“Khoan đã,” Trình Mục Du đi theo phía sau anh ta và hỏi, “Anh nói rằng tối qua anh đã thấy cái gì vậy?”

Wang Zhiyu bất ngờ quay đầu lại, hai tay siết chặt lấy tay áo của Trình Mục Du, ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ kỳ lạ, “Cô ấy từ trong nước bơi lên, quần áo ướt sũng, cơ thể cũng bị nước làm phồng lên… Rồi có con rắn nữa…” Anh ta đột nhiên che mắt lại, “Rắn… Còn có một con rắn nữa!”

Trình Mục Du mạnh mẽ kéo tay anh ta ra khỏi mặt, “Con rắn nào? Hãy giải thích rõ hơn đi.”

“Trên trán cô ấy… có in hình một con rắn…”

Nghe những lời nói điên rồ này, Trình Mục Du không biết phải phản ứng thế nào. May mắn thay, Yàn Niang bước tới, cười nhẹ và nói với Wang Zhiyu: “Những gì xuất hiện trong giấc mơ cũng có thể tin được sao? Anh thật là một kẻ ngốc nghếch.”

“Ai nói đó là giấc mơ chứ?” Wang Zhiyu hét lớn, làm cho mọi người xung quanh đều giật mình. Anh ta túm lấy cánh tay Yàn Niang và lao ra ngoài, lẩm bẩm những lời không ai hiểu được.

Ba người Trình Mục Du theo sát họ ra khỏi quán trọ, và thấy Wang Zhiyu dẫn Yàn Niang đến bên hồ Quán Hồ. Phía sau họ là biệt thự lớn của gia đình Jing; vào lúc này, ngọn tháp Phật ở giữa sân nhà đang tỏa ra ánh sáng yên bình dưới ánh hoàng hôn.

“Thả tôi ra, anh làm tôi đau đấy.” Yàn Niang dễ dàng thoát khỏi tay Wang Zhiyu; khi họ đến bên hồ, anh ta đứng đó nhìn chằm chằm vào mặt nước, cho đến khi phần dưới chiếc áo dài của mình bị ướt mới dừng lại.

“Suốt cuộc đời, Jiyao chưa bao giờ được hưởng niềm vui nào cả,” anh ta nhìn ra mặt hồ lấp lánh và nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt, “Cha mẹ cô ấy coi con gái mình như công cụ kiếm tiền, chỉ muốn gả cô ấy cho một gia đình giàu có để nhận được khoản tiền sính lễ lớn. Khi biết chúng tôi yêu nhau, Jiyao bị giam lên gác xép và không được cho ăn uống. Cha mẹ cô ấy còn hàng ngày đến trước cửa nhà tôi để chửi bới, làm cho mẹ tôi sợ hãi đến mức không dám ra ngoài. Ba ngày sau, Jiyao nhảy xuống từ gác xép và bị thương chân; gia đình giàu có kia thấy cô ấy tàn tật liền hủy bỏ cuộc hôn nhân ngay ngày hôm sau. Cha mẹ cô ấy cũng nhìn thấy sự kiên cường của Jiyao và không dám cưỡng ép ý muốn của con gái mình nữa, đành phải đồng ý gả cô ấy cho tôi. Ngày mà người mai mối thông báo cha mẹ cô ấy đã đồng ý cuộc hôn nhân, tôi cảm thấy mình như sắp bay lên trời vì vui sướng… Dù cái giá phải trả rất đắt đỏ, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là viên mãn

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, khi tôi đi khắp lãnh thổ Đại Tống, thì lại chỉ vì muốn tìm cô ấy.”

Ánh hoàng hôn dần tàn biến, ánh sáng trên mặt hồ cũng lụi tàn từ xa đến gần, giống như đôi mắt đầy tuyệt vọng của Vương Chí Dụ.

“Lần cuối cùng tôi gặp cô ấy là hai năm trước, vào dịp Lễ Hoa Đăng. Lúc đó chúng tôi đã đính hôn với nhau, nhưng theo quy định, chúng tôi không được gặp nhau riêng tư. Tôi biết cô ấy rất thích xem đèn lồng, vì vậy tôi đã đợi ở đó từ sớm, chỉ để có thể nhìn thấy cô ấy qua đám đông. Hôm đó, Giác Dao trông thật đẹp; cô ấy mặc một chiếc váy màu xanh tuyết, giống hệt bạn gái của tôi vậy,” anh nhìn Yến Nương một cách say đắm, như thể cô ấy đã hóa thành người phụ nữ mà anh luôn nhớ mãi trong lòng. “Tôi nhìn vào đôi mắt cô ấy, và cảm thấy đôi mắt ấy sáng hơn cả các vì sao trên bầu trời; nó nhìn thấu vào tâm hồn tôi, khiến tôi không bao giờ có thể quên được.” Vương Chí Dụ cười, dường như anh đã đắm chìm trong giấc mơ của mình, và không muốn tỉnh dậy mãi mãi.

