Sau vài lần gọi mà không nhận được phản hồi, khuôn mặt của Chung Mẫn trở nên lạnh lùng; cô ta vớ lấy chiếc lược ngà trên bàn trang điểm và ném về phía đầu Huan Cui, trong khi la mắng: “Đồ ngốc! Tai ngươi điếc rồi sao? Giọng tao đã khàn đến nỗi này mà ngươi vẫn đứng yên như cái cây vậy.”

Huan Cui run rẩy bước tới và hỏi dè dặt: “Công chúa, có điều gì công chúa muốn chỉ bảo ạ?”

Chung Mẫn liếc nhìn cô ta rồi nâng cằm lên soi gương: “Nhìn kỹ xem khuôn mặt tôi này, có trắng không?”

Huan Cui vội vàng nói: “Da dẻ của công chúa mịn màng lắm, còn trắng hơn cả đá ngọc nữa ạ.”

Chung Mẫn cười lạnh hai tiếng: “Ngươi cũng biết là khuôn mặt tôi không hề có chút máu nào phải không? Vậy tại sao Phương Tài lại không thoa thêm son cho tôi? Có vẻ như ngươi không chỉ điếc mà còn mù nữa…” Nói xong, cô ta giật mạnh vào eo Huan Cui, khiến cô bé phải thở hổn hển nhưng vẫn không dám tránh.

“Công chúa, ngay bây giờ… ngay bây giờ con sẽ trang điểm cho công chúa.” Huan Cui kiềm nén nước mắt, mở hộp son ra, lấy một ít son, pha loãng với nước rồi thoa lên lòng bàn tay, sau đó bắt đầu thoa lên mặt Chung Mẫn. Nhưng vừa chạm vào da cô ta, bụng cô bé bỗng nhiên “ục ục” động lên; có vật gì đó bên trong bụng đang co bóp mạnh mẽ, khiến bụng cô bé phình lên.

Một khối cứng lạnh lẽo nằm bên trong bụng; dù cách xa da thịt, Huan Cui vẫn có thể cảm nhận được sự lạnh giá của nó, và nó còn đang run rẩy nhẹ, như thể đang thở vậy.

Tay cô bé run rẩy, và phấn son bị văng tung tóe xuống đất. Những hạt phấn màu đỏ thắm trải khắp mọi nơi, khiến người ta phải rùng mình.

Chung Mẫn nhìn những vệt đỏ kỳ lạ trên má mình, mặt không biểu cảm đứng dậy, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Huan Cui đang hoảng sợ tột độ. Miệng cô ta nhếch lên một chút rồi lại nhanh chóng vuốt thẳng lại.

Cô ta túm lấy tóc Huan Cui, dùng tay kia đánh mạnh vào mặt cô bé; không bao lâu sau, má Huan Cui đã sưng tím, miệng cũng bắt đầu chảy máu. Cô bé cố gắng van xin, nhưng vẫn không dám chống cự.

“Bắt em vẽ hình em như thế này, bắt em làm như vậy… Bây giờ em cũng sẽ đánh cho khuôn mặt em đỏ tím, tan nát, để em không thể ra ngoài được nữa.”

Chung Mẫn vừa nói vừa đánh, như điên dại vậy; từng cái đòn đều rất mạnh. Hai cô hầu gái đứng ngoài cửa nghe thấy tiếng ồn bên trong, sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, nhưng lại không dám vào can thiệp, thậm chí không dám la lên cứu giúp, sợ rằng mình cũng sẽ gặp phải số phận giống như Huan Cui. Chúng hiểu rõ tính cách của Chung Mẫn; cô gái nhà họ Chung này dù ít nói, nhưng thực ra lại là người hung dữ và cực kỳ nóng tính; mỗi khi tức giận, cô ấy sẽ đánh người, và cách đánh của cô ấy rất tàn nhẫn. Trước đây, có một bà già trong nhà đã làm hỏng chiếc váy yêu thích của Chung Mẫn, và chỉ vì vậy mà bà ta bị cô ấy đánh gãy một xương sườn. May mắn thay, vì Chung Chí Thanh có quyền lực lớn, sự việc mới không bị báo cáo lên cơ quan chức năng và Chung Mẫn không bị bắt đi.

Tuy nhiên, Huan Cui vì đã theo Chung Mẫn từ nhỏ, nên đã hiểu rõ tính cách của chủ nhân mình; thêm vào đó, cô ấy rất giỏi nịnh hót và luôn biết cách làm hài lòng người khác, vì vậy chưa bao giờ bị Chung Mẫn đánh. Nhưng hôm nay, ngay cả Huan Cui cũng không thoát khỏi “tay đánh” của cô ấy; vì vậy hai cô hầu gái kia càng không dám vào can thiệp.

May mắn thay, vào lúc này, cổng sân được mở ra và Chung Chí Thanh bước vào. Nghe thấy tiếng ồn bên trong, ông vội vàng đẩy cửa bước vào, kéo Huan Cui – người đã không còn đứng vững được – ra ngoài, và dùng tay kia ngăn Chung Mẫn không cho tiếp tục lao vào. Ông an ủi cô ấy: “Thôi đi, thôi đi… Nhìn cô ấy như thế này này, nếu tiếp tục đánh nữa, có thể sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy. Đây là nhà của chúng ta mà, em hãy kiềm chế mình lại đi.”

