Li Yunze bị tiếng gõ cửa “đập đập” làm thức dậy. Anh nhíu mày mở mắt ra, mới phát hiện rằng ánh sáng đã lọt vào qua cửa sổ, làm cho căn phòng trở nên sáng trắng bừng.

Tối hôm qua, anh ngủ không yên chút nào, lăn tăn trở mình suốt đêm, mãi đến khi gà gáy mới chợp mắt được. Nhưng trong giấc mơ, anh lại một lần nữa đến ngôi mộ Lian Di, đến bên cạnh cái hố đen nơi anh trai của Xiao Tong mất tích.

Cái hố đó không hề bị đá chặn kín; nó hiện ra trước mặt anh một cách trơ trụi, như thể muốn nuốt chửng anh bất cứ lúc nào. Bỗng nhiên, anh nghe thấy có tiếng động bên trong hố, những âm thanh rón rén, như thể có thứ gì đó đang bò ra từ bên trong.

Anh đứng yên đó chờ đợi, không sợ hãi và cũng không nghĩ đến việc bỏ chạy; có vẻ như anh đã chờ đợi rất lâu, đến nỗi cả thân xác và tâm hồn đều tê dại đi.

Bỗng nhiên, bóng đen ở miệng hố động đậy; một thứ gì đó lao về phía anh, quấn lấy mặt anh và kéo anh xuống giữa bụi cỏ hoang.

Miệng và mũi anh bị bịt kín, không thể hít thở được chút nào. Phổi anh co lại, ngực anh đau nhói, cơn đau lan tỏa khắp cơ thể.

Khi sắp chết, anh nghe thấy tiếng khóc nức nở bên tai, như thể có rất nhiều người đang khóc bên cạnh anh. Chốc lát sau, tiếng khóc đó biến thành tiếng cười bi thương của một người phụ nữ, như con rắn không xương, từ từ xâm nhập vào đầu anh.

Nếu không phải vì tiếng gõ cửa kia, có lẽ anh sẽ phải chịu đựng những đau khổ gì đó trong giấc mơ nữa.

“Thưa công tử, tôi mang bữa sáng đến cho ngài rồi. Có thể vào được không ạ?” Ý thức vẫn còn mơ hồ, nhưng tiếng nói của Zou Xiaotong đã đánh thức anh. Vì vậy, Li Yunze vội vàng đứng dậy, mặc quần áo và ho khan một tiếng rồi nói với bên ngoài: “Không sao đâu, cô vào đi.”

Cánh cửa được mở ra từ bên ngoài, Zou Xiaotong bước vào. Cô mang theo một bát cháo và một chiếc bánh mì nóng hổi đậy trên mép bát.

“Thưa công tử, ngài thật sự ngủ ngon quá! Ba mẹ tôi sắp về từ đồng ruộng rồi, mà ngài vừa mới thức dậy.” Cô nói xong, đặt bát cháo lên bàn, sau đó đến bên giường và giúp Li Yunze ngồi xuống bàn.

Li Yunze đã đói lâu rồi; bụng anh trống rỗng. Khi nhìn thấy chiếc bánh mì giòn tan và thơm phức đó, anh vội vàng cầm lên và nhét vào miệng, đồng thời húp hết cháo nóng hổi.

“Ngon không ạ?” Zou Xiaotong ngồi bên cạnh bàn nhìn anh và không khỏi nuốt nước bọt. Hiện tại, cô đang trong giai đoạn phát triển, nên ăn rất nhiều. Thêm vào đó, bữa

Li Yunze cười và chỉ về phía giường, nói: “Trong gói đồ kia còn vài món bánh ngọt nữa, cậu tự lấy đi.”

Zou Xiaotong vô cùng mong muốn được nhận chúng, vội vàng tiến lại gần giường, mở gói đồ ra rồi lấy một miếng bánh ngọt ăn thử. Anh ta khen ngợi: “Ngon quá! Lần đầu tiên trong đời tôi được ăn thứ ngọt như thế này… Mẹ tôi chỉ biết làm các món bánh mì thôi; dù ngon, nhưng ăn nhiều quá sẽ ngấy lắm.” Nói đến đây, anh ta bỗng dừng lại, ánh mắt dán vào đống giấy cắt tinh xảo bên trong gói đồ, không thể rời mắt.

“Công tử, tất cả những cái này đều do công tử cắt sao? Tôi có thể xem được không?”

Li Yunze vừa ăn vừa trả lời: “Được thôi, cứ xem đi, nhớ đừng làm hỏng chúng nhé. Những tấm giấy cắt này rất quý giá, một chút sơ suất là có thể rách hỏng ngay.”

