Tiền Tiển Đáp lại một cách thoải mái thôi, nhưng Tạc Bình Quý lại cảm thấy không yên lòng chút nào. Anh ngồi đối diện với Tiền Tiển, cúi đầu và bắt đầu giúp cô thu dọn những quần áo cũ và đồ đạc cũ mà họ mang về từ dinh thủ tướng. Mất khá lâu sau đó, anh mới lên tiếng: “Chị Nine, em xin lỗi chị. Lúc này, em không thể để chị mặc áo cưới rực rỡ, ngồi trong kiệu hoa để kết hôn được.”

Tiền Tiển Là một người hiện đại, đứng trước người chồng mà mình đã sống bên nhau suốt nhiều đời, cô thực sự không quan tâm đến những hình thức bên ngoài đó. Chỉ cần là người đàn ông này ở bên mình, thì cách kết hôn nào cũng được cả. Kết hôn hay không kết hôn cũng chẳng quan trọng gì; hai người sống cuộc sống riêng tư bên nhau, có tổ chức lễ cưới hay không cũng chẳng thành vấn đề, vì đây đã không phải là lần đầu tiên rồi. Việc tổ chức lễ cưới vừa mệt mỏi vừa phiền phức; đối với Tiền Tiển mà nói, việc tránh đi những rắc rối đó còn tốt hơn nữa.

“Tại sao lại phải xin lỗi?” Tiền Tiển nhìn Tạc Bình Quý và nói: “Áo cưới rực rỡ đó nặng lắm; không có cũng không sao cả. Những cô gái ở Wujia Slope cũng không phải ai cũng ngồi trong kiệu hoa để kết hôn đâu. Nhiều cô gái chỉ đội khăn che mặt, ngồi trên xe bò đến nhà chồng mà vẫn sống bình thường mà thôi.”

“Nhưng chị thì khác.” Tạc Bình Quý nắm lấy tay Tiền Tiển và vuốt ve những vết chai trên tay cô. Bàn tay của Tiền Tiển thực sự trông rất xấu xí: đầy vết chai, móng tay hơi vàng úa, các khớp tay trở nên to hơn do làm việc lâu dài, lòng bàn tay cũng ngày càng dày lên. Dù cô còn trẻ, nhưng trên mu bàn tay đã bắt đầu xuất hiện những tĩnh mạch nổi rõ; so với những bàn tay mềm mại của các cô gái khuê phòng, thật là khác biệt một trời một vực.

“Chị thì khác.” Tạc Bình Quý siết chặt tay Tiền Tiển và nhấn mạnh thêm một lần nữa: “Cha mẹ chị đã bán chị cho một đứa bé ba tuổi để làm con dâu chỉ vì hai mươi đồng tiền đồng… Có thể đoán được rằng lần kết hôn đó không hề có lễ cưới, có lẽ thậm chí còn không có chiếc khăn che mặt nữa. Sau khi đứa bé đó qua đời, gia đình Zhao đã đuổi chị ra khỏi nhà, khiến chị trở thành một người vợ góa bị bỏ rơi một cách oan uổng. Bây giờ, khi mọi người trong làng đến mai mối cho chị, phần lớn họ đều nhìn vào của cải của chị mà thôi… Ai mà tin rằng một người phụ nữ bị bỏ rơi như chị có thể tìm được một tương lai tốt đẹp đâu…”

Tôi chỉ muốn họ thấy rằng, dù nhà họ Triệu cấm tôi ra khỏi nhà, tôi vẫn có thể nhanh chóng kết hôn với một người đàn ông tốt đẹp một cách trang trọng. Thật đáng tiếc là do hoàn cảnh hiện tại, tôi thực sự không thể tổ chức cho em một đám cưới long trọng được.”

