“Nếu nhận được sinh vật năng lượng đặc biệt đó, thì tất nhiên phải thuộc về chị Ren.”

Ba người đều không có ý kiến gì khác; Nhậm Miền đã giúp đỡ họ rất nhiều, bây giờ khi cô ấy cần sự giúp đỡ, chắc chắn họ sẽ làm hết sức mình.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả có một câu hỏi: “Chị Ren, làm sao chị biết trong Thung lũng Nham thạch lại có một con thần cóc?”

“Tôi đã mua thông tin đó từ Đài Ngắm Rồng,” Nhậm Miền trả lời.

“Có đáng tin không?”

“Rất có khả năng là đáng tin,” Nhậm Miền nói với ánh mắt lạnh lùng, “Đài Ngắm Rồng không dám lừa tôi; họ luôn có uy tín tốt.”

“Tôi chỉ lo họ sẽ bán thông tin đó cho người khác thôi,” Kỳ Tinh Hoả nói.

Với loại giao dịch thông tin này, ngoài chi phí ban đầu để có được thông tin, việc bán lại sau đó sẽ mang lại lợi nhuận lớn; bán một lần hay một trăm lần cũng vậy, tất nhiên họ sẽ cố gắng bán cho nhiều người hơn để kiếm được nhiều tiền hơn.

“Thực sự có khả năng đó,” Nhậm Miền suy nghĩ một lát, “Sau khi trời sáng, chúng ta sẽ vào Thung lũng Nham thạch để tìm hiểu về thành phố của những người Thạch Thằn. Trước hết, chúng ta cần xác định xem con thần cóc đó vẫn còn ở đó hay không…” Cô nhìn Kỳ Tinh Hoả và nói: “Xing Huo, mọi thứ đều phụ thuộc vào em đấy.”

Kỳ Tinh Hoả gật đầu mạnh mẽ.

Vài giờ sau, khi trời mới sáng, cái nóng đã bắt đầu gia tăng.

Những người Thạch Thằn này sợ nóng chứ không sợ lạnh, sợ ánh sáng chứ không sợ bóng tối; vì vậy họ thường chỉ hoạt động vào ban đêm, và không dám ra khỏi thung lũng vào ban ngày.

Bốn người tiến gần thung lũng và quan sát địa hình.

Con thung lũng khổng lồ dài hơn một trăm km này khác biệt so với những nơi khác; xung quanh là những tảng đá trơ trụi, ít thực vật, trông rất gập ghềnh và khó có thể ẩn náu.

Điểm rộng nhất của thung lũng khoảng mười mấy km; bên trong là những tảng đá kỳ lạ, vô số vách đá dựng đứng tạo nên một địa hình phức tạp như một mê cung khổng lồ, sâu thẳm không lường được; những đường hầm và căn phòng bí mật từ đó thổi ra luồng khí lạnh và sương mù, khiến người ta cảm thấy e ngại.

“Chúng ta hãy bước vào đi.”

Nhậm Miền dẫn đội ngũ bước vào thung lũng, và Kỳ Tinh Hoả nhanh chóng tìm thấy những dấu vết của người đã đi qua trước đó.

Anh nhận ra đó là dấu chân của người thuộc Thạch Thằn, kéo dài sâu vào lòng hẻm núi. “Nếu theo dõi dấu vết này, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường dẫn đến thành phố của họ.”

“Xinghuo, cậu hãy dẫn đường đi.”

“Được.”

Kỳ Tinh Hoả luôn bật chức năng cảm nhận từ trường; thực ra, không cần phải theo dõi dấu vết, anh vẫn có thể tìm ra con đường đúng.

Sau hơn một giờ đi bộ, nhóm đã tiến sâu vào phần giữa của hẻm núi, cách mặt đất khoảng hàng nghìn mét. Nhìn lên trên, chỉ thấy ánh sáng mờ ảo; bầu trời bị những vách đá dựng đứng che khuất hoàn toàn. Nhiệt độ giảm xuống rất thấp, việc đi bộ trong đây giống như đang lướt qua các hang động.

Bỗng nhiên, Kỳ Tinh Hoả vẫy tay, bảo các đồng đội dừng lại.

