Ông ta ra lệnh khám xét toàn thành phố, không phải vì thầy đồ Hoàng đã bị giết, mà là vì phát hiện ra rằng bụng của xác chết đã bị mổ ra; điều này cho thấy vẫn còn người trong thành Liao Dương biết được bí mật của ông ta. Vì vậy, ông ta quyết tâm phải tìm ra người đó bằng mọi giá. Tuy nhiên, ba mươi năm đã trôi qua, dung nhan của Từ Tử Minh đã thay đổi hoàn toàn; may mắn thay, họ không nhận ra ông ta. Việc dùng Giang Tích Tích giả vờ ốm để khiến họ ở lại ty phủ chỉ là một kế hoạch được sử dụng một cách tinh vi, nhằm lặng lẽ dụ họ vào bẫy và chuyển sự chú ý của họ sang Chỉa Vân.

Nhưng tại sao ông ta lại phải điều động mọi thứ, che giấu danh tính mình đến thế? Phải chăng có một âm mưu lớn hơn đang ẩn sau tất cả này? Ông ta tìm mọi cách để đánh lạc hướng họ, liệu có phải vì sợ họ phá hỏng kế hoạch của mình?

Nghĩ đến đây, Trình Mục Du cảm thấy như rơi xuống hố băng, toàn thân lạnh buốt. Ông ta vung roi mạnh vào lưng ngựa và dẫn đội quân lao vào cổng thành, không ngừng chạy về phía nhà của Hồ Quý Thành.

Chưa đầy một khoảng thời gian, sân nhà Hồ đã hiện ra trước mắt họ. Cửa sân mở rộng, và họ có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên trong: Hồ Quý Thành nằm ngửa bên cạnh một cái giếng, tứ chi dang rộng, ngón tay phải hơi nhô lên, chỉ về phía nhóm người đang nhảy xuống từ trên ngựa.

“Anh Trình ơi, mùi trong sân này thật kỳ lạ… tanh hôi, giống như mùi bùn thối.” Lưu Tú Châu cảnh giác nhìn xác Hồ Quý Thành, đưa tay ra bảo vệ Giang Tích Tích phía sau mình, sợ cô ấy vì quá vội vàng mà lao vào sân.

Trình Mục Du nhìn lên những đám mây đen u ám trên bầu trời, hai hàng lông mày cau lại càng sâu: Tại sao chúng lại đổ xô về phía nhà Hồ như vậy, tụ lại thành từng lớp trong sân, khiến không khí trong đó trở nên nặng nề, như thể một cái lồng sắt đã bao vây lấy căn sân cũ kỹ này?

Một cảm giác xấu xa bỗng nhiên trào dâng trong lòng Trình Mục Du. Ông ta quay đầu lại và hét lớn: “Không có lệnh của tôi, không ai được bước vào sân.”

Người đứng phía sau vẫn chưa kịp phản ứng thì bỗng nhiên từ bên trong nhà vang lên tiếng cười nhẹ, tiếp theo đó, cửa nhà được mở ra, và một bóng dáng quen thuộc bước ra ngoài. Trong tay người đó là một bé gái mặc váy màu đào, khoảng năm sáu tuổi; khuôn mặt tái nhợt của bé trở nên càng trắng bệch hơn khi mặc chiếc váy đó, không hề có chút máu nào trên khuôn mặt.

“Ngạc nhiên thật, lại trở về nhanh đến thế… Có vẻ như không phải tất cả các quan chức của Đại Tống đều là những kẻ vô dụng, không có gì giá trị.”

Giọng nói của ông ta vang dội như tiếng chuông lớn, hoàn toàn khác biệt so với giọng nói nhỏ nhẹ và cao vút của Khúc Chính Khôn… Nhưng hình dáng của ông ta… rốt cuộc là ai đây?

Trình Mục Du đứng thẳng người, ánh mắt sáng ngời: “Một vị công tước oai phong như ngài, lại lén lút xâm nhập vào lãnh thổ của Đại Tống… Hành động như vậy, có gì khác biệt so với loài chuột trong đồng ruộng chứ?”

Nghe những lời này, Khúc Chính Khôn không hề tức giận mà còn bật cười; giọng nói vang dội của ông ta lan tỏa khắp sân vườn: “Chàng trai trẻ ơi, dám nghĩ dám làm, ta thực sự không nhầm lẫn về con đâu… Chỉ là…” Ánh mắt ông ta bỗng trở nên lạnh lùng như lưỡi dao sắc bén, “Người như con ở lại Đại Tống, mãi mãi sẽ là mối đe dọa đối với đất nước ta… Sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng… Vì vậy, chỉ có cách loại bỏ con ở đây mới khiến ta yên tâm được.”

