Đó chính là ván cuối cùng này; Tiền Tiển không chỉ khiến người quản ngục trắng tay mà còn khiến ông ta phải nợ một khoản tiền nhỏ. Người quản ngục lắc đầu thở dài, đếm lại số tiền còn lại rất ít ấy, nhưng lại không đưa cho Tiền Tiển: “Tôi sẽ nợ anh một ngày thôi… Anh đâu thể bắt tôi phải trả tiền rượu cho Kro được chứ?”

Thực ra, Tiền Tiển biết rằng người quản ngục đang muốn giữ lại một ít tiền tip cho người tình của mình đang nhảy múa bên ngoài, nhưng cô ấy không hề phanh phui điều đó, mà còn mỉm cười gật đầu: “Không vấn đề gì đâu thưa ngài. Tôi chỉ có một câu hỏi nhỏ thôi… Chưa biết danh tính của ngài, nếu ngài đi ngay bây giờ thì thật không ổn lắm… Biết đâu ngày mai tôi sẽ không tìm thấy ngài đâu. Vì vậy, tôi hy vọng ngài có thể viết cho tôi một tờ giấy nợ… Bạn biết đấy, đó là quy tắc trên bàn cá cược mà.”

“Làm sao có thể!” Người quản ngục cau mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Cô hãy đi hỏi xem ai ở đây không biết tôi là ai… Còn cô nữa… Tôi biết cô đấy, Lam Ni xinh đẹp… Chồng cô hiện đang ở Địa Ngục Hải phải không?”

“Ừ đúng vậy,” Tiền Tiển vẫn bình thản vẫy tay: “Chắc ngài cũng đã nghe nói rồi… Kẻ khốn nạn đó đã qua đêm với cô gái biểu diễn ảo thuật ở hộp đêm kia… Tôi không muốn nhắc đến anh ta nữa… Những chuyện rắc rối này thực sự khiến tôi mệt mỏi… Bây giờ tôi chỉ muốn thư giãn một chút, uống vài ly rượu, chơi vài ván bạc… Thưa ngài quản ngục, viết giấy nợ là quy tắc trên bàn cá cược mà… Tôi không tin ngài đâu, nhưng chúng ta vẫn phải tuân theo quy tắc chứ?”

“Trời ạ!” Người quản ngục ngồi xuống với vẻ chán ghét, vỗ tay gọi người phục vụ gần đó và nói lớn: “Thật không thể chịu đựng nổi người phụ nữ này… Này, cậu bé, mang giấy đến đây… Tôi sẽ viết cho con đĩ xinh đẹp này một tờ giấy nợ… Cô ta thật sự nghĩ rằng tôi sẽ nợ cô ta tiền!”

Mọi người xung quanh bàn cá cược đều bắt đầu cười nhạo… Một người đàn ông trung niên đang chơi bài bên cạnh cũng nói những lời xúc phạm không lịch sự: “Không nên tranh cãi với phụ nữ đâu… Nhất là với những phụ nữ xinh đẹp… Họ thường không biết suy nghĩ đâu.”

Nhưng trong tiếng cười chế giễu của mọi người, Tiền Tiển vẫn ngồi yên bình ở chỗ, không hề tỏ ra ngượng ngùng hay bối rối… Cô ấy quyết tâm phải nhận được tờ giấy nợ đó. Ngay lập tức, một nhân viên phục vụ trống rỗi ở bàn roulette lấy ra một tờ giấy trắng và đưa cho người phục vụ bên cạnh… Người phục vụ nhan

Người quản ngục tức giận lấy chiếc bút máy đắt tiền ra khỏi túi áo vest của mình, nhanh chóng viết một tờ giấy nợ và đưa cho Tiền Tiển: “Đây này, người phụ nữ ngốc nghếch này, giờ thì cô yên tâm rồi chứ?”

“Thưa ông, ông quên ký tên rồi.” Tiền Tiển cười hiền và chỉ vào chỗ trống ở cuối tờ giấy: “Chúng ta cần đảm bảo rằng tờ giấy nợ này hợp lệ, phải không ạ?”

“Chỉ có mười lăm đô la thôi mà,” người quản ngục say xỉn đến mức mặt đỏ bừng, nhưng vẫn tức giận mở bút máy và ký tên xuống cuối tờ giấy: “Bây giờ cô hài lòng chưa?”

“Rất hài lòng, thưa ông.” Tiền Tiển giật lấy tờ giấy nợ, gấp cẩn thận lại và cho vào túi xách nhỏ của mình, sau đó nở nụ cười rực rỡ với người quản ngục. Nụ cười của cô gái xinh đẹp như viên kim cương khiến người quản ngục đang tức giận bên kia bàn cờ cũng phải ngẩn ngơ một chút.

“Thôi đi.” Anh ta đứng dậy và lẩm bẩm: “Không thể so đo với phụ nữ được… Ngày mai tôi sẽ mang tiền đến cho cô, cô yên tâm đi.”