Nhậm Miền kích hoạt chuỗi trí tuệ và nghe thấy giọng nói vang lên trong đầu: “Có chuyện gì vậy?”

“Có người ở đó.”

Biểu hiện của Kỳ Tinh Hoả có vẻ kỳ lạ: “Là người Trái Đất… Họ là một đội săn, tổng cộng năm người, và tất cả đều là siêu nhân.”

Mặt ba đồng đội đều biến sắc.

Nhậm Miền lẩm bẩm trong lòng: “Đúng như cậu nói… Bọn Wangleongtai đã bán thông tin về Thần Rắn cho người khác rồi.”

Rồi anh hỏi tiếp: “Họ chưa phát hiện ra chúng ta chứ?”

“Chưa.”

Kỳ Tinh Hoả lắc đầu. Nhóm của họ cách đó hơn bảy trăm mét; bốn người đều không nói gì, đeo những chiếc lá Lan Hấp Mồ Hôi và xịt thuốc khử mùi, nên đối phương không thể nhìn thấy, nghe thấy hay ngửi thấy gì cả. Họ đang tiến về phía trước trong hẻm núi mà không hề hay biết mình đã bị phát hiện.

“Chị Ren, chúng ta phải làm sao bây giờ?” anh hỏi.

“Có vẻ như họ rất quen thuộc với hẻm núi này… Có lẽ họ đã đến đây trước chúng ta.”

Nhậm Miền suy nghĩ vài giây rồi nói: “Hãy theo dõi họ và tùy tình hình mà hành động.”

“Được.”

Kỳ Tinh Hoả sử dụng từ trường để theo dõi nhóm năm người đó, giữ khoảng cách từ sáu trăm đến bảy trăm mét so với họ.

Nhóm này di chuyển rất nhanh trong hẻm núi, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

“Phải chăng họ là những người sử dụng âm thanh ảo?”

Kỳ Tinh Hoả rất nhanh chóng nhận ra manh mối.

Trong số năm người đó, có một người sử dụng khả năng tạo ra âm thanh giả, có thể che giấu hành tung của cả nhóm và hấp thụ tiếng động; điều này giúp họ ẩn náu hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng một viên ngọc ảo.

Không lâu sau đó, nhóm người phía trước bắt đầu chậm lại, hành động cực kỳ thận trọng và ẩn náu trong một góc khuất không hề di chuyển.

Kỳ Tinh Hoả tiến lên một chút mới biết chuyện gì đang xảy ra. Cách đó vài trăm mét, có một cái hang lớn, rõ ràng là do con người đào ra; xung quanh hang được che chắn bởi những tảng đá lớn, khiến cho nó khó được phát hiện. Bên trong hang rất sâu, và có một nhóm Thạch Thằn người canh gác – có lẽ đây chính là lối vào thành phố của những người Thạch Thằn.

Kỳ Tinh Hoả đã thông báo những thông tin này cho các đồng đội của mình.

“Họ định bước vào đó.”

Thông qua cảm biến từ trường, Kỳ Tinh Hoả nhìn thấy cơ thể của một người ngoại lai đang thay đổi một cách đáng kinh ngạc: chiều cao của anh ta tăng từ khoảng 1m85 lên 2m, phía sau lưng mọc ra một cái đuôi lớn, hai tay cũng biến thành móng vuốt; dáng vẻ của anh ta trở nên giống hệt với người Thạch Thằn.

“Một kẻ có khả năng biến hóa kỳ lạ!”

Kỳ Tinh Hoả giật mình – trong nhóm này lại có một người như vậy. Đây là một kiểu nhân vật cực kỳ hiếm gặp, sở hữu ba khả năng đặc biệt: “Biến đổi vô cơ”, “Phục hồi hữu cơ” và “Bắt chước hình dạng”. Hai khả năng đầu tiên thuộc loại siêu nhiên, còn khả năng thứ ba thuộc loại xuất sắc.

Người có khả năng biến hóa kỳ lạ có thể thay đổi hình dạng theo ý muốn – không chỉ có thể trở thành người khác hoặc các chủng tộc khác, mà còn có thể biến thành các vật thể vô sinh như đá, nước, bàn ghế… Phong cách chiến đấu của họ cực kỳ kỳ lạ và khó lường.