Khi thấy cha mình đến, Chung Mẫn thở hổn hển vài cái, sau đó liếc Huan Cui một cái, rồi lê bước trở lại ghế ngồi. Chung Chí Thanh giao Huan Cui cho hai cô hầu gái bên ngoài và nhẹ nhàng dặn dò: “Hãy tìm một thầy thuốc đến kiểm tra cho cô ấy xem; đừng để xảy ra chuyện gì nghiêm trọng, kẻo lại gây rắc rối.”

Sau khi dặn dò xong, ông đến bên cạnh Chung Mẫn và nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy: “Có chuyện gì vậy? Cô bé này làm em tức giận à? Nếu không hài lòng với cô ấy, cứ đuổi cô ấy đi là xong mà… Sao phải vì một cô hầu gái mà tức giận đến thế?”

Ánh lạnh trong mắt Chung Mẫn vẫn chưa tan biến; cô nhìn chằm chằm vào gương, vẻ mặt u ám đó khiến ngay cả Chung Chí Thanh cũng cảm thấy se lạnh. Một lúc sau, cô thở dài, vai cũng buông xuống, lấy khăn lau mặt và nói với Chung Chí Thanh: “Con gái xin lỗi cha, đã làm cha lo lắng rồi.”

Thấy khuôn mặt cô trở lại bình thường, Chung Chí Thanh mới yên tâm hơn một chút. Ông nắm lấy tay Chung Mẫn và hỏi nhẹ nhàng: “Minh Nhi à, lần này cha đến New An sẽ ở lại một thời gian dài. Có cha bên cạnh con, con có vui không?”

Chung Mẫn gật đầu nhẹ, miệng nhếch lên và hỏi thầm: “Cha đến New An là vì công việc phải không?”

Chung Chí Thanh gật đầu: “Con tàu chở muối sắp cập bến rồi. Hoàng đế đã sai cha và Trình Đức Hiên cùng giám sát việc này. Vì vậy, ngay khi đến đây, cha đã đến gặp Tân An Phủ trước, và chỉ bây giờ mới rảnh để ghé thăm con.”

Chung Mẫn ngẩng đầu lên: “Tân An Phủ ư? Cha có phải đi gặp vị quan huyện nhỏ đó không?”

Chung Chí Thanh ngạc nhiên: “Con cũng biết đến quan huyện New An là Trình Mục Du à?”

Chung Mẫn khinh thường cười một tiếng, rồi kể cho Chung Chí Thanh nghe chi tiết về những gì đã xảy ra tại chùa Thiên Hồng ngày hôm trước. Cuối cùng, cô nói với giọng lạnh lùng: “Kẻ Trình Mục Du đó, dù chức vụ không cao lớn gì, nhưng lại tự cho mình quá cao quý. Dám nói lời thiếu lễ phép với con… Nếu không phải vì con còn cần đến hắn lúc đó, con đã…”

Chung Chí Thanh lắc đầu thở dài: “Minh Nhi, con đừng làm gì liều lĩnh nhé. Trình Mục Du đó không phải là người bình thường đâu. Dù còn trẻ tuổi, nhưng hắn đã quản lý mọi việc ở New An một cách rất hiệu quả. Chính vì vậy mà hoàng đế mới cho con tàu chở muối cập bến ở đây.”

Chung Mẫn “Tch…” cô lẩm bẩm, “Dù hắn có giỏi đến đâu, cũng chỉ là một vị quan huyện nhỏ thôi mà… Làm sao có thể leo lên cao được chứ?”

“

   Chung Chí Thanh cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Cậu không hề biết điều này đâu… Hoàng thượng ban đầu khá không hài lòng với Trình Mục Du vì anh ta đã chặt đầu em trai ruột của hoàng hậu ngay trước mặt quan xử tử. Nhưng sau đó, tại thành Liao Dương, anh ta đã dám đối đầu với địch số đông hơn nhiều, chiến đấu đến cùng để bảo vệ thành phố và phá hủy hoàn toàn kế hoạch của Lý Đức Nhượng. Những công lao lớn như vậy đã khiến cho những sai lầm trước đây của anh ta được bù đắp hết. Bây giờ, hoàng thượng rất đánh giá cao anh ta; trước khi tôi đến Tân An, ngài còn đặc biệt yêu cầu tôi theo dõi từng hành động của anh ta… Có vẻ như ngài đang chuẩn bị sử dụng lại anh ta.” Nói đến đây, anh ta thở dài một hơi và tiếp tục: “Minh Nhi à, nếu anh ta chưa từng kết hôn, tôi thực sự nghĩ anh ta là một ứng viên tốt… Sẽ rất phù hợp nếu anh ta trở thành chồng của cậu đấy.”

   Chung Mẫn khinh thường cười lạnh và nói: “Đừng nói đến việc anh ta mất vợ và có con… Ngay cả nếu không như vậy, tôi cũng sẽ không bao giờ kết hôn với anh ta đâu.”

   Còn một chương nữa… Sẽ được đăng vào lúc sau nhé.