Người bước vào là hai người hầu thân thiết với Hán Quan. Khi nhìn thấy xác chết của Hán Quan, họ không khỏi khóc nức nở. Sau khi khóc xong, một người lau đi nước mắt và thì thầm hỏi người kia:

“Nửa tháng trước, tôi nghe Hán Quan nói rằng ông ấy đã được Thái y Trình khám bệnh, và ông ấy cũng nói rằng Thái y Trình cho rằng căn bệnh này không quá nghiêm trọng, chỉ cần dùng que cứu thương để xông vài lần là sẽ khỏi. Nhưng trong nửa tháng qua, tình trạng sức khỏe của ông ấy ngày càng xấu đi, toàn thân đều xuất hiện những vết phát ban đỏ, đau đớn đến mức ông ấy không thể ngủ được suốt đêm. Vì không dám báo cáo với ai, ông ấy chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Tôi nghĩ, có lẽ ông ấy đã không thể chịu đựng được nữa, nên mới dẫn đến hậu quả này.”

Nghe vậy, người kia cũng giảm giọng xuống và nói:

“Mọi người đều nói rằng Thái y Trình là sự tái sinh của Hoa Đào, là bậc thầy y khoa xuất chúng… Làm sao lại có thể xảy ra sai sót? Thật là kỳ lạ… Bạn nghĩ sao, chúng ta có nên báo cáo chuyện này với Ngài Đại triệu không? Xin ông ấy quyết định thay.”

Khi nghe họ định báo cáo chuyện này, Trình Đức Hiên đang ẩn mình dưới gối bỗng cảm thấy như có một cái gì đó đâm vào tai mình, khiến toàn thân tê dại. Nhưng những lời nói tiếp theo của hai người hầu khiến cổ anh ta cứng đờ, khuôn mặt từ trắng chuyển sang xanh lam, sau đó lại đỏ bừng lên.

“Cha mẹ của Hán Quan vẫn còn sống, và ông ấy cũng là người rất hiếu thảo… Nếu không phải đã đến bước đường cùng, ông ấy chắc chắn sẽ không tự sát đâu. Chúng ta nên báo cáo chuyện này với Ngài Đại triệu ngay bây giờ… À, tốt nhất là cũng nên đến Văn phòng Thái y một chút, thông báo về tình hình của Hán Quan cho quan phụ trách, để ông ấy đưa ra quyết định.”

Hai người hầu nói xong liền đi về phía cửa ra. Trình Đức Hiên không thể kiềm chế được nữa, lảo đảo bước ra theo họ. Nhưng khi đến cửa, anh ta không biết liệu có nên tiến lên nói rõ mọi chuyện hay không… Bởi vì anh ta hoàn toàn biết rằng mình cũng có trách nhiệm trong cái chết của Hán Quan; dù có lý giải thế nào đi nữa, cũng không thể ngăn cản họ báo cáo chuyện này.

Vì vậy, anh ta chỉ có thể theo dõi họ từ xa… Dù lòng đang lo lắng đến mức không yên, anh ta vẫn không dám tiến lên can thiệp.

Khi thấy Văn phòng Thái y đã gần, Trình Đức Hiên quyết định không thể chần chừ nữa, cắn răng bước nhanh hơn và gọi lớn:

“Xin hai người dừng lại một chút, tôi có chuyện muốn nói rõ với các người về việc của Hán Quan.”

Hai người hầu ngay lập

“Hai chàng trai kia, tôi không cố ý đâu, các người đừng trách tôi.” Trong lúc nói, anh ta đã tiến đến gần hai vị thái giám kia. Tay trái anh ta vừa mới nhấc lên một chút thì thấy ánh mắt của họ bỗng nhiên trở nên dữ tợn; đồng thời, trên cổ họ xuất hiện những vết rạch mỏng đến mức gần như không thể nhìn thấy được. Chưa kịp phản ứng, những vết rạch đó bỗng nhiên “mở ra” như miệng người, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi, làm cho khuôn mặt anh ta đẫm máu.

Trình Đức Hiên chỉ cảm thấy mặt mình ướt đẫm máu, sau đó, anh ta chứng kiến cả hai người kia đều ngã xuống phía sau. Trong bóng tối phía sau họ, có một người đang cầm một con dao ngắn nhọn, đứng đó một mình, với vẻ mặt không biểu cảm, nhìn những người thái giám đang co giật trong vũng máu.

Chỉ khi hai người đó hoàn toàn không còn động đậy nữa, Trình Đức Hiên mới nhận ra đôi chân mình đã yếu đến mức không thể đứng vững được nữa; anh ta chỉ còn có thể dựa vào sức lực cuối cùng để duy trì thăng bằng. Anh ta lau đi máu trên mặt mình, rồi cuối cùng cũng ngã quỵ xuống đất, và gọi với người đang lau dao phía trước: “Hoàng tử… Hoàng tử!”

