Yan Niang đặt Trình Mục Du phía sau lưng mình, trong khi cô chăm chú nhìn đôi tay kia: trên mu bàn tay vừa mới mọc ra thịt mới, vài con giun đang lăn tăn rồi rơi xuống đống đất, sau đó bị một bước chân vừa bước ra ngoài dẫm nát thành thịt nhão.

Cuối cùng, người đó cũng hoàn toàn bò lên khỏi lòng đất; mặc dù chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của anh ta, Yan Niang vẫn có thể cảm nhận được sự kinh hoàng của anh ta. Anh ta nhìn về phía những ngôi mộ xung quanh, rồi hạ đầu nhìn thân thể trần truồng của mình, bỗng nhiên phát ra vài tiếng gào yếu ớt, sau đó ôm đầu cúi người xuống đất, thân hình gầy guộc run rẩy trong gió lạnh.

“Xiu…”

Yan Niang thổi một tiếng huýt sáo vào tai người đó; tiếng huýt sáo vang lên cao vút, làm cho anh ta giật mình và ngã xuống đất. Anh ta run rẩy quay đầu lại, thấy một người phụ nữ lạ không hề e ngại đang nhìn chằm chằm vào thân thể trần truồng của mình, liền vội vàng kéo tấm vải trắng từ trên ngôi mộ xuống che đi phần quan trọng nhất của cơ thể, cúi đầu và hỏi bằng giọng thấp đến mức không thể thấp hơn được: “Các người là ai? Là người hay là ma?”

Yan Niang cười khinh, “Câu hỏi này chẳng phải nên được đặt ra trước tiên với chính bạn sao?”

Người đó ngập ngừng một lát, rồi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào hai người phía trước, “Tôi… Tôi…” Anh ta bỗng nhiên giơ tay lên, sờ vào cổ mình, vuốt ve đi vuốt ve lại nhiều lần, “Vết thương này… nó đi đâu mất rồi? Lẽ ra tôi đã bị người ta cắt đứt cổ mà, vết thương đâu rồi?”

Nghe anh ta nói vậy, ánh mắt của Trình Mục Du lóe lên một tia sáng; cô nhìn vào cổ người đó vẫn nguyên vẹn và hỏi nhẹ: “Anh bạn này, nếu anh nói rằng mình đã bị người ta cắt đứt cổ, vậy anh có biết là ai đã làm việc đó không?”

“Tôi không thấy rõ mặt hắn… Đêm hôm đó tối om om, hắn bất ngờ lao ra từ khu rừng bên cạnh, không nói một lời nào, cầm theo vật gì đó và cắt vào cổ tôi… Tôi không kịp chống cự, đã bị hắn giết chết.” Khi nói đến từ “giết”, anh ta bỗng nghẹn lại, “Đúng vậy, tôi đã bị hắn giết… Tôi… tôi vẫn nhớ, tôi đã đi qua con đường vàng, đến thế giới bên kia, thấy vô số linh hồn… Nhưng tôi… tôi làm sao lại…”

Nói đến đây, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, lại nhìn về phía những ngôi mộ phía trước, lẩm bẩm một mình: “Tôi nhận ra nơi này… Đây là nghĩa trang bên cạnh làng… Tại sao tôi lại ở đây? Tại sao tôi lại trở lại được?”

Thấy anh ta đáng thương, Trình Mục Du vội vàng c

Người đó nghe cô ấy nhắc đến gia đình mình, khuôn mặt anh ta lập tức hiện rõ vẻ vui mừng. Anh ta lại liếc nhìn Yến Nương và Trình Mục Du một cái, cuối cùng cũng gạt bỏ được những nghi ngờ trong lòng, đứng dậy chập chững và chạy ra ngoài nghĩa trang.

“Thưa phu nhân, để ông ta đi như vậy sao?” Trình Mục Du tiến đến bên cạnh Yến Nương, nhìn theo bóng lưng của người đàn ông và hỏi.

Yến Nương không trả lời, nhưng ngay sau đó, Trình Mục Du đã thấy một chiếc khăn bạc bay ra từ tay cô ấy, lướt qua đầu người đàn ông vài vòng, rồi bất ngờ quấn chặt lấy đầu hắn. Trong tiếng la hét thảm thiết, đầu người đàn ông bị xé ra khỏi thân xác.

Máu tươi phun trào từ cổ hắn, như một dòng suối nóng, làm ướt đẫm mặt đất. Người đàn ông đứng thẳng một lúc, vung tay vô lực vài cái, rồi cuối cùng không thể chịu đựng nổi nữa, ngã xuống vũng máu và co giật vài cái trước khi hoàn toàn im lặng.

