Yan Niang đi vòng quanh anh ta một vòng, ánh mắt không hề che giấu khi nhìn vào thân thể trần trụi của Hỗ Chuẩn, “Con yêu tinh nhỏ bé này, dám bàn luận về người khác sao? Có biết hôm nay là ngày tử thần của em không?”

Hỗ Chuẩn cười thoải mái, “Nếu rơi vào tay cô gái như cô, tôi cũng không mong sống sót được. Nhưng có lẽ cô cũng muốn biết cuốn sách đó được lấy từ đâu chứ?”

Yan Niang ngồi xuống một gốc cây, vuốt ve chiếc khăn tay trong tay. Sau một lúc lâu, cô mới quay lại nhìn Hỗ Chuẩn, giọng nói đã lạnh lùng hơn nhiều so với trước, “Đọc sách nhiều quả thật khiến tâm trí trở nên linh hoạt. Em đã sớm nhận ra rằng cái tên ‘Trúc Thanh’ kia không phải là tên thật của cô ấy, nhưng lại không vạch trần sự thật. Chắc hẳn em muốn dùng tay tôi để loại bỏ cuốn sách đó – một mặt là để trả thù cho Lục Tiêu, mặt khác là vì em không thể kiểm soát nó nữa, như vậy thì sẽ tránh được rủi ro bị nó trả đũa. Đúng không, yêu tinh nhỏ?”

Hỗ Chuẩn cúi đầu, “Cô gái thông minh quá… Những ý đồ nhỏ nhoi của tôi làm sao có thể che giấu được trước mắt cô.”

Yan Niang cười lạnh vài tiếng, “Ngài quá khiêm tốn rồi. Ngài không chỉ lợi dụng tôi, mà bây giờ còn muốn đặt ra điều kiện với tôi nữa. Đúng vậy, tôi thực sự muốn biết nguồn gốc của cuốn sách đó… Nhưng tôi ghét bị ép buộc nhất mực. Cô biết đấy, yêu ma thì không giống con người; chúng luôn tính toán mỗi bước đi. Biết đâu tôi chỉ cần không vui lòng, là có thể giết chết em ngay tại đây…” Nói xong, cô ném chiếc khăn tay về phía Hỗ Chuẩn. Ánh sáng bạc lấp lánh, và Hỗ Chuẩn như bị một tấm lưới siết chặt, không thể nhúc nhích được.

“Cô gái…” Giọng nói của anh ta bị chiếc khăn tay kín lại, âm thanh dần trở nên mơ hồ, “Cuốn sách đó thực sự không phải thuộc về gia đình Hù… Mà là do ai đó tặng cho ông tôi. Theo lời ông tôi kể, người đó là một vị lão đạo…” Anh ta muốn nói tiếp, nhưng chiếc khăn tay càng lúc càng siết chặt, khiến anh ta không thể phát ra tiếng nào nữa.

Bỗng nhiên, chiếc khăn tay được tháo ra. Yan Niang cầm nó chặt trong tay và bước từng bước về phía Hỗ Chuẩn. Trong mắt cô, lần đầu tiên xuất hiện vẻ nghiêm túc hiếm thấy, xen lẫn chút căng thẳng sắp bùng nổ.

Hỗ Chuẩn nhìn thấy điều đó và suy nghĩ một chút, rồi liền đưa ra đoán định, “Cô gái có hứng thú với vị lão đạo đó à?”

“Vị đạo sĩ đó trông như thế nào?”

Hỗ Chuẩn thở dài một hơi và nói: “Theo lời ông nội tôi kể, ông ta mặc áo quần màu xanh, giống hệt một vị đạo sĩ bình thường. Nhưng trên cổ ông ta có một vết sẹo rất lớn, to bằng một sợi dây rau má.”

“Thật sao?”

“Làm sao tôi dám giấu cô chứ? Ông nội tôi còn nói rằng vết sẹo đó quá to và xấu xí đến mức không hiểu làm sao ông ta vẫn sống sót sau khi bị chém như vậy.”

Yan Niang cúi đầu xuống, im lặng trong một lúc lâu. Ánh trăng chiếu lên người cô rồi lại tắt đi, nhưng cô vẫn đứng đó một mình, giống như một bức tượng đã đứng vững hàng ngàn năm.

Khi Hỗ Chuẩn nghĩ rằng cô đã quên mất sự tồn tại của mình, giọng nói của cô lại vang lên một lần nữa, chỉ là lần này, giọng nói đó trở nên nhẹ nhàng và mềm mại hơn nhiều: “Tại sao ông ta lại muốn tặng cuốn sách đó cho ông nội cô?”

