Người già dẫn họ vào phòng ở phía tây của biệt thự, mở cửa ra rồi nói với họ: “Đây đã lâu không có ai ở rồi, mùi có thể hơi khó chịu đấy, các bạn cứ tạm ở qua đêm này nhé!”

Hua Tử lập tức nói: “Không sao đâu, miễn là có chỗ ngủ là được rồi, ông cứ nghỉ ngơi đi!”

Người già gật đầu rồi quay đi. Hai người họ đóng cửa lại và nhìn vào căn phòng; quả nhiên, mùi trong đó khá nặng, có lẽ do ngôi nhà đã quá cũ, và nơi này còn không có điện nữa!

May mắn thay, khi xuống xe, hai người đều mang theo túi ngủ của mình; nếu không, bây giờ họ sẽ phải dùng những chiếc chăn đã nhiều năm tuổi trên giường đấy. Hua Tử nằm trong túi ngủ của mình và nhìn lên xà nhà, nói: “Miêu Kải, anh kể cho em nghe một câu chuyện về xà nhà nhé?”

“Câu chuyện ma ám à?”

“Ừm, thế nào? Em muốn nghe không?”

Miêu Kải lắc đầu và nói: “Em không muốn nghe.”

Hua Tử không ngờ Miêu Kải lại có lúc không muốn nghe chuyện, liền hỏi: “Tại sao vậy? Em không phải luôn thích nghe những câu chuyện đáng sợ này sao?”

Miêu Kải quay mặt đi và nói: “Anh trai ơi, nơi này đã đủ đáng sợ rồi, anh còn kể thêm chuyện ma ám nữa, làm sao mà ngủ được chứ! Thôi, ngủ đi!”

Hua Tử cũng không biết phải làm sao, đành im lặng và đi ngủ. Nhưng đến nửa đêm, anh bị tiếng bước chân lẹt léo làm thức dậy. Anh lắng nghe kỹ, có vẻ như có rất nhiều người đang đi lại trong sân, nhưng không ai nói gì cả.

Vì vậy, Hua Tử nhẹ nhàng đánh thức Miêu Kải và hỏi: “Nghe này, có người ở trong sân không?”

Miêu Kải đang ngủ say, liền trả lời: “Dĩ nhiên là có rồi! Bạn ở trong sân nhà người ta mà, làm sao không cho họ ở đó được chứ!”

Nhưng Hua Tử vẫn kiên trì hỏi: “Nghe này, số người đó quá nhiều rồi đấy!”

Miêu Kải bỗng giật mình tỉnh táo lại, anh nghe kỹ và thấy thực sự có rất nhiều người đang đi lại bên ngoài cửa. Anh nhìn Hua Tử và hỏi: “Cửa đã đóng chưa?”

Hua Tử gật đầu và nói: “Yên tâm đi, cái thanh chặn cửa kia khá to đấy!”

Miêu Kải nghe vậy liền yên tâm nói: “Vậy thì không sao đâu, chúng ta đi ngủ thôi!”

  Nhưng Hua Tử lại bảo: “Anh quá sự lạc quan rồi… Biết đâu dân làng họ có thói giết người cướp của chứ? Tốt nhất là phải cẩn thận một chút; ai biết được trong những nơi hoang vắng này lại có những kẻ xấu xa chứ?”

  Nghe Hua Tử nói vậy, Miêu Kải cũng không thể ngủ được nữa. Hai người cùng nằm trong túi ngủ, không dám thở mạnh để lắng nghe. Nhưng càng nghe, họ càng thấy có gì đó không ổn. Trong số hai người, Hua Tử là người can đảm hơn; anh ta lặng lẽ xuống khỏi giường, rồi từ từ tiến đến cửa sổ và nhìn ra ngoài… Ngay sau đó, anh ta tái nhợt mặt và trở lại trong túi ngủ.

  “Thế nào rồi? Có thấy gì không?” Miêu Kải tò mò hỏi.

  “Không thấy gì cả…” Hua Tử lẩm bẩm đáp.

  Miêu Kải càng thêm tò mò: “Không thấy gì mà lại sợ đến thế à?”

  Hua Tử run rẩy nói: “Chính vì không thấy gì mới sợ đấy…”

  Miêu Kải bỗng hiểu ý Hua Tử: Rõ ràng họ đã nghe thấy tiếng bước chân của nhiều người, nhưng bên ngoài lại không hề có bóng dáng ai cả… Chuyện này thật là kỳ lạ! Nghĩ đến đây, cả hai đều không thể ngủ được nữa, chỉ biết nhìn lên trần nhà cho đến khi trời sáng. Cuối cùng, họ mới kiệt sức và ngủ thiếp đi.

