Trình Đức Hiên Nhấc cái đồ đó lên, ánh mắt lướt qua chiếc áo làm từ giấy và hình vẽ sen xanh được vẽ bằng bút, ông nói: “Chiếc áo này nhẹ quá, cha mặc vào chắc cũng không thể giữ ấm được.”

Lưu Tử Thiên Cười nói: “Lời cha nói thật kỳ lạ. Con dâu thường nghe người ta nói rằng âm phủ rất lạnh, vì vậy con mới vẽ hình sen xanh lên chiếc áo giấy này, để trừ tà và giữ ấm cho cha, để cha có thể yên nghỉ ở âm phủ.”

Trình Đức Hiên Nhìn cô ta lạnh lùng: “Nhưng Hán Quan ơi, cha vẫn chưa chết đâu… Kẻ chết thực sự là em.”

Nghe những lời này, khuôn mặt Lưu Tử Thiên bỗng thay đổi hoàn toàn, da tái nhợt, trên mặt xuất hiện những nốt đỏ như những bông hoa sắp nở.

Cô ta bất ngờ đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo, khuôn mặt đáng sợ của cô ta tiến lại gần Trình Đức Hiên, và từ từ nói ra từng câu: “Cha sẽ sớm phải dùng đến nó thôi… Ngày mai chính là ngày mất của cha… Cháu chắt của cha sẽ phải may thêm một chiếc áo lạnh nữa… Con đã chuẩn bị sẵn cho cha từ trước rồi… Thật là vui phải không?”

Trình Đức Hiên Bị luồng khí hôi thối từ miệng cô ta buộc phải lùi lại liên tục, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Tất cả những điều này chỉ là ảo thuật của em thôi… Cha sẽ không tin đâu… Con nên thông minh một chút, mau rời khỏi nhà của cha đi… Nếu không, ngày mai cha sẽ đi tìm các sư sãi ở Đại Tương Quốc Tự để họ xử lý con… Để con không bao giờ được siêu thoát.”

Rõ ràng, cô ta không hề sợ hãi trước lời đe dọa đó. Cô ta cầm chiếc áo giấy đầy bông đi về phía Trình Đức Hiên. Khi tay cô ta chạm vào cánh tay ông, ông giật mình—bàn tay cô ta lạnh như thép, cứng nhắc đến mức không thể cưỡng lại được.

Lưu Tử Thiên Cô ta cười lạnh hai tiếng, giọng nói đột nhiên biến thành giọng nam, nhỏ nhẹ nhưng rất khó chịu: “Ông Trình ơi, sao ông lại đi tìm người giúp đỡ? Ông sắp mất mạng rồi đấy… Chẳng lẽ ông sẽ cầu xin sự giúp đỡ từ Phật Tổ sao? Nhưng tôi nghĩ, Phật Tổ cũng sẽ không tha thứ cho ông đâu… Tay ông đẫm máu, tội lỗi nặng nề… Làm sao các vị thần linh có thể giúp đỡ một kẻ như ông được?”

Ngay khi nói xong, cô ấy liền đặt tấm áo giấy lên người Trình Đức Hiên đang kinh hoàng, đẩy anh ta xuống đất và dùng hai tay ép chặt tấm áo lên mặt anh ta, làm cho miệng và mũi anh ta bị bịt kín hoàn toàn.

Trong lúc vùng vẫy, tấm áo giấy bắt đầu rách, những hạt bông bên trong trào ra ngoài và lấp kín mũi cũng như miệng của Trình Đức Hiên, không để lại chút khe hở nào cho anh ta thở được.

Trình Đức Hiên khóc thét lên, cố gắng đẩy cô ấy ra, nhưng sức lực của cô ấy quá mạnh; cả người cô ấy đè lên người anh ta, khiến cho những nỗ lực phản kháng của anh ta trở nên vô ích.

Lồng ngực của Trình Đức Hiên càng lúc càng thắt lại, cứ như thể có hàng triệu cây kim đang đâm vào phổi anh ta; cổ họng anh ta như muốn nổ tung, đau rát như lửa đốt, và đôi mắt đầy nếp nhăn của anh ta cũng dường như sắp bật ra khỏi hốc mắt.

Lại một lần nữa, anh ta nhớ đến lời nói của Trình Mục Du: Nhân quả không phải là điều tuyệt đối, nhưng chắc chắn là không thể tránh khỏi; phúc hay họa đều do con người tự gây ra.

Chẳng hạn như bây giờ, cảm giác này thật sự tồi tệ hơn cả cái chết… Giống như đang ở địa ngục vậy.

Một lúc sau, chút ý thức cuối cùng cũng dần biến mất; anh ta cố gắng giữ lấy chút minh mẫn cuối cùng, nhưng chỉ còn cảm thấy sợ hãi tột độ.

