Sau khi nói xong, thấy vẻ mặt của Hoàng hậu Song trở nên ngưng đọng, cô vội vàng giải thích: “Thưa bà, Lan Hương chắc chắn không bao giờ nói ra những lời phản nghịch như vậy; chắc chắn cô ấy đã nghe được từ miệng những kẻ quái dị đó, giờ đây cô ấy hoang tưởng và liên tục lặp đi lặp lại những lời đó.”

Mất một lúc lâu, Hoàng hậu Song mới tỉnh táo trở lại. Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay của Vân Kim và thở dài sâu: “Tất nhiên tôi biết Lan Hương không thể nói ra những lời như vậy… Bởi vì tối qua, Tướng Quân Trái Vệ Lý Quang Tiền đã chết bên cạnh cổng Lâm Hoa, và Thiền sư Thích Hải cũng đã nghe được những lời đó từ miệng những kẻ quái dị đó.” Nói đến đây, cô siết tay Vân Kim mạnh hơn, làm cho anh ta đau nhức: “Vân Kim, hãy nói xem, trong miệng chúng, vị Hoàng đế đó là ai? Là Chu Văn? Chu Duy Quý? Hay là…”

Hoàng hậu Song không nói ra những cái tên mà cô lo lắng nhất, nhưng Vân Kim đã hiểu ý của bà. Anh ta nhẹ nhàng an ủi: “Thần thiếp chỉ cảm thấy những lời nói của những kẻ xấu xa đó rất bất lành… Kể cả bài hát mà chúng hát nữa, cũng là những bài hát nguyền rủa Đông Châu sớm chết. Vì vậy thần thiếp mới vội vàng báo cáo chuyện này với bà… Nếu bà cũng lo lắng, thì tốt nhất là nên báo cho Hoàng đế biết, để chuẩn bị sẵn sàng mọi tình huống.”

Hoàng hậu Song gật đầu: “Vân Kim, em đã theo hầu bà nhiều năm rồi; có những việc, dù bà không nói ra, em cũng hiểu được. Em yên tâm, bà chắc chắn sẽ báo cáo chuyện này với Hoàng đế… Còn về Lan Hương, bà sẽ tìm các thầy thuốc hoàng gia để chữa trị cho cô ấy… Những ngày tới, em hãy giúp bà chăm sóc cô ấy thêm một chút nhé.”

***

Khi Triệu Khang đi qua cổng Lâm Hoa, một số thị vệ đang quỳ trên nền gạch, dùng khăn lau chùi vết máu lớn mà Lý Quang Tiền để lại… Nhưng máu đã thấm vào kẽ hở của nền gạch; dù họ lau thế nào, vẫn còn nhìn thấy những vệt màu hồng nhạt, khó có thể làm sạch hẳn.

Các đại thần đứng thành từng nhóm, thì thầm bàn tán về điều gì đó, thỉnh thoảng lại e ngại liếc nhìn vết máu đó; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ sợ hãi.

Triệu Khang hiểu tại sao họ lại sợ hãi đến vậy… Anh vừa trở về từ Kinh Đô, và đã chứng kiến thân xác tan nát của Lý Quang Tiền: cổ họng của ông gần như bị đứt hẳn, chỉ còn một ít da thịt nối liền ở phía sau cổ; máu trong cơ thể ông dường như đã cạn kiệt hết, cơ th

Nghĩ đến đây, anh ta hơi nheo mắt lại: Hình dáng của Lý Quang Tiền này, không phải giống hệt với cảnh tượng thảm khốc khi Châu Dũ Cán chết sao? Chẳng lẽ Châu Văn, sau khi đã chết hàng chục năm rồi, vẫn chưa cam lòng, và bây giờ lại quay lại gây ác không?

Trong lúc suy nghĩ, tiếng bàn tán của các quan lại bên cạnh vang vào tai anh ta:

“Trong cung cũng không biết xảy ra chuyện gì kỳ lạ, mới dám ngông cuồng đến thế, dám giết người ngay trong cung.”

“Nghe nói đó là hậu quả từ triều đại trước để lại, à, không lạ gì mỗi triều đại sau đó đều tồn tại ngắn ngủi, thậm chí các vị hoàng đế cũng đều chết một cách bất thường.”

“Có lẽ do phong thủy thực sự có vấn đề, như vậy thì việc dời đô có lẽ là điều nên làm.”

Nghe thấy hai từ “dời đô”, Triệu Khang bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại, bước chân cũng trở nên chậm lại, khuôn mặt cũng u ám đi.

Đang cau mày suy nghĩ thì Vương Kế Huân bất ngờ đuổi kịp anh ta từ phía sau, hạ giọng nói với Triệu Khang: “Anh rể ơi, chuyện Tướng Lý chết thảm không hiểu sao lại lan ra ngoài cung, bây giờ mọi người trên phố đều đang bàn tán về chuyện này, mọi người đều nói rằng trong cung có điềm báo không lành, e là sắp có chuyện lớn xảy ra.”

