Hai người đang trò chuyện thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vội vàng từ bên ngoài vang lên. Chung Chí Thanh hỏi nhẹ: “Lúc này là nửa đêm rồi, có chuyện gì gấp đến thế không? Sợ làm phiền cô bé chứ?”

“Thưa gia chủ, là Huan Cui…”

Chung Chí Thanh liền quay đầu lại: “Huan Cui à? Chẳng lẽ cô ấy bị thương nặng sao?”

“Không phải đâu. Thầy thuốc nói rằng vết thương của cô ấy không nghiêm trọng… Chỉ là Huan Cui… cô ấy đã mang thai mà thôi.”

***

Huan Cui quỳ ngay bên ngoài cửa phòng, khuôn mặt tái nhợt như giấy, mồ hôi lạnh ướt đẫm khiến nền nhà bị in đen đi. Cô run rẩy mở miệng nói: “Thưa gia chủ, thưa cô bé… Chắc chắn là thầy thuốc kia không giỏi lâm sàng, đã chẩn đoán sai rồi… Tôi thực sự chưa bao giờ làm điều gì xấu hổ cả…” Nói xong, cô bò về phía trước vài bước, nắm lấy tay áo của Chung Mẫn, khóc lóc: “Thưa cô bé, xin hãy tin tôi… Huan Cui luôn ở bên cạnh cô, chưa bao giờ rời xa… Ngay cả ban đêm, tôi cũng canh gác trong phòng của cô… Cô biết rõ tôi đã làm gì mà… Phải không ạ?”

Chung Mẫn nhìn cô với vẻ ghê tởm, đẩy tay cô ra và lùi vào sau lưng Chung Chí Thanh, thì thầm: “Cha ơi, con thật sự không biết cô ấy đã làm những gì sau lưng con… Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi… Cha nên đuổi cô ấy đi cho xong… Để khỏi để người ta chế giễu gia đình chúng ta.”

Chung Chí Thanh nhìn vào bụng Huan Cui, thấy rằng cô đã mang thai khá nặng, có vẻ như đã được năm sáu tháng rồi… Nếu không phải vì quần áo rộng thùng thình, chắc hẳn mọi người đã nhận ra từ lâu rồi. Trong lòng ông cảm thấy ghê tởm vô cùng, nhưng trên mặt vẫn giả vờ bình tĩnh, ho khan một tiếng rồi nói: “Mọi chuyện đã rõ ràng như vậy rồi… Huan Cui, cha sẽ để em được đoàn tụ với người cha của đứa bé trong bụng mình…” Nói xong, ông vung tay áo và bảo: “Cô đi đi… Không phải gia đình chúng ta không coi trọng tình cảm giữa chủ và tớ… Mà chỉ là vì em đã làm những việc không đáng được chấp nhận… Em không nên ở bên cạnh cô bé nữa…”

Nghe ông nói vậy, Huan Cui đột nhiên ngã quỵ xuống đất: “Thưa gia chủ… Con đã lớn lên trong nhà họ Chung từ nhỏ… Bây giờ cha đuổi con ra khỏi đây… Con sẽ đi đâu bây giờ?”

Chung Mẫn nhô đầu ra từ vai Chung Chí Thanh và cười khinh: “Muốn đi đâu thì đi đó… Miễn là đừng xuất hiện trước mắt ta nữa là được… Hơn nữa, người yêu của em chắc chắn đang mong chờ em đấy… Bây giờ em đi rồi, cũng coi như là chúng ta đã giúp em đạt được ước muốn…”

Huan Cui tròn mắt lên, đôi môi run rẩy vài cái, cuối cùng cũng thốt ra câu nói táo bạo nhất trong đời mình: “Cô gái ơi, làm sao cô có thể tàn nhẫn đến thế này? Huan Cui đã theo cô suốt bao nhiêu năm, lớn lên cùng cô, vậy mà cô lại không hề quan tâm đến tình cảm của em chút nào sao?”

Khi thấy Huan Cui dám phản kháng mình, người phụ nữ kia tức giận đến mức mặt tái nhợt đi. Cô ta nhìn chằm chằm vào Huan Cui một lúc lâu, rồi từ từ nói ra từng từ qua kẽ răng: “Ngay bây giờ hãy đuổi con đĩ này ra khỏi đây, đừng cho nó một xu nào cả. Ta muốn xem liệu nó và đứa con quái vật trong bụng nó sẽ sống như thế nào.”

***

Jing Wei đã theo dõi người đàn ông đó suốt một tiếng đồng hồ rồi. Nó tập trung hoàn toàn, ánh mắt không hề lệch chuyển một chút nào, dù người đàn ông đó ăn mặc bình thường và chỉ làm những việc gia đình rất thông thường như đốt củi, nấu ăn, ăn uống, rửa chén...

