Nói xong, nó liếc nhìn khuôn mặt hùng dũng của Khổng Châu, thấy anh ta vẫn đang ngủ say, đành phải đứng dậy từ bên giường, vừa duỗi lưng vừa đi về phía cửa ra vào.

Khi bước ra khỏi cửa, đúng lúc chuẩn bị đóng cửa, bỗng nhiên nó nghe thấy một giọng nói yếu ớt phát ra từ phía sau, giọng nói đó yếu ớt nhưng lại chứa đựng sự thèm muốn rõ ràng: “Rượu à? Cậu có chuẩn bị loại rượu gì tuyệt vời không? Tôi đã thử qua cả Chín Dan Kim Dịch của Hoàng Đế Hán Vũ, Tử Hồng Hoa Anh, Thái Thanh Hồng Vân… Rượu nho do Hoàng Đế Ngụy Văn Đế sản xuất cũng đã được tôi nếm trước khi được đưa vào cốc ngọc bích của ông ấy… Tôi cũng đã quá chán các loại rượu như Ngọc Tiêu của Hoàng Đế Tùy Dương, Thúy Đào của Hoàng Đế Đường Thái Tông rồi… Cậu, con khỉ này, chắc hẳn còn có loại rượu nào tốt hơn những thứ này chứ?”

Nghe thấy giọng nói đó, bên trong tai phải của nó vui mừng vô cùng, nhưng lại sợ bị Khổng Châu chế giễu, nên nó cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, quay đầu nhìn người đàn ông ốm yếu đang ngồi co ro trên giường và cười nói: “Tú Sư, Hoa Đài Nhụy, Hàn Đan Hương, Thu Lộ Bạch, Trúc Diệp Thanh, Kim Kinh Lộ, Thái Hỉ Bạch, Khỉ Nấu… Những thứ này chắc hẳn đã quá quen thuộc với công tử Kong rồi phải không? Nhưng vài ngày trước, cô ấy đã có được một hũ rượu Long Gao, màu đen như sơn đen, có thể in bóng người lên trên… Công tử chắc chắn sẽ rất thích.”

Khổng Châu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt khỉ của bên tai phải và nghi ngờ: “Con khỉ này, sao cậu không gọi tôi là ‘Bác Kiếm Tuổi’ nữa? Cứ gọi tôi là ‘công tử’ thật là kỳ lạ…” Nói xong, đôi mắt đen như mực của nó quay tròn vài vòng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Cô ấy… có phải là…”

Bên tai phải kéo mép miệng xuống, nỗi buồn trong lòng cuối cùng cũng hiện rõ trên khuôn mặt: “Công tử chưa biết đâu… Kẻ ma quỷ đó đã tìm ra tung tích của cô ấy, thậm chí còn dùng một con chim Quý Tử để thăm dò danh tính của cô ấy.”

Khổng Châu cúi đầu suy nghĩ một lúc lâu: “Hắn ta đã phát hiện ra rằng cô ấy và Lâm Kính Ẩn là cùng một người?”

Bên tai phải lắc đầu: “Có lẽ vậy… Hiện tại hắn ta đang ẩn náu ở nơi nào đó, chúng ta không thể đoán được ý định thực sự của hắn ta… Nhưng càng như vậy, tôi càng lo lắng… Sợ rằng một ngày nào đó hắn ta sẽ đột nhiên xuất hiện và khiến chúng ta bất ngờ… Cô ấy chỉ muốn trả thù mà thôi, không muốn tạm thời trốn

“”

Khổng Châu nhíu mắt lại và nói: “Kẻ già đó rất cẩn thận; hắn đã tiêu hủy hết tất cả bằng chứng rồi. Nhưng cái con ong mà tôi mang về này, các người có thể tìm ra bí mật gì trong nó không?”

Ngay khi **Phải Tai** định trả lời, Khổng Châu bỗng nhiên ngước đầu nhìn ra ngoài cửa, lông mũi của ông rung nhẹ, dường như đã ngửi thấy một mùi lạ nào đó.

**Phải Tai** cũng theo hướng nhìn của ông nhìn ra ngoài, nhưng chỉ thấy một khoảng trời xanh lọt qua khe hở của những cây nho; ngoài ra, không thấy gì khác cả. Nó chỉ có thể hỏi Khổng Châu: “Sao vậy, Tiền Bối? Có chuyện gì không?”

Khổng Châu vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài và nói qua kẽ răng: “Có một mùi lạ lan tỏa khắp khu vực này.”

**Phải Tai** cố gắng ngửi thật kỹ, nhưng ngoài mùi mốc thì nó không ngửi thấy gì cả. Nó hỏi lại: “Mùi lạ à? Tôi chỉ ngửi thấy mùi mốc thôi… Ông đang nói về mùi gì vậy?”

Khổng Châu không trả lời ngay lập tức. Cho đến khi **Phải Tai** không thể kiên nhẫn được nữa và bắt đầu lo lắng muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra, ông mới nhẹ nhàng trả lời: “Đó là mùi của xác chết.”

