Cô bé nhỏ nghe lời này liền quên mất cả việc khóc nữa, cô vội vàng gật đầu lia lịa với bà Yan: “Đúng rồi, đúng rồi… Thứ đó không còn tóc nữa, làn da trên mặt bị thiêu cháy thành một lớp vỏ cứng, giống như đất khô cằn vậy, từng mảnh riêng biệt, thực sự rất đáng sợ.”

Từ “thiêu cháy” hôm nay có một sức mạnh kỳ lạ; khi nó được cả bà Yan lẫn cô bé nhỏ lần lượt nhắc đến, đám đông vốn ồn ào bỗng nhiên im lặng lại. Mọi người đều ngừng nói, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào những người đang bị bao vây ở giữa, vẻ mặt của họ đã thay đổi từ tò mò sang hoảng sợ; có người thậm chí còn tái nhợt mặt, môi run rẩy.

Trình Mục Du hiểu rõ mọi người đang sợ điều gì, anh nhìn bà Yan và thì thầm hỏi: “Cô Yan, liệu cô có nghi ngờ rằng kẻ tấn công cô gái này là…”

Chưa kịp nói hết, đột nhiên có người xô vào phía sau, người đó thấy anh liền vội vàng chào hỏi, rồi túm lấy tay áo cô bé nhỏ: “Pei Er, nhanh lên, theo bố về nhà ngay, có chuyện tồi tệ xảy ra rồi!”

Cô bé nhỏ ngạc nhiên, vội vàng hỏi: “Bố ơi, chuyện gì vậy?”

Người đàn ông không quan tâm đến gì cả, kéo cô bé lao ra ngoài, giọng nói run rẩy đến mức gần như không nghe rõ được: “Vợ con bố ơi… cô ấy…”

Lúc này Pei Er cũng không còn thể lo lắng cho bản thân nữa, cô vội vàng hỏi lớn: “Vợ bố ơi sao vậy? Bố ơi, cô ấy đang sắp sinh mà, phải ở nhà mới đúng chứ?”

“Con cái đã mất rồi… Cô ấy… cô ấy không còn sống được nữa…”

***

Chưa kịp đi đến cửa sân, họ đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết từ bên trong. Trình Mục Du và bà Yan nhìn nhau một cái, rồi vội vàng theo cha con nhà họ Luo vào trong sân.

Trong sân có vài người hàng xóm đang đứng đó; khi thấy ông Lão Luo trở về, họ vội vàng tiến lên và chỉ vào căn nhà, bảo họ nhanh chóng vào bên trong.

Khi thấy cha con nhà họ Luo vội vàng bước vào nhà, Trình Mục Du vội vàng hỏi mọi người: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Chẳng lẽ người phụ nữ đó đã chết trong lúc sinh nở, và đứa trẻ cũng không còn sống sót?”

Những người hàng xóm thấy quan lại huyện cũng đến hiện trường, liền lần lượt kể lại sự việc.

“Tối nay vừa ăn xong cơm, Luo Yi đã đến gõ cửa, nói rằng vợ anh ta sắp sinh nở, nhà không có ai khác, bảo chúng tôi đi gọi bác sĩ sản khoa. Tôi không dám trì hoãn, liền vội vàng chạy đến phố Nam để mời bác sĩ đến. Khi dẫn bác sĩ vào sân nhà họ Luo, tôi đã nghe thấy ti

Vì vậy, tôi liền vội vàng gọi người phụ nữ chuyên giúp đỡ khi sinh vào nhà, còn mình thì đứng ngoài chờ đợi. Nhưng không lâu sau khi bà ấy vào trong, bà ta lại vội vàng chạy ra ngoài, thậm chí còn vấp ngã khi bước qua cửa, có vẻ như đã rất hoảng sợ. Tôi vội vàng tiến lại hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng bà ta chỉ lắc đầu liên tục, nói rằng bà ta không thể can thiệp vào việc này và cũng không dám can thiệp, rồi vội vàng chạy ra ngoài; tôi đi theo sau nhưng bà ta không hề để ý đến tôi. Đúng lúc đó, Lỗ Nghị cũng chạy ra khỏi nhà, khuôn mặt anh ta đầy nước mắt; khi thấy tôi, anh ta liền lao đến, van xin tôi hãy tìm một người phụ nữ chuyên giúp đỡ khi sinh khác, anh ta còn nói rằng vợ mình sắp không chịu nổi được nữa, yêu cầu tôi đừng trì hoãn thêm nữa. Nghe anh ta nói vậy, tôi rất hoảng sợ và vội vàng chạy ra ngoài sân, nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên tôi nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết từ bên trong nhà, tiếp theo là một tiếng “bùm” lớn, và sau đó mọi thứ đều trở nên yên tĩnh trở lại.