Chỉ thấy người này bước thẳng về phía cửa hang; những người Thạch Thằn canh gác không hề nghi ngờ gì, mà chỉ hỏi han anh ta. Người đó không trả lời, và khi tiến gần họ, hai tay anh ta đột nhiên biến thành những lưỡi dao sắc bén, chém đứt đầu hai người canh gác. Đồng thời, cơ thể anh ta biến thành một đám khói dày đặc, bao phủ lấy những người còn lại. Họ lập tức ngạt thở và không thể phát ra tiếng động nào.

Loại khói này rõ ràng chứa độc tính cực kỳ mạnh; khi xâm nhập vào lỗ mũi của những người Thạch Thằn, nó sẽ làm tăng tốc quá trình nhiễm độc. Những làn khói ấy giống như những bàn tay vô hình, siết chặt cổ họ, quấn quanh toàn thân họ và giết chết họ một cách lặng lẽ. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cả đội lính canh Thạch Thằn đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Kỳ Tinh Hoả thật sự phải thán phục trước cách thức giết người này; dù biết trước rằng đối thủ là một kẻ có khả năng biến hóa kỳ lạ, cũng rất khó để phòng thủ được. Sau khi kẻ biến hóa kỳ lạ giết hết các lính canh, đồng đội của hắn từ nơi ẩn náu bước ra và đi vào lối vào hang động. “Chúng ta cũng vào thôi.” Bốn người Kỳ Tinh Hoả tiến gần lối vào; khi nhìn thấy xác chết của những người Thạch Thằn trên mặt đất, Nhậm Miền cũng có vẻ lo lắng, bởi cô đã nghe Kỳ Tinh Hoả nói rằng chính kẻ biến hóa kỳ lạ đã làm việc này. “Đội quân này thật không hề đơn giản,” Trì Trung Lân nghĩ thầm. “Chỉ riêng một kẻ biến hóa kỳ lạ thôi cũng đủ để chúng ta không thể xem thường họ.” Nhậm Miền vẫn bình tĩnh, “Tuy nhiên, tin tức về con Thần Rắn đã có hơn một năm rồi; Vương Đài Ngưỡng Long chắc chắn không chỉ bán cho chúng ta và những đội quân trước đó mà thôi. Nếu không chuẩn bị đầy đủ, thậm chí còn không tìm thấy con Thần Rắn được… Vậy nên, chúng vẫn còn ở đó.” Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Điều này lại là điều tốt.” Kỳ Tinh Hoả đoán ra ý định của cô: “Chị Ren muốn sử dụng họ làm mồi nhử?” “Đúng vậy,” Nhậm Miền cười nói, “Kiến bắt ve, chim vàng đợi sau lưng. Lần này, chúng ta hãy đóng vai trò là con chim vàng đi.” Trong lúc nói chuyện, bốn người đã bước vào hành lang phía sau lối vào hang động. Hành lang này uốn lượn xuống dưới, có rất nhiều ngã rẽ và lính canh, nhưng tất cả đều đã bị đội quân trước đó loại bỏ sạch sẽ. Nhóm người Kỳ Tinh Hoả theo sau họ, dần dần tiến sâu vào bên trong. Một lát sau, tầm mắt họ trở nên thoáng đãng; họ bước vào một hang động khổng lồ, cao gần hai trăm mét, với những cột đá hoặc tảng đá khổng lồ nâng đỡ mái vòm. Ánh sáng mờ ảo; nhìn từ phía cửa vào sang phía đối diện, khoảng cách lên đến ba bốn km.

Nhìn ra xa, Kỳ Tinh Hoả nhận ra rằng con đường mà họ đang đi chỉ là một trong số nhiều lối vào của hang động này thôi.

  Còn có khoảng mười mấy con đường tương tự nữa.

  Bên trong hang động, có vô số hang ổ được đào ra từ những tảng đá khổng lồ; chúng xếp thành từng hàng, ngăn nắp và trật tự, giống như những tổ ong do con người tạo ra. Tuy nhiên, những sinh vật sống bên trong không phải là ong, mà là những người Thạch Thằn, tạo thành một thành phố ngầm khổng lồ.

