Hôm nay tôi cũng đã xem lại hồ sơ vụ án của anh ta trước đây; vợ anh ta, Lục Tiêu, cũng bỗng nhiên mất tích vào thời điểm đó và cho đến nay vẫn chưa được tìm thấy, tình huống này giống hệt như trường hợp của Kính Nhi. Nhưng theo ghi chép trong hồ sơ, cha của Lục Tiêu – tức là cha vợ của Hỗ Chuẩn– đã yêu cầu chính quyền điều tra kỹ lưỡng vụ việc này. Vì vậy, lúc đó, viên quan huyện cũng giống như tôi, đã cử người đi tìm kiếm khắp Học Viện Vân Hồ; họ thậm chí đã đào sâu xuống ba thước đất, kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khuôn viên học viện, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến cô Lục Tiêu. Vì vậy, vụ án này cuối cùng cũng bị bỏ qua mà thôi.

Nếu thực sự là anh ta đã giết Lục Tiêu và Kính Nhi, thì chắc chắn không thể không để lại dấu vết gì cả… Còn xác chết thì sao? Chẳng lẽ Hỗ Chuẩn có phép thuật gì đó để biến chúng mất hết không?

Giang Tích Tích đột nhiên ngừng nói; cô nhìn thấy Lưu Tú Châu xuất hiện trước cửa, ánh mắt anh ta đầy u sầu khi nhìn vào hai người bên trong phòng.

“Liu đại nhân…” Giang Tích Tích có vẻ hơi ngượng ngùng, “Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi, làm công việc theo đúng quy trình.”

Khóe miệng Lưu Tú Châu nhếch lên rồi lại trở về vị trí ban đầu, “Các bạn đang thảo luận về công việc, tôi không nên nghe lén, nhưng vì đã nghe được, tôi nghĩ mình cũng nên bày tỏ ý kiến. Mặc dù tôi không tin cháu trai mình có thể giết người, nhưng việc các bạn nghi ngờ anh ấy chắc chắn cũng có lý do của mình. Vì vậy, tôi sẽ không xin tha thứ gì cho anh ấy cả… Chỉ là, vụ án này liên quan đến người thân của tôi, nên nếu tôi tiếp tục ở lại Tân An Phủ, thì sẽ không thích hợp lắm… Vì vậy,” anh ta dừng lại một chút, cúi chào Trình Mục Du và nói, “Cheng đại nhân, Thúc Xương đã phiền lòng ngài nhiều ngày rồi; hôm nay tôi xin phép cáo từ trước.”

***

Trúc Thanh nhìn ngọn tường cao vút của khuôn viên học viện, do dự mãi mà cuối cùng vẫn không bước qua. Ngọn tường này đã chứng kiến khoảnh khắc tình yêu đầu đời cô, những lo lắng và buồn bã của cô… Và bây giờ, nó cũng đang chứng kiến cô tự mình chôn vùi mối tình sâu đậm nhất trong đời mình.

Trúc Thanh quay người bước vào nhà; người chủ nhà thấy cô trở về liền vội vàng gọi: “Đồ đạc cá nhân đã chuẩn bị xong chưa? Chỉ còn một giờ nữa là xe ngựa sẽ đến.”

Trúc Thanh mỉm cười nhẹ, “Rồi, không còn gì sót lại đâu.”

“Hãy mặc thêm quần áo ấm vào nhé; miền Bắ

Thật sự không có gì bị quên lại sao? Cô tự hỏi trong lòng. Hình ảnh dáng vẻ thanh tú của anh ta lại một lần nữa hiện lên trong đầu cô. Trúc Thanh lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng xóa sổ hình ảnh đó khỏi ký ức mình, nhưng tất cả đều vô ích. Những ngón tay anh ta, nụ cười của anh ta, và đôi lông mày thanh tú kia đã in sâu vào trái tim cô, có lẽ chúng sẽ theo cô suốt cuộc đời này, và cô mãi không thể tránh khỏi chúng.

Nghĩ mãi như vậy, nước mắt cô không kìm được mà rơi xuống. “Trúc Thanh…” Cô gọi tên mình một cách giận dữ, “Em không thể tiếp tục yếu đuối được nữa. Người phụ nữ đó đã không ra khỏi đó suốt một đêm… Không, không chỉ một đêm; kể từ khi cô ấy vào Học viện Vân Hồ, cô ấy chưa bao giờ xuất hiện trở lại nữa. Nhưng mặc dù vậy, những người của chính quyền vẫn không tìm thấy bất cứ manh mối nào về cô ấy. Cô ấy đã đi đâu? Có lẽ cô ấy đã bị Hỗ Chuẩn giết chết rồi phải không? Làm sao em có thể tiếp tục nuôi dưỡng những tình cảm đó? Làm sao em có thể không buông bỏ được?

Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng nói chuyện. Trúc Thanh vội vàng lau đi nước mắt, mở cửa sổ ra và thấy trưởng đoàn cùng một cô gái trẻ đang đứng không xa cửa sổ, đang trò chuyện với nhau.