Zou Xiaotong liền lau tay vào áo cho sạch sẽ, sau đó cẩn thận nhặt lên đống giấy cắt để xem từng tấm một. Những tấm giấy này được cắt với tay nghệ thuật tuyệt vời, màu sắc rực rỡ; có hình ảnh cá, côn trùng, chim chóc, hoa cỏ, cây cối, cảnh vật của các kiến trúc nhà cửa, và cả những khung cảnh cuộc sống sinh động. Mỗi tấm đều có bố cục đầy đủ, hình dáng sống động; vừa mộc mạc vừa tinh tế, vừa thanh tú vừa chắc chắn, tràn đầy sức sống và mang phong cách riêng biệt.

Zou Xiaotong lấy lên một tấm có hình con công đang đứng trên cành, dang rộng bộ lông óng ánh như một bức rèm; những bông hoa đào rực rỡ trên cây cũng nở rộ, như thể đang cạnh tranh vẻ đẹp với con công vậy.

Zou Xiaotong không nhịn được mà vỗ tay: “Công tử, tất cả những cái này thực sự đều do công tử cắt sao? Con chim này trông như thể sắp bay ra khỏi tấm giấy vậy, thật là đẹp quá!”

Li Yunze ngước đầu lên: “Thích không? Thích thì tôi tặng cậu luôn.”

Nghe vậy, Zou Xiaotong reo lên vui mừng, đứng dậy và ôm lấy tấm giấy cắt vào lòng, nhưng lại nói: “Không được đâu, ba tôi đã bảo rằng không được tự ý nhận đồ của người khác.”

Li Yunze bật cười trước thái độ mâu thuẫn của cậu bé, liền lấy khăn lau miệng và nói: “Cứ yên tâm cầm đi, tôi sẽ nói với ba cậu.”

Nghe vậy, Zou Xiaotong cười toe toét, vội vàng chạy vào nhà lấy chiếc hộp gỗ đầy “báu vật” của mình, sợ rằng sẽ không chăm sóc tốt cho tấm giấy cắt quý giá này. Nhưng khi anh ta vừa mở cửa ra, anh ta lại thấy một nhóm người đang chạy vội vã ra ngoài sân, mỗi người đều có vẻ mặt lo lắng, thậm chí còn cầm theo những

Li Yunze cũng nhìn thấy những người dân trong làng đang chạy loạn xạ như dòng nước triều. Sau một lúc suy nghĩ, anh ngẩng đầu lên và nói: “Chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra rồi. Tiểu Đồng, nhanh đi, giúp tôi ra ngoài xem sao.”

***

Bên cạnh mộ Liên Đích, đã tụ tập một đám đông đen kịt. Zou Xiaotong dìu Li Yunze đi vòng quanh hàng người chật chội mấy vòng mới tìm được một chỗ ít người hơn, rồi cố gắng len vào bên trong.

Nhưng vừa bước vào bên trong, Zou Xiaotong đã hối hận ngay lập tức. Anh hoảng sợ la lên, giấu đầu vào lưng Li Yunze và siết chặt lấy áo anh, không dám nhúc nhích.

Li Yunze nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cậu bé, nhưng ánh mắt anh lại dán chặt vào người đàn ông nằm bất động bên cạnh bia mộ: Người đàn ông đó nằm ngửa, tay chân uốn cong thành những hình dáng kỳ lạ, giống hệt chữ “Nhất” trong phong cách Đạo giáo; đôi mắt anh ta đã biến mất, máu trong hốc mắt đã đông cứng lại, tạo thành hai khối đen kịt, trông thật kinh hoàng.

“Cậu chủ, chắc là hai người phụ nữ kia lại xuất hiện để gây hại cho mọi người phải không? Tại sao họ lại móc mắt người ta nhỉ? Anh trai tôi cũng vậy, người này cũng vậy.”

Li Yunze ôm chặt lấy cậu bé hơn: “Tiểu Đồng, em có nhìn thấy người đàn ông này trước đây chưa?”

Zou Xiaotong không dám quay đầu lại, chỉ liên tục lắc đầu: “Không, anh ấy không phải người trong làng, tôi không quen biết anh ấy.”

Li Yunze gật đầu và quan sát kỹ lưỡng xung quanh bia mộ: Nơi đó đất đá bằng phẳng, cỏ dại um tùm, không hề có dấu vết của việc đào bới gì cả. Nhưng bên cạnh bia mộ, rõ ràng có một cái túi vải rách và một cái xẻng đầy máu; trong bụi cỏ, còn có thể nhìn thấy một thanh sắt bị gãy làm đôi.

Anh tự hỏi: Rõ ràng người này đến đây để trộm mộ, nhưng không hiểu tại sao lại gặp nạn đột ngột đến thế, đến nỗi bị móc mắt đi. Vậy thì hai người phụ nữ chôn trong mộ Liên Đích này tại sao lại hung ác đến thế, không chỉ giết người mà còn tàn nhẫn móc mắt họ nữa?

Hôm nay chỉ có một chương thôi, đừng đợi nữa nhé!