Sáng hôm sau, cả ba người lại lên đường vào rừng, giống như mọi năm trước đây. Trên suốt quãng đường, mọi người đều im lặng; Tiền Tiển dành rất nhiều công sức để quan sát xung quanh và luôn sẵn sàng ứng phó với bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, trong khi hai anh em Đạo sĩ và Huyền kiếm thì không có tâm trạng để nói chuyện.

Khi vừa tiến gần vào phạm vi giám sát của 7788, Âm Quán đã nhận ra điều gì đó bất thường. Những luồng khí âm u cuộn trào lên tận bầu trời; những linh hồn hung ác bị xiềng xích trước đây, giờ đây lại càng hoảng loạn hơn, như nước sôi đang trào ra khỏi nồi vậy. Xung quanh Âm Quán, khí âm u lan tỏa khắp nơi; các loài động vật nhỏ và côn trùng đều tránh xa khu vực này. Trong vòng vài km xung quanh, ngoại trừ những cây cối không thể di chuyển được, không có sinh vật nào dám đến gần.

Thực ra, không cần 7788 nhắc nhở, Tiền Tiển cũng đã cảm nhận thấy điều gì đó không ổn. Dù là mùa hè, nhưng nhiệt độ xung quanh lại rất thấp, mang lại cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Đạo sĩ nhanh chóng lấy ra một tấm chăn từ ba lô và đưa cho Tiền Tiển để cô khoác lên người, sau đó tiếp tục đi về phía trước.

Để che giấu chiếc nhẫn trên tay, Đạo sĩ đeo một đôi găng da; ông không nói một lời nào với Tiền Tiển, cũng không nhìn cô, chỉ đưa tấm chăn cho cô rồi nhanh chóng quay đầu đi tiếp.

Huyền kiếm quay đầu nhìn Tiền Tiển một cái, rồi đến giúp cô khoác tấm chăn lên người, sau đó đi bên cạnh cô, vai kề vai. Đây là đoạn đường cuối cùng rồi… Huyền kiếm lén nhìn Tiền Tiển bên cạnh mình, đưa tay ra muốn nắm lấy tay áo cô, nhưng cuối cùng lại không làm vậy.

Thật tốt… Cuộc đời này cũng không uổng phí, mình đã tìm được một chủ nhân đáng tin cậy; trong đoạn đường cuối cùng này, còn có cô ở bên cạnh. Huyền kiếm bỗng nhiên cúi đầu cười; vì ham muốn cuộc sống trần thế, ông đã dùng lý do “trả nợ nhân duyên” để xuống thế gian này, và không ngờ rằng sau khi đến đây, mình lại tìm được một chủ nhân… Phải chăng đây là số phận đã định? Thật đáng tiếc là hiệp ước máu đồng mệnh này không đủ mạnh mẽ để kéo dài suốt cả đời; ông sắp phải rời xa chủ nhân của mình, và từ đây trở đi, họ sẽ không còn liên quan đến nhau nữa.

Nhưng cũng tốt thôi! Mười mấy năm bên nhau cũng coi như là duyên phận rồi. Huyền kiếm ngẩng đầu lên, nhìn ánh nắng mặt trời phía trên.

Theo tính cách của cô ấy, chắc hẳn sau khi anh ta rời đi, cô ấy vẫn sẽ chăm sóc bản thân mình thật tốt phải không? Khi cuộc đời này của anh ta kết thúc và linh hồn yêu quái trở về với thể xác gốc, có lẽ anh ta vẫn sẽ được gặp lại cô ấy.

Hy vọng là vậy! Bởi vì thực vật luôn rất gắn bó với chủ nhân của mình… Mặc dù chúng không thể nói ra lời…

Năm nay, Âm Quán khác hẳn so với những năm trước; toàn bộ khu vực hồ nước và thác nước dường như đều phủ đầy sương mù màu xám xịt. Tiền Tiển Hòa Đạo sư và Huyền Kiếm đứng cạnh nhau trước hồ, mỗi người đều suy nghĩ khác nhau về tình hình hiện tại của Âm Quán.

