Sau khi nghe xong phân tích của Trình Mục Du, những người đứng phía sau đều vô cùng kinh ngạc. Hóa ra những con quái vật bùn này, do Lý Đức Nhượng điều khiển, không chỉ đến để trả thù mà mục đích thực sự của chúng là hồi sinh linh hồn của ba nghìn binh sĩ Liêu dưới lòng đất, và sử dụng sự oán hận của Âm binh để chiếm giữ huyện Liêu Dương, nhằm tạo lợi thế trong cuộc chiến tranh giữa Tống và Liêu sắp tới.

Khi hiểu rõ điều này, mọi người đều cảm thấy như có một đội quân khổng lồ đang đe dọa đến tận cửa, ai nấy đều chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu với Lý Đức Nhượng. Con quái vật bên phải là người đầu tiên tấn công; nó nhô ra hai chiếc răng nanh sắc nhọn, đặt đôi móng vuốt sắc bén ngang ngực, và cơ thể nó hơi nghiêng về phía trước, sẵn sàng lao vào tấn công bất cứ lúc nào.

Dù đối mặt với nhiều người, khuôn mặt của Lý Đức Nhượng vẫn không hề thay đổi. Đôi mắt sáng ngời của nó lướt qua đám đông một cách lạnh lùng, rồi đột nhiên nó rút ra một tờ giấy phép thuật từ trong áo, đặt nó giữa hai ngón tay và đưa lên trán, đồng thời lẩm bẩm những câu thần chú mà người khác không thể hiểu được.

Trình Mục Du bỗng nhiên nhớ lại lời nói của Từ Tử Minh và biết rằng Lý Đức Nhượng có thể sẽ triệu hồi những con thú dữ như trên chiến trường. Nó lo lắng và vội vàng cảnh báo mọi người không được chủ quan.

Nhưng đúng lúc đó, cô bé nhỏ mà Lý Đức Nhượng luôn ôm trong lòng bỗng nhiên “ừ” một tiếng, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy liên hồi. Mặt cô bé từ trắng chuyển sang xám, dường như đã không thể chịu đựng được nữa.

“Cô ấy mất máu quá nhiều, e là sắp không qua khỏi rồi.”

Là một người y khoa, Trình Mục Du không thể không nói ra suy đoán của mình, dù đối thủ đứng ngay trước mặt.

Nhưng điều khiến nó ngạc nhiên là, sau khi nghe lời này, Lý Đức Nhượng ngừng niệm thần chú, tờ giấy phép thuật cũng rơi xuống đất. Nó nhìn cô bé nhỏ trong lòng, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô ấy một cách dịu dàng, và trong đôi mắt nó hiện rõ vẻ lo lắng.

“Tàm Mộc Yên Nguyệt Dạ”

Sau khi thì thầm hai cái tên này – một của người Liêu và một của người Hán – nó bất ngờ ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy quyết tâm, bước chân vững vàng đi về phía ngoài sân. Thân hình mặc bộ áo lộng lẫy của nó đi ngang qua Trình Mục Du và những người khác, nhưng nó không hề liếc nhìn họ một cái nào.

“Không thể để hắn ta đi như vậy được.”

Không biết ai đã hét lên, mọi người như tỉnh giấc từ cơn mộng, vội vàng cầm vũ khí lao về phía Lý Đức Nhượng. Nhưng đúng lúc đó, Lý Đức Nhượng bỗng nhiên dùng đầu lưỡi gào thét vài tiếng vào đám mây đen phía trên; theo sau những tiếng kêu ấy, từ trong mây bất ngờ vang lên tiếng “xạ xạ”, rồi hàng trăm con quái vật nhỏ bé lăn xuống đất, “pụt pụt” đáp xuống mặt đất.

Những con quái vật này đứng chặn bên cạnh Lý Đức Nhượng, tạo thành một con đường cho hắn ta thoát ra, không cho bất kỳ ai tiến lại gần. Mặc dù mọi người chiến đấu hết sức, nhưng do số lượng chênh lệch quá lớn, cuối cùng họ vẫn không thể chống lại những đòn tấn công của chúng, chỉ có thể nhìn Lý Đức Nhượng rời khỏi hiện trường, lên một con ngựa đã sẵn sàng bên cạnh, và phi nhanh về phía xa.

Con ngựa chạy rất nhanh, chưa đầy nửa giờ đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Khi thấy Lý Đức Nhượng đã thoát thân, những con quái vật ấy cũng dừng lại tấn công, nhảy lên cao và lại ẩn mình vào đám mây đen kia.

Đám mây đen bao trùm bầu trời, cuốn trôi về phía thung lũng Âm binh, với sức mạnh không thể cản trở, như một đội quân hùng mạnh đang tiến về phía thung lũng chứa ba nghìn bộ xương trắng ấy.

