Từ năm đó trở đi, Hung Kiếm và Đạo Trưởng lần lượt vào núi để cúng bái Âm Quán. Hàng năm họ đều đến Tiền Tiển. Dù ai trong hai người đi cúng bái Âm Quán, họ đều phải mang theo Tiền Tiển; việc này khiến cô ấy cảm thấy mình giống như một vật may mắn. Dù chẳng có ích gì, nhưng họ buộc phải có mặt ở đó hàng năm.

Nhiều năm trôi qua, mối quan hệ giữa Đạo Trưởng Tiền Tiển Hòa và Tiền Tiển vẫn không hề thay đổi. Chiếc nhẫn đó thực sự đã được Đạo Trưởng điều chỉnh kích thước bằng dây đỏ và đeo vào ngón út tay trái của ông ấy. Đạo Trưởng chưa bao giờ tháo chiếc nhẫn ra, luôn đeo nó bên mình dù đi đâu. Nhưng điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả – một chiếc nhẫn đeo ở ngón út rõ ràng là biểu hiện cho việc người đó từ chối mọi liên hệ với Tiền Tiển.

Ngược lại với Đạo Trưởng, Hung Kiếm càng ngày càng gắn bó hơn với Tiền Tiển. Dù cô ấy đi đâu, anh ta cũng theo sau. Tuy nhiên, Hung Kiếm cũng không hề có bất kỳ ý đồ gì mập mờ đối với cô ấy; anh ta vẫn im lặng, lười biếng đi theo phía sau cô ấy, chỉ làm những việc nhỏ nhặt một cách lười biếng, và chẳng bao giờ tự giác làm việc nào cả. Ngay cả khi muốn làm việc, anh ta cũng rất thiếu trách nhiệm, luôn để lại đống rối để Tiền Tiển phải giải quyết sau.

Dường như Hung Kiếm có một thú vui kỳ lạ nào đó; anh ta cứ tìm cách gây rắc rối cho Tiền Tiển, và luôn thích thú khi nhìn thấy cô ấy phải lo giải quyết những hậu quả do mình gây ra, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Sao anh không thể làm việc cho xong xuôi được chứ?!” Tiền Tiển tức giận mắng Hung Kiếm, trong khi vẫn đang chuẩn bị bàn thờ và đốt hương tại nhà tang lễ, liên tục xin lỗi những linh hồn bị đánh thức xung quanh: “Mỗi lần như thế này… Bảo anh làm việc một chút thôi mà cuối cùng tôi vẫn phải dọn dẹp hỗn độn! Tại sao phải làm ầm ĩ như vậy? Sau khi làm xong việc, tại sao không tự mình đốt hương xin lỗi chứ? Nếu tiếp tục như this, ai sẽ muốn làm ăn với chúng ta nữa?”

“Anh là chủ nhân của em… Những việc này vốn dĩ là trách nhiệm của anh.” Hung Kiếm ngồi trên ghế bên cạnh, tựa má nhìn Tiền Tiển một cách lười biếng: “Làm sao có thể gọi đó là ‘dọn dẹp hỗn độn’ được…”

“Cô thực sự coi mình là thú cưng à?!” Tiền Tiển tức giận đến nỗi muốn đá người kia: “Tại sao tôi phải giúp cô dọn dẹp hậu quả này chứ! Tại sao ông đạo sĩ lại không cần ai giúp đỡ?”

“Cô cũng đâu phải chủ nhân của anh ta,” Giáo Kiếm lờ đờ nhìn Tiền Tiển và nói: “Anh ta cũng không cần chủ nhân đâu. Hơn nữa, tôi mạnh mẽ hơn rất nhiều so với những con thú cưng bình thường; cô nên đối xử tốt với tôi mới đúng.”

“Cô…” Tiền Tiển vừa định chửi thề, bỗng nhiên có một ý nghĩ thoáng qua. Cô nhìn chằm chằm vào Giáo Kiếm và sau vài giây, bất ngờ hỏi: “Nói thật đi, lúc đó anh cắn tôi một cái, cái gọi là ‘khế ước đồng mệnh’ kia rốt cuộc là chuyện gì vậy? Chẳng lẽ đó là khế ước chủ-tớ sao? Anh đã công nhận tôi là chủ nhân của mình rồi phải không?”

