Trình Mục Du Nghe cha mình đột nhiên nhắc đến chuyện hôn nhân của mình, và người được chọn lại chính là cô gái kia, trong lòng anh không khỏi ngạc nhiên vô cùng. Tuy nhiên, lúc này anh có việc quan trọng cần giải quyết, nên không thể suy nghĩ kỹ hơn, chỉ đơn giản nói với Trình Đức Hiên, “Cha ơi, bây giờ là lúc nào rồi, sao cha lại nhắc đến chuyện này?”

Trình Đức Hiên cười nói, “Mục Du à, không chỉ có ông chủ, mà cả cô con gái yêu quý của ông ấy cũng có tình cảm với con đấy. Con biết cô gái kia là người như thế nào chứ? Cô ấy là con gái duy nhất của gia đình ông chủ, thậm chí không có anh em cùng mẹ nào cả. Nếu con cưới cô ấy…”

Nói đến đây, bỗng nhiên có một luồng gió thoáng qua bên cạnh, Trình Mục Du đột nhiên quay ngang và đi về phía phòng giam, vừa đi vừa nói, “Cha ơi, con phải vào ngục để thẩm vấn kẻ cướp tàu đó đã, những chuyện nhỏ này sau này sẽ bàn tiếp.”

Trình Đức Hiên vội vàng quay người theo, vì di chuyển quá nhanh mà suýt nữa bị vặn xương. Anh dựa vào lưng, thở hổn hển, vội vàng đuổi theo Trình Mục Du, “Tất cả những gì cha nói ra đây phải chăng đều vô ích sao? Tại sao con vẫn không hiểu chứ, sao cha không thể giải thích cho con rõ ràng được?”

Trình Mục Du bước đi nhanh như gió, tỏ ra như không nghe thấy tiếng gọi của Trình Đức Hiên. Trong đầu anh lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất, đó là phải tìm ra thủ phạm trước khi Li Bingwen bị đưa đến Biện Lương, nếu không thì mọi chuyện sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.

Anh không biết từ khi nào mình lại nghĩ như vậy, chỉ biết rằng khi ý nghĩ đó xuất hiện, nó đã nhanh chóng mọc rễ, phát triển mạnh mẽ trong đầu anh, và anh không thể loại bỏ nó được nữa.

Vì vậy, khi đi trong bóng tối của ngục tối, anh đã nghĩ ra một kế hoạch trong đầu, hy vọng có thể phá vỡ tâm lý của kẻ đó.

***

“Tên con là gì?” Trình Mục Du nhìn vào đôi mắt đầy máu đỏ phía trước mà hỏi một cách bình thản.

“Tôi tên là Đỗ Chí Dũng.”

“Họ Đỗ à, vậy thì con cùng dòng họ với Đỗ Như rồi. Gia tộc Đỗ có tổ ở Kiến Châu, nhưng theo những gì tôi biết, Li Bingwen chưa bao giờ đặt chân đến Kiến Châu cả, làm sao anh ta có thể liên quan đến các bạn được?”

Đỗ Chí Dũng nhìn anh ta một cách khinh thường, “Thưa ngài, việc cướp muối không phải là chuyện đáng tự hào đâu. Dù Li Bingwen có đến Kiến Châu, liệu anh ta có điều kiện để mọi người biết được chứ?”

Hơn nữa, anh trai tôi muốn gặp hắn thì hoàn toàn có thể chọn một nơi khác; không nhất thiết phải là ở Jianzhou.”

Trình Mục Du cúi đầu cười, “Bạn nói đúng. Dù Li Bingwen chưa bao giờ đến Jianzhou, điều đó cũng không chứng tỏ hắn vô tội. Nhưng bạn vừa nói đến anh trai mình… Ý bạn là Du Ru, đúng không?”

Du Zhiyong lạnh lùng gật đầu, rồi lại cúi đầu xuống, không nhìn Trình Mục Du nữa.

“Du Ru đã chết.”

Bốn từ đơn giản ấy như tiếng sấm bất ngờ vang lên, khiến Du Zhiyong bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Anh ta không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Trình Mục Du, “Ông nói gì vậy? Anh trai tôi… anh ấy đã chết?”

“Không chỉ anh ấy… Hôm nay chúng tôi đã vớt được hơn hai trăm xác chết trên con kênh này. Kết quả kiểm tra cho thấy tất cả đều là người của các bạn,” Trình Mục Du nói, sau đó ho khan nhẹ một tiếng, cúi người xuống và nhìn Du Zhiyong, giọng nói trầm thấp, “Những kẻ cùng bạn đi cướp thuyền… bây giờ chỉ còn mình bạn là sống sót.”

Đôi mắt Du Zhiyong dần tròn ra. Chỉ trong chốc lát, anh ta bắt đầu vùng vẫy muốn lao về phía Trình Mục Du, nhưng tay chân đều bị xiềng xích nên không thể cử động được. Cơ thể anh ta ngã xuống đất, và toàn bộ răng trong miệng đều bị vỡ.

