Khi vội vàng bước vào khu rừng bạch dương, men rượu trong người Phương Kính đã giảm đi đáng kể. Lúc này, tâm trí anh chứa đầy cảm xúc hào hứng, khiến bước chân của anh cũng trở nên nhanh hơn nhiều.

Phương Tài và Trình Dục Mạc đã đến nhà anh, không chỉ mang theo hai chiếc vòng tay ngọc rất đẹp mà còn bày tỏ hết những tình cảm mà họ đã giấu kín bấy lâu. Hóa ra, cô gái nhà họ Trình này đã từ lâu có tình cảm với Phương Kính và quyết tâm phải gả cho anh thôi. Khi thấy anh xung đột với cha và anh trai mình, cô ấy vô cùng lo lắng: một mặt, cô sợ anh sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó sau khi trả hết khoản tiền lớn đó; mặt khác, cô lại e rằng anh sẽ xa cách mình mãi mãi. Vì vậy, trong lúc hoảng loạn, cô đã quyết định bày tỏ tình cảm của mình với anh.

Khi nghe lời thú nhận chân thành của Trình Dục Mạc, Phương Kính ban đầu rất ngạc nhiên. Bởi vì sau bao năm tiếp xúc với gia đình họ Trình, anh hầu như chưa bao giờ để ý đến cô gái nhỏ bé, ít nói này. So với vẻ đẹp quyến rũ và trưởng thành của Thâm Nam Anh, Trình Dục Mạc thật sự rất kém nổi bật; anh thậm chí còn coi cô như một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Nhưng hôm nay, sau khi Trình Dục Mạc bỏ chạy khỏi sân nhà anh như một con thỏ sợ hãi, Phương Kính mới bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cô gái này. Cô là con gái yêu quý nhất của Trình Quốc Quang; gia đình họ Trình rất giàu có, nếu anh cưới được cô, chỉ riêng sính vật cũng đủ để họ sống thoải mái suốt nửa đời. Dù Trình Quốc Quang có không hài lòng với con rể như anh, nhưng cô cũng không thể bỏ mặc con gái mình được. Hơn nữa, cô gái họ Trình này rõ ràng mới chỉ bắt đầu có tình cảm; càng như vậy, tình cảm đó càng sâu đậm. Chắc chắn, dù gia đình có cản trở thế nào, cô ấy cũng sẽ khóc lóc và kiên quyết muốn gả cho anh. Lúc đó, liệu gia đình họ Trình có thể cưỡng lại ý muốn của cô ấy không?

Nghĩ đến đây, Phương Kính gần như muốn cười thành tiếng, nhưng bước chân của anh lại càng trở nên nhanh hơn nữa. Tối nay, anh đã hẹn với Thâm Nam Anh gặp nhau trong khu rừng bạch dương, nhưng bây giờ, anh đang tính toán sử dụng cơ hội này để chia tay cô ấy, để tránh những rắc rối không đáng có.

Cen Yingnam.

  Khi nhớ lại cảnh cô ấy thở hổn hển trong vòng tay mình, Phương Kính thở dài nhẹ, vẫn cảm thấy tiếc nuối, nhưng so sánh giữa cô ấy và Trình Dục Mạc, anh ta chắc chắn sẽ chọn người sau. Dù những người phụ nữ xinh đẹp quý giá là rất hiếm, nhưng nếu có thể kết giao được với gia đình Chéng – gia đình có quyền lực lớn – thì cuộc đời mình sẽ thay đổi hoàn toàn, không cần phải lo lắng về tương lai mơ hồ nữa. Người dân trong làng nói rằng anh trai của ông Chéng là một quan chức cao cấp trong triều đình; ban đầu anh ta cũng không quá để tâm đến điều này, nhưng hôm nay khi gặp Trình Mục Du, anh ta mới biết rằng những lời khen ngợi về gia đình Chéng không hề phóng đại. Người đó có tầm vóc phi thường và kiến thức y thuật xuất chúng, xa vời so với một người chỉ học hỏi qua loa như anh ta. Nếu thực sự có thể thiết lập mối quan hệ với người đó, thì còn gì phải lo lắng nữa chứ?

  Vui mừng vì đã suy nghĩ ra con đường tương lai rộng mở cho mình, Phương Kính không hề bận tâm đến việc phải giải thích những khó khăn của mình với Thâm Nam Anh khi nhìn thấy bóng lưng cô ấy; thay vào đó, anh ta chạy đến và gọi to tên cô: “Nan Ying.”

