Kỳ Tinh Hoả ngồi trong hội trường chờ đợi giấy chứng nhận năng lực của mình.

Thỉnh thoảng, các thợ săn tiền thưởng lại bước vào văn phòng treo thưởng, mang theo những bộ phận cơ thể đẫm máu để đổi lấy tiền thưởng.

Những bộ phận này đều lấy từ cơ thể của Bắc Lạc Sư Môn Tộc, và được phân loại thành nhiều nhóm khác nhau.

Phổ biến nhất là những đầu râu đẫm máu – đó chính là đầu râu của loài Thạch Thằn; việc nhận diện chúng rất dễ dàng. Bằng cách quan sát màu sắc của những chiếc vảy trên đó, người ta có thể xác định được cấp độ của con vật thuộc loài Thạch Thằn. Những con thuộc cấp độ một có vảy màu nhạt, hơi xám; cứ tiến hóa thêm một cấp, màu sắc của vảy sẽ đậm hơn, dần chuyển sang màu đen.

Số tiền thưởng không hề cố định; càng giết được kẻ địch cấp độ cao, số tiền thưởng nhận được cũng sẽ tăng lên.

Một con Thạch Thằn cấp độ một chỉ đáng giá mười nghìn, còn cấp độ hai thì lên tới ba mươi nghìn.

Cấp độ ba là sáu mươi nghìn – đã đáng giá hơn nhiều so với một con Thạch Thằn cấp độ một. Nếu là cấp độ bốn, số tiền thưởng sẽ tăng lên tới hai trăm nghìn; tuy nhiên, vẫn còn kém xa so với số tiền thưởng cho một con Thạch Thằn cấp độ bốn, which là năm trăm nghìn.

Đối với loài __TERMLOCK005__, bộ phận chiến lợi phẩm là một miếng da đầu; trên đầu những con này có những hoa văn màu xanh lam đặc trưng, giúp người ta xác định cấp độ của chúng.

Đối với loài Thần Thực Vật, người ta chỉ cần lấy phần lõi của cây chúng; còn đối với loài Glaucocercus, chỉ cần cắt bỏ những cái râu của chúng là được.

Kỳ Tinh Hoả nhận thấy rằng hầu hết các thợ săn tiền thưởng đều hoạt động một mình, hiếm khi tổ chức thành nhóm.

Ngay cả khi họ tổ chức thành nhóm, thì thông thường cũng chỉ gồm hai hoặc ba người mà thôi; quy mô nhóm rất nhỏ, và sự phân công vai trò trong nhóm cũng hoàn toàn khác với các đội săn bình thường.

Những kiểu nghề nghiệp phổ biến nhất của các thợ săn tiền thưởng là những người có khả năng ẩn náu, như Kẻ Sát Thủ Bóng Ma, Nhạc Sĩ Ảo Ảnh, Kẻ Điều Kiện Khí Tượng Xấu, Linh Hồn Ác.

Tiếp theo là những người có khả năng sinh tồn mạnh mẽ, như Người Di Chuyển Nhanh, Bán Người, Kẻ Truy Lùng, Hiệp Sĩ Lang Thang.

Ngoài ra, còn có những nghề nghiệp rất đặc biệt, như Kẻ Biến Hình Kỳ Lạ, Thợ Giết Mổ Máu Lạnh, Hoàng Đế Côn Trùng; tuy nhiên, những nghề nghiệp này rất hiếm gặp, chỉ thỉnh thoảng mới thấy một hoặc hai người theo đuổi chúng.

Hơn nữa, hầu hết các thợ

Hai hàng rào phòng thủ của hai bộ tộc chính là chiến trường.

  Trên chiến trường, nếu đối đầu trực tiếp với kẻ thù, có lẽ bạn sẽ giành được chiến thắng trong đợt tấn công đầu tiên, nhưng rất nhanh sau đó bạn sẽ phải đối mặt với nguồn quân tiếp viện không ngừng, và nếu bị bao vây thì chắc chắn sẽ chết.

  Dù sức mạnh chiến đấu của bạn có mạnh đến đâu, bạn cũng sẽ bị số lượng kẻ thù đông đảo áp đảo, trừ khi bạn là một huyền thoại hoặc một vị anh hùng vĩ đại.

