Sống trong cung điện, bất kỳ lúc nào cũng có thể gặp phải rắc rối, đó là kinh nghiệm mà Tiền Tiển đã trải qua từ lâu. Thực ra, không cần ai nhắc nhở, bản thân cô ấy cũng đã nhận thấy rằng vài vị phi tần có địa vị cao có vẻ mặt không mấy tốt đẹp; vì vậy, sau khi nhìn các vị ấy một hồi, cô ấy cũng giữ thái độ như Mục Hy Kính, cúi đầu nhìn vào đĩa rau, sợ rằng sẽ gây ra rắc rối. Nhưng dù cẩn thận đến thế, cô ấy vẫn không thể ngăn chặn được những lời bàn tán xung quanh mình.

Khi Hoàng đế có mặt tại đó, Nương phi Xie – người không dám công khai gây sự – liền quay đầu nhìn sang một bên, che miệng bằng khăn tay và bắt đầu cười khẽ. Cô ấy không đề cập đến Hứa Quý Phi, mà lại bắt đầu nói về các hoàng tử: “Hoàng đế ơi, các hoàng tử đều ở đây, Ngài không thể thiên vị được đâu. Hoàng tử thứ mười bảy thông minh và đáng yêu, nhưng Hoàng tử thứ mười sáu và Công chúa Jinghe cũng rất đáng được yêu thích; tại sao Ngài lại chỉ gọi Hoàng tử thứ mười bảy ngồi bên cạnh mình?”

Ôi… Mục Hy Kính và Tiền Tiển đều không khỏi thở dài. Quả thật, dường như điều gì cũng có thể xảy ra; những lời nói của Nương phi Xie mang tính ám chỉ rõ ràng, và Hoàng đế chắc chắn không thể không nhận ra điều đó. Tuy nhiên, vì Nương phi Xie có địa vị cao và là mẹ của Hoàng tử trưởng, Hoàng đế không thể công khai làm mất mặt cô ấy trước mọi người; có lẽ ông cũng sẽ dùng những đứa con không được yêu thích như Mục Hy Kính để làm cái cớ.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời của Nương phi Xie, Hoàng đế trước tiên chỉ đơn giản đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Các con của ta tất nhiên đều đáng được yêu thích.”

Tiếp theo, ông bắt đầu nhìn chằm chằm vào Mục Hy Kính– người đang cúi đầu. Mặc dù biết rằng mình không phải con ruột của Hoàng đế và những lời này không liên quan gì đến mình, nhưng Tiền Tiển vẫn rất cẩn thận, căng thẳng và cúi đầu nhìn vào đĩa rau, làm theo hành động của Mục Hy Kính.

“Hoàng tử thứ mười sáu ngồi yên lặng như vậy, trông có vẻ rất điềm đạm.” Một lát sau, Hoàng đế bỗng nhiên cười nói: “Lại ngồi cùng Công chúa Jinghe rồi à… Không phải vài ngày trước hai đứa còn đánh nhau sao? Giờ trông giống hệt những con gà máu đen vậy.”

“Xin Hoàng đế tha thứ cho con.” Tiền Tiển Hòa lập tức đứng dậy, cúi đầu chào Hoàng đế một cách nghiêm túc, không dám ngẩng đầu hay nói thêm điều gì nữa.

“Trẻ con mà, hôm nay giận dữ, ngày mai lại quên hết thôi; đó là chuyện bình thường mà. Việc các con gần gũi với nhau khiến ta cảm thấy rất vui lòng.” Hoàng đế nhíu đôi mắt dài, trông có vẻ như đang cười nhưng không phải thật, và bất ngờ hỏi: “Cậu bé Thập Lục có nghĩ rằng ta thiên vị em trai cậu ấy không?”

Chết tiệt! Quả nhiên không sai lầm chút nào! Tiền Tiển cảm thấy sốt ruột; biết trước rồi là cái gánh này sẽ được đổ lên đầu Mục Hy Kính. Hoàng đế hỏi Mục Hy Kính liệu ông có thiên vị hay không, nhưng thực ra điều đó chỉ để cho Hoàng phi Tạy nghe thôi. Dù Mục Hy Kính trả lời có hay không thì cũng đều không đúng: nếu thừa nhận hoàng đế thiên vị thì sẽ xúc phạm đến ông, còn nếu từ chối thì lại đang giúp Hoàng phi Tạy giữ mặt… Hoàng phi Tạy chắc chắn sẽ không tha cho ông đâu.

