“Lãnh đạo Lưu đã hỏi rồi một lần, cô còn muốn hỏi thêm lần nữa sao?” Trình Mục Du ngước nhìn cô, “Chiều nay, người của chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới tại Viện Học Vân Hồ, nhưng không tìm thấy gì cả; vì vậy tôi mới cho ông Hù trở về. Câu trả lời này, cô có hài lòng không?”

“Tôi đã nghe Sử Kim nói rồi,” Giang Tích Tích kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống, “Nhưng điều tôi muốn nói là một chuyện khác.”

Trình Mục Du tựa cằm vào tay, “Cái gì vậy?”

“Thưa lãnh đạo, tại sao một người như ông Hù lại quan hệ phức tạp với người đàn bà gọi là Kính Nhi nhỉ? Họ hoàn toàn không thuộc về cùng một thế giới: một người trong sáng, tinh khiết, còn người kia thì sống trong thế giới đầy rẫy nam nhân, toàn là những thứ ô uế.”

“Ranh giới giữa đen và trắng không hẳn luôn rõ ràng như vậy… Tình Tình, chúng ta đã bàn về vấn đề này rồi.”

“Thưa lãnh đạo, ông không hiểu ý tôi. Tôi nghe Lãnh đạo Lưu nói rằng ông Hù rất yêu thương vợ mình, trong lòng ông ấy không thể chứa đựng người thứ ba được; huống chi là một người phụ nữ hoàn toàn không giống vợ ông ấy như Kính Nhi. Làm sao ông ấy có thể để mình có quan hệ với cô ấy được chứ? Dù Kính Nhi có ân cứu mạng ông ấy, ông ấy cũng không thể tiếp tục liên lạc với cô ấy mãi mãi, và chắc chắn không bao giờ để Kính Nhi hiểu lầm rằng ông ấy có ý định chuộc cô ấy ra khỏi Ký Phượng Lâu đâu.”

Trình Mục Du cúi đầu suy nghĩ một lát, “Những gì cô nói cũng không phải không có lý. Ngày mai, cô hãy đến Ký Phượng Lâu một lần nữa, hỏi những người xung quanh Kính Nhi xem liệu họ có biết mối quan hệ giữa cô ấy và Hỗ Chuẩn không.”

“Tôi tuân lệnh.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, đứng dậy đi đến bàn và ngồi xuống, nhắm mắt lại để tĩnh tâm, nhưng trong đầu anh ta lại “nổ tung” như thể vừa bị sét đánh vậy.

Chiếc lược đâu rồi? Anh ta vừa dọn dẹp mãi mà sao không thấy nó đâu cả. Anh ta đứng dậy, hoảng loạn đi tới đi lui trong nhà, lật tung tất cả đồ đạc và sách vở vừa được dọn gọn, nhưng vẫn không tìm thấy chiếc lược gỗ đã bị gãy làm hai đoạn đó.

Có lẽ những người lính ấy đã coi nó như rác thải mà vứt đi chăng? Nghĩ đến đây, Hỗ Chuẩn lao ra sân, dưới ánh trăng soi sáng, anh ta bắt đầu tìm kiếm trong bụi cỏ và dưới gốc cây lớn. May mắn thay, sau khi móng tay của mình bị đất làm gãy vài cái, cuối cùng anh ta cũng chạm vào thứ gì đó có răng cưa. Hỗ Chuẩn vội vàng nhặt lên, và thấy nửa còn lại của chiếc lược ở ngay bên cạnh, anh ta vô cùng vui mừng, ôm chúng trong lòng như thể đó là những báu vật quý giá vậy.

“Quan gia, tay ngài bị thương rồi.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh ta, ngay sau đó, anh ta cảm thấy tay mình nóng lên khi một đôi bàn tay mềm mại và nhẹ nhàng nắm lấy nó. Anh ta hạ đầu xuống và nhìn thấy hai cánh tay trắng muốt; phía cuối của chúng chìm sâu trong bóng tối, dường như không liền với cơ thể.

Nhưng lúc này, anh ta không còn sợ hãi nữa, bởi vì đôi bàn tay ấy, những cánh tay trắng như ngọc này, nếu không phải là Lục Tiêu thì còn ai khác được chứ? Anh ta vội vàng nắm chặt chúng và kéo mạnh về phía mình: “Lục Tiêu… Chắc lại là giấc mơ thôi… Những ngày gần đây tôi luôn cảm thấy mơ hồ, không thể ăn uống được, cũng không ngủ ngon… Nhưng nếu có thể gặp em trong giấc mơ, thì tất cả cũng xứng đáng rồi.”

