Không ai để ý rằng trận “đánh nhau” một cách vô tổ chức của hai đứa trẻ dần trở nên có quy tắc hơn. Tiền Tiển còn nhỏ tuổi, nhưng với tài năng giả tạo của mình, cả về kỹ năng nội công lẫn các chiêu thức bên ngoài, cô bé đều mạnh hơn Mục Hy Kính. Tuy nhiên, khi đối đầu với Mục Hy Kính, cô bé không bao giờ tiếc tay; dù bị thương thì cũng chẳng sao cả.

Dù sao thì chúng cũng là những đứa trẻ đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, vì vậy ban đầu Mục Hy Kính cũng cảm thấy không nỡ đánh cô bé. Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng đứa bé này thực sự quá mạnh mẽ; dù mình cố gắng hết sức, vẫn không thể thắng được. Vì vậy, Mục Hy Kính cũng bắt đầu đánh hết sức mình vào mỗi trận đấu.

Thực ra, cuộc “đấu tranh” sôi nổi giữa Tiền Tiển Hòa và Mục Hy Kính cũng không kéo dài lâu. Những trận ẩu đả giả tạo này nhanh chóng bị những cuộc xung đột thực sự đẫm máu do Hậu Cung gây ra làm lu mờ. Trong dòng chảy chính trị này, không chỉ Tiền Tiển mà cả toàn bộ gia tộc Vệ Quốc Công đều bị cuốn vào.

Cố Bình Lan rất không muốn phải làm người hướng dẫn học tập cho Thập Bảy Hoàng Tử, nhưng mệnh lệnh đã được ban hành, nên dù không muốn đi nữa, anh ta cũng buộc phải thực hiện. Trong lúc Tiền Tiển bận rộn đánh nhau với Mục Hy Kính, Cố Bình Lan lại đang phải chịu đựng việc hướng dẫn học tập cho Thập Bảy Hoàng Tử. Anh ta và hoàng tử này không hợp tính nhau chút nào; hàng ngày phải cùng nhau đi học, Cố Bình Lan thực sự cảm thấy rất khó chịu.

Ban đầu, việc được học tại Hồng Văn Quán đối với Cố Bình Lan là một điều tốt; anh ta có thể thường xuyên gặp gỡ Hoàng Tử Thập Sáu – người bạn quen thuộc – và cũng có thể tìm hiểu tin tức về em gái mình. Cố Bình Lan thực sự rất muốn trò chuyện nhiều hơn với Hoàng Tử Thập Sáu; anh ta biết rằng trong cung, em gái mình chỉ có Hoàng Tử Thập Sáu là người bạn duy nhất.

Đáng tiếc thay, Thập Bảy Hoàng Tử lại rất kiêng kỵ việc Cố Bình Lan giao tiếp nhiều với Hoàng Tử Thập Sáu. Nếu hàng ngày Cố Bình Lan nói chuyện nhiều hơn một chút với Hoàng Tử Thập Sáu, hoàng tử này sẽ tức giận và đánh anh ta vài cái.

Quan hệ giữa vua và thần tử có ranh giới rõ ràng; lời nói của Thập Bảy Hoàng Tử thì cũng không thể bỏ qua được, nên chỉ đành phải chịu đựng mà thôi.

May mắn thay, trong Viện Hồng Văn vẫn còn có một người không phải là trợ giảng riêng cho chủ nhân; người này thường xuyên nhìn với ánh mắt ghen tị khi thấy người kia và Thập Nhất Hoàng Tử ở bên nhau, trò chuyện về em gái của cô ấy.

Đúng vậy, hiện tại mối quan hệ giữa người kia và Thập Nhất Hoàng Tử thực sự rất tốt; một trong những yếu tố gắn kết họ chính là Thập Tám Hoàng Tử. Mỗi lần có yến tiệc hoàng gia, bốn người này – người kia, Thập Nhất Hoàng Tử, Thập Ba Hoàng Tử và Thập Tám Hoàng Tử – luôn xuất hiện cùng nhau; mọi người trong triều đều biết rằng mối quan hệ giữa họ rất tốt và đều thông cảm với điều đó.