Triệu Khang ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhỏ màu xanh đậu Hà của Vương Kế Huân, hỏi: “Chuyện trong cung làm sao lại lan ra ngoài được?”

Vương Kế Huân vỗ vỗ miệng vài cái, nói: “Phía ngoài cổng Lâm Hoa chính là con đường hoàng gia, tối qua đã xảy ra chuyện lớn như vậy, tin tức chắc chắn không thể không lan ra ngoài được. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, không chỉ các quan lại bắt đầu dao động ý kiến, dần có xu hướng muốn dời đô, mà ngay cả dân gian cũng đang bàn tán rầm rộ, tôi sợ…” Anh ta nhìn quanh, lại hạ giọng nói tiếp: “Tôi sợ nếu thực sự dời đô, điều đó sẽ gây bất lợi cho anh rể. Nền tảng và mạng lưới quan hệ của chúng ta đều ở Bạch Liang, nếu chuyển đến Lạc Dương, thì đó thực sự là đe dọa đến cơ sở của chúng ta.”

Ánh mắt của Triệu Khang lóe lên một tia lạnh lùng: “Những điều kỳ lạ đó, ta đã chứng kiến bằng chính mắt mình, không phải là tin đồn vu vã. Chỉ cần chúng không bị loại bỏ, hoàng huynh sẽ có đủ lý do. Nếu có ai dám phản đối việc dời đô, đó chính là coi thường sự an toàn của hoàng gia. Như vậy thì, e là sẽ không còn ai dám phản đối nữa.” Nói xong, anh ta nắm chặt năm ngón tay thành nắm đấm, nhìn Vương Kế Huân một cách gay gắt và nói: “V

Triệu Khang cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu, rồi cuối cùng ngẩng đầu nhìn về phía Đình Thụy Cung và nói: “Vậy thì chúng ta chỉ có thể cố gắng trì hoãn thời gian thôi. Trước khi đi, vị đạo sư đã nói rằng ông ấy chắc chắn sẽ quay lại giúp đỡ tôi trong năm nay. Chỉ cần kéo dài đến khi ông ấy trở về kinh thành, mọi chuyện sẽ có hy vọng.”

  ***

  Khi tất cả các quan lại văn võ trong triều đình đều có mặt, cuộc tranh luận về việc Li Guang tiếp tục diễn ra. Cuối cùng, vấn đề dọn đổi kinh đô lại được đưa ra bàn luận.

  Quả nhiên, như Vương Kế Huân đã nói, ban đầu có khoảng ba mươi phần trăm quan lại ủng hộ việc dọn đổi kinh đô; bây giờ con số này đã tăng lên đến năm mươi phần trăm. Những người còn lại cũng không ai dám công khai phản đối, chỉ cho rằng đây là một vấn đề quá quan trọng, liên quan đến rất nhiều người và việc, cần phải được tính toán kỹ lưỡng trước khi thực hiện.

  Triệu Khang vẫn giữ thái độ im lặng như mọi khi, dường như việc này hoàn toàn không liên quan đến ông ấy. Nhưng đúng vào lúc ông ấy giả vờ không biết gì, Triệu Tạ Bình bỗng nhiên lên tiếng:

  “Hoàng tử Tấn, xin hỏi ngài có ý kiến gì về vấn đề dọn đổi kinh đô không?”

  Triệu Khang ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng nở nụ cười hiền lành và nói: “Việc dọn đổi kinh đô quả thật là một vấn đề lớn, cần phải được thảo luận kỹ lưỡng. Tuy nhiên, vì đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường trong cung đình, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo an toàn cho hoàng huynh. Vì vậy, tôi không có ý kiến phản đối việc dọn đổi kinh đô.”

  Triệu Tạ Bình vuốt ve bộ râu dài của mình và nói: “Lòng trung thành của Hoàng tử Tấn đối với Hoàng đế thật sự rất lớn lao. Nhưng theo tôi, việc dọn đổi kinh đô không chỉ liên quan đến quyền lực hoàng gia, mà còn mang lại lợi ích cho toàn thể dân chúng.”

  Triệu Khang nhìn chằm chằm vào đôi mắt thông minh của Triệu Tạ Bình một lúc lâu, sau đó mới hỏi: “Thủ tướng muốn nói điều gì vậy?”

  Triệu Tạ Bình mỉm cười và nói to: “Trong thiên hạ ngày nay, có rất nhiều nơi được coi là lý tưởng để xây dựng kinh đô. Nhưng nếu xét đến điều kiện thời tiết và địa hình, thì không nơi nào hoàn hảo hơn Lạc Dương. Điều kiện cần thiết để xây dựng kinh đô bao gồm: thứ nhất, địa điểm phải hiểm trở và vững chắc; thứ hai, hệ thống vận chuyển lương thực phải thuận tiện; thứ ba, vị trí phải nằm ở trung tâm để có thể