“Có gì to tát đâu.” Tiền Tiển cười ha hả và trả lời: “Cuộc sống này đâu phải để người khác xem đâu. Tôi nghĩ chúng ta nên cảm ơn nhà họ Triệu mới đúng; nếu không phải vì họ vội vàng cấm tôi ra khỏi nhà, thì cuộc đời này chúng ta sẽ không bao giờ được ở bên nhau đâu. Sau này khi em đi làm việc trong quân đội Thần Vũ, chúng ta sẽ trở thành vợ chồng quân nhân… Dù không có áo cưới lộng lẫy thì sao? Trong làng này, ai dám bắt nạt em chứ? Em đâu phải người dễ bị chọc ghẹo đâu.”

Tiền Tiển vươn tay vào đống quần áo cũ trên giường, lục lọi một hồi rồi kéo ra một chiếc áo khoác lụa đỏ cũ kỹ – đó là quần áo cũ của cô hầu gái Vương Bảo Xuyến. May mắn thay, Vương Bảo Xuyến cũng đã đưa cho cô chiếc váy lụa đỏ in hoa mà cô không thích, vậy là giờ đây cô đã có ngay một bộ đồ đỏ để mặc rồi.

“Nhìn này.” Tiền Tiển cười tươi và giơ chiếc váy lên: “Đây là bộ đồ cưới sẵn sàng rồi. Ngày mai tôi sẽ giặt sạch chiếc áo khoác này và chuẩn bị lại chiếc váy, coi như là đồ may mắn.”

“Mẹ sẽ mua cho con bộ mới.” Tạc Bình Quý thở dài và giành lấy chiếc váy từ tay Tiền Tiển: “Dù sao thì cũng phải có một chiếc váy mới, nếu không thì tôi, với tư cách là vợ của Tướng công, làm sao có thể yên lòng được.”

“Sẵn có rồi còn cần tiêu tiền làm gì nữa.” Tiền Tiển tỏ ra keo kiệt, cứng đầu giữ lấy chiếc váy đỏ: “Không được tiêu xài lung tung! Sau này, toàn bộ lương của con đều phải đưa về cho mẹ, đừng để con tiêu xài phung phí bên ngoài. Thật là không biết giá trị của đồng tiền… Một bộ đồ mới thôi cũng đủ để mua gạo cho chúng ta dùng nửa tháng rồi đấy.”

Làm sao đây, vợ mình keo kiệt quá… Tạc Bình Quý thở dài không biết phải làm thế nào, nhưng cuối cùng cũng không tranh cãi với Tiền Tiển nữa. Anh ấy đã chứng kiến những khó khăn mà cô ấy phải trải qua trước đây; từng đồng xu cũng đều là cô ấy tự mình kiếm được, vì vậy Tạc Bình Quý hoàn toàn hiểu được sự tiết kiệm và cẩn thận của cô ấy.

Tạc Bình Quý và Tiền Tiển đang hạnh phúc lên kế hoạch cho ngày họ vào thành phố để làm thủ tục kết hôn, trong khi một số người trong làng lại đang nghĩ đến những điều khác…

Tiền Tiển trở về làng với đầy đủ hành lý, mọi người trong làng đều biết rằng cô ấy đã kiếm được hai tấm lụa quý giá. Vào thời buổi này, ngay cả những người dân trong làng cũng không chắc đã có đủ tiền để mặc những bộ quần áo lụa thông thường vào dịp Tết, vậy mà cô ấy lại sở hữu những tấm lụa đó, điều này khiến mọi người trong làng vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Đặc biệt là những gia đình khá giả trong làng, như nhà trưởng làng chẳng hạn, họ càng không thể quên được hai tấm lụa của Tiền Tiển. Con trai út của trưởng làng là người học vấn, luôn tự cho mình cao quý hơn người khác; trong khi những người dân trong làng khác đều mặc quần áo bằng vải thô để làm việc nông nghiệp, thì chỉ có anh ta mới mặc áo sơ mi lụa sang trọng hàng ngày, thực sự là “quý tộc của làng”.