  Nhưng ngay cả khi đó, cũng không cần thiết phải trở thành một thợ săn tiền thưởng; chỉ cần xuất hiện trên chiến trường, những người mạnh mẽ như Bắc Lạc Sư Môn Tộc cũng sẽ tự động xuất hiện.

  Kỳ Tinh Hoả quan sát từng thợ săn tiền thưởng. Hầu hết trong số họ đều là những người ngoài hành tinh cấp cao. Vũ khí và trang bị của họ đều rất tốt; vì họ không thiếu tiền, nên họ có thể mua những vật dụng mình mong muốn. Trên người họ đầy dấu vết của những trận chiến, và ánh mắt họ luôn đầy sự hung ác. Những người ngoài hành tinh này, sau khi trải qua nhiều trận chiến thực sự, sức mạnh của họ thường mạnh hơn nhiều so với những người cùng cấp.

  Tuy nhiên, số lượng chiến lợi phẩm mà họ mang về lại rất ít. Phần lớn chỉ là những phần đuôi của loài Thạch Thằn hay những xúc tu của Glaucak, và chỉ có hai ba cái thôi; thỉnh thoảng mới có thể thấy một cái da đầu của loài Dagun, còn phần lõi thực vật của loài Rattan Spirit thì chưa bao giờ được thấy.

  Sau khi nhận được tiền thưởng, hầu hết các thợ săn tiền thưởng đều lập tức rời đi. Cũng có một số người ở lại, đi lang thang quanh tấm bảng điểm trên tường hội trường.

  Khi Kỳ Tinh Hoả vào đây, ông đã để ý thấy một tấm bảng thông báo rất nổi bật được treo trên tường; trên đó được viết bằng phấn tên và các con số. Những con số này chính là điểm tích lũy của các anh hùng, và cách tính điểm rất đơn giản: giết chết một kẻ thù cấp một sẽ được một điểm, giết chết kẻ thù cấp hai sẽ được hai điểm, và cứ tiếp tục như vậy.

 —Các nhân viên văn phòng trả thưởng sẽ cập nhật điểm mỗi ngày. Những con số hiển thị trên tấm bảng thông báo là tổng số điểm của tháng đó; chỉ vào ngày cuối cùng của mỗi tháng, điểm số mới được tính lại.

 —Ba thợ săn tiền thưởng có điểm số cao nhất trong tháng sẽ nhận được thêm tiền thưởng, đồng thời cũng có cơ hội gặp gỡ tướng chỉ huy phòng thủ của Pháo đài Giữa, nhận được lời khen ngợi, và được ưu tiên mua vũ khí, trang bị với giá ưu đãi từ kho vũ khí quân sự.

 —Bây giờ là tháng

Tất cả những người xếp sau vị trí thứ chín đều có điểm số dưới 300 điểm, và khoảng cách giữa họ rất nhỏ; ngay cả người xếp thứ 100 cũng có hơn 200 điểm.

  “Hôm qua, điểm số của Kinh Kích lại tăng thêm 40 điểm nữa!”

  “Đúng vậy…”

  “Khoảng cách giữa anh ta và Alix lại càng lớn rồi; muốn theo kịp thật không dễ đâu.”

  Kỳ Tinh Hoả nghe những người săn tiền thưởng này bàn tán, và “Kinh Kích” mà họ đang nhắc đến chính là người đứng đầu bảng xếp hạng, trong khi Alix xếp thứ hai. Theo những gì họ nói, có vẻ như hai người đang trong cuộc cạnh tranh rất gay gắt.

  Quả nhiên là như vậy.

  Kinh Kích thuộc phe Liên minh Á, còn Alix thuộc phe Liên minh Mỹ; do sự đối đầu giữa hai quốc gia và lập trường khác biệt, họ đã xảy ra nhiều xung đột mỗi khi gặp nhau.

  Nhưng ở đây là Tuyến phòng thủ Giới Hạn Sao, nơi mà cả hai đều đối mặt với kẻ thù chung là Bắc Lạc Sư Môn Tộc.

  Kinh Kích và Alix đều không hề dùng đến những thủ đoạn quá mức để đối phó với nhau, mà thay vào đó họ đã đưa ra một thỏa thuận cá cược: ai giết được Bắc Lạc Sư Môn Tộc và giành được nhiều điểm hơn sẽ chiến thắng. Thời hạn của thỏa thuận này là nửa năm Giới Hạn Sao, tức là chín tháng Giới Hạn Sao; người thua sẽ phải công khai thừa nhận thất bại và rời khỏi Pháo đài Trung tâm.