Vì Thập Ba Hoàng Tử muốn tận dụng các dịp yến tiệc để thăm em gái mình, nên với tư cách là bạn thân của anh ta, người kia cũng luôn ở bên cạnh anh ta. Còn Thập Sáu Hoàng Tử thì, theo những gì nghe nói, chỉ có Công Chúa Kính Hòa mới sẵn lòng chơi cùng anh ta; vì vậy, họ cũng thường xuyên ở bên nhau.

Chỉ có cha mẹ của Thập Ba Hoàng Tử là biết rõ tình hình; mỗi lần họ nhìn con trai mình, họ đều cảm thấy như đang xem một trò hài; đứa trẻ còn nhỏ mà đã nghĩ đến em gái của người khác, lại còn muốn kéo công chúa về nhà làm con dâu…

Vì luôn nghĩ đến em gái của người khác, người kia cũng giống như Thập Ba Hoàng Tử, rất ấn tượng với Thập Sáu Hoàng Tử – người luôn quan tâm đến Thập Tám Hoàng Tử trong cung điện. Khi học tập tại Viện Hồng Văn, người kia thường xuyên chủ động chơi cùng Thập Nhất Hoàng Tử. Đối với sự tự do của người bạn thân mình, Thập Ba Hoàng Tử tự nhiên rất ghen tị và ghét bỏ; nhưng vì đã trở thành trợ giảng của Thập Bảy Hoàng Tử, anh ta cũng chỉ có thể kiên nhẫn ở bên cạnh người đó mà thôi.

Gần đến mùa đông rồi; người kia đã làm trợ giảng cho Thập Bảy Hoàng Tử được một tháng rồi. Lúc này, tin vui từ cung đã lan ra: Nữ hoàng phi được sủng ái kia lại mang thai rồi!

Hứa Quý Phi Xu Liuyun không phải là kiểu người đẹp rực rỡ, cũng không thuộc loại thanh tú, tao nhã và mang vẻ thiên thần; nhưng ngay cả Tiền Tiển – người đã đi qua nhiều thế giới và chứng kiến vô số vẻ đẹp khác nhau – cũng phải thừa nhận rằng Xu Liuyun thực sự rất xinh đẹp. Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt của Xu Liuyun, Tiền Tiển đều nghĩ rằng, nếu cô ấy xuất hiện ở thế giới hiện đại, chắc chắn sẽ trở thành kiểu người khiến các chàng trai “trung thành” phải rung động.

   Vẻ đẹp của Xu Liuyun lúc đầu nhìn có vẻ không có điểm nổi bật gì đặc biệt; nếu nói về các đường nét khuôn mặt, thì trong một thế giới đầy những người đẹp như Hậu Cung này, cô ấy cũng không hẳn được coi là xuất sắc nhất. Nhưng sự kết hợp của những đường nét tương đối bình thường ấy lại tạo nên một vẻ đẹp không hề nhàm chán, mà ngược lại còn rất sinh động và trong trẻo, vô cùng hấp dẫn.

   Đúng rồi, sự trong trẻo! Đó chính là ấn tượng sâu sắc nhất mà Tiền Tiển có về Xu Liuyun. Thật là kỳ diệu! Một người phụ nữ đã sống trong thế giới này nhiều năm, luôn thích tranh đua và vượt trội, lại có đôi mắt trong trẻo và ngây thơ như vậy… Ánh mắt ấy trực tiếp và trong suốt, dường như có thể “nhìn thấu” tâm hồn con người. Người ta thường nói rằng ánh mắt không thể lừa dối ai, và rằng ngoại hình phản ánh tâm hồn con người; nhưng những câu nói này dường như hoàn toàn không áp dụng được vào trường hợp của Xu Liuyun – khuôn mặt, đôi mắt của cô ấy và tính cách của cô ấy hoàn toàn là hai điều khác nhau; ánh mắt ấy quá trong trẻo và không hề có điểm yếu nào cả.

   “Thật không thể tin được… Xu Liuyun lại có đôi mắt đẹp và trong trẻo như vậy, lại có vẻ đẹp thuần khiết và ngây thơ đến thế…” Mỗi lần nhìn thấy cô ấy, Tiền Tiển đều không khỏi thốt lên những lời ngạc nhiên.

