Hỗ Chuẩn Ngồi trước gương soi, anh nhắm mắt lại, thư giãn tận hưởng cảm giác những ngón tay mềm mại luồn qua mái tóc của mình. Đã bao lâu rồi anh không còn được trải nghiệm cảm giác này? Một năm? Hai năm? Không, không đến nỗi đó… Trong giấc mơ, mỗi đêm anh đều nằm trong vòng tay của Lục Tiêu, để những ngón tay dịu dàng ấy vuốt ve từng sợi tóc và buộc nó thành một búi tóc hoàn hảo. Nhưng giấc mơ rồi cũng phải tỉnh dậy… Và khi tỉnh dậy, cảm giác đó thật sự rất khó chịu, bởi vì mỗi lần tỉnh giấc, niềm hạnh phúc lại chuyển thành tuyệt vọng; điều đó luôn nhắc nhở anh rằng hạnh phúc ấy chỉ là giả tạo, giống như bong bóng vậy, chỉ cần chạm vào là vỡ tan ngay.

Nhưng bây giờ, Lục Tiêu thực sự ở đây… Dù chỉ là những ngón tay ấy thôi, nhưng anh không quan tâm, bởi vì anh biết đó chính là cô ấy – hơi ấm của những ngón tay ấy, giọng nói của cô ấy… Tất cả đều xoa dịu trái tim trống rỗng của anh, lấp đầy nó, khiến anh cảm thấy mình thực sự là một con người sống động, chứ không còn là một cái xác không hồn.

“Ngài, ngài đã có tóc bạc rồi.” Những ngón tay của Lục Tiêu dừng lại, giọng nói cô ấy đầy lo lắng: “Nhiều năm qua, ngài chắc phải trải qua rất nhiều khó khăn phải không?”

“Khi không có em, tôi thực sự rất khổ sở… Nhưng bây giờ em đã trở về rồi, dù có khó khăn đến đâu tôi cũng có thể vượt qua được.” Anh đưa tay ra muốn nắm lấy đôi bàn tay ấm áp ấy, nhưng cô ấy đã tránh đi. “Lục Tiêu…” Anh cười nhẹ: “Em vẫn nghịch ngợm như xưa.”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Những ngón tay của Lục Tiêu đột nhiên biến mất khỏi mái tóc anh. Hỗ Chuẩn nhíu mày, đứng dậy mở cửa… Khi nhìn thấy bóng dáng cao lớn bên ngoài, anh hơi ngạc nhiên; anh đã nghĩ rằng người đó sẽ không đến đây nữa… Dù sao bây giờ, mối quan hệ giữa họ không còn đơn thuần là người thân nữa… Anh là một quan chức, còn anh thì là một “nghi phạm” đang bị cơ quan chức năng điều tra.

“Cháu trai.” Hỗ Chuẩn nhường chỗ cho Lưu Tú Châu bước vào phòng. Trước khi đó, anh liếc nhìn nhanh qua gương soi và thấy đôi bàn tay kia đã biến mất, lòng mới yên tâm hơn. “Tôi nghĩ rằng anh sẽ không đến đây nữa…” Anh nói thật lòng.

Lưu Tú Châu ngồi xuống ghế, giọng nói nhẹ nhàng: “Tôi cũng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ quay lại đây nữa… Nhưng hôm nay là ngày gì nhỉ? Chắc anh đã quên mất rồi?”

“Ngày m

“Xù Thương, không cần phải khách sáo như vậy đâu, tôi sẽ cảm thấy không quen đấy.”

“Vậy là em đồng ý đi cùng rồi à? Hoa mộc lan thích ánh nắng mặt trời, càng sớm càng tốt. Tôi còn phải ra ngoài mua vài tờ tiền giấy nữa, vậy thì chúng ta xuất phát ngay thôi.” Lưu Tú Châu vẫn không nhìn thẳng vào mặt anh ấy, đứng dậy và bước ra ngoài cửa. Hỗ Chuẩn cảm thấy lòng mình đau nhói; anh ấy theo sát sau lưng Lưu Tú Châu, đóng cửa và cũng bước ra ngoài.

Khi thấy hai người đã đi xa, Giang Tích Tích và Phương Tài bước ra từ nơi khuất. Họ nhìn quanh xung quanh, rồi lén lút đi vào Viện học Vân Hồ. Họ không dừng lại ở sân trước, mà đi thẳng vào sân sau. Nhìn thấy cánh cửa phòng của Hỗ Chuẩn được khóa chặt, Giang Tích Tích nhanh chóng lấy ra một sợi dây sắt, luồn nó vào ổ khóa; chỉ trong chốc lát, ổ khóa “kẹt” một tiếng và rơi xuống đất.

