Yan Niang bắt đầu cảm thấy không kiên nhẫn nữa; bà tiến lại gần Trình Mục Du và thúc giục: “Thưa ngài Sử, xin hãy nói ra đi, gia tộc Đông này rốt cuộc đã làm giàu như thế nào?”

Sử Phi lắc đầu và trả lời: “Câu chuyện khá dài… Gia tộc Đông kinh doanh về gốm sứ, những lò nung lớn của họ đều hoạt động rất thuận lợi, mang lại lợi nhuận khổng lồ mỗi ngày. Nhưng thông qua một người quen ở phủ Khai Phong, tôi được biết rằng bà Đông trước đây không hề kinh doanh một ngành nghề chính thức nào cả… Bà ấy chỉ là một người môi giới hôn nhân mà thôi.”

Yan Niang nhướng mày: “Người môi giới hôn nhân à?”

Sử Phi gật đầu và tiếp tục: “Gia tộc Đông có thể mở được nhiều lò nung trong vòng một năm, bà nghĩ họ dựa vào cái gì? Tất cả đều nhờ vào số tiền bà Đông tích lũy được từ công việc môi giới hôn nhân đó. Và lý do gia tộc Đông bị liên quan đến vụ án máu liên quan đến gia đình ông Vương, chính là bởi vì kẻ sát hại con trai và con dâu của ông Vương chính là một người phụ nữ mà bà Đông từng giúp đỡ… Người phụ nữ đó bị ông Vương và vợ ông ta ngược đãi trong thời gian dài, nên đã âm thầm nuôi lòng hận thù… Sáu năm trước, khi màn đêm đã xuống và không ai để ý, cô ta đã giết họ trên giường ngủ. May mắn thay, ông Vương và cha ông ta không ở chung một nơi, nên vụ án này không ảnh hưởng đến ông Vương… Nếu không, có lẽ đó sẽ là một vụ án giết người hàng loạt.”

“Vì chính quyền không tìm ra thủ phạm, nên gia đình Vương đã đổ lỗi cho bà Đông phải không?” Yan Niang tiếp tục hỏi.

“Không hẳn vậy… Nhưng vì vụ án này liên quan đến mạng người, bà Đông không thể tiếp tục kinh doanh nữa… Thêm vào đó, tuổi tác đã cao, bà ấy đơn giản là quyết định từ bỏ mọi thứ và chuyển đến một ngôi làng hẻo lánh để ẩn dật… Dù sao thì bà ấy cũng là một người có tài năng… Bà đã dùng số tiền tích lũy được để kinh doanh gốm sứ, và thực sự làm rất thành công.”

Yan Niang phát ra tiếng cười khinh miệt: “Tài năng gì chứ… Số tiền mà bà ấy có được, chắc chắn đã đẫm máu và nước mắt… Nghĩ lại thì, việc bà ấy bị chính con trai mình giết chết, cũng coi như là sự trừng phạt xứng đáng.”

Trình Mục Du ngước nhìn Sử Phi với ánh mắt đầy nghi ngờ: “Ông Vương là một người có phẩm chất cao thượng… Nhưng tại sao con trai ông lại có những hành động xấu xa như vậy? Không chỉ buôn bán phụ nữ một cách bất hợp pháp, mà còn ngược đãi họ một cách tàn nhẫn… Thật là khó hiểu.”

Sử Phi lắc đầu và nói: “Thưa ngài, trong chín

Sau khi nghe Sử Phi nói xong, Trình Mục Du im lặng một hồi lâu. Bà Yan liền nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào mắt anh ta một lúc lâu, rồi mới nói: “Quan gia, liệu ông có nghĩ rằng chuyện của gia đình Đông có liên quan đến vụ án máu cách đây sáu năm không?”

Trình Mục Du bất chợt tỉnh táo lại và nhận ra rằng bà ấy đang nhìn mình chằm chằm, đôi mắt trong trẻo như ánh bình minh vừa xua tan sương mù. Anh ta cảm thấy lòng mình lay động, liền nghiêng đầu sang một bên và nói: “Người phụ nữ đó thậm chí không tha cho cả những người đang mang thai; điều này chứng tỏ bà ta rất độc ác và có lòng thù sâu sắc. Thưa phu nhân, theo ông, một người như vậy có thể để yên người phụ nữ đã bán mình cho người khác không? Người phụ nữ đó chính là nguồn gốc của bi kịch trong cuộc đời bà ta.”

Bà Yan suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Vậy quan gia có muốn tự mình đến Biện Lương không?”

Trình Mục Du gật đầu: “Chuyện này rất phức tạp; tôi phải hỏi rõ ông Vương mới yên tâm được.”

Bà Yan bỗng nhiên nắm lấy tay áo anh ta, khuôn mặt hiện rõ vẻ van nài: “Thưa quan gia, cho phép tôi đi cùng ông được không? Tôi lo lắng quá… Chỉ khi đi cùng ông, tôi mới yên tâm được.”