Ngoài lớp sương mù, Tiền Tiển cảm thấy có điều gì đó khác thường ở Âm Quán. Cụ thể là điều gì nhỉ… Cô nhíu mắt quan sát toàn bộ khu vực này. Suốt nhiều năm qua, cảnh vật nơi đây đã trở nên quen thuộc với cô; không lâu sau, cô đã phát hiện ra điểm bất thường.

Ở chính giữa hồ, cây cột đá có một vết nứt rộng lớn, dường như đang chuẩn bị đổ sập. Tiền Tiển không biết liệu sự bất thường này có liên quan đến vết nứt trên cây cột hay không. Cô định chỉ vào cây cột để hỏi Đạo sư và Huyền Kiếm, nhưng lại phát hiện ra rằng hai người họ đã nhận thấy điều này từ lâu rồi và cũng đang nhìn chằm chằm vào cây cột đó.

“Quả nhiên…” Đạo sư cười đắng: “Nó đã không thể chịu đựng được nữa rồi…”

Huyền Kiếm thì tỏ ra khá bình tĩnh; anh ta cười lạnh một tiếng và nói một cách kiên quyết: “Những việc tốt mà gia tộc Vương đã làm, thì chỉ có thể chấp nhận mà thôi… Không có gì đáng để than phiền cả.”

“Anh…” Đạo sư quay đầu nhìn Huyền Kiếm, khuôn mặt đầy đau khổ.

“Không cần lo lắng đâu,” Huyền Kiếm trả lời: “Mọi chuyện đều do tôi lo.”

“Ai có thể giải thích cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra vậy!” Tiền Tiển vừa cảnh giác quan sát xung quanh vừa hỏi: “Cái gọi là ‘những việc tốt mà gia tộc Vương đã làm’ là ý gì? Cả hai các anh đều họ Vương… Các anh định làm gì vậy? Tại sao đến bây giờ vẫn không chịu nói ra?”

“Không có gì cả,” Huyền Kiếm trả lời một cách bình thường, lắc đầu với Tiền Tiển*: “Nếu em thực sự muốn biết, tôi cũng có thể kể cho em nghe.”

Tổ tiên nhà họ Vương đã đào ra cái hố này; khi Âm Quán bị rò rỉ, tất nhiên là con cháu phải gánh hậu quả. Cũng giống như nhà bạn thôi, đây đều là ví dụ điển hình về việc những người trong nghề gây họa cho con cháu mình.”

“Vì vậy mỗi năm các bạn mới đến cúng bái phải không?” Tiền Tiển nhìn chằm chằm vào khói xám bao phủ khu vực Âm Quán và hỏi: “Nhưng trước đây mọi thứ vẫn ổn cả mà, sao bỗng nhiên lại trở thành như this? Giếng nước đột nhiên biến thành giếng âm, rõ ràng là có liên quan đến nơi này phải không?”

“Bởi vì cột phong thủy ở trung tâm không còn đủ sức chống đỡ nữa,” vị đạo sĩ thì thầm, chỉ vào cây cột đá bị nứt toang ở giữa hồ nước: “Khí âm và khí ác đã không thể được kiểm soát nữa. Nếu không xử lý ngay, chắc chắn những linh hồn oan ức bị giam cầm ở đây sẽ thoát ra tập thể, và lúc đó không chỉ là giếng nước biến thành giếng âm đơn giản như vậy nữa… Đó sẽ là một thảm họa lớn.”

“Cột phong thủy bị nứt, làm sao hai người các bạn có thể giải quyết được!” Tiền Tiển tức giận đến mức nhảy lên: “Tại sao không nói sớm hơn! Ngay từ khi ở trong thành phố, các bạn đã biết là nơi này có vấn đề rồi, nếu nói sớm hơn thì chúng ta có thể mời người khác đến giúp đỡ, để Bào Lão và mọi người cùng nhau củng cố lại trận phong thủy này, ít nhất cũng có thể duy trì tình hình thêm vài năm nữa, tranh thủ thời gian để sửa chữa cột phong thủy. Tại sao chuyện lớn như vậy lại không bàn bạc với tôi trước!”

