Hua Tử và Miêu Kải đi về nông thôn để thu hoạch các loại hàng hóa từ rừng, nhưng ngay khi vào khu vực núi non, xe họ lại hỏng giữa đường. Con đường này quá xa cả làng lẫn cửa hàng, và điều tồi tệ nhất là điện thoại di động cũng không có tín hiệu!

Trong xe chỉ có ít nước và thức ăn, lại thêm vào đó nhiệt độ ban đêm ở núi rất thấp; nếu hai người phải ở trong xe suốt đêm thì chắc chắn sẽ bị lạnh đến mức ốm đau.

Mặc dù Hua Tử đã đi con đường này rất nhiều lần, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống như vậy, nên bây giờ họ cũng chỉ biết đành bối rối mà thôi.

Hai người ăn uống qua loa một chút bánh mì và xúc xích, may mắn thay vì không có gì trong bụng thì buổi tối cũng đỡ lạnh hơn.

Miêu Kải nhìn ra những ngọn núi bao la và nói: “Hua Tử, như this thì không được đâu. Bây giờ trời càng lúc càng tối rồi, e là sẽ không còn xe nào đi qua đây nữa đâu. Chúng ta nên đi bộ tiếp xem liệu có gặp được ai đó không?”

Nhưng Hua Tử lại lo lắng: “Tôi đã đi con đường này rất nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ thấy có người ở gần đây cả. Nếu chúng ta tiếp tục đi như vậy, đến khi trời tối thì… Trong rừng như thế này, nếu chúng ta không ở trong xe qua đêm thì chắc chắn sẽ bị lạnh chết mất. Hơn nữa, tôi còn nghe nói rằng ở những ngọn núi này có cả sói nữa đấy… Những con vật đó rất dữ đấy!”

Miêu Kải rút cổ lại và nói: “Vậy thì phải làm sao đây? Ở lại trong xe qua đêm vào lúc này thì thật sự rất đáng sợ!”

Đang lúc hai người đang bàn luận thì Miêu Kải bỗng nhiên quay đầu lại và thấy bên trái đường có một con đường nhỏ do người ta đi lại mà tạo thành. Anh ta vội vàng chỉ vào và nói với Hua Tử: “Nhìn kìa, có một con đường nhỏ kia! Chắc chắn là do người ta đi mà tạo thành đấy.”

Hua Tử đi lại gần và thấy quả thực có một con đường nhỏ. Anh ta nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ còn chưa đầy hai giờ nữa là mặt trời lặn. Chúng ta hãy mang theo đồ ăn và nước, đi theo con đường này trong một giờ xem sao. Nếu sau một giờ mà vẫn không thấy bóng dáng người nào thì chúng ta sẽ quay trở lại xe và ở lại đó qua đêm.”

Thế là hai người lấy đồ ăn và nước, khóa cửa xe lại, rồi bắt đầu đi theo con đường nhỏ ấy sâu vào rừng…

Con đường này rõ ràng là do người ta đi lại nhiều năm mà tạo thành, và nó khá hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua. Vì vậy, Hua Tử và Miêu Kải phải đi theo thứ tự một người trước, một người sau trên con đường rừng rậm này.

Mặc dù mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng khi đi trong khu rừng um tùm này, ánh sá

Lúc này mặt trời đã gần lặn, hai người họ đi bộ trên con đường rợp bóng cây, không ai nói gì cả; sự yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy rùng mình. Cuối cùng, Miêu Kải không nhịn được nữa và nói: “Hoa Tử, hãy nói gì đó đi, cứ đi trong im lặng như thế này thật sự quá khổ sở!”

Hoa Tử suy nghĩ một chút rồi kể: “Tôi sẽ kể cho bạn nghe một câu chuyện mà tôi từng nghe khi đi thu hoạch hàng rừng. Người dân làng bán hàng rừng cho tôi kể rằng, gần đây có một làng tên là Thập Thủy Côn, ban đầu đó cũng là một làng phát triển mạnh với nhiều người dân. Nhưng sau đó, không hiểu sao, chỉ trong một đêm thôi, tất cả mọi người trong làng đều biến mất! Người đầu tiên phát hiện ra điều này là một người buôn hàng lang thang; ông ấy đã hoảng sợ đến mức phát điên! Khi trở về nhà, ông ấy kể rằng những người dân của làng Thập Thủy Côn đã biến thành ma quỷ và muốn ra ngoài ăn thịt người! Sau đó, những làng khác có người thân ở Thập Thủy Côn liền tự nguyện tổ chức một nhóm người đến đó xem xét, và kết quả là họ thực sự không thấy một người nào ở đó cả… Nhưng lại không giống như việc họ đi thăm người thân, bởi vì có rất nhiều gia đình vẫn còn thức ăn chưa ăn hết!”

Hoa Tử dừng lại ở đó và Miêu Kải vội vàng hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Họ có tìm thấy những người dân trong làng không?”