Tuy nhiên, ngày hôm sau, người quản ngục đã mang theo thêm tiền, nhưng anh ta không thấy Lam Ni xuất hiện tại câu lạc bộ đêm. Anh ta băn khoăn và đi hỏi La Ba Đức, người hôm qua còn tỏ vẻ kiên quyết đòi tiền, vậy sao hôm nay khi anh ta chuẩn bị trả tiền rồi, cô ấy lại biến mất?

“Cô Lam Ni à…” La Ba Đức – người hôm qua đã cùng Tiền Tiển kiếm được một khoản tiền lớn – trả lời một cách vui vẻ: “Hôm nay cô ấy đã hẹn với ai đó đi ăn tối, có lẽ sẽ không đến đây đâu.”

Không đến à? Người quản ngục cau mày, không biết là cô ấy không còn muốn tiền nữa sao… Nhưng sau vài ly rượu, anh ta cũng quên đi nỗi băn khoăn đó.

Người quản ngục hoàn toàn không biết rằng chữ ký của mình hiện đang nằm trong túi xách công vụ của Beni, cùng với tờ đơn đăng ký trống mà Tiền Tiển đã đổi lấy từ Jones thông qua bữa tối, đang được chuẩn bị để sử dụng cho việc làm giả các giấy tờ tại Thành phố Bất tử.

“Lam Ni…” Khi nhận được chữ ký và tờ đơn đăng ký trống, Beni đã thốt lên: “Cô thật là một thiên tài… Hiệu quả làm việc của cô còn cao hơn cả Jamie nữa… Tôi nói đấy, Lam Ni… Cô thông minh và đáng tin cậy như vậy, ông chủ chắc chắn sẽ không bỏ rơi cô đâu… Sau này…”

“Đừng nghĩ đến chuyện đó.” Tiền Tiển quả quyết cắt ngang lời của Benni: “Tôi không bao giờ muốn tham gia băng đảng đâu. Khi Jamie ra tù, tôi sẽ đòi hỏi anh ta một khoản tiền lớn để mua biệt thự ở bờ tây và tận hưởng ánh nắng mặt trời cùng bãi biển.”

“Thật là đáng tiếc!” Benni tỏ vẻ tiếc nuối: “Tôi nghĩ rằng sau này tôi sẽ nhớ bạn lắm đấy.”

Thực ra, Benni khá là hiệu quả trong công việc của mình. Hoặc có lẽ phải nói rằng, nhờ vào sức ảnh hưởng lớn và nguồn lực dồi dào của Henry – người chủ nhân của mình – Benni mới có thể hoàn thành công việc một cách nhanh chóng. Vào tối thứ Sáu, Tiền Tiển đã đưa cho Benni tờ giấy nợ và biểu mẫu đơn xin được điền thông tin trống. Benni liền lập tức lên tàu hỏa đến Thành phố Bất tử vào đêm đó, và vào chiều thứ Hai, Tiền Tiển đã nhận được biểu mẫu đơn được làm giả một cách rất tinh xảo; chữ ký của giám thị nhà tù trên biểu mẫu đơn giống hệt như trên tờ giấy nợ mà Tiền Tiển đã nhận được.

Khi đã có đầy đủ công cụ cần thiết, vào sáng thứ Tư, Tiền Tiển vui vẻ mang theo biểu mẫu đơn và số tiền đã được chuẩn bị sẵn (được cuộn lại thành từng gói nhỏ theo các mệnh giá khác nhau), rồi đi đến bến tàu để lên con tàu du lịch hàng tuần đến Hải cảng Địa ngục để gặp Jamie.

Chương 1785: Anh bạn ơi, tôi không giỏi làm những việc trái phép đâu (65)

Khi đến Hải cảng Địa ngục, Tiền Tiển đã đưa biểu mẫu đơn đó cho người lính canh nhà tù, giả vờ rằng đó là đơn xin được giải phóng do Cảnh sát trưởng Jones ở sở cảnh sát giúp đỡ, và giám thị nhà tù đã đồng ý cũng như ký tên vào đó.

Vì biểu mẫu đơn được làm giả một cách rất tinh xảo, và Tiền Tiển cũng rất khéo léo khi “tuân theo quy định” đưa vài tờ tiền cho người lính canh, nên họ không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Dù sao thì ở Hải cảng Địa ngục cũng có hàng trăm tù nhân; việc xảy ra những vấn đề dẫn đến việc bị giam giữ hay được thả ra nhờ “xử lý mối quan hệ” là chuyện rất bình thường.

Vào giờ gặp mặt đã được quy định, Tiền Tiển đã gặp Jamie qua hàng rào sắt. Hiện tại, trạng thái của Jamie thậm chí còn tốt hơn một chút so với khi còn ở trụ sở cảnh sát; bộ vest nhăn nhúm trước đây đã không còn nữa, thay vào đó là bộ đồ tù nhân đồng bộ, mái tóc được cắt ngắn gọn, râu cũng được cạo sạch sẽ… Có lẽ vì trong thời gian bị giam giữ, anh ta không có việc gì để làm nên chỉ ngủ suốt ngày; những vết thâm dưới mắt anh ta cũng đã