“Tôi không tin! Họ bơi lội rất giỏi… làm sao lại có thể chết được?” Anh ta hét lên, miệng đỏ bừng.

Trình Mục Du từ từ quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt Du Zhiyong, ánh mắt sáng ngời, “Cách họ chết không quan trọng… Điều quan trọng là kẻ luôn ẩn sau bức màn kia vẫn đang sống ngon lành. Và quan trọng hơn nữa… bây giờ, bạn đã trở thành người duy nhất biết bí mật của hắn trên đời này. Tôi không biết hắn đã hứa với bạn điều gì… nhưng tôi dám chắc rằng, hắn chắc chắn sẽ không để bạn yên.”

Những lời này như những lưỡi dao sắc bén, xuyên thủng trái tim yếu đuối nhất của Du Zhiyong, khiến anh ta đau đớn tột độ, suýt nữa không thể thở được.

Một lúc sau, anh ta thở hổn hển và ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt cháy bỏng của Trình Mục Du, “Tôi đã nói rồi… kẻ đó chính là Li Bingwen.”

Trình Mục Du đứng dậy với vẻ thất vọng, “Tôi hiểu bạn cần thời gian để tiếp nhận thông tin này… Nhưng chỉ một ngày nữa thôi, bạn sẽ bị đưa đến Biàn Lương… Lúc đó, mọi chuyện sẽ quá muộn.”

Nói xong, anh ta từ từ đứng dậy và bước về phía cửa ngục. Khi đến cửa, anh ta lại quay đầu lại một lần nữa: “Em chỉ có một ngày để suy nghĩ thôi. Tôi cũng chỉ có thể bảo vệ em thêm mười hai giờ nữa thôi, Du Chí Dũng, hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Nói xong những lời đó, anh ta bước ra ngoài qua con hẻm tối tăm, để lại mình Du Chí Dũng đơn độc quỳ gối trong căn phòng ngục, la hét thất thanh để bày tỏ nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trong lòng mình.

***

Chung Chí Thanh ngồi trên chiếc ghế lớn, lưng thẳng tắp, nhìn chằm chằm vào ánh sáng yếu ớt le lói qua khe cửa và những hạt bụi bay lơ lửng trong ánh sáng đó.

Anh ta đã ngồi như vậy được nửa giờ rồi. Trong thời gian đó, cũng có người đến gõ cửa, nhưng sau khi không nghe thấy tiếng động bên trong, họ đều hiểu ý và rời đi.

Không biết đã trôi qua bao lâu nữa, cuối cùng, các ngón tay anh ta đặt trên tay vịn ghế cũng nhẹ nhàng cong lại, ánh mắt anh ta cũng dần mờ nhạt, và toàn thân anh ta nhanh chóng mềm oải xuống, hoàn toàn ngã gục trên chiếc ghế.

Anh ta thở dài từ sâu thẳm lòng mình: Thất bại rồi, thật sự là thất bại hoàn toàn. Anh ta không thể cướp được một hạt muối nào cả; chưa kể đến việc không lấy được bạc, anh ta sẽ phải giải thích thế nào với Vua Chu? Liệu ông ấy có nổi giận lớn và từ đó coi thường anh ta không?

Nghĩ đến đây, lòng anh ta trở nên rối bời và bực bội vô cùng. Nhưng đúng lúc này, cánh cửa phòng lại bất chợt bị gõ.

“Toc toc toc toc toc…”

Ánh sáng qua khe cửa bị che khuất. Chung Chí Thanh nhìn người bên ngoài một cái, rồi vẫn định cố tình không để ý đến họ.

Nhưng lần này, người bên ngoài không hiểu ý anh ta. Cánh cửa bị mở ra mạnh mẽ, và Chung Mẫn bước vào một cách thô lỗ, nhìn Chung Chí Thanh một cái rồi đóng sầm cánh cửa lại.

“Mẫn Nhi,” Chung Chí Thanh vuốt ve góc trán đau nhức của mình, nói nhỏ, “Hôm nay tôi mệt lắm, muốn nghỉ ngơi sớm một chút.”

Chung Mẫn dường như không nghe thấy lời nói đó, bước đến bên cạnh và ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Sau khi liếc nhìn Chung Chí Thanh một cái, cô ấy nói: “Cha ơi, người họ Trình đó cuối cùng sẽ đến cầu hôn con vào lúc nào?”

Người họ Trình...

Nghe thấy ba từ này, Chung Chí Thanh một lúc không hiểu ý cô ấy. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta mới nhận ra cô ấy đang nói về Trình Mục Du. Vì vậy, anh ta ho khan một tiếng và nói: “Mẫn Nhi, con là con gái mà. Việc cầu hôn thì cha chỉ có thể gợi ý thôi. Làm sao cha có thể đi xin