Một cái giếng nước bình thường bỗng nhiên biến thành một cái giếng âm u, tình huống này thực sự rất hiếm gặp. Những người phục vụ Thần Chủ Tịnh Thành cũng không biết phải xử lý thế nào; họ đã thảo luận mãi, cuối cùng mới bàn bạc với người dân trong làng và vội vàng đúc một tấm nắp giếng bằng đồng vàng mỏng để đậy lên miệng giếng, sau đó trộn đất đỏ đã được phơi khô với bột gạo nếp để làm chất kín, nhằm che khuất miệng giếng tạm thời.

Đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi; lý do tại sao cái giếng lại đột nhiên trở thành một cái giếng âm u, những người phục vụ Thần Chủ Tịnh Thành vẫn không hiểu rõ. Vì cái giếng này, Tiền Tiển đã bận rộn suốt một tuần trời, và còn không thể đi du lịch cùng với Hung Kiếm và Đạo Trưởng.

“Vậy thì rốt cuộc là tại sao nhỉ?!” Tiền Tiển với vẻ mặt buồn bã kể cho hai anh em nghe: “Làm sao một cái giếng bình thường lại có thể biến thành một cái giếng âm u được nhỉ? Thần Chủ Tịnh Thành nói rằng hiện nay mọi nơi đều không yên ổn, có vẻ như thật sự có vấn đề gì đó đang xảy ra.”

Nghe xong lời của Tiền Tiển, Hung Kiếm và Đạo Trưởng đều không nói gì, nhưng vẻ mặt của họ đều trở nên lo lắng. Ngày hôm sau, khi Tiền Tiển vẫn đang nằm trên giường chưa kịp mở mắt, cô đã nghe thấy thông báo rằng nhiệm vụ của mình đã hoàn thành. Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài, thấy Hung Kiếm và Đạo Trưởng đang đứng cùng nhau, chuẩn bị tháo tấm biển hiệu của văn phòng ra khỏi cửa nhà cũ của Lâm Gia.

Văn phòng cuối cùng cũng đã đóng cửa; nhiệm vụ của cô đã hoàn thành, và điểm số cũng đã được nhận. Tiền Tiển hạ mắt xuống, nhưng cô cảm thấy không hề vui chút nào. Cô cảm thấy rất bất an, luôn có cảm giác rằng sẽ có điều gì đó xảy ra.

Ba ngày sau, Hung Kiếm thông báo với Tiền Tiển rằng họ sẽ lên đường để thăm viếng Âm Quán. Tiền Tiển rất ngạc nhiên; ngày họ thăm viếng Âm Quán luôn được quy định là vào ngày sinh nhật của họ, vậy mà lần này lại bất ngờ được dời lại sớm, rõ ràng là điều này rất bất thường.

“Chuyện cái giếng đột nhiên biến thành giếng âm u có liên quan đến Âm Quán không?” Tiền Tiển nhìn Hung Kiếm với vẻ nghi ngờ: “Có phải ở phía Âm Quán đã xảy ra vấn đề gì đó không?”

“Cứ đi xem rồi mới biết.” Hung Kiếm lắc đầu và không nói thêm gì nữa, quay người đi thu dọn hành lí.

Lần này vốn dĩ phải là Hung Kiếm đi cúng bái cho Âm Quán, nhưng Đạo Trưởng cũng đi theo. Tuy nhiên, lần này họ lại nói với Tiền Tiển rằng cô ấy không cần phải đi. Họ đã chuẩn bị rất nhiều thứ, chất đống trong cốp xe ô tô: từ những bộ áo cúng màu trắng sáp và văn cúng thông thường, đến gạo nếp, chỉ đỏ, tro tàn… Tất cả đều là những thứ cần thiết khi tiến hành các nghi lễ, không có gì đặc biệt cả.