“Thưa phu nhân, ông ta vẫn chưa hóa thành ma đói, sao ngài lại giết hắn như vậy?” Trình Mục Du sững sờ nhìn vào xác chết không đầu kia, không thể tin nổi những gì vừa xảy ra.

Yến Nương chỉ về phía trước và nói nhẹ: “Ma đói luôn ẩn náu bên trong cơ thể hắn; chỉ khi thực sự cần thiết, chúng mới xuất hiện. Công chúa xem, bây giờ tôi đã buộc chúng phải ra ngoài.”

Trình Mục Du giật mình, theo hướng mà Yến Nương chỉ, thấy xác chết lại bắt đầu run rẩy, yếu ớt như một con côn trùng sắp chết. Bỗng nhiên, một khuôn mặt khô cằn hiện ra từ vết thương trên cổ người đàn ông; khuôn mặt đó không có mắt, nhưng Trình Mục Du cảm thấy như nó đang nhìn chằm chằm vào mình, một cách lén lút, đầy ám ảnh và tham lam.

“Đây là…” Trình Mục Du vô thức lùi lại vài bước, nhưng đôi mắt vẫn không thể rời khỏi khuôn mặt đó.

“Những kẻ tạo nhiều ác nghiệp và lòng tham trong kiếp trước, sau khi chết sẽ hóa thành ma đói, phải chịu đựng sự đói khát và khổ sở như loài thú dữ ở địa ngục,” Yến Nương nói, không hề lùi bước.

Ma đói nhìn hai người một lúc lâu, cuối cùng không thể chịu đựng nổi sự cám dỗ, từ từ đứng dậy. Giờ đây, nó không còn hình dạng của một người đàn ông nữa; thân thể nó gầy gò, từng xương sườn đều nhô ra, trông giống như một hàng cung.

Đôi chân của nó giống như hai cành cây; mỗi bước đi, chúng đều run rẩy, tựa như sắp gãy bất kỳ lúc nào.

“Cẩn thận đi.”

Yan Niang nói ba từ này với Trình Mục Du một cách bình tĩnh, nhưng chưa kịp nói xong, con quái vật đói khát bỗng phát ra tiếng ói dài, và chiếc lưỡi đen đỏ dài của nó lao về phía Yan Niang. Lưỡi đó phủ đầy chất nhầy, di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, giống như con ếch đang bắt côn trùng; “xùa” một cái, nó đã đến bên cạnh Yan Niang.

Thấy cô gặp nguy hiểm, Trình Mục Du vung kiếm lao về phía trước, nhưng chiếc khăn bạc lại nhanh hơn anh ta một bước. Nó bất ngờ rơi xuống từ trên trời, che chở cho Yan Niang trước khi chiếc lưỡi kia chạm vào cơ thể cô, sau đó lại bay lên trời, đối đầu với con quái vật đói khát trong cuộc kéo co liên tục.

“Chiếc khăn này thực sự là một bảo vật.” Trình Mục Du nói, đứng bên cạnh Yan Niang và ngước nhìn bầu trời, ngưỡng mộ thành thật.

Yan Niang cười không màng đến điều đó, “Chỉ là một con quái vật đói khát thôi mà, tôi không thể đối phó được sao? Nhưng ông, ông có nghe thấy những gì nó nói không? Nó cũng giống như Hằng Quốc Cun vậy, bị người ta cắt đứt cổ và để máu tuôn ra cho đến khi chết… Thật đáng tiếc, nó không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của kẻ sát nhân; nếu không, chúng ta đã có thể tìm ra sự thật của vụ án này rồi.”

Trình Mục Du thở dài, “Thật là đáng thương… Người ta chết một cách bí ẩn trong đời, sau khi chết lại bị con quái vật đói khát nhập xác.”

Ngay lúc đó, trên đầu họ bỗng nhiên xuất hiện những tia sáng bạc, lan rộng ra từng vòng, chói lọi hơn cả ánh nắng mặt trời.

Đồng thời, con quái vật đói khát phát ra tiếng kêu thảm thiết; những khe hở trên khuôn mặt nó ngày càng mở rộng, biến thành những lỗ đỏ thẫm, gần như chiếm trọn toàn bộ khuôn mặt nó.

“Pụt…” Chiếc lưỡi đó bị chiếc khăn bạc kéo ra hoàn toàn; nó giống như một con rắn bị đại bàng túm lấy, quằn quại trong không trung vài cái rồi thẳng đứng xuống, không còn nhúc nhích nữa.