Du Ru mỉm cười nói tiếp: “Độc ác à? Có lẽ ngươi chưa biết rõ Yan Zhengyang đã chết như thế nào đâu. Ngươi nghĩ rằng hắn thực sự bị quân Liêu đến cướp bóc giết chết phải không? Ha ha… Ha ha…” Nói đến đây, anh ta cười lớn vài tiếng; sau khi cười xong, anh ta cảm thấy sức lực của mình đã suy yếu đi rất nhiều. Nhưng không hiểu tại sao, lúc này anh ta lại muốn kể cho người đàn ông trước mặt mình biết tất cả những bí mật của Chung Chí Thanh. “Chung Chí Thanh từ lâu đã có mối liên hệ với triều đình Liêu. Hắn kiếm được rất nhiều bạc từ việc buôn bán muối với Liêu, vì vậy khi hắn có yêu cầu gì, các quan chức của Liêu cũng sẵn lòng giúp đỡ hắn.”

Hứa Đại Niên bỗng ngẩn ngơ: “Ý ngươi là kẻ giết Yan Zhengyang và những người thuộc phe quân Liêu chính là Chung Chí Thanh?”

“Một vụ án lớn như ‘hỏa hoạn thiêu cháy hàng loạt tàu thuyền’, nếu sự thật bị phanh phui, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Dù Yan Zhengyang đã đi xa, nhưng hắn vẫn luôn là một mối nguy hiểm. Chung Chí Thanh là kẻ khôn ngoan và giàu mưu mô; chắc chắn hắn không thể để Yan Zhengyang sống sót. Vì vậy, cũng giống như ngươi, Chung Chí Thanh cũng đã tìm kiếm Yan Zhengyang trong nhiều năm. Nhưng may mắn thay, hắn đã tìm thấy hắn trước chúng ta và tiêu diệt hắn một cách triệt để.” Nói đến đây, Du Ru lại cười lên; sau khi cười xong, anh ta lau đi những vệt máu dính ở khóe miệng và nói với Hứa Đại Niên: “Bây giờ ngươi đã hiểu rồi chứ? Kẻ thù thực sự của ngươi từ đầu đến cuối chỉ là Chung Chí Thanh mà thôi. Nếu ngươi muốn trả thù, thì hãy đi tìm hắn, cắt đầu hắn ra và treo lên cổng thành, dù nó phai màu đi cũng đừng tháo xuống.”

Nghe anh ta nói với vẻ căm ghét mãnh liệt, ánh mắt Hứa Đại Niên lướt qua một tia ngạc nhiên: “Ngươi không phải là tay sai của hắn sao? Tại sao ngươi lại ghét hắn đến thế?”

Lúc này, Du Ru đã mất quá nhiều máu; toàn thân anh ta lạnh giá, và những hình ảnh xung quanh dần trở nên mờ ảo; ngay cả Hứa Đại Niên anh ta cũng không thể nhìn rõ nữa.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn cố gắng gượng dậy và cười một cách vô thức: “Ngươi nói đúng… Gia tộc Du chúng tôi từ đầu đến cuối chỉ là những con chó bị Chung Chí Thanh dùng để điều khiển mà thôi. Nếu hắn bảo chúng tôi đi về phía đông, chúng tôi còn không dám ngửi thử hướng tây. Anh họ tôi cũng vậy, và tôi cũng vậy… Dù có cố gắng đấu tranh thế nào, chúng tôi cũng không thể thoát ra được…” Nói đến đ

Hứa Đại Niên Nhìn thấy xác chết co ro bên chân mình, anh ta do dự một lát, rồi cuối cùng vẫn nhặt lấy cái tay đứt nằm bên cạnh, đặt nó lên cổ tay của Du Ru, sau đó mới từ từ quay người và bước đi về phía bờ sông. Cơ thể anh ta run rẩy liên hồi; đầu gối yếu dần và anh ta quỵ xuống đất. “Nhiều năm trôi qua, tôi đã tìm nhầm con đường, tìm nhầm người… Vì vậy mà mọi việc mới bị trì hoãn đến thế này. Các bạn đừng trách tôi…” Nói đến đây, ánh mắt anh ta bỗng thay đổi; trong đó lóe lên một tia sáng sắc bén, lạnh lẽo hơn cả làn gió lạnh bất chợt thổi qua mặt sông. “Bây giờ, tôi đã tìm thấy kẻ thù thực sự của mình… Và hắn vẫn còn sống, sống tốt hơn bất kỳ ai khác. Các bạn yên tâm, tôi sẽ không để hắn thoát ra… Tôi sẽ khiến hắn phải trải qua lại những ngày đau khổ mà tôi đã từng trải qua… Hãy tin tôi, ngày đó sẽ không còn xa nữa… Sắp đến rồi.”

  ***

  Mưa phùn như sợi tơ, xóa sạch những dấu vết còn sót lại sau vụ hỏa hoạn đêm qua.