Thật đáng tiếc, dù là “quý tộc” nhưng anh ta vẫn sinh ra và lớn lên ở Wujia Slope, suốt đời này anh ta chưa từng chạm vào lụa. Lần này, khi nghe nói rằng Diệu Nương Tử đã mang về hai tấm lụa từ thành phố, ngay cả người học vấn kiêu ngạo này cũng không thể yên tâm được. Trong mắt anh ta, một người phụ nữ góa như Diệu Nương Tử không xứng đáng sở hữu những tài sản quý giá như vậy; người duy nhất trong làng xứng đáng mặc lụa chính là anh ta, một người học vấn.

Tất nhiên, một người học vấn không thể thừa nhận rằng mình đang thèm muốn tài sản của người phụ nữ góa, vì vậy việc kích động người khác để chiếm đoạt tài sản đó phải do vợ anh ta thực hiện. Vợ của con trai út trưởng làng đã nói thẳng vào vấn đề: “Bố ơi, bố phải nhanh chóng tìm cách thôi. Hiện nay có rất nhiều người muốn cưới Diệu Nương Tử về nhà, nếu chúng ta chậm trễ một bước, những tấm lụa quý giá này sẽ rơi vào tay người khác đấy.”

Trưởng làng cũng đang lo lắng về vấn đề này; sau khi suy nghĩ một lúc, ông trả lời: “Nhưng chị dâu lớn của con đã nói với cô ấy rồi, bây giờ cô ấy đang làm việc cho một gia đình giàu có ở thành phố Đông Đô, việc cưới xin cũng cần phải có sự đồng ý của chủ nhà… Con gái thứ hai của chúng ta trước đây cũng đã nói rằng, những gia đình giàu có thường rất nghiêm túc trong việc cưới xin, như vậy mới đúng quy tắc phải không?”

“Đúng là như vậy,” vợ của con trai cả trưởng làng cũng bổ sung: “Nhưng bố ơi, hãy suy nghĩ kỹ xem… Bây giờ cô ấy đang làm việc cho một quan chức lớn ở thành phố Đông Đô, những người hầu trong nhà họ đều là những người có địa vị, họ chắc chắn sẽ không chọn một người phụ nữ góa như

“Người đến cầu hôn thì quá nhiều rồi.” Con dâu nhỏ của trưởng làng, theo chỉ thị của chồng mình, tiếp tục kích động thêm: “Còn có người từ các làng khác cũng đến xin cưới nữa đấy. Bạn nghĩ xem, anh hai của chúng ta tuổi đã lớn, nói chuyện cũng không linh hoạt lắm; gia đình thì cũng không giàu có gì… Tất nhiên, không có chàng trai nào chưa lập gia đình lại thấy anh ấy phù hợp để kết hôn cả. Với số người đến cầu hôn đông như vậy, ai mà không muốn chọn một chàng trai trẻ tuổi, mạnh mẽ làm Tướng công cho con gái mình chứ? Bố ơi, nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ thì sẽ quá muộn rồi… Nếu cô ấy đồng ý kết hôn với người khác, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Đây chính là ranh giới giữa việc kết hôn trong những bộ quần áo cũ kỹ…

May mắn thay, tôi tìm được một bộ quần áo cũ, mặc vào và kết hôn cũng coi như ổn rồi. Theo phong tục của người Tây, việc mang theo một vài thứ cũ khi kết hôn cũng khá hay đấy… Ha ha ha. Cứ coi đó như là sự kết hợp giữa “điều mới mẻ”, “điều cũ kỹ”, “thứ mượn được” và “thứ màu xanh” trong xã hội cổ đại đi… Thế còn thứ màu xanh ở đâu nhỉ? Hay là để chồng mình đeo một vật dụng màu xanh??

Cảm ơn Bàn Phó Ngư, Trần Tiểu Hà Renie, Mò Rǎn, Tiểu Tiểu cùng với những bài đăng hàng ngày của các bạn!!

Cũng cảm ơn Half Lotus và Xiao Yu Shui Li You You You vì những khoản tiền hỗ trợ quý báu của các bạn!