Người đàn ông làm mọi việc một cách thành thục và gọn gàng. Cuối cùng, khi mọi việc đã xong, anh ta thở dài một hơi, rửa tay qua loa trong thùng gỗ, lau sạch quần áo, rồi buồn ngủ bước vào nhà.

Khi chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa, anh ta mới chú ý đến con chim nhỏ đang đậu trên mái nhà. Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt anh ta; anh ta quay lại bếp, xé một miếng bánh bao, nghiền nát nó rồi thổi nhẹ vào tai Jing Wei: “Này nhóc, đây có thức ăn đấy, mau đến đây.”

Ánh mắt Jing Wei lấp lánh, sau đó nó bay xuống lòng bàn tay người đàn ông và tiếp tục nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“À, thật là một con chim thông minh… Nhưng tại sao nó không ăn nhỉ? Sao cứ nhìn chằm chằm vào tôi thế?” Người đàn ông ngạc nhiên, cũng nhìn lại Jing Wei, như thể muốn tìm ra điều gì đó trong đôi mắt trong veo của nó.

Một lúc sau, anh ta cười hiền lành; những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta trở nên sâu hơn, mang lại vẻ già nua khó phai. “Này nhóc, có lẽ con không thích bánh bao tôi làm à? Không ngờ con chim này lại kén ăn đến thế… Được rồi, trong tủ của tôi còn có một ít đồ người khác tặng, con đợi ở đây nhé, tôi sẽ lấy cho con.”

Nói xong, anh ta cúi xuống để đặt Jing Wei xuống đất, nhưng con chim vẫn không di chuyển, móng vuốt của nó bám chặt vào lòng bàn tay thô ráp của anh ta, đứng yên một cách thoải mái.

Người đàn ông cười: “Con không sợ người à… Được rồi, tôi sẽ dẫn con đi cùng, con muốn ăn gì thì cứ chọn đi nhé.”

Trong bếp chỉ có một cửa sổ nhỏ được đặt ở vị trí khá cao; vì vậy, dù mặt trời vẫn chưa lặn hẳn, bên trong vẫn tối om không thấy gì rõ ràng cả.

Người đàn ông đỡ con chim Jingwei đến bên tủ bếp, mở cánh tủ ra và cười nói: “Này, trong nhà chỉ có mình tôi thôi, cũng không chuẩn bị nhiều thức ăn lắm. Cô thích cái gì thì tự chọn đi.”

Nói xong, anh ta cũng bật cười; có lẽ vì đã quá cô đơn, anh ta lại nói lung tung với một con chim nhỏ suốt một lúc lâu, thậm chí còn để nó vào trong chọn thức ăn. Nếu ai nhìn thấy cảnh này, chắc hẳn sẽ nghĩ anh ta đã điên rồ mất.

Nhưng đúng lúc anh ta đang mỉm cười thầm thì Jingwei trên tay anh ta bỗng vỗ cánh vài cái, sau đó nhảy lên mép chiếc bể nước lớn đựng đầy nước đặt bên cạnh tủ bếp, nhìn chằm chằm vào mặt nước đen kịt.

Người đàn ông bỗng ngừng động, đứng yên bất động; nụ cười trên mặt anh ta cũng dần biến mất, khiến khuôn mặt trắng tái của anh ta trở nên đáng sợ hơn.

“Gục đục…”

Một bọt nước nổi lên từ đáy bể, vỡ ra trên mặt nước, phá vỡ sự yên tĩnh chết chóc trong bếp. Thấy vậy, Jingwei xoay đầu hai vòng, từ từ cúi xuống gần mặt nước; chiếc mỏ đỏ thắm của nó gần như chạm vào mặt nước.

Người đàn ông căng thẳng đến nỗi không thể nhấc thở được; anh ta nhìn con chim nhỏ có bộ lông màu xanh kia trên mép bể, giữ hơi thở, từ từ nâng cánh tay cứng đờ của mình lên gần chiếc bể nước.

Một inch, hai inch… Ngón tay của anh ta càng lúc càng tiến gần hơn Jingwei; chỉ cần tiến thêm một chút nữa là anh ta có thể chạm vào nó. Trái tim anh ta như đang nhảy lên tận cổ họng, máu trong người sôi trào, khiến tất cả các lỗ chân lông trên cơ thể anh ta đều nở to ra.

Đúng lúc anh ta chỉ còn cách Jingwei khoảng một tấc nữa thì, con chim bỗng ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa sổ phát ra ánh sáng le lói ở phía trên. Sau khi nhìn chằm chằm một lúc, nó lại vỗ cánh và bay ra ngoài qua cửa sổ, để lại người đàn ông đứng bên cạnh chiếc bể nước, từ từ hạ cánh tay mình đã nâng lên từ lâu.