Tiền Tiển không nghĩ rằng sau khi rời khỏi Biển Thủy Các, hoàng đế vẫn sẽ quan tâm đến việc Hoàng phi Tạy xử lý những đứa con không được yêu mến của mình.

Rõ ràng, Mục Hy Kính cũng cảm thấy câu hỏi này rất khó trả lời; vì vậy, khi trả lời, ông đã do dự một chút. Chỉ khoảnh khắc do dự đó thôi cũng khiến hoàng đế cau mày. Ông nhìn chằm chằm vào Mục Hy Kính và nói với vẻ mỉm cười nhưng không thật sự vui vẻ: “Thôi thì cũng nên đưa chỗ ngồi của cậu bé Thập Lục lên gần hơn với ngai vàng của ta mới đúng.”

Lời nói này càng khiến Mục Hy Kính lo lắng hơn; việc đứng gần ngai vàng hơn chính là ám chỉ rằng có người đang muốn chiếm lấy ngai vàng đó. Mặc dù biết rằng hoàng đế đang dùng Mục Hy Kính để trách móc Hoàng phi Tạy, nhưng Mục Hy Kính vẫn không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Lúc này, Mục Hy Kính tuyệt đối không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện; Tiền Tiển hiểu rõ điều đó, bởi vì cô ấy là con trai ruột của hoàng đế, nên bất kể nói gì cũng không đúng. Chỉ có cô ấy mới có thể giải quyết tình huống này; dù phải chọc giận ai đi nữa, cũng chỉ có cô ấy mới có thể làm điều đó. Vì vậy, Tiền Tiển đứng phía sau Mục Hy Kính, suy nghĩ một chút rồi cười tươi nói lên: “Xin báo hoàng đế, vấn đề này có thể để Kính Hòa trả lời.”

“Ồ?” Hoàng đế tỏ ra rất quan tâm và nhìn Tiền Tiển: “Vậy thì Kính Hòa hãy nói xem, ta có thiên vị hay không.”

“Xin báo hoàng đế,” Tiền Tiển không trả lời trực tiếp câu hỏi của hoàng đế, mà cười nói: “Kính Hòa khi còn nhỏ đã sống trong phủ của Vệ Quốc Công và từng nghe câu nói ‘Con trai cả, cháu trai cả –

Mọi người đều nói rằng trong gia đình, người lớn thường thiên vị đứa con trai út hoặc cháu trai cả; nhưng tại phủ của Vệ Quốc Công, bà nội thực sự có lòng yêu thương anh trai hơn, bởi vì anh ấy là cháu trai cả.

Nghe xong lời nói của Tiền Tiển, Hoàng đế bỗng nhiên bật cười ha hả. Con trai út của Hoàng đế chính là Hoàng tử Thất Thập Bảy đang ngồi bên cạnh ông, còn cháu trai cả thì lại là con trai ruột của Hoàng tử Cả. Những lời này có nghĩa là, dù Hoàng đế có thiên vị ai đi nữa, thì Xie Quý Phi cũng được hưởng một phần đó.

“Lời nói của Jing He quả không tồi!” Hoàng đế vui vẻ nhìn sang Hứa Quý Phi đang ngồi bên cạnh: “Con trai cả và cháu trai cả thực sự là những đứa trẻ đáng yêu.”

Hứa Quý Phi lập tức nhanh trí đáp lại: “Cháu trai cả thông minh và đáng yêu; không lạ gì Hoàng đế thường xuyên nhắc đến chúng. Tuy nhiên, vì đứa trẻ sống trong phủ của Hoàng tử Cả, Hoàng đế không thể thường xuyên gặp gỡ chúng, nên mới luôn nhớ nhung. Chị Xie Quý Phi, với tư cách là bà ngoại, cũng nên thường xuyên mời cháu trai vào cung để Hoàng đế có thể gần gũi với chúng nhiều hơn.”

Những lời này thực ra không mấy hay; Hứa Quý Phi đang mang thai, trong khi Xie Quý Phi đã có cháu trai rồi… Rõ ràng đây là cách ám chỉ rằng Xie Quý Phi đã già rồi.

