Những lời nói của con dâu nhỏ của trưởng làng quả thực đã chạm đến trái tim ông ta. Gia tộc Lâm Gia cũng thuộc hàng gia đình lớn, có rất nhiều người, nhưng điều mà họ có thể kiểm soát được nhất vẫn là người cháu trai của mình – người có trí tuệ không mấy minh mẫn. Dù trong gia tộc Lâm Gia có nhiều thanh niên đàng hoàng, nhưng việc gả con gái cho cháu trai mới giúp họ kiểm soát được tài sản của Diệu Nương Tử. Nếu là người khác, khi hai vợ chồng sống yêu thương nhau trong kín đáo, ai lại sẵn lòng dùng của hồi môn của con dâu để hỗ trợ người ngoài chứ?

“Vậy thì nên hành động sớm một chút,” trưởng làng suy nghĩ một hồi rồi đưa ra quyết định: “Ở đây cũng có luật lệ về việc cướp dâu; ai chiếm được thì người đó sở hữu. Sau khi cúng vái trời đất và vào phòng tân hôn, họ sẽ trở thành một gia đình. Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng chỉ là chuyện nội bộ gia đình mà thôi. Chỉ là khi đi đến cái nhà hoang ma kia để trói người, phải cẩn thận một chút, đừng làm phiền đến những thứ không tốt.”

“Lời cha nói rất hợp lý,” con dâu nhỏ của trưởng làng liền mừng rỡ: “Một khi đã vào phòng tân hôn, cô ấy sẽ thuộc về anh họ của chúng ta rồi; cô ấy còn có thể làm gì được nữa chứ? Cũng chỉ có thể chấp nhận thôi. Như người ta thường nói: ‘Gả cho gà thì theo gà, gả cho chó thì theo chó’. Một khi theo anh họ chúng ta, cô ấy sẽ trở thành người của gia tộc Lâm Gia chúng ta; e rằng cô ấy cũng không dám gây rối gì đâu.”

“Nhưng cha ơi…” con dâu cả của trưởng làng có vẻ hơi lo lắng: “Con trai út chúng ta đã nói rằng, gia đình của Diệu Nương Tử có một vị quan cao cấp trong triều đình. Mặc dù việc cướp dâu ở đây cũng không phải là không từng có, nhưng nếu cô ấy quay về tố cáo thì sao nhỉ?”

“Cô ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi; khi đã trở thành người của gia tộc Lâm Gia chúng ta, làm sao cô ấy có thể giúp đỡ người ngoài để hại chồng mình được chứ?” Trưởng làng nói một cách tự tin: “Nếu cô ấy tố cáo, và Tướng công của chúng ta bị trừng phạt, thì cô ấy cũng chẳng được lợi ích gì đâu! Con yên tâm đi… Người phụ nữ như Diệu Nương Tử này, nếu có thể sống tốt như vậy ở thành phố, làm sao có thể ngu ngốc đến mức tự gây rắc rối cho chồng mình được chứ?”

“Đúng là vậy!” con dâu cả của trưởng làng gật đầu: “Vậy thì càng sớm càng tốt; e rằng sẽ có rất nhiều người muốn giành lấy cô ấy đấy… Chúng ta không thể để lỡ cơ hội này được.”

“Bây giờ hãy gọi người

“Bố ơi, bố đi gọi em họ thứ hai của mình, đồng thời cũng kêu vài chàng trai khỏe mạnh như lão Lâm Gia đến nữa. Hãy mang theo nhiều người; chúng ta sẽ lên ngọn đồi tìm căn nhà hoang đó ngay bây giờ. Nơi đó có ma, nên mang theo nhiều người để an toàn hơn.”

“Được rồi!” Con trai cả của trưởng làng đứng dậy và ra ngoài ngay. Trưởng làng cũng đứng dậy, quay lại dặn dò con dâu lớn của mình: “Con và các chị em dâu mau chóng chuẩn bị một căn phòng; khi người ta được đưa về, hôm nay họ sẽ cúng tổ tiên và vào phòng tân hôn ở đây. Chúng ta sẽ canh chừng, để phòng trường hợp kẻ ngốc nghếch đó không kiểm soát được Diệu Nương Tử.”