  Hua Tử là người đầu tiên tỉnh dậy. Những năm gần đây, anh ta thường xuyên đi công tác xa nhà, nên đồng hồ sinh học của anh ta rất chuẩn xác; dù tối qua ngủ muộn đến đâu, đến 7 giờ sáng anh ta luôn tỉnh dậy.

  Khi tỉnh dậy, anh ta còn cảm thấy như mình đang ở đâu đó lạ lẫm. Anh ta nhìn sang Miêu Kải bên cạnh, rồi nhìn vào căn nhà tồi tàn này, mới nhớ ra mình đang ở nhà người khác.

  Anh ta đẩy Miêu Kải và nói: “Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

  Miêu Kải nghe vậy liền vội vàng ngồd dậy và hỏi: “Ăn gì nhỉ?”

  Hua Tử không nhịn được mà cười ha hả và nói: “Ăn không khí thôi! Anh đâu có nhìn xem mình đang ở đâu chứ?”

  Miêu Kải mới nhớ lại những chuyện phiền phức hôm qua và than phiền: “Lần này ra ngoài thật là xui xẻo… Chắc chắn là vì không xem lịch tuổi trước khi đi mà!”

  Hua Tử cũng không nhịn được mà trêu anh ta: “Đúng rồi… Bình thường thì tôi cũng không xui xẻo đến thế đâu… Chính vì có anh mà tôi mới gặp nhiều rắc rối như thế này…”

“Nói nhảm gì thế, tôi từ nhỏ đã là “Hoàng tử may mắn” rồi!” Miêu Kải phản bác không chịu đựng nổi.

Hua Tử vẽ vẹy mặt như muốn ói và nói: “Được thôi, hãy đi thôi “Hoàng tử may mắn”, chúng ta ra ngoài tìm xem có thứ gì ăn được không!”

Và thế là hai người rời khỏi phòng Tây. Bảy chiếc đèn dầu trên nền nhà cũng đã tắt hết từ lâu. Hua Tử nhớ ông lão đã đi ra từ phòng Đông, nên anh ta tiến lên gõ cửa và nói: “Ông ơi, ông đã dậy chưa? Chúng tôi muốn tìm thức ăn một chút!”

Nhưng họ đã đợi mãi mà không thấy có tiếng động gì bên trong. Hua Tử lại gõ cửa mạnh hơn một số lần, và không ngờ cánh cửa lại mở ra. Khi họ nhìn vào bên trong, họ lập tức sợ đến mức muốn đi nước tiểu! Trong phòng Đông kia, có một cái quan tài sơn đỏ thật to!

Hai người hoảng sợ và lùi lại liên tục. Miêu Kải thì còn quay đầu chạy mất, trong lúc hoảng loạn, anh ta còn đá văng một chiếc đèn dầu xuống đất…

Hua Tử cũng sợ không kém, nhưng anh ta vẫn an ủi Miêu Kải và nói: “Không sao đâu, có lẽ chỉ là trùng hợp thôi. Nhà chúng ta ở quê cũng có thói quen chuẩn bị quan tài cho người già. Hôm qua anh cũng thấy ông lão kia già đến mức nào rồi đấy! Chúng ta hãy đi thăm những nhà khác xem có thể mua được thức ăn gì không.”

Thế là hai người đi khắp làng để tìm người, nhưng sau khi đi một hồi lâu, không những không gặp ai, mà ngay cả một con gà hay vịt cũng không thấy. Làng này cũng yên tĩnh đến lạ, không hề có tiếng ve hay ếch kêu.

Sau khi đi lòng vòng suốt làng mà vẫn không gặp ai, Miêu Kải nghĩ rằng họ nên gõ cửa để hỏi thăm xem sao. Dù sao họ cũng sẽ trả tiền cho họ mà.

Nhưng kết quả là họ gõ cửa nhiều nhà mà không ai mở cửa đón tiếp họ. Cuối cùng, họ gặp một nhà mà cửa chưa đóng, nhưng khi bước vào, họ thấy lá cây trong sân dày đến gần một thước, rõ ràng là đã nhiều năm không ai quét dọn. Bên trong nhà thì đầy bụi bặm, chẳng giống chút nào là nhà có người ở cả!

Họ tiếp tục tìm đến một nhà khác mà cửa mở, kết quả cũng giống như vậy. Bỗng nhiên, một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu Hua Tử: Có lẽ làng này hoàn toàn không có ai cả!

Hua Tử chia sẻ suy nghĩ của mình với Miêu Kải, và anh ta trực tiếp nói: “Không thể nào… Không nói đến việc liệu tiếng bước chân hôm qua có phải do người ta tạo ra hay không, nhưng ông lão hôm qua chắc chắn là người thật mà. Mặc dù trong phòng ông ấy có quan tài, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là ô