  Cuộc cạnh tranh này đã kéo dài đến tháng thứ tám, và hiện tại Kinh Kích đang dẫn trước gần 300 điểm, có lợi thế lớn hơn.

  Tuy nhiên, Alix vẫn có khả năng theo kịp.

  Những người săn tiền thưởng không phải lúc nào cũng có thể giết được con mồi một cách ổn định; đôi khi họ tìm được cơ hội tốt và giành được hàng chục điểm chỉ trong một trận chiến.

  Kỳ Tinh Hoả ngồi bên cạnh và lắng nghe với sự hứng thú.

  Anh ta đang định xen vào hỏi vài câu thì bỗng nhiên nhìn thấy một người đàn ông da trắng bước vào; ánh mắt của các người săn tiền thưởng khác cũng đều hướng về phía anh ta.

  “Alix!”

  “Ma Đỏ!”

  Kỳ Tinh Hoả không khỏi quan sát kỹ người săn tiền thưởng này.

  Dựa vào cường độ từ trường và sóng năng lượng ether, có thể thấy rằng Alix chắc chắn là một siêu nhân, và còn thuộc hàng ngũ những siêu nhân mạnh mẽ nhất.

  Alix không cao lắm, chỉ khoảng 1 mét 75, trông cũng không quá mạnh mẽ; anh ta mặc một chiếc áo khoác da đen, bên trong là một chiếc áo liền quần có túi và mũ che khuất phần lớn khuôn mặt; ph

Anh ta không mang theo bất kỳ vũ khí hay trang bị nào, chỉ có đôi tay trần.

Nhưng không ai dám xem thường anh ta.

Bởi vì, Alex chính là một “Kẻ Sát Thủ Máu”!

Loại hình nghề này hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ thể để chiến đấu; cơ thể chính là vũ khí của họ. Khả năng đặc biệt của Kẻ Sát Thủ Máu được gọi là “Virus Chi Tử”, một khả năng siêu nhiên có thể khiến cơ thể biến đổi thành các hình thức khác nhau – dao kiếm, khiên giáo, rìu… có thể chuyển đổi tự do tùy ý.

Xương cốt của Kẻ Sát Thủ Máu được tăng cường bằng “xương thép”, khiến những “vũ khí” trên cơ thể họ càng trở nên hiệu quả và sức mạnh ngày càng tăng lên.

Khả năng “Thèm Máu” cho phép họ nuốt chửng máu của sinh vật khác để chữa lành vết thương và phục hồi sức lực.

Ngoài ra, khả năng “Hóa Thành Dung Dịch” có thể biến cơ thể họ thành trạng thái lỏng, khiến họ không còn điểm yếu rõ ràng nào; “Sương Máu Đỏ” khiến máu của họ chứa độc tính mạnh mẽ, giúp họ ẩn náu và tấn công kẻ thù bằng những “mũi tên máu”.

Toàn thân Kẻ Sát Thủ Máu chính là vũ khí.

Họ xuất hiện một cách bất ngờ, vừa giỏi trong chiến đấu trực tiếp vừa giỏi trong việc trinh sát và ẩn náu; hơn nữa, họ còn có thể duy trì sức mạnh thông qua chiến đấu và không sợ hãi trước những trận chiến lớn.

Khi còn là một “Người Siêu Nhiên Cấp Trung”, Alex đã đến Pháo Đài Giữa để trở thành một thợ săn tiền thưởng. Anh ta tiếp tục chiến đấu trên chiến trường cho đến khi được thăng cấp thành “Người Siêu Nhiên Cấp Cao”, và còn nhận được một biệt danh: “Quỷ Đỏ”!

Tại Cộng Đồng Châu Á-Thái Bình Dương, loại hình nghề Kẻ Sát Thủ Máu khá hiếm gặp, bởi vì nó được phát triển bởi một phòng thí nghiệm sinh học thuộc Liên bang Mỹ, bắt đầu từ một tai nạn vào những năm 60 thế kỷ trước, và sau hơn ba mươi năm được hoàn thiện dần, nó đã trở thành một trong những loại hình nghề mạnh nhất của Liên bang Mỹ.