Trước cảnh tượng này, Trình Mục Du cảm thấy tuyệt vọng và lẩm bẩm: “Kế hoạch của hắn ta đã thành công… Âm binh đã trỗi dậy, và nơi đầu tiên nó sẽ tấn công chính là huyện Liêu Dương. Nơi đó đã bị lửa thiêu đốt suốt ba mươi năm; oán khí của chúng giờ đây còn mãnh liệt hơn bao giờ hết… Lúc đó, chúng ta chắc chắn không thể đối đầu nổi với chúng.”

Giang Tích Tích mặt tái nhợt: “Thưa ngài, liệu ngài có nghe hắn ta nói không? Chính kẻ phản bội đó đã dùng ‘Tam Ma Chân Hỏa’ để kiềm chế linh hồn của Âm binh… Kẻ đó rốt cuộc là ai? Không chỉ âm mưu giết chết ba nghìn binh sĩ của Đại Liêu, mà còn nhốt linh hồn họ dưới lòng đất… Hành động của hắn ta dù giúp được Đại Tống, nhưng thật quá độc ác… Cũng đủ hiểu tại sao Lý Đức Nhượng lại căm ghét hắn ta đến thế…”

Trình Mục Du lắc đầu một cách trống rỗng: “Dù kẻ đó là ai thì cũng không quan trọng nữa… Quan trọng là bây giờ không còn ‘Tam Ma Chân Hỏa’ nào để kiềm chế những linh hồn ấy nữa…”

Tôi nghĩ rằng sau khi Lý Đức Nhượng trở về, chắc chắn sẽ điều quân đến đây, phối hợp với những kẻ trong Âm binh tại thành Lương Dương để chiếm giữ nơi này. Khi đó, cuộc chiến tranh giữa Tống và Liêu chắc chắn sẽ bùng nổ một lần nữa, và chỉ có người dân thường là những người phải gánh chịu hậu quả của nó.”

Lưu Tú Châu nắm chặt hai quả đấm, lông mày nhăn lại thành hình chữ “thác”, vừa cầm lấy yên ngựa chuẩn bị lên đường, “Chuyện này quá quan trọng, tôi phải trở về báo cáo với Hoàng đế để quân đội có thể chuẩn bị sẵn sàng. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, ít nhất chúng ta cũng không bị thiệt thòi quá nhiều.”

Trình Mục Du ngăn anh lại, “Anh định đi đâu vậy? Âm binh đã xuất hiện rồi; ngọn núi đó giờ đây chính là rào cản ngăn cách chúng ta với bên ngoài, hoàn toàn không thể vượt qua được. Nếu cứ liều lĩnh tiến vào, chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.”

Giang Tích Tích cũng kéo lấy cánh tay anh, “Lưu đại nhân, xin hãy bình tĩnh đã. Chúng ta đã để một số người ở lại đó để chăm sóc Sử Phi và Sử Kim phải không? Nếu họ nhận thấy có điều bất thường, chắc chắn sẽ thông báo cho triều đình ngay.”

Lời nói của cô ấy cũng có lý, Lưu Tú Châu bỗng cảm thấy yên tâm hơn một chút. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh lại lo lắng: “Người dân của huyện Lương Dương sẽ ra sao đây? Doanh trại quân đội còn cách đây vài chục dặm, và họ cũng phải đối mặt với nguy cơ bị quân Liêu tấn công bất kỳ lúc nào… Ngoài chúng ta, huyện Lương Dương hoàn toàn không có khả năng phòng thủ nào cả. Nếu Âm binh tấn công, liệu người dân ở đây có phải chịu chết một cách vô nghĩa không?”

Trình Mục Du nhìn về phía xa, ánh mắt u ám dần được thay thế bằng sự quyết tâm và kiên cường, “Vài chục người cũng không thể không bảo vệ được thành phố. Những trận chiến mà phe ít đánh bại phe nhiều từ xưa đến nay cũng không phải là điều hiếm gặp.” Anh nhìn Lưu Tú Châu, ánh mắt cháy bỏng như lửa, “Huynh đệ ạ, bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Chúng ta chỉ có thể cố gắng giành thêm thời gian cho người dân Lương Dương, chờ đợi sự viện trợ từ triều đình. Thà rằng hôm nay chúng ta chiến đấu đến cùng, dù có chết tại đây, ít nhất cuộc đời này cũng không hề uổng phí.”

Lưu Tú Châu ban đầu còn đầy lo lắng, nhưng nghe những lời đầy nhiệt huyết này, anh bỗng cảm thấy tràn đầy sức mạnh. Nhìn Trình Mục Du, ánh mắt anh đầy ngưỡng mộ và sự sẵn lòng hy