Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên, ông Zou Min cùng vợ mình chạy vội vàng từ xa tới, vừa chạy vừa gọi tên Tiểu Đồng, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hoảng loạn.

Thấy vậy, Lý Vân Tạc vội vàng kéo Tiểu Đồng ra khỏi đám đông, dìu cậu bé đến bên cạnh vợ chồng nhà Zou. Khi thấy Tiểu Đồng không sao cả, hai người mới yên tâm lại; tuy nhiên, bà Zou vẫn ôm lấy Tiểu Đồng và khóc nức nở, đến nỗi mắt đỏ hoe. Lý Vân Tạc biết rằng bà ấy đang nhớ đến người con trai lớn đã qua đời tại nơi này, nên anh không khỏi cảm thấy áy náy. May mắn thay, ông Zou Min không trách móc anh về chuyện này, mà chỉ thúc giục họ nhanh chóng trở về nhà, đừng ở lại đây lâu hơn nữa để tránh xảy ra những sự cố không mong muốn.

Tuy nhiên, bầu không khí u ám trong nhà Zou vẫn kéo dài suốt cả ngày. Sau bữa tối, ông Zou Min ghé thăm Lý Vân Tạc một cái rồi đi ngủ; ngay cả Tiểu Đồng, người vốn luôn năng động, cũng bất thường khi đi ngủ sớm hơn bình thường.

Khi mọi người đều đã nghỉ ngơi, sân trong sân ngoài trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Lý Vân Tạc Phương Tài bước xuống giường và đi đến bên cạnh chiếc bàn. Chân anh vẫn còn đi được một cách vững vàng, không cần ai hỗ trợ; trong tay anh cầm một tờ giấy đỏ thắm, rất mỏng, nếu không cẩn thận, lưỡi dao có thể làm rách đôi ngón tay lạnh giá của anh.

Lý Vân Tạc ngồi xuống ghế, không biết từ lúc nào tay anh đã có một đôi kéo quấn dây đỏ. Anh đặt lưỡi dao vào tờ giấy đỏ và không do dự gì mà đâm vào. Theo tiếng “xù xì” như những bông tuyết rơi xuống đất, những mảnh giấy đỏ bay tung tóe, tạo nên một hình ảnh kỳ lạ trên chiếc áo trắng của anh.

Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn dầu, đôi kéo bay lượn trong tay anh; anh tập trung hết sức, thậm chí quên mất việc che giấu ánh sáng xanh lam le lói trong đôi mắt mình.

Không lâu sau, một chú chó nhỏ sống động xuất hiện trên lòng bàn tay anh. Đôi mắt nó linh hoạt, bộ lông ở đuôi dựng đứng, trên người còn có vài bông hoa mai, trông rất đáng yêu.

Lý Vân Tạc thổi nhẹ vào miệng nó, và chú chó như bị đánh thức, “vụt” đứng dậy, ngửa đầu lắc lư đôi tai, bò về phía trước và duỗi người thoải mái. Sau đó, nó nhìn thẳng vào mắt Lý Vân Tạc, dường như đang chờ đợi lệnh của anh.

Những ngón tay dài của anh vuốt nhẹ dọc theo lưng con chó giấy, cho đến đuôi nó. Ánh mắt anh nhìn qua thân hình rỗng của con chó, hướng ra ngoài cửa, và thì thầm: “Hãy đi xem

Li Yunze nhìn ra bóng đêm yên tĩnh như một hồ nước đọng, ánh mắt anh trở nên lạnh lùng; không nói một lời, anh quay lại giường và nằm xuống, chăm chú nhìn vào bóng tối trên xà nhà trong một lúc lâu, rồi mới từ từ nhắm mắt lại.

***

Zou Xiaotong lăn qua lăn lại dưới chăn suốt cả tiếng đồng hồ; thân hình gầy yếu của cậu làm cho chiếc giường kêu “răng rắc”, khiến nỗi lo âu về việc không thể ngủ được càng trở nên mãnh liệt hơn.

Hình ảnh xác chết không có mắt mà cậu đã thấy ban ngày cứ liên tục hiện lên trong đầu cậu. Mặc dù cậu đã cố gắng ép buộc bản thân phải “đẩy” hình bóng ấy ra khỏi đầu mình, nhưng không lâu sau, nó lại lén lút trở lại. Khi Zou Xiaotong nhận ra điều này, nó đã ở trong đầu cậu rất lâu rồi, và đôi hốc mắt trống rỗng ấy đang “nhìn chằm chằm” vào đôi mắt của cậu.