“Ông nội tôi đã cứu mạng ông ta.” Hỗ Chuẩn nói ra câu này một cách thoải mái, sau khi đã suy nghĩ rất lâu.

Đúng như dự đoán của anh, câu nói này đã thu hút sự chú ý của Yan Niang. Cô quay đầu lại, nhìn anh chằm chằm: “Vị đạo sĩ đó từng gặp nguy hiểm đến mức có thể mất mạng à?”

“Có lẽ vậy… Chỉ là ông nội tôi không nói rõ cho tôi biết ông ta đã gặp phải nguy hiểm gì. Nếu cô muốn biết, tôi có thể quay về hỏi cha tôi và mấy người anh em khác để rõ ràng hơn.”

Yan Niang cười một tiếng: “Nói mãi mà cuối cùng cũng chỉ là để tự mình thoát khỏi rắc rối thôi… Ông Hù này thật là khéo léo trong việc tính toán.”

Hỗ Chuẩn thấy âm mưu của mình bị cô phát hiện, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Một kẻ nhỏ bé như tôi, naturally không thể vào được tầm mắt của cô… Lý do cô chú ý đến tôi chắc chắn là vì cuốn sách ‘Ngự Phách Từ’ này… Cô hẳn đã nhận ra rằng những phép thuật xấu xa ẩn chứa trong cuốn sách này không phải ai cũng có thể sử dụng được… Vì vậy, cô cũng biết rằng chuyện về vị đạo sĩ đó là sự thật, chứ không phải tôi bịa đặt… Vậy tại sao cô không để tôi giúp cô tìm ra điểm yếu của vị đạo sĩ đó nhỉ? Điều này sẽ có lợi cho cả hai chúng ta mà thôi…”

Yan Niang lại cười một tiếng: “Nếu anh bỏ trốn thì tôi sẽ tìm anh ở đâu đây?”

Hỗ Chuẩn ngập ngừng một lúc, không biết phải nói gì.

“Tôi có một cách…” Yan Niang bước tới gần anh, đặt ngón tay lên ngực anh… Dù trên mặt cô vẫn đang cười, nh

Những lời này đã chạm đến điểm yếu nhất của Hỗ Chuẩn; anh ta hoảng sợ đến mức không thể kiềm chế được cảm xúc: “Nếu ngươi lấy đi linh hồn của ta, ta sẽ không thể đọc được một chữ nào nữa, thậm chí không thể đọc sách nữa.”

Yan Niang vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Hãy đi đi… Trước khi tôi thay đổi ý định, càng đi xa càng tốt.”

***

“Thứ này chính là linh hồn của con cáo yêu quái ấy à?” Phải tai nhận lấy viên ngọc giống như ngọc bích mà Yan Niang đưa cho, cầm nó lên và quan sát kỹ lưỡng; anh ta nhăn mũi tỏ vẻ khinh thường: “Dù là cáo thì cũng chỉ là cáo thôi… Ngay cả linh hồn của nó cũng có mùi hôi thối.”

Yan Niang liếc nhìn anh ta một cách mệt mỏi và nói: “Vì vậy, hãy thêm vài loại gia vị vào, nghiền nó thành bột rồi mang đến cho tôi ăn.”

Phải tai cười ha hả và nói: “Ngươi định ăn luôn linh hồn của nó sao? Không sợ sau này nó truy cứu ngươi sao?”

Yan Niang vươn người và nói: “Con cáo nhỏ này toàn nói dối… Tôi cũng không cần phải tin tưởng nó quá nhiều. Quan trọng hiện nay là phải chữa lành vết thương của mình trước… Dù nó không biết phép thuật, nhưng lại là một con cáo lửa hiếm có… Sử dụng nó để loại bỏ độc tố trong cơ thể tôi thì thật là tuyệt vời… Nếu sau này nó muốn trả thù, chắc hẳn nó sẽ phải tu luyện rất lâu mới làm được.”

Phải tai nghiêng đầu lại và hỏi: “Những gì nó nói về người đó có thật không?”

Nụ cười trên mặt Yan Niang biến mất: “Thật đấy… Ngoài hắn ra, trên thế giới này không ai có thể sử dụng phép thuật xấu xa đó nữa.”

Phải tai run rẩy và vò tay: “Vậy sau này ngươi dự định làm gì?”

Yan Niang không trả lời, cô nhìn Phải Tai và từ từ nói: “Ngươi có nghe nói về “Vô Y” chưa?”