“Không có ích đâu!” vị đạo sĩ đột nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Tiền Tiển: “Cây cột phong thủy này vốn dĩ giống như một hiệp ước; chỉ có người nhà họ Vương mới có thể củng cố và sửa chữa nó. Việc Âm Quán bị rò rỉ chính là do người nhà họ Vương gây ra, vì vậy họ phải tự chịu trách nhiệm về hậu quả này.”

“Được rồi! Được rồi…” Tiền Tiển hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và gật đầu với vị đạo sĩ: “Vậy theo ông, chúng ta nên làm thế nào? Các ông cứ nói đi, tôi cam kết sẽ hợp tác hết sức. Không sao đâu, nếu có vấn đề thì mọi người cùng nhau gánh vác, đừng lo lắng, chắc chắn sẽ có cách giải quyết được.”

“Xuanxuan,” người đàn ông mang thanh kiếm lặng lẽ đứng bên cạnh bỗng nói: “Đây là chuyện của gia đình họ Vương, tại sao em lại muốn gánh vác cùng họ? Đừng làm vậy, đi sang một bên và dựng lều cho mình đi.”

“Bởi vì…” Tiền Tiển nhanh chóng cúi đầu xuống, không d

Tiền Tiển thực sự rất sợ! Theo những gì vị đạo sư vừa nói, việc này là trách nhiệm của gia tộc Wang. Cô ấy lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra điều gì đó tồi tệ, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến vị đạo sư. Cô ấy chỉ mong anh ấy được bình an; dù anh ấy có chọn ở bên cô ấy hay không, cô ấy vẫn muốn anh ấy phải khỏe mạnh! Chỉ cần anh ấy ổn thôi, Tiền Tiển sẵn sàng hy sinh tất cả.

  Thật đáng tiếc, tất cả những điều này, Tiền Tiển không thể nói thẳng ra được. Cô ấy biết rõ rằng vị đạo sư trước mặt mình sẽ không hài lòng khi nghe những lời đó; cô ấy không thể làm cho anh ấy thêm phiền lòng vào lúc này.

  “Bởi vì,” Tiền Tiển ngẩng đầu nhìn con kiếm hung ác kia, cố gắng nở một nụ cười cứng nhắc: “Anh là cây cối do tôi nuôi dưỡng; tôi là chủ nhân của anh… Việc tôi gánh vác trách nhiệm cho anh, phải chăng là điều đương nhiên?”

  Đây là ranh giới của nghi lễ tế tự…

  Tất cả đều là những ví dụ điển hình về việc những kẻ thiếu chuẩn mực trong nghề đã gây họa cho con cháu sau này. Lâm Tông Hạo vì thiếu đức mà gây hại cho Tiền Xuyên Tử; còn gia tộc Wang thì ảnh hưởng xấu đến con cháu của họ trên diện rộng hơn nữa, thậm chí còn kéo theo cả một con yêu quái nữa… Thật đáng thương… Tiền Xuyên Tử – chủ nhân này lại phải gánh chịu một con yêu quái đầy bí ẩn.

  Cảm ơn Yue Yiyu, bạn hãy để tôi chăm sóc bạn đi… Yue Xiangshuiyang, Bàn Phó Ngư, Ye Xiuluo V Doudou, DE Đĩa, H Xiaoxiao, Jing Xuanyueying, Trần Tiểu Hà Renie, Tangcu Wanzi*, Jin Yuhan, Beichen Qianxiang Mo Li, Mèo dưới bầu trời sao, Sùng · ω · ˋ), Mo Ran, Hạnh phúc như dòng nước chảy… Có vẻ như mùa hè của các bạn học sinh trung học cơ sở và trung học phổ thông đều rất bận rộn!

  Cảm ơn tôi – một chú nòng nọc nhỏ… Hei Xuanye, Bí mật 0211, Ban Tinghua… (Những cái tên được đánh dấu ở trước sẽ không được viết ra)… Những ai đã gửi quà tặng và ủng hộ tôi!