Hoa Tử nhún vai và nói: “Không có gì nữa cả… Người kể chuyện cho tôi nghe đó có việc gì đó nên đã đi mất trước!”

Miêu Kải lập tức phản ứng bằng tiếng “tch…”!

Hai người tiếp tục đi một lúc nữa, nhưng Hoa Tử cảm thấy có điều gì đó không ổn. Lúc này mặt trời đã lặn hẳn, anh nhìn vào đồng hồ và thấy rằng từ khi họ bắt đầu hành trình trở về đến bây giờ đã gần hai giờ rồi, nhưng họ vẫn chưa thấy chiếc xe của mình đâu cả.

Xung quanh đã tối om, đồng hồ của Hoa Tử có chức năng la bàn, và họ cũng luôn đi theo hướng mà chiếc xe đỗ, nên hướng đi chắc chắn là đúng… Nhưng nếu tính theo quãng đường thì họ lẽ ra đã đến nơi rồi mới đúng!

“Miêu Kải, tôi có chuyện muốn nói với bạn… Bạn đừng sợ nhé!”

Miêu Kải ngạc nhiên hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Có lẽ chúng ta bị lạc đường rồi!”

“Gì cơ? Không thể nào… Trên đường này không hề có ngã rẽ nào cả… Chúng ta đi theo hướng ngược lại để trở về mà… Làm sao có thể bị lạc được?” Miêu Kải không tin và nói.

Hoa Tử đứng yên tại chỗ và nhìn quanh; gió núi thổi làm lá cây xào xạc… Anh thở dài và nói: “Theo lý thuyết thì điều đó

Miêu Kải Trong lòng, tôi thực sự hối tiếc lắm… Lẽ ra ban nãy không nên đề xuất đi tìm nhà người dân gần đây để xin ở nhờ. Bây giờ thì sao nhỉ? Nếu phải qua đêm ở nơi tối om thế này, dù không chết vì lạnh thì cũng sợ chết mất!

   Hai người tiếp tục đi về phía trước một lúc, cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Bỗng nhiên, Hua Tử hét lớn: “Phía trước có ánh sáng!”

   Miêu Kải Nghe vậy, anh ta lập tức quay đầu nhìn theo hướng đó, và quả nhiên, có những ánh sáng le lói ở không xa…

   Họ vội vàng chạy về phía ánh sáng, và cuối cùng đã đến một làng nhỏ. Vì trời tối và họ đi quá vội, nên không nhìn thấy tấm biển bằng gỗ đặt ở cổng làng, trên đó viết dòng chữ “Làng Tứ Thủy”.

   Ánh sáng phát ra từ một sân vườn lớn ngay gần cổng làng. Khi hai người đến cửa sân, họ thấy cánh cổng mở toang; ánh sáng đến từ bảy chiếc đèn dầu được đặt trên nền đất trong sân.

   “Vị trí của bảy chiếc đèn này thật kỳ lạ… Có vẻ như không theo quy luật nào cả, nhưng thực ra lại có quy luật đấy. Bạn có thấy chúng giống hình dáng của chòm sao Bắc Đẩu không?” Miêu Kải hỏi một cách nghi ngờ.

   Hua Tử nhìn qua rồi nói: “Tôi không quan tâm đến việc những chiếc đèn này có theo quy luật gì hay không… Chúng ta nên tìm chỗ nào đó để ngủ trước đã.” Nói xong, anh ta liền hét lớn vào trong sân: “Xin hỏi có ai ở đây không? Chúng tôi là người đi đường, muốn xin ở nhờ một đêm thôi!”

   Nhưng dù Hua Tử hét mãi, vẫn không thấy bóng dáng ai cả. Anh ta định bước vào, thì bị Miêu Kải kéo lại và nói: “Khoan đã, Hua Tử… Chúng ta không nên vội vàng vào như vậy. Hãy hét thêm vài lần nữa xem!”

   Hua Tử suy nghĩ một chút rồi đồng ý, và tiếp tục hét vào trong sân. Bỗng nhiên, từ bên trong sân vang lên tiếng ho; một người già tóc bạc trắng cầm chiếc đèn dầu bước ra ngoài.

   Người già bước chân yếu ớt đến cửa, nhìn thấy Hua Tử và Miêu Kải, ông ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Các bạn… làm sao lại đến đây được?”

   Hua Tử ngại ngùng trả lời: “Xe của chúng tôi hỏng gần đây, chúng tôi muốn xin ở nhờ một đêm tại đây. Chúng tôi sẽ trả tiền thuê nhà cho ông đấy!”

   Người già lắc đầu và nói: “Không cần trả tiền đâu. Việc các bạn đến đây đã là duyên phận rồi… Nhưng tôi phải nói trước một điều: Các bạn được phép ở nhờ, nhưng buổi tối không được đi lang thang bên ngoài, chỉ được ở