“Đây là cô Yến của Kích Hồng Thêu Trang, cô ấy đã mang đến cho chúng tôi trang phục biểu diễn. Dự án này khá gấp rút, nhưng cô ấy vẫn kịp hoàn thành công việc. Trúc Thanh, em phải cảm ơn cô Yến thật nhiều, nếu không thì tối mai em sẽ không thể lên sân khấu đâu.”

Trúc Thanh bước ra ngoài, nở một nụ cười gượng gạo, “Cảm ơn cô ạ.”

“Không cần phải cảm ơn đâu. Tôi cũng cần tiền mà,” cô Yến nói với đôi mắt cong cong như hai vầng trăng non, nhìn vào khuôn mặt còn ẩm ướt của Trúc Thanh, “Nghe trưởng đoàn nói các bạn sẽ đi về phía Bắc, cô có điều gì lưu luyến ở đây không?”

Trúc Thanh ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh trở lại, “Không có gì cả,” cô nói một cách kiên định, “Dù tôi có muốn điều đó đi nữa, bây giờ cũng không thể nào thực hiện được.”

Khi chiếc xe ngựa của đoàn kịch đi qua trước cửa Học viện Vân Hồ, Hỗ Chuẩn đang ngồi dưới gốc cây thông, say sưa đọc sách. Anh ta quá tập trung đến mức không hề hay biết Lưu Tú Châu đã vào đây từ lúc nào.

“Anh họ, không còn những đứa trẻ nữa thì nơi này yên tĩnh hơn nhiều rồi.”

Hỗ Chuẩn ngẩng đầu lên, môi anh ta co giật một chút, “Anh cũng nghe tin đó à? Đúng vậy, sau khi chí

“Chuyện của tôi có ảnh hưởng đến em không?” Hỗ Chuẩn nhìn anh với vẻ áy náy trên khuôn mặt.

“Rốt cuộc có phải là do em làm không?” Lưu Tú Châu nhìn chằm chằm vào đôi mí xuống của anh ta.

“Không phải.” Hai từ đó được thốt ra sau rất lâu.

“Vậy họ đi đâu rồi?”

“Tôi không biết.”

Lưu Tú Châu nhìn Hỗ Chuẩn. Khuôn mặt anh ta vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như khi còn nhỏ, nhưng lại mang một chút dịu dàng đặc biệt. Ông ngoại luôn nói rằng anh ta quá đẹp, nên luôn gây cảm giác không thể tin tưởng được. Nhưng bây giờ, trên khuôn mặt đẹp đó lại ẩn chứa một thứ khác – sự lo lắng, đúng vậy. Anh đã thấy biểu cảm này quá nhiều lần, nên có thể nhận ra ngay lập tức.

Lưu Tú Châu mỉm cười nhẹ, “Tôi sẽ không làm phiền em nữa,” anh đứng dậy và bước đi vài bước, rồi quay đầu lại, “Em còn nhớ lời ông ngoại không? Trong đời này, ai cũng có lỗi lầm; điều đáng sợ là bị mình sa vào những sai lầm đó và không tìm thấy con đường quay trở lại.”

Hỗ Chuẩn không nói gì, anh ta lại mở cuốn sách trên đùi mình và bắt đầu đọc từng chữ một, với vẻ nghiêm túc hiển nhiên trên khuôn mặt.

Thấy anh ta cứng đầu như vậy, Lưu Tú Châu không nói thêm gì nữa, anh im lặng bước ra cửa. Vừa đến cửa, anh ta đã va phải một người đàn ông mạnh mẽ đang đi ngược lại. Với võ nghệ cao cấp của mình, anh ta đã kịp dùng kiếm để đỡ mình và đứng dậy ngay trước khi ngã xuống đất. Người đàn ông kia đã say rượu, và sau cú va chạm đó, anh ta ngã dựa vào tường, phải mất một lúc lục lọi trên mặt đất mới đứng dậy được. Lưu Tú Châu định xin lỗi, nhưng lại nhận ra người đó chính là cha của Lục Tiêu – ông Trương Đại Hộ. Vì vậy, anh chỉ im lặng nhìn ông ta. Ông Trương Đại Hộ nhìn Lưu Tú Châu một cái, rồi lắp bắp nói: “Mày này, hôm nay lại muốn can thiệp vào chuyện của người khác à? Thì đừng trách tao không nhẹ nhàng đâu.” Nói xong, ông ta bắt đầu tìm kiếm chiếc rìu đeo bên hông mình, nhưng không tìm thấy, và liền phun một tiếng vào lòng đất.

“Hận thù giữa các người thì hãy tự giải quyết đi,” Lưu Tú Châu nói, không quay đầu lại và tiếp tục bước đi. “Nếu cứ tự hủy hoại bản thân, thì ai có thể giúp đỡ được họ đâu.”

Ông Trương Đại Hộ không hiểu ý anh ta là gì, ông ta lảo đảo bước vào trong sân và lại tiếp tục gây ồn ào như mọi khi: xé nát vài cuốn sách, đập vỡ vài chai rượu… May mà hôm nay ông ta mất chiếc rìu, nên bàn đọc sách mới của Hỗ Chuẩn vẫn được bảo