Chưa kịp lắng nghe, cô ấy lại lắc đầu nói: “Không thể được, lần đầu tiên anh ấy gặp tôi, làm sao anh ấy có thể nghi ngờ ngay từ đầu chứ? Trừ khi… trừ khi Trình Mục Du đã kể cho anh ấy biết về chuyện của tôi,” nói đến đây, cô ấy nhìn chằm chằm vào bức tường sân phía trước mà tức giận, “Người này thật sự không đáng tin cậy; miệng nói sẽ giữ bí mật cho tôi, nhưng chỉ trong chốc lát đã tiết lộ cho người khác rồi.”

Bên tai phải của cô ấy nhẹ nhàng nhắc nhở: “Trình Đức Hiên dù sao cũng là cha của anh ta; xét về địa vị và mối quan hệ họ hàng, ông ấy rõ ràng quan trọng hơn chúng ta nhiều.”

Yan Niang lườm một cái rồi lại nằm xuống ghế xích đu, “Đúng là vậy; có vẻ như sau này tôi vẫn phải cẩn thận với ông ta. May mà ông ta không biết danh tính thực sự của tôi, nếu không, kế hoạch của tôi chắc chắn sẽ tan thành mây khói.”

Bên tai phải gật đầu, sau một lúc lại tiến lại gần hỏi: “Cô gái, tôi vẫn còn một điều không hiểu: tại sao triều đình lại coi trọng những con tàu chở muối này đến vậy, thậm chí còn cử quan đến giám sát?”

Yan Niang chọc nhẹ vào trán anh ta: “Điều này à… Có lẽ bạn không hiểu đấy. Dù muối chỉ là những hạt nhỏ bé, không hấp dẫn lắm, nhưng nó lại liên quan trực tiếp đến cuộc sống của người dân. Vì vậy, muối luôn phải được bán thông qua các quan chức chính thức, và lợi nhuận từ việc bán muối thuộc về địa phương. Tuy nhiên, do lợi nhuận cao và muối là thứ thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày, nên rất nhiều người đều nhăm nhìn vào những con tàu chở muối này, hy vọng có thể nhận được một phần lợi ích từ những khoản lợi nhuận khổng lồ đó.”

Nghe xong, bên tai phải cảm thấy như lạc vào mê cung, một lúc sau mới lẩm bẩm ba từ: “Không hiểu.”

Yan Niang cười và lắc đầu: “Không hiểu cũng đành thôi… Nhưng bạn có biết vụ cháy tàu chở muối cách đây mười sáu năm không? Nếu không có sự kiện đó, tôi nghĩ triều đình hiện nay cũng sẽ không quá lo lắng về những con tàu chở muối này đâu.”

Nghe cô ấy nói vậy, bên tai phải bỗng nhiên hứng thú: “Gần đây, những người già trong con hẻm thường xuyên nhắc đến sự kiện đó. Họ nói rằng đó không phải là vụ cháy tàu chở muối đơn thuần, mà thực ra nên gọi là ‘vụ cháy liên quan đến các con tàu’ mới đúng hơn. Người ta kể rằng ngày hôm đó gió rất lớn, vì sợ các con tàu bị gió cuốn đi, nên chúng được buộc chặt với nhau bằng xích neo, và đó là lý do khiến cho vụ tai nạn nghiêm trọng đó xảy ra.” Nói đến đây, anh ta gãi đầu và hỏi: “L

Tôi nhớ rằng, khi Tiên đế biết được hơn một ngàn mạng người đã chết trong con kênh đó, ông tức giận đến nỗi không thể ngủ được suốt vài đêm liền; sau đó, ông còn bãi nhiệm chức vụ của Vương gia Jin, và mãi tới vài năm sau mới phục hồi chức vụ cho ông ấy.”

**Right Ear** bỗng nhiên hiểu ra: “Vương gia Jin chính là Hoàng đế bây giờ; ông ấy bị bãi nhiệm vì chuyện về các con tàu chở muối, vì vậy bây giờ ông ấy mới quan tâm đến việc các con tàu này cập bến đến vậy.”

**Yan Niang** liếc nhìn anh ta và nói: “Ngươi nghĩ rằng ông ấy hối tiếc vì sự mất mát của hàng ngàn sinh mạng ư? Ngươi sai rồi… Điều mà ông ấy quan tâm nhất chính là hình ảnh và danh tiếng của mình trước mắt người dân. Vì uy tín của Tiên đế quá lớn, ông ấy luôn so sánh bản thân với ngài ấy, sợ rằng mình sẽ thua kém người anh trai của mình… Vì vậy, lần này khi các con tàu chở muối cập bến, ông ấy đã dốc hết sức lực để gỡ lại thất bại trước đó, và tận dụng cơ hội này để xóa bỏ những vết nhơ trong quá khứ của mình.”

**Right Ear** lắc đầu: “Nhìn ra thì làm Hoàng đế cũng không hề dễ dàng chút nào… Hàng ngày phải lo nghĩ quá nhiều chuyện… Nếu là tôi, tóc chắc đã rụng hết rồi.”