Thấy vợ chồng họ thân mật như vậy, Sử Phi gần như nuốt nước miếng không nổi; anh ta nghĩ rằng cô gái Yan này dường như đã gắn bó sâu sắc với mình, nếu không thì sao cô ấy lại công khai bày tỏ sự quan tâm đối với mình trước mặt mọi người như vậy?

Nghĩ đến đây, anh ta thầm gật đầu: Đúng rồi… Quan gia và cô gái Yan vừa mới kết hôn, tất nhiên không muốn xa cách lâu quá; chỉ một khoảnh khắc thôi cũng có thể giống như hàng năm trôi qua vậy… Việc họ luôn ở bên nhau là điều bình thường. Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi thở dài trong lòng: Không biết mình – Sử Phi– khi nào mới có thể tìm được một người vợ chân thành như vậy… Như vậy thì cuộc đời mình cũng coi như không hề uổng phí rồi.

Đang mơ màng như vậy, bỗng nhiên Trình Mục Du ho khan hai tiếng, rút tay áo ra khỏi tay bà Yan và nói nhẹ nhàng: “Nếu phu nhân muốn đi cùng chồng, thì chúng ta cùng nhau đi thôi.” Sau đó, anh ta quay sang Sử Phi – người đang cúi đầu nhìn đám kiến dưới chân – và bảo: “Hai người các anh đến làng Dục Sơn một chuyến đi… Xí Xí đã vắng nhà suốt một đêm rồi; tôi rất lo lắng… Các anh hãy đi tìm cô ấy xem, đừng để xảy ra chuyện gì đó nhé.”

“Sử Phi” đáp lời “Vâng”, rồi vội vàng đi xuống. Chỉ khi ra khỏi sân, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và lẩm bẩm một mình: “Ài, người ta hay nói rằng những cặp đôi tình tứ luôn được mọi người ghen tị, nhưng làm sao mình lại ở giữa hai người họ được chứ…”

***

Nhìn chiếc xe ngựa dần khuất xa trên đường, **Right Ear** kéo **Xun Er** trở về **Tân An Phủ**, sau khi an ủi cậu bé ấy ở trong phòng đọc sách, nó tiếp tục đi theo con đường qua hành lang, cho đến bên cạnh bức tường phía đông. Bên kia bức tường chính là **Kích Hồng Thêu Trang**, nhưng kể từ khi bà Yan kết hôn vào gia đình Cheng, ngôi nhà này đã không còn được quản lý nữa; tuy nhiên, khu vườn vẫn chưa được bán đi, mà vẫn bị bỏ hoang như vậy.

**Right Ear** nhìn quanh xem có ai ở gần không, rồi nhẹ nhàng nhảy qua bức tường và đặt chân vào sân của **Kích Hồng Thêu Trang__. Nó đi qua những giàn nho khô úa, đến trước cửa căn phòng nhỏ mà bà Yan từng ở, rồi đẩy cánh cửa tre bước vào bên trong.

Trên chiếc giường ở góc tường có một người đang nằm. Mặc dù anh ta đang nhắm mắt và mái tóc rối bù, nhưng vẫn có thể thấy rằng anh ta có đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng, toát lên vẻ oai phong của một kiếm sĩ.

**Right Ear** nhìn người đàn ông đó một lúc lâu, sau đó từ từ bước đến bên giường, lấy ra từ tay áo một chuỗi tua rua kiếm cũ kỹ, màu sắc đã phai nhạt, và nhẹ nhàng đeo nó quanh eo người đàn ông đó.

Chuỗi tua rua kiếm có những vết vá, nhưng người vá nó rất khéo léo; mỗi sợi tua đều được may kín bằng chỉ, và màu sắc của chúng cũng gần giống nhau đến mức nếu không để ý kỹ, sẽ không thể nhận ra rằng nó từng bị cắt đôi.

**Right Ear** thở dài, ngồi xuống bên giường, hít một hơi thật sâu, rồi nói từ từ: “Cô ấy cũng đã cố gắng hết sức rồi… Những ngày qua, cô ấy đã làm mọi cách để gọi linh hồn anh trở về; cuối cùng cũng đã tìm thấy được tất cả những phần linh hồn bị kẻ yêu ma kia làm tan tác… Nhưng tại sao anh lại nằm đó như vậy, không mở mắt chứ? Nếu anh có thể thức dậy, có lẽ sẽ có thể giúp đỡ cô ấy được…”

Nói đến đây, **Right Ear** lại thở dài một hơi thật sâu: “Khổng Châu Ơi… Đừng để chuỗi tua rua kiếm này làm cô ấy phải lo lắng thêm nữa vào lúc này… Bây giờ, cô ấy không chỉ phải chăm sóc anh, phòng bị kẻ yêu ma kia, mà còn phải tìm cách tiếp cận **Trình Đức Hiên**, giành được lòng tin của anh ấy nữa… Anh hãy thức dậy đi… Tôi đã chuẩn bị sẵn một bình rượu ngon cho anh đấy… Chỉ đợi anh thức dậy