“Sau đó thì sao?” Trình Mục Du không kìm được mà ngắt lời anh.

“Sau đó?” Vương Chí Dụ ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu như thể vừa mới tỉnh táo lại, khuôn mặt anh trắng bệch, như thể sắp ngất đi bất cứ lúc nào, “Cô ấy biến mất rồi.”

“Biến mất?”

“Người bạn đồng hành cùng cô ấy nói rằng họ bị đám đông xô đẩy lạc nhau, và sau đó không ai còn thấy cô ấy nữa. Trong thời gian đó, có vài người ngoại tỉnh đến thị trấn này, vì vậy mọi người đều nghĩ rằng Giác Dao đã bị họ mang đi.”

“Vì vậy suốt những năm qua, anh mới đi khắp mọi nơi trong lãnh thổ này à?” Giọng nói của Trình Mục Du thay đổi, trong đó có sự thông cảm và một chút ngưỡng mộ.

Vương Chí Dụ cười, nước mắt rơi lăn dài, anh nhìn Trình Mục Du và nói: “Bạn có biết không? Mấy ngày trước, tôi thực sự đã gặp lại những người ngoại tỉnh đó trên đường… Họ…” Anh che mặt, nhưng tiếng cười vẫn lọt ra từ khe tay anh, “Họ không phải là những kẻ buôn người, và họ cũng chưa bao giờ gặp Giác Dao. Hóa ra, những năm tôi tìm kiếm cô ấy chỉ là vô ích thôi… Ha… ha…”

“Hãy kể cho tôi nghe xem tối qua đã xảy ra chuyện gì.” Yến Nương hỏi một cách bình thản.

“Hôm qua tôi mua một bình rượu, uống dọc đường và không biết từ lúc nào đã đến đây. Tôi ngủ thiếp đi bên hồ, và khi tỉnh dậy vì mưa, đã là đêm khuya. Nhìn xuống mặt hồ

Đúng lúc đó, mặt hồ bỗng nhiên chuyển động, chia thành hai nửa. Tôi thấy Giới Dao đứng ngay giữa dòng nước, nói với tôi bằng giọng nức nở. Nếu không phải vì con rắn đen ác độc kia trên trán cô ấy, tôi gần như tin rằng cô ấy đã biến thành một nàng tiên từ thiên đường xuống, đến thế gian này để an ủi cái xác không hồn này của tôi.”

“Cô ấy nói điều gì với bạn?” Mẹ Yến nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của anh ta và hỏi nhẹ.

“Tôi không nhớ được nữa… Lúc đó đầu tôi đau dữ dội, gần như muốn nổ tung… Không, có lẽ tôi đã nghe thấy những gì cô ấy nói, nhưng vì say rượu, khi tỉnh dậy tôi lại quên hết mất. Tôi chỉ nhớ mình lao vào nước và bơi hết sức mạnh về phía cô ấy… Nhưng cho đến khi tay chân tôi mệt đến mức không thể nhấc lên được nữa, Giới Dao vẫn cách tôi bao la, mãi mãi không thể chạm tới cô ấy… Tôi nghĩ mình sắp chết trong hồ này, nên cũng bỏ cuộc không còn cố gắng nữa… Tôi nghĩ đó có lẽ là kết thúc tốt nhất, cho cả tôi lẫn Giới Dao…” Anh ta nói rồi lao vào hồ.

Sử Phi Sử Kim Là những người như thế nào mà lại để yên cho anh ta tự tử trước mặt mình chứ? Hai người dân đi qua phát hiện ra anh ta, họ cứu anh ta lên và đưa anh ta về nhà.

Anh ta ôm lấy mặt mình, giọng nói yếu ớt dần biến thành tiếng la hét và gầm thét: “Tại sao lại cứu tôi chứ? Tôi đã sống đủ rồi… Hãy để tôi đi cùng cô ấy…” Nói xong, anh ta lại lao vào hồ…

“Lão ngốc!” Mẹ Yến đi đến bên cạnh Vương Chí Dụ, váy cô ta vuốt qua mặt anh ta, “Chưa kể đến việc ở nhà còn có mẹ già đang chờ anh nuôi dưỡng… Cho đến bây giờ, nguyên nhân cái chết của Giới Dao vẫn chưa được làm rõ… Anh lại nghĩ đến chuyện tự tử để kết thúc mọi chuyện…” Cô ta cúi xuống, dùng ngón tay cái kéo lên cằm Vương Chí Dụ và nói từng câu một: “Chết là việc dễ dàng nhất trên đời này… Nhưng cũng là việc vô ích nhất… Anh không muốn biết ai là người đã in con rắn đó lên trán cô ấy sao?”