Giang Tích Tích bước vào phòng ngủ của Hỗ Chuẩn và thấy nơi đây gọn gàng đến mức không giống chút nào với căn phòng của một người đàn ông sống một mình. Ngoại trừ những cuốn sách đầy kệ, gần như không có vật dụng nào khác; thậm chí không có tủ quần áo. Chỉ vài bộ quần áo duy nhất được gấp gọn gàng đặt bên cạnh giường.

Giang Tích Tích đến trước bàn trang điểm, nhặt lấy chiếc lược gãy đặt trên đó và quan sát kỹ lưỡng. Nhưng đó chỉ là một chiếc lược gỗ bình thường, không hề có điều gì đặc biệt cả. Sau khi nhìn một lúc, cô đặt chiếc lược xuống và đi đi lại lại trong phòng, quan sát từng vật dụng một.

Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh thổi qua, làm cho đôi chân cô se lại vì lạnh. Giang Tích Tích đứng yên; tại sao gió lại thổi vào đầu gối cô nhỉ? Sau khi suy nghĩ một chút, cô cúi xuống nhìn dưới gầm giường. Bên trong tối om, không thể nhìn thấy gì rõ ràng, nhưng cô cảm thấy có điều gì đó bí ẩn, không thể nói ra đang ẩn sau bóng tối đó…

Cô đưa tay vào bên trong, vuốt ve quanh gầm giường, nhưng không chạm vào thứ gì cả. Không nản lòng, cô tiếp tục di chuyển vào bên trong, duỗi thẳng tay và lại một lần nữa tìm kiếm trong bóng tối đó. Lần này, ngón tay cô dường như chạm vào thứ gì đó cứng cáp… Cơ thể cô run lên, và cô rút tay lại.

Không hiểu tại sao, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi dữ dội, luôn có cảm giác rằng thứ gì đó sẽ lao ra và cắn mất ngón tay của mình. Kể từ khi bị Jing Yun nhốt lại dưới ngôi tháp Phật suốt một thời gian dài, Giang Tích Tích đã phát triển một nỗi sợ hãi bản năng đối với bóng tối; trong suốt nhiều ngày qua, cô luôn phải thắp đèn khi ngủ, không dám ở lại trong bóng tối lâu hơn một chút nào.

Vì vậy, khi đối mặt với khoảng tối huyền bí dưới gầm giường, cô do dự một lúc lâu trước khi quyết định rút lui. Cô đứng dậy, chuẩn bị đi ra sân để kiểm tra lại, nhưng ngay lúc đó, từ dưới gầm giường vang lên tiếng “kêu cạch”, tiếp theo là một tiếng thở dài kéo dài.

“Ai đó ở đó à?” Giang Tích Tích cố gắng quay đầu lại, trái tim cô như bị ai đó đè nặng xuống, không thể đập được nữa. Cô nhìn chằm chằm vào khoảng tối dưới gầm giường, không biết liệu có nên tiến lại gần hay không.

“Hãy thả chúng tôi ra ngoài.” Một giọng nói thấp thoáng xen lẫn với tiếng gầm rú vang vào tai cô.

“Các bạn... các bạn là ai vậy?” Giang Tích Tích cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, rút thanh kiếm ra khỏi lưng, nắm chặt trong tay, và tiếp tục tiến về phía chiếc giường. Đến bên cạnh giường, cô cúi người xuống như lần trước, hướng mũi kiếm về phía bên trong, nhắm mắt cố gắng nhìn rõ xem có cái gì ở đó không. Nhưng bóng tối quá dày đặc, như thể có một tấm bảng chặn ngang trước mặt, dù cô cố gắng đến mức nào, ánh mắt cũng không thể xuyên qua được.

Bỗng nhiên, trong bóng tối có một tia sáng lóe lên, Giang Tích Tích lập tức cảm thấy gót chân mình tê dại, như thể có thứ gì đó đã len vào giày cô. Khi cô định quay đầu lại, lưng mình bị một vật cứng đập vào; một hòn đá nhỏ lăn xuống bên cạnh, lăn vài vòng rồi dừng lại.

“Trong ban ngày như thế này, tôi tưởng là có kẻ trộm vào Viện Học Vấn Vân Hồ rồi, không ngờ lại là cô đây.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên bên ngoài cửa. Giang Tích Tích vội vàng đứng dậy, quay đầu lại và thấy Zhusheng đang đứng ở bên kia bức tường sân, nhìn cô với nụ cười.

“Tôi... tôi chỉ là để tìm cuốn sách của Tửn Nhi mà thôi, tôi đến đây để giúp cậu ấy tìm nó.” Bị bắt quả tang, khuôn mặt Giang Tích Tích đỏ bừng lên, cô vội vàng nghĩ ra một lý do, nhưng nói ra lại lắp bắp đến mức chính mình cũng không tin.

Đôi mắt Zhusheng nhíu lại thành hình chữ nhật, “Tôi biết mà, nhưng...” cô quay đầu nhìn ra ngoài, “Ông Hù sắp trở