Anh ta sợ hãi… Sau bao nhiêu năm sống, đây là lần đầu tiên anh ta cảm nhận được nỗi sợ hãi. Anh ta sợ chết… Nhưng còn sợ hơn nữa là sau khi chết, những linh hồn oan ức mà mình đã giết sẽ trách móc anh ta… Đặc biệt là người đó… Người được mọi người kính trọng ấy…

Họ sẽ nói gì với anh ta chứ? “Trình Đức Hiên ơi, vì lợi ích riêng, ngươi đã sát hại vị Hoàng đế khai quốc của Đại Tống sao?”

Nghĩ đến đây, cơ thể anh ta co giật mạnh, sau đó bắt đầu run rẩy không ngừng… Giống như những chiếc lá khô cuối cùng trên cành cây trong cơn bão tố.

“Cha ơi, cha đang làm gì vậy?” Giọng nói của Trình Thu Thủy như từ xa vang đến, xoay tròn trong không khí một lúc lâu mới đến tai anh ta. Sau đó, anh ta cảm thấy mình bị ai đó đẩy mạnh, ngã xuống đất… Cơ thể đau đớn, nhưng ý thức lại trở lại… Hơi thở cũng dần trở nên bình thường hơn.

Trong cảm giác mơ hồ, anh ta mở mắt ra và thấy Lưu Tử Thiên đang được Trình Thu Thủy kéo dậy khỏi mặt đất và ôm chặt vào lòng. Cô ấy khóc nức nở, khuôn mặt đẫm nước mắt, trông như vừa trải qua một cú sốc lớn.

“Thưa chàng,” cô ấy nói trong nước mắt, “thấy trời lạnh, con đã vội vàng may cho cha một chiếc áo bông, nhưng Phương Tài đã mang chiếc áo đó đến cho cha, rồi cô ấy nói đủ thứ lời vô nghĩa với cha, thậm chí còn đè con xuống đất và dùng áo bịt miệng con… Nếu không phải chàng kịp thời trở về, có lẽ con và đứa bé trong bụng con đã phải chết rồi.”

Nói xong, cô ấy lại khóc thêm dữ dội hơn, và còn tránh xa Trình Đức Hiên, như thể không muốn đứng quá gần anh ta.

Trình Đức Hiên nhìn quanh và mới nhận ra mình đang cầm trong tay một chiếc áo bông màu đen, trên áo có họa tiết hoa lan được thêu tỉ mỉ, rất tinh xảo và đẹp mắt; rõ ràng là đã tốn rất nhiều công sức để may nó.

Anh ta cau mày và lắc đầu, vội vàng biện hộ cho mình: “Không phải vậy đâu… Phương Tài Ziqian rõ ràng đã mang một chiếc áo tang vào đây; cô ấy còn nói rằng đó là chiếc áo tang mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn cho con từ trước, bởi vì ngày mai chính là ngày mất của con…” Nói đến đây, anh ta dựa vào sự hỗ trợ của Trình Mục Du đứng dậy và chỉ về phía Lưu Tử Thiên: “Các người đừng tin lời cô ấy… Cô ấy suýt nữa đã làm con chết đuối… Nhìn này, cánh tay con đều bị cô ấy bó chặt đến nỗi xuất hiện các vết tím rồi đấy.”

Nói xong, anh ta cuộn lên tay áo để chứng minh sự vô tội của mình.

Nhưng Trình Thu Thủy không muốn tiếp tục tranh cãi về chuyện này nữa. Sau những gì đã xảy ra trong những ngày qua, anh ta đã tin chắc rằng trí tuệ của cha mình có phần suy yếu đi rồi… Hơn nữa, khi Phương Tài vào đây, anh ta rõ ràng đã thấy Trình Đức Hiên đang quỳ bên cạnh Lưu Tử Thiên và dùng chiếc áo bông mới toàn bộ để bịt miệng cô ấy… Chứng kiến rõ ràng như vậy, việc tranh luận thêm nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Vì vậy, anh ta nhìn Trình Mục Du một cách đầy ý nghĩa, rồi nói với Trình Đức Hiên: “Cha ơi, Ziqian đã bị sốc… Con sẽ đưa cô ấy về phòng trước… Để Mục Du ở lại bên cha… Khi Ziqian ngủ yên rồi, con sẽ quay lại.” Nói xong, anh ta liền dìu Lưu Tử Thiên rời khỏi phòng.

Khi hai người đã đi xa, Trình Mục Du mới quỳ xuống bên cạnh Trình Đức Hiên và nắm lấy bàn tay đầy vết tím của anh ta, nhẹ nhàng hỏi: “Cha ơi, con không hoàn toàn không tin lời cha… Những ngày