Mặt Giáo Kiếm bỗng nhiên đỏ lên, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại và la lên với Tiền Tiển: “Thì sao nếu vậy?! Nuôi một cây cối còn chẳng phiền phức gì cả; cây của tôi này tự nhiên mà sống, không cần tôi tưới nước hay bón phân, cô thật sự được lợi rồi đấy! Nếu không có tôi, làm sao cô có thể giao tiếp với thực vật được?”

“Nuôi một cây cối thì không phiền phức, nhưng nuôi anh thì phiền lắm!” Tiền Tiển tức giận đứng thẳng người, hai tay chống lên hông và la lên: “Mỗi tháng phải để máu một tuần, hàng ngày cắt móng tay, tóc cũng phải cẩn thận giữ lại cho anh… Không biết là ai, suốt ngày chỉ mong tôi vấp ngã bên ngoài và mất răng… Khi tôi 18 tuổi mọc răng khôn, anh cứ ngày nào cũng bàn tán rằng răng khôn không có ích và bắt tôi phải nhổ nó… Có ai đối xử với chủ nhân như vậy không?”

“Thì sao nữa chứ!” Giáo Kiếm đứng dậy và duỗi thẳng đôi chân dài của mình, vẫn giữ vẻ lười biếng: “Đã nuôi tôi nhiều năm như vậy rồi, dù sao cũng không thể trả lại được… Thông thường tôi cũng không gây rắc rối cho cô đâu, sao cô lại ghét bỏ tôi đến vậy?”

“Lúc anh cắn tôi, anh chẳng hề hỏi ý kiến tôi chút nào cả!” Tiền Tiển lườm một cái, quay lưng lại và tiếp tục thắp hương xin lỗi cho các linh hồn xung quanh.

“Thật là! Cũng không cần phải nuôi tôi nhiều năm nữa đâu, chỉ cần kiên trì thêm một thời gian nữa là được… Thời gian của tôi cũng không còn nhiều nữa…” Giáo Kiếm quay mặt đi và thì thầm rất nhỏ, khiến Tiền Tiển không nghe rõ anh ấy đã nói gì.

Thời gian trôi qua như dòng nước, không biết từ lúc nào, __TERMLOCK000__

Là bạn thân của hai anh em đó suốt nhiều năm trời, Tiền Tiển luôn bị buộc phải đi dạo cùng họ, đến mức gần như không làm việc gì chính quy cả. May mắn thay, vị đạo sĩ vẫn nhớ rằng cô ấy hàng tháng hai và mười sáu âm lịch đều phải đến đền Thành Hoàng để thắp hương; nếu không, Tiền Tiển thật sự nghĩ rằng hai người kia có ý định mãi mãi ở ngoài mà không về nhà nữa.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Tiền Tiển đã gần như khám phá hết tất cả các danh lam thắng cảnh lớn nhỏ trong cả nước này. Cô ấy cùng hai anh em đã chụp rất nhiều bức ảnh “điển hình” và ngây thơ, được vị đạo sĩ in ra thành từng cuộn lớn.

Tiền Tiển vẫn chưa kết hôn; vị đạo sĩ cũng chẳng bao giờ nhắc đến chuyện cô ấy nên sớm lập gia đình và ngừng sống như một “người phụ nữ thông thường”. Những rắc rối do Lâm Gia gây ra vẫn còn đó, và Tiền Tiển vẫn phải tiếp tục gánh vác chúng… Bởi vì ngoại trừ vị đạo sĩ, cô ấy không muốn kết hôn với ai cả. Chừng nào cô ấy vẫn là “người phụ nữ thông thường”, những hậu quả tai hại do Lâm Tông Hạo gây ra sẽ phải do cô ấy tự gánh chịu.

Năm đó, đến lượt Âm Quán được cúng tế… Một tháng trước sinh nhật của Âm Quán, vào ngày mười sáu âm lịch, Tiền Tiển như thường lệ đã đến đền Thành Hoàng để thắp hương.