“Bố yên tâm đi!” Các con dâu của trưởng làng trông rất vui mừng, như thể đã thấy trước mắt mình những tấm lụa quý giá sẽ trở thành tài sản lớn lao. Chúng vội vàng quay đi làm việc. Trưởng làng cùng các con trai mình cũng vội vàng rời nhà.

Trưởng làng nói không sai: trong thời buổi này, không ai coi trọng ý muốn của phụ nữ cả; việc cướp dâu ở nông thôn không phải là chuyện hiếm gặp. Hầu hết những người phụ nữ bị cướp dâu thực sự không có sức lực để chống lại phong tục hôn nhân bạo lực này. Họ bị trói lại và đưa đến nhà người đàn ông lạ, bị ép buộc cúng tổ tiên, sau đó bị quấy rối tình dục dưới sự giám sát, và cuối cùng buộc phải chấp nhận số phận, trở thành vợ của người đàn ông lạ mặt đó một cách không mong muốn.

Những chuyện như vậy xảy ra thỉnh thoảng, và mọi người đều cho đó là chuyện bình thường. Những người dân nông thôn ngu dốt này thậm chí còn không thấy có gì sai trái với những quy tắc man rợ như vậy. Trong mắt họ, chỉ những người phụ nữ vẫn còn chống đối sau khi vào phòng tân hôn mới thực sự là không biết giữ gìn phẩm giá. Quan niệm “khi lấy chồng thì phải theo chồng” được coi là điều hiển nhiên.

Chính vì những quy tắc vô nhân đạo như vậy mà có không ít người nghĩ đến việc cướp dâu. Vào ngày hôm đó, dưới sự kích thích của hai tấm lụa, không chỉ có lão Lâm Gia mà còn có cả những kẻ như gã đánh bạc hung hãn ở cửa làng, hay những kẻ đàn ông già không lấy được vợ bên bờ sông… Tuy nhiên, những người khác đều đi một mình, không có tổ chức hay quy mô như lão Lâm Gia.

Một bên là những kẻ cướp dâu, còn bên kia, vì hai tấm lụa đó, Triệu Toàn Phúc cũng đã quyết tâm làm tương tự. Nhiều người trong gia đình họ Triệu đã thấy Tiền Tiển mang theo nhiều đồ vật trở về làng. Những người như Lão Triệu Gia cũng không rõ với tâm trạng gì, sau khi đi xem xong c

Triệu Toàn Phúc bị các người thân chỉ trích một hồi lâu, tự nhiên cảm thấy rất khó chịu. Sau khi mọi người đi rồi, ông ấy đã tức giận dữ dội. Nhưng rõ ràng, việc tức giận lúc này không còn có tác dụng gì nữa; ngược lại, ông lại bị vợ chồng Chao Kim Thủy và Vương thị mắng nhiếc thêm vài câu nữa.

   Triệu Toàn Phúc nằm trên giường, kìm nén hơi thở, suy nghĩ một hồi lâu, rồi đột nhiên bật dậy, gọi con trai mình liên hồi: “Kim Thủy! Kim Thủy! Nhanh lên! Đỡ ta lên lưng, chúng ta đi nhà trưởng tộc!”

  “Ông lại làm gì thế này?” Chao Kim Thủy tỏ ra không kiên nhẫn: “Cuộc sống đã đủ khó khăn rồi, đừng gây rối thêm nữa!”

  “Ông không hiểu đâu!” Triệu Toàn Phúc vẫy tay với Chao Kim Thủy: “Nếu tiếp tục như this, cô ta sẽ thực sự mang những thứ đó đi lấy chồng mất… Lúc đó, ông làm cha vợ có được cái gì đâu?”

  “Ông đang nghĩ lung tung quá đấy…” Chao Kim Thủy nhíu mày, nói một cách thẳng thắn: “Bây giờ, trưởng làng cũng đang ủng hộ cô ta… Ông còn có thể ngăn cô ta lấy chồng sao? Ban đầu chính ông là người muốn ly hôn cô ta… Bây giờ hối tiếc quá muộn rồi, ông còn có thể làm gì để giữ cô ta lại không?”

