạc và đưa Lan Nhi cùng Nguyệt Nhi về nhà mẹ.”

Điều khiến Tiền Tiển ngạc nhiên là người vợ kế thường xuyên thiếu suy nghĩ của mình đã cắn răng nhìn cô và Vương Minh Ngọc một cái, sau đó quay đầu lại và nói một cách quyết đoán: “Mẹ ơi, con xin đưa cả Ngọc Ca và Tú Nhi theo về nữa!”

Bà Vương Ý nhắm mắt lại một chút: “Đến lúc này rồi, con dâu cả cuối cùng cũng hiểu ra rằng chỉ khi nhà họ Vương ổn định thì con mới có thể yên lòng. Nhưng con vẫn nên nhanh chóng đưa Lan Nhi và Nguyệt Nhi đi, đừng quên mang theo thêm vài người hầu nữa. Ngọc Ca và Tú Nhi sẽ ở lại bên mẹ… Họ là cháu trai và cháu gái ruột của nhà họ Vương… Nếu cha con và Tướng công có chuyện gì xảy ra… Ngọc Ca và Tú Nhi sẽ phải ở lại đây…” Giọng bà Vương Ý run rẩy, không thể nói tiếp được. Nhưng mọi người đều hiểu rằng đó là ý bà muốn để Tiền Tiển Hòa và Vương Minh Ngọc ở lại bên cạnh Vương Thượng Thư và cha con ông ta. Vương Minh Ngọc đỏ mắt cúi đầu xuống đất, nhưng nước mắt không rơi ra. Tiền Tiển cùng anh trai mình cúi đầu, lòng tràn đầy buồn bã.

Trong tiếng khóc nức nở, Phu nhân Vương phân phát giấy tờ tùy thân cho các con cái, rồi thúc giục họ trở về.

Mẹ kế của Tiền Tiển cũng vội vàng đưa hai đứa con song sinh của mình cùng vài người hầu đi về nhà mẹ đẻ.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ những người trong nhà đều rời đi hết, chỉ còn lại vài bà giúp việc bên cạnh Phu nhân Vương, một số người hầu được mẹ của Vương Minh Ngọc mang theo khi gả vào nhà này, và còn có chú chim nhỏ do bà Hán – mẹ của Tiền Tiển – nuôi dưỡng.

Khi tất cả mọi người đã đi hết, chỉ còn lại Tiền Tiển Hòa và Vương Minh Ngọc đang quỳ trên đất. Phu nhân Vương nhìn hai đứa cháu và từ từ nói: “Ngọc Nhi, Tú Nhi… Bà để các con ở lại đây, các con có oán bà không?”

“Bà ơi!” Vương Minh Ngọc cúi đầu thưa: “Minh Ngọc là cháu trai út đích thực của gia đình Vương, lúc nào cũng phải ở bên bà.”

Tiền Tiển cũng nhanh chóng cúi đầu theo: “Tú Nhi không oán bà đâu! Tú Nhi sẽ ở bên bà.”

Phu nhân Vương gật đầu nhẹ, sau đó nhìn Vương Minh Ngọc trước: “Ngọc Nhi, bây giờ con hãy quay về học sách đi. Những chuyện bên ngoài không liên quan đến con, điều quan trọng nhất là phải chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử vào mùa xuân – đó là lời dặn cuối cùng của ông nội con!”

“Vâng! Bà yên tâm!” Vương Minh Ngọc vội vàng đứng dậy và ra khỏi phòng.

“Anh trai ơi!” Tiền Tiển gọi lại anh mình và dặn dò nghiêm túc: “Đừng để những chuyện bên ngoài ảnh hưởng đến tâm trí anh, đừng suy nghĩ quá nhiều. Cô Yên sẽ giúp coi sóc anh; nếu muộn quá, cô ấy sẽ bảo anh đi ngủ ngay, đừng để anh thức quá khuya đâu.”

“Yên tâm!” Vương Minh Ngọc mỉm cười với Tiền Tiển Hòa và Phu nhân Vương, rồi vội vàng quay trở lại phòng học.

Tiền Tiển nhìn theo bóng lưng của anh trai mình và nói một cách kiên định: “Bà yên tâm đi! Anh trai con sẽ không làm bà thất vọng đâu!”

Đây chính là ranh giới phân chia số phận xui xẻo của cả gia đình…

Liệu có phải chỉ vì Tiền Xuyên Tử quá xui xẻo mà cả gia đình này mới gặp phải những điều không may không?

Hahaha!

À đúng rồi, việc bị giam giữ không có nghĩa là đã bị kết tội, vì vậy gia đình Tiền Xuyên Tử này tạm thời không được coi là người thân của những quan lại bị kết án; anh trai tôi vẫn có thể tiếp tục thi cử. Hơn nữa, anh trai tôi thực ra đã có chức vụ rồi – ông ấy là một “cử nhân”, nhưng chưa đi làm quan. Nhiều người sau khi đỗ cử nhân thường sẽ không tiếp tục thi nữa mà trực tiếp đi làm quan, nhưng thông thường, những người đỗ cử nhân sẽ gặp nhiều hạn chế trong sự nghiệp do trình độ học vấn còn thấp. Còn những người đỗ tiến sĩ thì khác, họ có thể đảm nhận những chức vụ lớn. Vì vậy, trình độ học vấn quả thật rất quan trọng, hahaaha!

Vậy ra truyền thống này thực sự cho thấy trình độ học vấn rất quan trọng phải không?!!

Nói thêm một chút ngoài lề: về việc tác giả ngốc này đã nuôi bao nhiêu con vật… Ồ, đây quả là một câu hỏi hay! Hiện tại, tôi đang nuôi ba con vật: một con thú nhồi bông và một con chó giống Anh, cả hai đều hơn một tuổi; chúng được mua sau khi con mèo cũ của tôi qua đời vào tháng Tư năm ngoái. Con mèo cũ của tôi sống được 22 tuổi; bố mẹ tôi rất buồn khi nó mất. Ngoài ra, tôi còn nuôi một con chuột lang màu đen tên là Hei Niu, và một con rùa có mai đóng tên là Hui Hui. Trước đây, tôi còn nuôi một con ếch vàng tên là Hoàng Ghép Ma; tôi đã nuôi nó suốt năm năm, nhưng sau đó có người trong nhà bị ốm và tôi quên mất nó, dẫn đến việc nó chết vì bị bỏ quên. Nhưng liệu nó có thực sự chết vì bị bỏ quên hay không thì tác giả ngốc này cũng không biết nữa… Bởi vì lúc nó chết, nó đã hơn năm tuổi rồi, và mọi người đều ngưỡng mộ tôi vì đã nuôi được một con ếch vàng sống lâu đến thế. Các con vật trong nhà tôi dường như đều sống khá lâu… trừ cá! Trừ cá! Trừ cá! Điều quan trọng này phải được nhắc đến ba lần… Tác giả ngốc này chưa bao giờ nuôi được con cá vàng nào sống quá hai tuần cả… Thật là một “kẻ giết cá vàng” cực kỳ tài ba!!!