  Ánh sáng mờ ảo không ảnh hưởng nhiều đến đôi mắt của Kỳ Tinh Hoả; anh nhìn về phía đối diện hang động và thấy một cánh cổng vòm cao gần một trăm mét. Phía sau cánh cổng đó, lại có một hang động khác. Chính những hang động liên kết với nhau như vậy đã tạo nên thành phố ngầm của người Thạch Thằn.

  Trên hành tinh mẹ của họ – “Ngôi sao Đêm” – họ cũng sống dưới lòng đất; công nghệ ở đây còn rất lạc hậu, gần như thuộc loại nguyên thủy. Chính vì vậy, họ mới bị quân đội xâm lược của người Da Gôn đánh bại và phải chịu sự thống trị của họ.

  Lúc này, nhóm người phía trước đã đi xa rồi. Họ để các nhà ảo âm che giấu hình dáng mình và cẩn thận tránh né những người Thạch Thằn trong hang động, tiếp tục tiến về phía cánh cổng vòm đó.

  Kỳ Tinh Hoả lập tức nhận ra những ảo ảnh mà họ sử dụng. Đây là lần đầu tiên anh quan sát trực tiếp nhóm săn mồi này; cả năm người đều là nam giới, và qua trang bị cùng cách ăn mặc của họ, anh có thể đoán ra nghề nghiệp của họ.

  Những người sử dụng ảo âm và những kỳ nhân biến hóa đã biết điều đó rồi.

  Ba người còn lại: một người đàn ông cao lớn, mang theo một cây giáo dài, có lẽ là người Võ Đạo Gia. Một người khác mặc bộ áo giáp dày đặc, giống như một pháo đài di động; người này cầm một cái rìu khổng lồ, nặng ít nhất hai ba trăm kilogram, nhưng bước đi của anh ta lại nhẹ nhàng và nhanh nhẹn, tựa như bộ áo giáp và chiếc rìu đó không hề có trọng lượng, mà được làm từ chất liệu xốp nhựa vậy.

  “Chiến binh Trọng lực!”

  Kỳ Tinh Hoả hiểu ngay; chỉ có những chiến binh Trọng lực mới có khả năng di chuyển nhẹ nhàng như vậy.

  Người cuối cùng trong nhóm cũng rất dễ nhận ra: anh ta mặc bộ áo giáp da mềm mại, có tính đàn hồi, có thể ôm sát cơ thể; vũ khí của anh ta là hai thanh kiếm ngắn, và đôi giày chiến đấu mà anh ta mang cũng là thiết bị siêu năng lượng đặc biệt, tất cả những thiết kế này đều nhằm mục đích giảm lực cản

“Anh ta là một người có khả năng di chuyển với tốc độ cực cao.”

Một thiên tài biến hóa kỳ lạ, một nhà ảo âm, một chiến binh chịu trọng lực… và còn có khả năng di chuyển với tốc độ vượt trội nữa.

Sự sắp xếp các thành viên trong đội này thật không hợp lý; rõ ràng họ chỉ được tập hợp lại gấp rút. Nếu không xem xét đến sự sắp xếp này mà chỉ quan tâm đến sức mạnh cá nhân của từng người, thì có thể thấy rằng chỉ cần sức mạnh đủ mạnh, nhiều vấn đề đều có thể được giải quyết.

Từ màu da của họ cũng có thể nhận ra điều này: ngoại trừ người chiến binh chịu trọng lực mặc đầy áo giáp nặng, bốn người còn lại gồm hai người da vàng, một người da trắng và một người da đen.

Những đội hình gồm người từ nhiều quốc gia khác nhau như thế này hiếm khi tồn tại lâu dài; huống chi năm người này đều là những siêu anh hùng đặc biệt.

Họ được tập hợp lại gấp rút để tham gia nhiệm vụ liên quan đến “Chánh Linh”.

“Chánh Linh ở đâu?”

Kỳ Tinh Hoả nhìn về phía họ đang tiến về và tự hỏi trong lòng.

“Phía kia,” Nhậm Miền chỉ về phía cổng vòm đối diện hang động, “Chánh Linh ở sâu thẳm nhất trong thành phố của Thạch Thằn. Chúng ta hãy theo sau họ để họ dẫn đường trước.”