Đa số những Kẻ Sát Thủ Máu đều là người của Liên bang Mỹ, và họ đều có mối liên hệ mật thiết với “Tập Đoàn Sinh Học Thiên Hợp” – tổ chức nắm giữ công nghệ này.

Alex không hề biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt. Da anh ta rất trắng, trông có vẻ gầy yếu; anh ta cầm một túi đang chảy máu đặt lên quầy và nói với giọng trầm thấp: “Tôi đến để nhận tiền thưởng.”

“Được thôi!”

Thái độ của nhân viên rõ ràng khác biệt so với những thợ săn tiền thưởng khác; họ lập tức đứng dậy để kiểm kê những chiến lợi phẩm.

Túi đó được mở ra, và những chiến lợi phẩm rơi xuống bàn với tiế

Hơn nữa, trong số đó còn có rất nhiều kẻ thù cấp hai thậm chí là cấp ba nữa.

Kỳ Tinh Hoả nhìn kỹ và phát hiện ra một số chiến lợi phẩm cấp bốn: hai con quái vật cấp bốn loại Đại Côn Nhân, một con quái vật dây leo cấp bốn, và còn có một sinh vật cấp bốn khác nữa.

Thật là một cuộc thu hoạch lớn!

Nhân viên nhanh chóng kiểm kê lại và nói một cách lịch sự: “Thưa ông Alex, tổng tiền thưởng lần này của ông là 2,7 triệu đô la Á, cùng với 75 điểm, đúng không ạ?”

Alex gật đầu im lặng.

“Đây là tiền thưởng của ông.” Nhân viên ngay lập tức tiến hành ghi chép thông tin và đưa ra một đống tiền mặt.

Alex không kiểm tra số tiền, chỉ vứt nó vào túi rồi bước đi. Khi đi qua tấm bảng điểm, anh dừng lại và nhìn lên; ánh mắt anh lóe lên một tia lạnh lùng trước khi rời khỏi văn phòng trao thưởng.

Chỉ sau khi “Quỷ Đỏ” rời đi, không khí trong hội trường mới trở lại bình thường.

“Trời ơi, anh ta đã giành được thêm 75 điểm!”

“Có lẽ tối qua anh ta đã tiêu diệt một trạm gác quan trọng của phe Bắc Lạc Sư Môn; thật là gan dạ, không sợ bị những cao thủ huyền thoại của kẻ thù chặn đường.”

“Tuần này, điểm số của Quỷ Đỏ đã vượt qua Kinh Kích rồi.”

“Chỉ còn một tháng rưỡi nữa là hết thời hạn cá cược; nếu không nỗ lực thêm, họ chắc chắn sẽ bị bỏ lại phía sau, và màn đấu sẽ càng trở nên căng thẳng hơn nữa… Chúng ta sẽ được xem một trận đấu thú vị đấy!”

“Bạn nghĩ ai sẽ thắng?”

“Có lẽ vẫn là Kinh Kích! Anh ta là một sát thủ ẩn danh, di chuyển linh hoạt và có sức công phá mạnh mẽ; hàng ngày anh ta đều tiêu diệt được kẻ thù, nên điểm số của anh ta tăng lên rất ổn định… Nếu không thế, làm sao anh ta có thể dẫn trước Quỷ Đỏ nhiều đến thế?”

“Tôi không chắc lắm…”

“Kẻ Giết Thịt Máu có sức chiến đấu trực diện rất mạnh mẽ; nếu Alex tiếp tục thực hiện thêm vài nhiệm vụ lớn nữa, rất có thể anh ta sẽ vượt qua Kinh Kích trong vài ngày cuối cùng và giành chiến thắng!”

“Tôi hy vọng Kinh Kích sẽ thắng… Bởi vì anh ta là người của phe Á Cộng.”

“Nhưng điều đó không liên quan đến lập trường quốc gia đâu… Alex chưa bao giờ tấn công con người; mặc dù anh ta có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng trông anh ta giống như một người tốt.”

Những người săn thưởng bàn tán rôm rả rồi rời khỏi văn phòng trao thưởng.

Kỳ Tinh Hoả nghe họ nói chuyện sôi nổi, chờ đợi một tiếng đồng hồ, sau đó lấy giấy chứng nhận người săn thưởng của mình và lập tức rời đi.