Lần nào đối mặt với đôi “mắt” ấy, Zou Xiaotong đều bật dậy khỏi giường, vung tay mạnh mẽ lên đầu mình vài cái cho đến khi hoàn toàn tỉnh táo mới thôi. Sau đó, cậu không dám ngủ nữa, chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình.

“Rầm.”

Một tiếng động rất nhẹ vang lên từ góc nhà. Zou Xiaotong căng thẳng, vội vàng nhìn về phía góc hẹp ấy – nơi đặt chiếc hộp gỗ quý giá của mình. Tiếng động vừa rồi có vẻ như là tiếng mở chiếc hộp gỗ.

Nhưng trong nhà lại không có ai cả; làm sao chiếc hộp gỗ có thể tự mình mở ra được?

Zou Xiaotong nín thở, chăm chú nhìn vào góc tối ấy. Trái tim cậu đập thật nhanh, như thể muốn thoát ra ngoài cổ họng vậy.

“Xào xạo.”

Bỗng nhiên, lại có những tiếng động lạ phát ra từ góc nhà. Lần này khác với tiếng vừa rồi; có vẻ như có thứ gì đó đã nhảy ra khỏi chiếc hộp gỗ và đang từ từ di chuyển về phía cậu, trong bóng tối đặc quánh.

Zou Xiaotong cắn chặt môi, nhưng ngay sau đó, anh bất ngờ che miệng lại và người cứng đờ lại.

Anh nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ đang từ từ vượt qua bóng đêm, bước đến bên cạnh giường. Nó nhìn cậu một cái, rồi đột nhiên duỗi thẳng chiếc đuôi rực rỡ sắc màu, vẫy vẫy trước mặt cậu như thể đang khoe khoang.

Con công mà Li Yunze đã tặng cậu… nó đã sống lại rồi.

Nó đi lang thang trong nhà một cách thong dong; những chiếc lông xanh biếc của nó thỉnh thoảng vuốt qua cánh tay trần của Zou Xiaotong, mang lại cho cậu một cảm giác đau rát kỳ lạ.

Sau một lúc chịu đựng trong tình trạng căng thẳng như vậy, cuối cùng Zou Xiaotong cũng thoát khỏi sự ám ảnh của nỗi sợ hãi. Anh kéo chăn ra,

“Tiếp khách đến tận khi trời tối, thắp đèn mở cánh cửa lớn. Nước ấm rửa chân tôi, giấy cắt thu hút linh hồn tôi.”

Nghe thấy bài thơ này, Zou Xiaotong dừng bước lại, nhưng ngay lập tức ông ta nhanh chóng nắm lấy cánh cửa và cố gắng mở nó ra. Tuy nhiên, dù đã dùng hết sức lực, cánh cửa gỗ vẫn không hề nhúc nhích, không hề có chút khe hở nào; có vẻ như nó đã bị khóa từ bên ngoài.

Zou Xiaotong hoảng sợ, run rẩy và liếc nhìn phía sau. Khi nhìn thấy bóng đen đứng bên cạnh con công, chân ông ta bỗng trở nên yếu đuối và ông ta ngã xuống đất.

Bóng người đó không cao lắm; khuôn mặt của họ dường như mờ ảo trong bóng tối đêm, nhưng vẫn có thể nhận ra rằng đường nét khuôn mặt họ rất giống với Zou Xiaotong. Khi họ tiến về phía Zou Xiaotong, con công cũng đi theo bên cạnh, thỉnh thoảng dùng chiếc đuôi của mình vuốt ve cánh tay họ, trông rất thân thiện.

Khi đến gần Zou Xiaotong, người đó dừng lại, cúi đầu xuống và nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, không nói một lời nào, chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách lặng lẽ.

Chốc lát sau, vài giọt chất lỏng nóng hổi bắt đầu rơi từ khuôn mặt họ xuống, rơi trên môi và mũi của Zou Xiaotong. Mùi thơm ngọt ngào đó khiến nỗi sợ hãi mà anh ta đã kìm nén bao lâu bỗng nhiên trào dâng. Anh ta mở miệng to, phát ra tiếng rên rỉ tuyệt vọng.

Chương hai sẽ được cập nhật sau, gần đây tác giả quá bận rộn nên không thể cập nhật thường xuyên. Mong mọi người thông cảm và ủng hộ tác giả. Cảm ơn mọi người!