Ngay khi những lời đó được nói ra, khuôn mặt Xie Quý Phi đỏ bừng; nhưng vì Hứa Quý Phi là người được Hoàng đế yêu quý, trước mặt Hoàng đế, bà cũng không dám nổi giận. Sau một hồi kiềm chế, bà mới nở nụ cười giả tạo và nói: “Hoàng đế thích trẻ con; chị Xu có ngay một đứa bé ở đây – Hoàng tử Thất Thập Bảy chẳng phải là con trai út của Hoàng đế sao? Nếu muốn một đứa bé nhỏ hơn nữa, thì đứa bé trong bụng chị Xu chẳng phải còn đáng yêu hơn cháu trai cả sao?”

Zhang Quý Phi, người đã lặng lẽ quan sát từ lâu, bèn cười và bổ sung thêm: “Nếu đứa bé đó giống chị Xu thì càng đáng yêu hơn nữa… Hoàng đế chắc chắn sẽ rất thích.”

Dù Zhang Quý Phi có địa vị cao, nhưng việc không có con trai là điểm trăn trở lớn nhất của bà. Trong cung này, con trai chính là niềm tin vững chắc hơn cả địa vị; nhưng bà chỉ có một cô con gái, vì vậy bà không khỏi ghen tị với Hứa Quý Phi– người đã sớm có thai đứa thứ hai ở tuổi còn trẻ.

“Thật đáng tiếc…” Hứa Quý Phi mỉm cười hiền lành với Zhang Quý Phi: “Tôi cũng mong có một đứa bé giống con mình… Nhưng các thầy thuốc nói rằng lần này có lẽ lại là con trai; tôi nghĩ đứa bé đó sẽ giống Hoàng tử Thất Thập Bảy, và khi sinh

“Dù là nam hay nữ, ta đều thích cả.” Hoàng đế cười ha hả và nói: “Lần này, ta quyết tâm sẽ làm một người cha hiền từ. Còn cậu bé Thất Thập Bảy kia… ta khó tránh khỏi việc đặt ra những yêu cầu khắt khe hơn một chút, nhưng đối với đứa trẻ này, ta sẵn lòng chiều chuộng nó để nó sống không lo âu gì cả. Dù sao sau này cũng có anh trai Thất Thập Bảy của nó chăm sóc, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.”

Ngay khi những lời này được nói ra, sắc mặt của Phi Tần Xie lập tức thay đổi hoàn toàn. Con trai của Hoàng đế dù sao cũng là một vương công; chỉ có người đã lên ngôi Hoàng đế mới có thể chăm sóc được một vương công mà thôi!

**Đây là dấu phân cách giải thích lý do tại sao Hoàng đế lại cố ý bỏ qua Thất Thập Sáu.**

Hôm qua, Huệ Tâm và Trần Tiểu Hà đã nói rằng Hoàng đế cố ý bỏ qua Thất Thập Sáu một cách rõ ràng… Tất nhiên, lý do đầu tiên là Hoàng đế thực sự không thích đứa trẻ này, cho rằng nó mang điềm xui. Nhưng đó không phải là lý do chính. Lý do quan trọng hơn là gia đình bên ngoài của Thất Thập Sáu quá mạnh mẽ. Mặc dù trong cung không có mẹ ruột chăm sóc, nhưng so về sức ảnh hưởng của gia đình bên ngoài, Thất Thập Sáu còn mạnh mẽ hơn cả con trai của Hoàng hậu – Hậu Cung là người mạnh mẽ nhất trong số tất cả. Hoàng hậu là con gái của Thủ tướng, trong khi chú của Thất Thập Sáu, vị Đại Tư Công, mặc dù có chức vụ ngang hàng với Thủ tướng, nhưng Thủ tướng xuất thân từ kỳ thi khoa cử, không phải là người có công lao; còn gia tộc Bác Lăng Thái thì là một gia tộc lớn, có uy thế sâu rộng. Vì vậy, gia đình bên ngoài của Thất Thập Sáu thực sự mạnh mẽ hơn nhiều.

Đứa trẻ này không có mẹ chăm sóc, lại không được Hoàng đế yêu mến… Hoàng đế không muốn nó trở thành Thái tử, nhưng gia đình bên ngoài lại quá mạnh mẽ… Bạn nghĩ Hoàng đế có thể cố ý bỏ qua nó không? Nếu không phải vì lý do đó, tại sao phải hai năm sau khi đứa trẻ chào đời, Hoàng đế mới chỉ định người nuôi dưỡng cho nó?