   “Không thể nói rằng đó là đôi mắt đẹp và trong trẻo… Nhưng mỗi khi bạn còn nhỏ, cũng có người khen bạn có đôi mắt sáng sủa và trong trẻo; vì vậy, có lẽ bạn có thể diễn vai bất kỳ kiểu người nào.” 7788 trả lời: “Khi bạn làm diễn viên, bạn đã hơn ba mươi tuổi và đã kết hôn rồi; bạn cũng từng đóng vai những cô gái trẻ phải không? Vì vậy, tôi nghĩ rằng cái gọi là ‘khí chất’ thực ra là thứ có thể được bù đắp bằng kỹ năng.”

   “Đúng vậy… Nhưng việc một diễn viên thể hiện được điều đó vẫn khác với việc Hứa Quý Phi làm được.” Tiền Tiển ngồi ở cuối buổi yến

“Đang nhìn Hứa Quý Phi đấy.” Tiền Tiển thì thầm trả lời: “Cô ấy xinh quá, không lạ gì mà Hoàng đế lại yêu thích đến vậy.”

Hứa Quý Phi đang mang thai, Hoàng đế rất vui mừng, và đã tổ chức bữa tiệc tại Bi Thủy Các vào ngày thời tiết đẹp. Hoàng thái hậu đang đi lễ Phật, còn Hoàng hậu thì viện cớ sức khỏe không tốt nên không tham dự. Tuy nhiên, hầu hết các phi tần và công chúa đều có mặt tại buổi tiệc; những hoàng tử và công chúa chưa rời cung cũng đều có mặt.

Vì Hoàng hậu không có mặt, Hoàng đế đã công khai thể hiện tình cảm của mình dành cho Hứa Quý Phi. Dù hai vị phi tần cao cấp và một số phi tần khác cũng có mặt tại đó, vị trí của Hứa Quý Phi vẫn không thể vượt qua những người phụ nữ có địa vị cao hơn, nhưng điều đó cũng không ngăn được ý định của Hoàng đế muốn thể hiện sự yêu thương dành cho cô ấy trước mặt mọi người.

Hoàng đế còn đặc biệt gọi Hoàng tử thứ mười bảy – con ruột của Hứa Quý Phi– đến ngồi bên cạnh mình, và còn ban hết những món ăn trong bàn tiệc của mình cho cô ấy, để cô ấy tự chọn những món mình thích.

Sự yêu thương công khai như vậy khiến những người phụ nữ khác tại bữa tiệc cảm thấy không hài lòng. Những phi tần có địa vị thấp hơn hoặc những phi tần cao cấp nhưng không có con thì còn đỡ, nhưng Phi tần Xie Youzhu – người đã sinh ra Hoàng tử cả – thì rõ ràng rất không hài lòng. Xie Youzhu tuổi tác không nhỏ, lớn hơn Hoàng đế một tuổi, nhưng vì là mẹ của Hoàng tử cả và xuất thân cao quý, ngay cả Hoàng hậu cũng phải tôn trọng cô ấy; vì vậy, cô ấy không thể chịu đựng được sự thiên vị rõ ràng của Hoàng đế dành cho Hứa Quý Phi.

Khi Xie Youzhu không hài lòng, cô ấy tự nhiên sẽ tìm cách gây rắc rối. Sau khi quan sát một lúc, cô ấy liền chuyển ánh mắt sang Mục Hy Kính – người đang ngồi ở cuối bàn tiệc cùng với Tiền Tiển Hòa – và vì thế, Du khách – người mà Tiền Tiển Hòa phục vụ – đã trở thành nạn nhân của những lời chỉ trích từ Xie Youzhu.

Ở đây, ranh giới giữa những phi tần được yêu thích chính là…

Kể từ khi bắt đầu quan tâm đến Tiền Tiển, Tần Đình Dự thường xuyên tán tỉnh Mục Hy Kính khi cả hai cùng đi học, vì vậy mối quan hệ giữa hai người bạn này hiện tại rất tốt. Cộng thêm Cố Bình Lan nữa, ba người bạn thân từ thời tiểu học, cùng lớp học và có tính cách hợp nhau.

Xie Youzhu là người phụ nữ đầu tiên của Hoàng đế và cũng là người đã sinh ra Hoàng tử cả, vì vậy trước đây mối quan hệ của họ chắc chắn rất tốt.

Nhưng có lẽ Xu Yongyun mới chính là tình yêu đích thực của Hoàng đế…