“Gần đây có nhiều việc phải lo, các người hãy cẩn thận nhé.” Lần đầu tiên sau bao năm, vị đền Thành Hoàng đã dặn dò Tiền Tiển thêm một câu: “Tối nay hãy cùng đồ đệ của ta đến xem xét ngôi làng đang gặp rắc rối; đừng đi một mình. Nếu cần thiết, hãy để đồ đệ ta triệu hồi thần linh, còn ta sẽ tự mình xử lý.”

Thật là lạ… Suốt bao năm qua, vị đền Thành Hoàng hiếm khi làm vậy. Ông ấy ít khi triệu hồi thần linh; đồ đệ của ông gần như luôn rảnh rỗi, và mọi việc lớn nhỏ trong thành phố đều do đồ đệ và các “thần linh” khác xử lý, hiếm khi cần đến sự xuất hiện trực tiếp của vị đền Thành Hoàng.

“Có nghiêm trọng đến mức đó sao?” Tiền Tiển cau mày: “Chỉ là một số vụ người ta nhảy xuống giếng mà thôi; các nạn nhân đều được cứu lên kịp thời, chẳng có ai thiệt mạng cả… Tôi nghĩ chắc chỉ là những con ma quỷ nhỏ bé thôi… Liệu có cần đến sự can thiệp của ngài không?”

“Khó nói lắm.” Vị đại nhân thành hoàng lắc đầu một cách nghiêm túc: “Gần đây, những kẻ trong thành này đều tỏ ra rất bất mãn; việc kiểm soát họ trở nên khó khăn hơn bình thường. Không chỉ ở đây, các thành phố lân cận cũng bắt đầu gặp rắc rối. Trên cao đã ban hành thông báo yêu cầu chúng ta phải chú ý đến tình hình trong những ngày tới.”

“Tôi hiểu rồi.” Tiền Tiển gật đầu một cách nghiêm túc và đồng ý.

Sự thật đã chứng minh rằng lo ngại của vị đại nhân thành hoàng không hề vô cớ. Khi Tiền Tiển Hòa đến làng xảy ra sự cố, anh ta phát hiện ra rằng nguyên nhân không phải do ma quỷ nào đó gây ra, mà là chiếc giếng nước bình thường mà người dân trong làng đã sử dụng nhiều năm nay bỗng nhiên biến thành một cái giếng âm. Những chiếc giếng âm như vậy có thể thu hút những người đang gặp khó khăn trong cuộc sống, ảnh hưởng đến ý chí của họ; nếu họ đang trong tâm trạng u ám, họ có thể sẽ tự nguyện nhảy xuống giếng và trở thành “linh hồn” cho chiếc giếng đó.

**Đây là phần dành riêng cho nhân vật nam phụ đã “chọn chủ”.**

Từ hôm nay trở đi, các bạn có thể coi nhân vật nam phụ này ngang hàng với Tiền Đa Đa hay Tiền Mãn Mãn. Anh ta đã một cách kỳ lạ mà “chọn chủ”; không biết khi trở về, liệu anh ta có cảm thấy mình thật ngu ngốc đến mức không dám nhìn thẳng vào mặt mình không…

Cảm ơn DE ĐĂNG ZI, bạn hãy để tôi được “theo đuổi” bạn đi… Bàn Phó Ngư, Nguyệt Dĩ Ngôn, Chí Tâm Mí, 0 Mí 0, Tĩnh Xuân Mò Yíng, Cửu Cửu Bécky, Nguyệt Hướng Thủy Yang, Đường Tắc Vuân Tử*, Sùng · ω · ˋ), Kim Duy Hàn, Bắc Thần Thiển Hàng Mặc Lý, Mạc Nhuộm, Điểu Điểu Điểu Điểu Điểu Niệu Niệu… Các bạn có biết sau kỳ thi trung học cơ sở, mọi người có vất vả đến thế không? Niệu Niệu cũng than phiền rằng mình bận rộn lắm; còn Kim Duy Hàn thì luôn phải học thêm… Và Sùng ấy, sao lại đi Hải Nam vào mùa hè nóng bức như thế này nhỉ?

Cảm ơn Yao Yan Leng, guiyue08, L vì những gói quà và sự ủng hộ của các bạn!