Triệu Khang thu lại con dao vào vỏ, sau đó liếc nhìn Trình Đức Hiên một cái, nói: “Bây giờ mọi chuyện đã xong rồi, ông Cheng cũng có thể trở về ngủ yên rồi.”

Nói xong, anh ta bước đi như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trình Đức Hiên ngập ngừng một chút, cố gắng đứng dậy và đuổi theo anh ta, hỏi vội vàng: “Thưa hoàng tử, xin hãy dừng lại một chút… Tại sao ngài lại giúp tôi?”

Triệu Khang dừng lại, nắm lấy cổ tay Trình Đức Hiên, nhìn vào chiếc kim bạc đầu đen kia và nói: “Ông Cheng, dù tôi không làm gì đi nữa, ông cũng sẽ tự mình hành động thôi. Nhưng việc sử dụng độc dược có thể sẽ không bị ai phát hiện ra, nhưng tác động của nó sẽ chậm hơn nhiều so với con dao này. Nếu hai người kia chết trước khi độc tố phát tác và tố cáo ông, thì với tính cách của hoàng huynh, chắc chắn ông sẽ không thoát khỏi hình phạt.”

Trình Đức Hiên sững sờ, chiếc kim bạc rơi xuống đất; anh ta run rẩy ngước lên và nói: “Nhưng… nhưng…”

“Ông Cheng muốn biết tại sao tôi lại giúp ông phải không? Thực ra lý do không phức tạp lắm… Tôi chỉ đ simple là trân trọng tài năng của ông, không muốn ông phải mất mạng chỉ vì vài kẻ vô dụng đó.”

Hôm qua, khi ngài đến cung điện của Vương gia Jin để chẩn trị cho phi tần, tôi đã nhận ra ngay rằng ngài là một tài năng hiếm có trong lĩnh vực sử dụng thuốc. Vì vậy, tôi đã có ý định tiếp cận với các thầy y, và không ngờ lại chứng kiến ngài gặp phải rắc rối; tôi liền giúp đỡ ngài một cách tự nhiên. Các thầy y không cần phải quá lo lắng đâu.”

Dù anh ta nói như vậy, đôi mắt đen óng ánh của anh ta vẫn không rời khỏi người đang nằm bất động trên đất – Trình Đức Hiên. Cho đến khi Trình Đức Hiên cố gắng đứng dậy và vái ba cái xuống đất, nói rằng “Từ nay trở đi, tôi sẽ tuân theo mọi chỉ thị của Vương gia Jin”, thì góc mắt anh ta mới thả lỏng và nở nụ cười hài lòng.

Anh ta giúp Trình Đức Hiên đứng dậy, đặt tay mình lên mu bàn tay của Trình Đức Hiên và nói: “Thưa Ngài Cheng, vị quan xét xử này đã già rồi; vào năm tới, chức vụ ấy sẽ thuộc về ngài.”

Trình Đức Hiên hoảng sợ, khuôn mặt đẫm máu hiện rõ vẻ pha lẫn niềm vui và nỗi lo: “Làm sao tôi có thể gánh vác được chức vụ này? Ân huệ lớn lao của Vương gia, tôi không biết phải đền đáp thế nào?”

Vương gia Jin mỉm cười, tăng thêm chút lực vào tay mình: “Thưa Ngài Cheng, chỉ cần ngài luôn ghi nhớ câu ‘Cùng nhau bảo vệ sự giàu sang và quyền lực’, thì tôi sẽ rất hài lòng.”

***

Trong bóng tối, Trình Đức Hiên cười một tiếng; tiếng cười nhẹ nhàng nhưng vô cùng sâu sắc, khiến cho tâm trí vẫn còn mơ hồ của Phương Tài bỗng nhiên trở nên minh mẫn.

Anh ta dang rộng hai tay, nhìn những ngón tay đã già yếu và khó có thể duỗi thẳng ra, và sau một lúc suy nghĩ, anh ta lại mỉm cười nhẹ.

Bí mật lớn lao ấy, bí mật mà anh ta chưa từng kể với ai, bỗng nhiên trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn anh ta, chiếm trọn mọi khoảng trống trong tâm trí anh ta, và đưa anh ta trở lại trạng thái mơ mộng ấy.

Đúng vậy… Những bàn tay này đã từng âm thầm đưa anh ta đến gần người đàn ông vĩ đại và cao quý nhất thế giới, kéo anh ta từ đỉnh cao xuống vực sâu, và thay đổi hoàn toàn lịch sử của đế chế này.

Vì vậy, từ đó trở đi, anh ta cảm thấy mình sẽ không bao giờ sợ hãi bất cứ điều gì nữa, không bao giờ để bất cứ chuyện gì làm mình mất tập trung nữa… Một người hầu nhỏ bé như mình… Dù có tìm đến trả thù sau khi chết đi, thì cũng chẳng là gì cả…

Nghĩ đến đây, Trình Đức Hiên cười lạnh một tiếng, sau đó nằm xuống giường, phủ kín mình bằng chăn, và trong làn gió đêm bất chợt thổi đến, anh ta lại chìm vào giấc ngủ.