  Nghe thấy tiếng gọi của Phương Kính, Thâm Nam Anh vội vàng quay đầu lại, nhưng trên khuôn mặt cô ấy không còn nét vui vẻ như mọi khi, mà thay vào đó là vẻ buồn bã sâu sắc. Cô ấy nắm lấy tay Phương Kính, thở dài một hồi rồi buông tay ra, đi đi lại lại bên bờ đầm lầy, dường như đang giấu kín bao nỗi buồn trong lòng.

  “Nan Ying, có chuyện gì muốn nói với em không?”

  Thấy cô ấy như vậy, Phương Kính cũng ngạc nhiên; anh ta chưa bao giờ thấy Thâm Nam Anh buồn bã đến thế. Người phụ nữ mạnh mẽ này luôn làm mọi việc một cách quyết đoán, và những nguyên tắc đạo đức đối với cô ấy gần như không tồn tại; đó cũng chính là lý do Phương Kính dám lén lút yêu cô ấy. Nhưng hôm nay, cô ấy trông rất buồn bã, như thể đang đối mặt với một tai họa lớn.

  “Nan Ying…”

  Phương Kính lại gọi tên cô một lần nữa. Thâm Nam Anh dường như bị tiếng gọi đó làm giật mình, cuối cùng cũng quay đầu lại, nở một nụ cười khó coi hơn cả nước mắt, lắc đầu nói: “Phương Lang, hôm nay em đến đây để chia tay anh… Cha em dường như đã nghi ngờ về mối quan hệ của chúng ta rồi. Mặc dù có thể chỉ là suy đoán mà không có bằng chứng cụ thể, nhưng để đề phòng mọi chuyện, chúng ta… chúng ta nên chấm dứt mối quan h

Nói xong, cô dường như sợ Phương Kính tức giận, lo lắng nhìn chằm chằm vào góc áo của mình, ngón tay thì căng thẳng với chiếc bím tóc.

Nhưng sau một lúc, cô nhận ra Phương Kính không hề nói gì; cô liền nhỏ nhẹ ngước mặt lên nhìn anh, và thấy anh đang nhìn cô chăm chú, trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ vui mừng.

“Phương Phương Lang, anh có nghe thấy những lời tôi nói không?” Thâm Nam Anh hoàn toàn bối rối và hỏi lại.

Phương Kính như vừa tỉnh táo lại, vội vàng đáp “Ồ”, rồi nói tiếp: “Thực ra, từ lâu tôi cũng luôn cảm thấy mình có lỗi với gia đình Trình, nhưng không biết phải nói thế nào với em yêu… Bây giờ em đã nói ra điều này, quả thật đã chạm đến trái tim tôi rồi… Vậy thì chúng ta hãy chia tay một cách êm đẹp, từ nay về sau, coi như chưa từng quen biết nhau.”

Thấy Phương Kính đồng ý một cách dễ dàng như vậy, Thâm Nam Anh mới thực sự yên tâm; cô vốn lo sợ anh sẽ gây rối lớn tại nhà Trình, làm cho mọi việc trở nên rắc rối… Giờ đây, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nét lo lắng trên khuôn mặt tan biến hẳn, và bắt đầu đùa cợt với anh: “Thực ra, ngài trai tuấn tú như vậy, làm sao lại lo không tìm được vợ chứ? Tôi nghĩ ngài nên quan tâm đến chuyện này hơn… Nếu không, những cô gái tốt đẹp sẽ bị người khác chọn mất rồi… Đến lúc đó, chỉ còn lại những người không tốt đẹp cho ngài thôi…”

Cô gọi anh là “ngài trai” một cách tự nhiên, như thể đã quên mất rằng lúc nãy mình vẫn gọi anh là “Phương Lang”.

Phương Kính vội vàng đáp lại: “Không vội đâu… Đàn ông phải thành công trong sự nghiệp trước khi lập gia đình… Hiện tại tôi vẫn chỉ là một chàng trai nghèo khó thôi… Làm sao có cô gái nào sẽ để ý đến tôi chứ…”

Hai người trò chuyện với nhau một cách vui vẻ, hoàn toàn không nhận ra rằng có một đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi họ từ xa, lắng nghe từng lời họ nói.

Mặt trăng phía trên đỉnh đầu bị một đám mây đen từ từ che khuất; phía trên đầm lầy cũng bỗng nhiên xuất hiện một làn sương mù, uốn lượn quanh rừng… Cả khu rừng như được phủ một lớp voan trắng, mơ hồ không rõ; những vật thể cách đó vài feet đã không thể nhìn thấy rõ nữa… Nhưng hai người vẫn đang nói chuyện say sưa, không ai chú ý đến hiện tượng kỳ lạ xảy ra ngay bên cạnh họ. Sau khoảng nửa giờ trò chuyện, họ chuẩn bị trở về nhà… Lúc này, Phương Kính mới lần đầu tiên nhận ra sự thay đổi trong khu rừng b