Mặc dù hai anh em đều không muốn Tiền Tiển đi cùng trong cuộc hành trình này, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết theo họ. Những ngày gần đây, cô ấy luôn cảm thấy bất an; việc giếng nước bỗng nhiên trở thành “giếng âm” chắc chắn có liên quan đến Âm Quán. Nhưng họ không chịu nói cho cô ấy biết chuyện gì đang xảy ra, vì vậy cô ấy đành tự mình đi xem sao.

Khi thấy Tiền Tiển kiên quyết muốn đi theo, Đạo Trưởng và Hung Kiếm không cố gắng đuổi cô ấy đi, mà chỉ lặng lẽ nhường chỗ cho cô ấy. Họ khởi hành vào buổi sáng sớm, hướng tới chân núi nơi Âm Quán được an táng. Trên đường đi, hai anh em lần lượt lái xe, đều trông có vẻ bất an.

Khi Đạo Trưởng lái xe, Hung Kiếm và Tiền Tiển ngồi cùng ở hàng ghế sau, liên tục nhìn chằm chằm vào cô ấy, khiến cô ấy cảm thấy rất khó chịu. Còn khi Hung Kiếm lái xe, Đạo Trưởng lại ngược lại: ông ta cứ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không hề nhìn Tiền Tiển một cái nào, cũng không nói chuyện gì. Ở góc khuất mà Tiền Tiển không thể nhìn thấy, Đạo Trưởng luôn vuốt ve chiếc nhẫn đuôi mà ông ta đeo trên ngón út tay trái đã nhiều năm rồi.

Họ vẫn ở lại qua đêm tại thị trấn nhỏ dưới chân núi. Tiền Tiển cảm thấy lo lắng, nên bảo 7788 theo dõi hành động của hai anh em. Nhưng suốt đêm, 7788 không phát hiện ra điều gì đặc biệt cả. Chỉ có điều, cả hai anh em đều không ngủ được: Hung Kiếm ngồi đó mơ màng, còn Đạo Trưởng thì đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

Đêm đó, Tiền Tiển cũng không ngủ được. Cô ấy cảm thấy vô cùng bất an, luôn có cảm giác rằng sẽ có điều gì đó xảy ra.

Cô ấy liên tục dọn dẹp hành lý của mình, kiểm tra lại từng công cụ cần thiết cho công việc một lần nữa.

“Nếu có tình huống bất ngờ mà tôi không thể xử lý được, thì Chàng Không cứ ra đây là được.” Tiền Tiển nhắc trước: “Đừng lo lắng quá nhiều.”

“Nhưng Tiền Xuyên Tử…” 7788 nhíu mày: “Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi mà! Lần này anh không cần phải đến đâu. Nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, chỉ cần anh giữ gìn tính mạng của mình là được. Còn nếu Chàng Không ra đây, chắc chắn anh sẽ phải bị thương nặng lần nữa… Tại sao lại tự làm khó bản thân nhỉ?”

“Anh ấy ở đây.” Tiền Tiển chỉ nói vậy thôi đã khiến 7788 im lặng: “Tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ anh ấy. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi cũng không sợ. Bất kỳ ai cũng có thể gặp nguy hiểm, nhưng anh ấy thì không được.”

7788 không nói thêm gì nữa. Đã ở bên cạnh Tiền Tiển quá lâu, nó hiểu rõ mức độ cố chấp của người bạn nhỏ bé này khi nói đến người đàn ông đó. Trước đây, người đàn ông ấy luôn sẵn lòng hy sinh tất cả vì Tiền Tiển, và Tiền Tiển cũng vậy. Là một hệ thống, 7788 thực sự không hiểu tại sao người bạn của mình lại phải quyết tâm đến thế, nhưng nó cũng không cố gắng can thiệp, mà ngược lại, muốn hỗ trợ hết sức có thể.

Nó nghĩ rằng, nếu cả nó và Chàng Không đều cẩn thận, có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra cả. 7788 suy nghĩ một cách lạc quan; nó sẽ theo dõi chặt chẽ hệ thống giám sát, không để bất kỳ điều gì thoát khỏi tầm mắt của mình, và sẽ trở thành lớp phòng thủ vững chắc cho Tiền Xuyên Tử. Có lẽ tất cả mọi người đều có thể trở về an toàn!