Giang Tích Tích nghe xong mà da đầu tê dại, anh ta nắm chặt quyền tay hỏi: “Người phụ nữ đó sao vậy?”

Người đó chỉ vào căn nhà và nói: “Thưa ngài, các ngài hãy vào bên trong xem đi, tôi thực sự không dám bước chân vào căn phòng đó nữa… Thật là quá thảm khốc.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, từ bên trong lại vang lên những tiếng khóc thương đau đớn, khiến người nghe cũng không khỏi rơi nước mắt.

Yan Niang không nói gì, cứ thế bước vào căn nhà; Trình Mục Du và Giang Tích Tích theo sau bà. Khi họ kéo rèm cửa bước vào bên trong, mùi máu tanh nồng nàn khiến họ phải lùi lại vài bước, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, tất cả đều sững sờ không thể nhúc nhích được.

Trên giường nằm một người phụ nữ khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt mở hé, rõ ràng đã không còn hơi thở nữa. Nguyên nhân cái chết của cô ấy rất rõ ràng: toàn bộ chiếc giường đã bị nhuộm đỏ bởi máu của cô ấy; vết máu lan rộng xung quanh cô ấy, cơ thể gầy yếu của cô ấy giống như nhụy của một bông hoa đỏ kỳ lạ.

Toàn bộ phần bụng của cô ấy đã biến mất, dường như đã bị nổ tung, máu và thịt văng tung tóe, làm cho bức tường cũng bị nhuộm đỏ đáng sợ.

Bên cạnh giường nằm ba người; ngoài cha con họ Lỗ ra, người đàn ông trẻ tuổi kia chắc chắn là con trai của Lỗ Lão Đại – Lỗ Nghị. Bây giờ, anh ta đã gục xuống, tiếng khóc của anh ta cũng yếu dần, chỉ còn có thể phát

Yan Niang bước đến cạnh cửa sổ, dùng tay sờ vào những góc cạnh còn sót lại của khung cửa, sau đó đưa ngón trỏ lại gần mũi để ngửi thật kỹ. Sau đó, bà quay trở lại bên giường, cúi xuống nói với Lỗ Nghị: “Hãy ngừng khóc đi đã, hãy kể cho ta biết, hãy nói với ông Trình xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lỗ Nghị lúc đó vẫn đang đau buồn không thể kiềm chế được, nhưng giọng nói của Yan Niang có một sức mạnh khiến người ta không thể cưỡng lại. Thêm vào đó, Trình Mục Du cũng đến bên cạnh, cúi xuống và đặt tay lên vai anh, báo hiệu cho anh hãy kể hết mọi chuyện. Vì vậy, anh đã nức nở vài tiếng, rồi nhẹ nhàng nói: “Thưa ngài, vợ tôi sắp sinh rồi, nên hôm nay chúng tôi không đi cùng cha tôi đến bên sông để tưởng niệm mẹ tôi. Đến buổi tối, vợ tôi bất ngờ nói rằng bụng bà đau dữ dội… Tôi sợ bà sắp sinh nên vội vàng nhờ hàng xóm gọi bác sĩ phụ khoa. Nhưng khi trở về từ nhà hàng xóm, vợ tôi đang nằm trên giường và la hét thảm thiết… Bụng bà… bụng bà…” Anh dường như đang bị cuốn vào những ký ức kinh hoàng đó và không thể tiếp tục nói được nữa.

Trình Mục Du nhẹ nhàng vỗ vai anh và nói: “Lỗ Nghị, nếu anh không kể hết sự việc, chúng tôi sẽ không thể giúp đỡ anh được.”

Lỗ Nghị gật đầu đầy đau buồn và tiếp tục nói: “Bụng vợ tôi dường như bỗng nhiên phồng to lên, quần áo còn bị rách vì áp lực… Và thứ đó bên trong đang đập mạnh liên hồi, như thể muốn phá vỡ bụng bà và nhảy ra ngoài vậy.”

“Khoan đã, Lỗ Nghị… Ý anh là thứ đó trong bụng vợ anh… chẳng lẽ đó không phải là đứa con của các bạn sao?”

Lỗ Nghị hoảng sợ mở to mắt: “Thưa ngài, ngài đã bao giờ thấy đứa trẻ chưa chào đời mà động đậy mạnh như vậy chưa? Giống như một quả bóng đang nhảy múa vậy… Ngay cả bác sĩ phụ khoa cũng sợ hãi mà bỏ chạy.”

Trình Mục Du ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng hỏi: “Vậy sau đó thì sao? Thứ đó đi đâu mất rồi?”