“Quan gia, tóc ngài đã lâu không được chải rồi, sao lại rối như vậy?”

Đôi bàn tay đó thoát khỏi vòng tay anh ta và từ từ di chuyển đến mái tóc của anh. Mười ngón tay lướt qua mái tóc đen dài của Hỗ Chuẩn, mang theo hơi ấm dễ chịu, khiến anh ta nhẹ nhõm và nhắm mắt lại.

“Lục Tiêu…”

“Thôi, để em chải tóc cho quan gia nhé… Em biết em yêu thích mái tóc của ngài lắm… Khi ở núi Luofu, chính mái tóc ấy đã thu hút em… Lúc đó, em tự hỏi: ‘Người đàn ông này là ai vậy? Tại sao lại có một mái tóc đen dài như vậy, còn mượt mà hơn cả tóc của phụ nữ nữa?’”

“Lục Tiêu…”

“Sau này, em vẫn sẽ tiếp tục chải tóc cho quan gia, được không?”

“Được… Em muốn làm gì thì em cứ làm đi.”

Hỗ Chuẩn đắm chìm trong cảm giác dịu dàng của

***

“Những việc mà ta giao cho con đã làm xong chưa?” Mẹ Yến nhìn Xùn Nhi với nụ cười nhẹ nhàng.

“Con đã chôn chúng dưới gốc cây trong trường học rồi… Nhưng những hạt hoa này thực sự là cái gì vậy ạ?”

“Chúng được gọi là Hoa Linh Hồn.”

“Hoa Linh Hồn ư?” Xùn Nhi giật mình, “Nghe có vẻ rất đáng sợ…”

Mắt Mẹ Yến lấp lánh: “Xùn Nhi đừng sợ, chỉ những kẻ có tội mới nên lo lắng thôi.”

***

Giang Tích Tích ngồi trong phòng của Kính Nhi; đối diện bàn là cô hầu gái thân cận của Kính Nhi – Tiểu Liễu. Cô bé nhìn người quan nữ này với vẻ e ngại, đôi mắt đầy nước mắt.

“Cô không cần phải căng thẳng như vậy đâu… Chỉ cần nói sự thật là được.” Giang Tích Tích an ủi, nhưng vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt vẫn không hề biến mất. “Tôi chỉ muốn biết về mối quan hệ giữa cô Kính Nhi và Hỗ Chuẩn… Họ có thật sự yêu nhau không?”

“Cô ấy rất yêu ông Hù kia… Cô ấy luôn nói rằng ông ấy trong sạch, không giống những người thường tình… Vì vậy, cô ấy thường xuyên đến trường học để gặp ông ấy. Nhưng ông Hù dường như lại không mấy quan tâm đến cô ấy… Theo quan sát của tôi, cô ấy hoàn toàn là người yêu mãnh liệt một cách một mình… Không những không đạt được điều mình mong muốn, cô ấy còn khiến chị Hạ Quế tức giận nữa…”

“Ý cô là ông Hù không yêu cô Kính Nhi à?”

Tiểu Liễu gật đầu: “Cô ấy cũng hiếm khi nói về chuyện của mình với ông Hù… Tôi cũng không dám hỏi nhiều… Nhưng mỗi lần cô ấy trở về từ trường học, tâm trạng đều rất tồi tệ… Cô ấy hay đập vỡ đĩa, đổ bát… Vì vậy, mỗi lần như vậy, tôi đều tránh xa cô ấy… Nhưng vài ngày trước, sau khi gặp ông Hù, cô ấy trở về với vẻ mặt rạng rỡ… Thậm chí còn thưởng tôi vài lượng bạc… Trông cô ấy rất hài lòng…”

“Cô ấy có nói gì không?”

“Không hẳn là nói trực tiếp với tôi… Nhưng theo lời các chị em bên cạnh chị Hạ Quế, cô ấy đã nói thẳng với chị Hạ Quế… Cô ấy nói rằng mình muốn rời khỏi Ký Phượng Lâu… Và yêu cầu chị Hạ Quế đừng mai mối cho mình bất kỳ ai nữa… Bởi vì có một người đàn ông sẽ chuộc mình ra…”

“Người đàn ông đó chính là ông Hù sao?”

“Tất nhiên rồi… Là ai khác được chứ? Những ngày đó, tâm trạng của cô ấy rất tốt… Dù tôi làm sai điều gì, cô ấy cũng không trách móc… Thậm chí còn bảo tôi sau này cũng phải tìm một người thật sự tin tưởng, rời khỏi nơi này để