**Yan Niang** không quan tâm đến anh ta, cô nhìn lên bầu trời màu xanh lam thẳm, và ký ức của cô trở về với đêm khuya 16 năm trước… Bầu trời vào đêm hôm đó cũng giống như hôm nay – trong trẻo, đầy sao; bầu trời như một tấm màn bạc lấp lánh, và dải Ngân Hà cũng có thể được nhìn thấy rõ ràng. Lúc đó, cô đang ngồi trên đài quan sát, cầm một cái búa sắt nhỏ, đập vào đống đồ sắt vụn… Cơ thể lạnh lẽo của cô bỗng nhiên đổ mồ hôi, và trán cô cũng ướt đẫm.

Vì quá tập trung, cô không hề nhận ra **Triệu Lang** đã đến phía sau mình; cho đến khi một chiếc khăn lụa được đưa đến gần mặt cô, cô mới hoàn tỉnh lại và vui mừng quay đầu lại, gọi: “Anh trai!”

**Triệu Lang** mỉm cười với cô, không hề quan tâm đến điều đó, rồi ngồi xuống bên cạnh, hỏi: “Công việc chế tạo cái thiết bị này của em cuối cùng sẽ hoàn thành vào lúc nào?”

Cô lau mồ hôi bằng khăn, nhưng không trả lời câu hỏi của anh trai, mà thay vào đó hỏi: “Anh trai, tâm trạng của anh đã tốt hơn chưa?”

**Triệu Lang** nhìn cô và nói: “Ta hỏi em đấy… Cái thiết bị này cuối cùng sẽ được hoàn thành vào lúc nào? Ta đang mong chờ để sử dụng nó đấy.”

“Sử dụng nó để làm gì?”

**Triệu Lang** mỉm cười nhẹ, nhưng ánh mắt anh ta lại

Nói đến đây, ông nhìn cô và nói: “Ta nghĩ rằng bây giờ trên bầu trời chắc hẳn cũng có những ngôi sao lạ đang bay lượn; họ chắc chắn đều đang oán ta, vì thế lòng oán ấy không thể tan biến, mà hóa thành những ngôi sao dài, lưu động trên bầu trời.”

Cô hoảng sợ: “Hoàng thượng, làm sao Ngài lại tự so sánh mình với một kẻ bạo chúa được? Hoàng thượng có chính sách nhân từ, muôn dân đều được hưởng ân huệ của Ngài.”

Triệu Lang lắc đầu và vẫy tay, bảo cô đừng nói tiếp: “Chính sách nhân từ ư? Nhiều người đã chết vì ta, từ nay ta không còn xứng đáng được gọi là một vị vua nhân từ nữa… Nói xong, ông quay đầu nhìn cô, trong đôi mắt ông lấp lánh ánh nước mắt: “Em yêu, mọi người đều nói rằng sau khi chết, con người sẽ gặp lại người thân ở thế giới bên kia… Nhưng nếu ngày đó thực sự đến, ta không biết phải đối mặt với họ như thế nào… Thà rằng ta hãy tan biến, để được lang thang giữa non núi và sông hồ của Đại Tống…”

Nghe những lời này, cô hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt: “Anh trai là thiên tử, được hưởng phúc thọ vạn năm… Làm sao anh có thể tự nguyền rủa mình như vậy được?”

Triệu Lang lần này cười thật lòng: “Thiên tử, phúc thọ vạn năm ư? Người khác nói như vậy cũng được thôi… Sao em cũng tin vào điều đó? Em yêu, ai rồi cũng phải chết… Khi đó đến, em đừng quá buồn… Sau khi tiễn anh đi, em hãy trở về ngoại biên, sống cuộc sống tự do, ngắm nhìn muôn vàn hoa nở trên đời này… Đừng để chính trị hay bức tường cung điện ràng buộc em.”

Những lời này không chỉ không an ủi được cô, mà còn làm cho cô càng thêm tức giận… Cô quên hết những quy tắc mà mình vất vả học được, đứng dậy và nói lớn: “Dù anh đi đâu, em cũng sẽ theo sau… Dù phải lên trời xuống đất, em cũng sẽ tìm ra anh… Không bao giờ để anh một mình!”

Ông không nói gì thêm… Sau một lúc lâu, cuối cùng ông cười với cô và nói nhẹ nhàng: “Đồ ngốc… Em đã tu luyện bao nhiêu năm rồi, mà vẫn nóng vội như một đứa trẻ…”

Cô vội vàng nói: “Anh hãy hứa với em đi… Từ nay trở đi, đừng bao giờ nói như vậy nữa… Kẻ bạo chúa thì sống không lâu… Anh trai là một vị vua nhân từ… Chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi, sống mãi mãi cùng bầu trời…”

Ông không còn cách nào khác, đành phải hứa với cô: “Em yêu, bây giờ em có thể ngồi xuống yên đi được rồi… Hãy nói nhỏ tiếng lại đi… Nếu cứ tiếp tục ồn ào như thế này, quân canh sẽ đến đ