***

Rời khỏi phủ Khai Phong, họ đi về phía đông khoảng một giờ đồng hồ thì chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh một căn nhà hoang phế. Yến Nương kéo rèm xuống và thấy vài bông hoa mai trắng nhô ra từ những bức tường đỏ đã bắt đầu xuất hiện những vệt nâu, như thể đang tưởng niệm những linh hồn đã chết thảm trong ngôi nhà này và vẫn chưa yên nghỉ.

Cô theo sau Trình Mục Du bước xuống xe ngựa, ngước nhìn bức tường cao vút trước mặt và nói nhẹ: “Một căn nhà đẹp như thế này mà lại bị bỏ hoang suốt này… Chắc hẳn vụ án máu kinh hoàng đó đã làm chấn động cả thành phố, đến nỗi đến bây giờ vẫn chưa ai dám tiếp quản ngôi nhà này.”

“Người dân ở phủ Khai Phong nói rằng hiện trường vụ án rất khủng khiếp; cả công tử Vương và vợ ông ta đều không còn một chút da lành lặn nào trên người cả. Điều đáng sợ nhất là thai nhi đã hình thành trong bụng họ cũng bị kẻ sát nhân lấy ra, bị đâm nhiều nhát và bị vứt dưới chân giường. Một ngôi nhà ma như thế này… Dù vị trí có tốt đến đâu, ai dám ở chứ?” Trình Mục Du vừa nói vừa dẫn Yến Nương bước lên những bậc thang, đẩy cánh cửa không khóa để bước vào bên trong.

Bên trong sân, cỏ dại mọc um tùm; khi gió lạnh thổi qua, chúng phát ra tiếng xào xạc, làm cho cảnh tượng càng trở nên hoang vắng và u ám hơn.

Trình Mục Du và Yến Nương nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau bước vào sân trong. Họ đi thẳng đến căn phòng nằm ở góc sân – chính là nơi vụ án máu xảy ra. Đứng trước cửa một lúc, cuối cùng họ cũng bước vào bên trong.

Căn phòng này khá rộng lớn; dù đồ đạc bên trong đã phủ đầy bụi qua nhiều năm, nhưng vẫn có thể thấy được chúng được chế tác rất tỉ mỉ và sử dụng nguyên liệu cao cấp. Đặc biệt là chiếc giường làm từ gỗ hoàng hoa liễu ở góc phòng – chiếc giường khổng lồ với cấu trúc phức tạp, các cột ở bốn góc được trang trí bằng lan can gỗ, còn tay vịn và chân giường thì in đầy những hình khắc tinh xảo. Ánh sáng tự nhiên làm cho bề mặt gỗ trở nên mềm mại và trong suốt; nếu không phải vì những vết máu đậm đặc ẩn chứa trong những đường vân gỗ, chiếc giường này gần như có thể được coi là một tác phẩm nghệ thuật.

“Hoàng công tử và phu nhân của ông ấy đã bị kẻ sát nhân giết chết trên chiếc giường này. Lúc đầu tôi còn thắc mắc tại sao khi vụ án xảy ra, những người hầu lại không nghe thấy tiếng kêu cứu… Giờ tôi mới hiểu ra: dù sân trong này rất rộng lớn, nhưng chỉ có duy nhất một căn phòng như thế này; mục đích là để tạo sự yên tĩnh, không bị những người hầu làm phiền.” Trình Mục Du nói nhỏ, dường như sợ rằng ai đó sẽ nghe thấy những lời của mình.

“Hơn nữa, kẻ sát nhân chắc chắn đã dùng phu nhân Hoàng công tử và đứa bé trong bụng bà ấy làm con tin… Vì muốn bảo vệ tính mạng của vợ con mình, Hoàng công tử mới không dám kêu cứu.”

“Nhưng cuối cùng, kẻ đó vẫn giết họ một cách không hề do dự.”

Nói xong, Trình Mục Du bước tới gần chiếc giường đẫm máu để quan sát kỹ hơn, nhưng cánh tay anh ta bỗng nhiên bị Yến Nương kéo lại. Cô ấy dùng sức mạnh lớn để kéo anh ta ra phía sau, ánh mắt đầy lo lắng nhìn về phía góc phòng… Trên nền nhà, có một bóng đen đang rung động nhẹ, phát ra những tiếng rên rỉ khó nghe thấy.

“Đây là…” Trình Mục Du đứng im, nhìn chằm chằm vào bóng đen đó.

Yến Nương lạnh lùng cười một tiếng, nói với bóng đen ấy: “Chưa kịp chào đời đã bị giết chết… Chắc hẳn oán khí của nó rất sâu đậm… Vì vậy, dù hai người họ đã rời bỏ thế giới này, nó vẫn không chịu rời đi… Nhưng cuộc đời người thì ngắn ngủi… Dù không trải qua một kiếp người này, cũng chẳng có gì đáng để tiếc nuối… Tại sao nó lại cứ mãi bám víu vào điều đó nhỉ? Thôi thì, để tôi giúp nó giải quyết những nghiệp chướng của kiếp này đi…”