   Từ Tử Minh Đi theo cây cầu nổi vừa được sửa chữa xong, chạy về phía Trình Mục Du đang đứng trên bến cảng. Khi đến gần, anh ta cúi chào và nói nhỏ: “Thưa ngài, chúng tôi đã kiểm kê rồi. Hai con tàu bị mất tổng cộng mười bốn thùng muối; những con tàu chở muối bị trôi vào giữa sông cũng đã được tìm thấy và đưa trở lại, các bao muối trên đó đều nguyên vẹn. Ngoài hai người vận chuyển bị thương nhẹ, những người khác đều an toàn không sao.”

   Trình Mục Du Thở phào nhẹ nhõm: “May mà đám cháy được dập tắt kịp thời… Con người và muối đều không bị thiệt hại gì nghiêm trọng.”

   Từ Tử Minh Nhớ lại cảnh tượng vào nửa đêm hôm qua, anh ta vẫn còn run sợ: “Thưa ngài, nếu không có con chim kỳ lạ đó, có lẽ đám cháy sẽ khó có thể được dập tắt ngay lập tức… Những con tàu chở muối còn lại cũng sẽ bị người ta cướp đi.”

  Đang nói đến đó, anh ta nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau, liền dừng lại và quay đầu nhìn lại. Anh ta mỉm cười và gọi: “Cô Yến, cô cũng đến à?”

   Trình Mục Du Quay đầu lại, thấy cô Yến đang cầm chiếc ô giấy dầu bước đi từ từ. Trong mưa phùn, dáng vẻ mảnh mai của cô giống như một làn khói xanh, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bay lên bầu trời.

  Cô Yến gật đầu với Từ Tử Minh, sau đó đến bên cạnh Trình Mục Du và đứng cạnh anh ta. Ánh mắt trong trẻo của cô nhìn về ph

“Trình Mục Du nhẹ nhàng gật đầu, “Xích neo của con tàu chở muối đều bị người ta dùng rìu cắt đứt, hơn nữa, các cô ấy còn bắt được một người sống.”

Yan Niang nhíu mày, “Rốt cuộc là ai đã dám làm điều này, thật là gan dạ quá mức, dám trực tiếp cướp tàu ngay tại bến cảng?”

Từ Tử Minh bên cạnh lên tiếng, “Cô Yan, có lẽ cô chưa biết, kế hoạch này tuy có vẻ táo bạo, nhưng thực ra lại rất tỉ mỉ. Những kẻ cướp tàu đó đều là những người lặn giỏi; chúng đã lợi dụng bóng đêm để tiếp cận con tàu chở muối, và khi không ai để ý, chúng đã đốt cháy hai con tàu và cây cầu nổi đặt ở giữa bến cảng, khiến cho binh sĩ không thể tiếp cận được. Sau đó, chúng tận dụng làn gió để cướp con tàu đi. Mỗi bước trong kế hoạch này đều được tính toán kỹ lưỡng, thậm chí cả thời gian cũng được xác định chuẩn xác; có thể nói là hoàn hảo không tì vết. Nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của con chim Khu Tử kia, có lẽ bây giờ con tàu chở muối đã trôi đi đâu đó trên dòng sông rồi.”

Yan Niang gật đầu tán thưởng, “Anh Xu, phân tích của anh rất đúng. Nhưng một kế hoạch tỉ mỉ như vậy, thật sự có thể do những người dân quê mùa nghĩ ra sao?”

Từ Tử Minh ngập ngừng một chút, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, “Ý cô Yan là…”

“Ý cô Yan là kẻ đứng sau vụ hỏa hoạn này chắc chắn không đơn giản như vậy.” Trình Mục Du nhìn Yan Niang, từng từ nói ra những lời mình đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

“Ngài cũng nghĩ như vậy ư?”

Trình Mục Du nhắm mắt nhìn ra dòng sông u ám, “Trước khi con tàu chở muối cập bến, Tân An Phủ đã cùng với quân lính kiểm tra tất cả các khách sạn và nhà cửa trong vòng mười dặm xung quanh; lúc đó chúng tôi không tìm thấy bất kỳ người nghi ngờ nào. Nhưng những kẻ cướp tàu này lại xuất hiện như từ trên trời rơi xuống, và số lượng của chúng rất đông. Chúng đã ẩn náu ở đâu trước đó? Tại sao lại có thể tránh được sự kiểm tra của chính quyền và quân lính? Tôi thực sự không thể hiểu nổi.” Nói xong, anh ta lại nhìn vào mắt Yan Niang và nói ra hai từ, “Trừ khi…”

“Trừ khi có người đồng lõa với chúng, thông báo tin tức cho chúng, thì chúng mới có thể hành động và tránh được sự truy lùng của quan viên.” Yan Niang nhìn anh ta, ánh mắt lặng lẽ nhưng đầy ý nghĩa.

Sau một lúc im lặng, Từ Tử Minh bỗng nhiên tỉnh táo lại và hoảng sợ nói, “Ngài đang nói rằng, phe chúng ta có kẻ phản bội à?”