Người đạo sĩ đứng bên cửa sổ, hai tay khoác trong túi, nhìn xuống những ánh đèn dần tắt trên con phố nhỏ, cảm thấy buồn bã. Anh ta liên tục vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón út của mình – chiếc nhẫn đã mang trên tay vài năm nay; do thường xuyên được anh ta sờ nắn, sợi dây đỏ quấn quanh nó đã già cỗi và bị rách.

Người đạo sĩ dùng ngón tay cái bên trái siết mạnh, lấy chiếc nhẫn ra khỏi ngón út và cho vào túi. Anh ta nhìn xuống túi mình, rồi quay người bước vào nhà vệ sinh. Anh ta lấy chiếc máy cạo râu dùng một lần trên bàn rửa tay, nhìn kỹ chiếc nhẫn quấn dây đỏ, rồi cắt đứt sợi dây đó và vứt sang một bên.

Chiếc nhẫn đó đã được quấn bằng sợi chỉ đỏ trong vài năm trời; vị trí được quấn chỉ không hề bị oxy hóa, vì thế chiếc nhẫn vẫn lấp lánh ánh sáng. Vị đạo sĩ nhìn chiếc nhẫn trong tay mình một cái rồi ngay lập tức đeo nó vào ngón trỏ tay trái, sau đó lại cho tay vào túi và bước ra khỏi phòng vệ sinh.

Huyền Kiếm ngẩng đầu nhìn vị đạo sĩ một cái nhưng không nói gì, rồi lại cúi đầu xuống mơ màng. Suốt đêm hôm đó, hai anh em chẳng nói một lời nào với nhau; bầu không khí trở nên rất u ám và kỳ lạ.

Mãi đến khi gần sáng, Huyền Kiếm mới ngẩng đầu lên, nhìn vị đạo sĩ vẫn đang đứng bên cửa sổ, rồi nói: “Tôi nghĩ mình đã hoàn thành những gì mình nợ gia đình Ngô rồi… Sau bao nhiêu năm sống cùng các bạn như anh em, thật sự rất tiếc khi phải chia tay.”

Vị đạo sĩ vẫn đứng đó như thể không nghe thấy lời nói của Huyền Kiếm; có vẻ như Huyền Kiếm cũng không quan tâm liệu anh ta có trả lời hay không, và tiếp tục nói tiếp: “Cậu cũng đừng lo lắng quá… Sau này, chỉ còn lại hai người các cậu, hãy chăm sóc Xuanxuan thật tốt nhé. Cậu biết đấy, thực vật luôn rất gắn bó với chủ nhân của mình… Tôi cũng rất tiếc khi phải xa cô ấy… Khó khăn lắm mới tìm được một chủ nhân như vậy, mà giờ lại phải chia tay ngay…”

Đây là dấu chấm cắt để chuyển sang phần kể về cuộc hành trình đi cúng tế tiếp theo…

Giếng nước bỗng nhiên bị rò rỉ và biến thành một cái hầm; hai anh em quyết định đến Âm Quán để thực hiện nghi lễ cúng tế. Văn phòng cuối cùng cũng đã chính thức đóng cửa; nhiệm vụ Tiền Xuyên Tử đã được hoàn thành… Thật đáng mừng! Chúng ta hãy cùng chúc mừng cô ấy nhé.

Ôi trời, các bạn đang trả thù sớm quá đấy phải không? Sao hôm qua lại có người khác xuất hiện và vuốt ve lông thú nữa vậy? Kẻ cũ tái phạm là Xing Luozhu Jian vẫn kéo theo cả cậu bé ngoan là A Miao Ai Chi Tang… Rồi lại có người ném hàng vạn con cá khô xuống đầu tác giả ngốc nghếch kia… Tôi mới hết rụng tóc chưa đầy nửa tháng mà đã không còn chút lông nào cả… Các bạn đã vuốt ve lông thú cho tôi rồi à? Thật sự không phải là đang trả thù sớm sao?