  “Đồ ngốc này, cuối cùng cũng nói ra lý do rồi!” Triệu Toàn Phúc vùng vẫy bước xuống giường: “Ta đã hiểu ra rồi! Nếu để cô ta mang những thứ đó đi lấy chồng, chúng ta Lão Triệu Gia sẽ không thu được gì cả… Có lẽ từ trước đến nay, việc nuôi cô ta chỉ là vô ích thôi… Thà rằng ta buộc cô ta trở về, nhốt cô ta trong đền tổ tiên, tìm lại giấy ly hôn và xé nó… Rồi buộc cô ta trở về, bảo vợ ông và trưởng tộc đến phủ triều, đăng ký lại họ của cô ta vào gia tộc Chao… Khi đó, cô ta sẽ trở thành cháu dâu của ta… Bất kỳ ai muốn cô ta đi lấy chồng, đều phải qua mặt ta trước.”

  “Ông đừng mơ mộng quá đấy…” Vương thị nhếch môi nói: “Nếu ông buộc vợ của Shui Gen trở về, ông có thể giữ được cô ấy không? Với tính cách hung hãn của cô ấy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối đấy…”

Nói thêm nữa, nhà trưởng làng đã để mắt đến cô ấy từ lâu rồi; liệu họ có chịu nghe theo ý kiến của bạn không?

“Một phụ nữ đúng mực thì làm gì được nữa chứ!” Triệu Toàn Phúc vung tay mạnh mẽ và nói: “Dám gây rối thì đánh cho một trận là xong; cái con bé đó quả thật cần được dạy dỗ… Đánh nó ba bữa mỗi ngày, tôi tin chắc rằng sẽ khiến nó phải tuân lời!”

Đây chính là ranh giới của tục lệ cướp dâu.

Những hủ tục tồi tệ này vẫn còn tồn tại cho đến trước khi nước này được giải phóng. Phụ nữ bị coi như những món hàng, và việc tương lai của họ hoàn toàn do đàn ông quyết định. Những điều quá đáng như vậy hiện nay đã không còn nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta đã tiến bộ nhiều. Thực tế, trong xã hội hiện nay vẫn còn rất nhiều người sống trong môi trường của triều đại nhà Thanh: những người đàn ông có lợi thế về giới tính vẫn tiếp tục coi phụ nữ như những vật phẩm, đổ lỗi cho phụ nữ về sự bất tài của mình… Làm sao có thể có những kẻ nói ra những lời như “sự suy đồi của phụ nữ là nguyên nhân dẫn đến sự suy đồi của đất nước”? Bao nhiêu người cho rằng một người phụ nữ chỉ nên làm người vợ đảm đang, người mẹ tốt; nếu không thì họ đã sai? Bao nhiêu người lại nghĩ rằng giá trị của phụ nữ chỉ nằm ở gia đình, và không hề tôn trọng những nỗ lực của phụ nữ trong công việc? Họ cho rằng tình trạng giá nhà cao là do mẹ vợ gây ra, tỷ lệ sinh thấp là do những phụ nữ trẻ tuổi gây ra… Tại sao các bạn phụ nữ không nên ngoan ngoãn tuân theo những quy tắc “tam tòng tứ đức”? Ngoài đàn ông ra, điều đáng sợ hơn nữa là rất nhiều phụ nữ bị tẩy não mà không hề hay biết; họ thậm chí còn nói về “đạo đức nữ giới” trong thời đại này! Đừng nghĩ rằng xã hội đã phát triển, người dân có tự do ngôn luận, nên họ sẽ không dễ dàng bị tẩy não đến thế. Việc lùi bước thực sự rất dễ xảy ra… Hãy nhớ rằng, vào những năm 60–70 của thế kỷ trước, phụ nữ Iran vẫn mặc váy ngắn đi học đại học!! Còn bây giờ thì sao???

Cảm ơn Bàn Phó Ngư, H, Mò Shàng Yān Zhī, Jiā Yǎng Hēi Miāo, Xiǎo Tù Mǒ Mǒ Dá, Mò Rǎn, Tiǎo Xiǎo De Měi Riàn Xīng… Gần đây, một người bạn cũng hàng ngày gửi cho tác giả những miếng cá khô!

Cảm ơn cả những ai đã ủng hộ và giúp đỡ tôi thông qua các gói quà!