Nói xong, ông ta vung tay; chiếc áo choàng của mình bỗng tuôn ra từ thân hình mập mạp của ông, xoay tròn nhanh chóng, gợi lên bão cát mù mịt. Những hạt cát bay lên, đập vào cửa, vào tường, tạo nên tiếng “đùng đùng” vang dội, buộc những người đứng trước cửa phải lùi lại từng bước một.

Bỗng nhiên, vài tia sáng lạnh lẽo lao ra từ đám cát, phóng thẳng về phía Trình Mục Du. Trình Mục Du hoảng sợ, muốn tránh nhưng đã quá muộn. Những tia sáng ấy lẫn lộn trong đám đá vụn; ban đầu khó có thể được phát hiện… Nhưng khi đến gần, mới thấy đó là những mũi tên độc, đầu tên màu xám đen, rõ ràng đã được ngâm trong độc tố từ lâu… Nếu bị trúng, người bị thương chắc chắn sẽ chết ngay lập tức.

Ngay lúc đó, “Hoa Ngọc Phải” lao ra từ phía sau, như tia chớp bay qua trước mặt Trình Mục Du, động tác nhanh nhẹn và uyển chuyển. Khi nó hạ cánh xuống đất, những mũi tên đó rơi xuống như những con chim bị tên bắn trúng, phát ra tiếng “kleng kleng” vang lên.

“Hoa Ngọc Phải, những mũi tên này có độc đấy…” Trình Mục Du lo lắng, vội vàng lao tới.

Hoa Ngọc Phải thản nhiên thổi nhẹ vào tay mình, làm rơi vài sợi lông bạc, cười ha hả nhìn về phía Khúc Chính Khôn: “Chỉ là vài món vũ khí bí mật nhỏ bé thôi mà… Sao lại phải làm ầm ĩ như vậy, như thể chúng rất quan trọng lắm vậy…”

Chiếc áo choàng quanh Khúc Chính Khôn ngừng xoay tròn và rơi xuống đất… Khi ông ta

Người đàn ông mặc bộ áo đỏ thêu hoa văn, đeo dây lưng làm từ ngọc tê giác, đi giày da hổ; trên thắt lưng còn buộc túi tính toán và dụng cụ mài dao, trông rất quý phái và khác biệt. Đặc biệt là đôi mắt của anh ta – đầy oai nghiêm nhưng cũng ẩn chứa sự thận trọng, và trong sự thận trọng ấy lại có chút lạnh lùng, giống như móng vuốt sắc nhọn của đại bàng, khi nhìn thấy con mồi thì sẽ nhanh chóng siết chặt nó, khiến người ta không thể quên được.

“Hóa ra đây chính là đôi mắt mà Từ Tử Minh luôn không thể quên được.” Trình Mục Du cảm thấy thật may mắn; nhờ Từ Tử Minh đã ở lại để chăm sóc hai anh em họ Shǐ, nếu không thì khi Lý Đức Nhượng nhìn thấy và nhận ra anh ta, chắc chắn sẽ không dễ dàng tha thứ đâu.

Khi cuộc tấn công bất ngờ không thành công, Lý Đức Nhượng không hề tức giận, mà chỉ mỉm cười nhẹ, “Không ngờ nơi này còn có cao thủ, quả là tôi đã quá xem thường.” Nói xong, anh ta nhắm mắt lại, ngửa đầu lên, khuôn mặt hiện lên nụ cười huyền bí, “Đã đến lúc rồi… Sau ba mươi năm bị ngọn lửa thiêu đốt, cuối cùng các người cũng sẽ được trở lại ánh sáng mặt trời.”

Lời nói ấy được nói ra một cách nhẹ nhàng, nhưng Trình Mục Du nghe xong thì vô cùng sốc. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Đức Nhượng, ánh mắt trở nên lo lắng hơn, “Trở lại ánh sáng mặt trời? Chẳng lẽ những con quái vật bằng đất này ngoài việc giết người ra còn có công dụng gì khác sao?”

Lý Đức Nhượng cười ha hả vài tiếng, “Ngọn lửa Tam Mật của kẻ phản bội ấy có sức mạnh vô cùng lớn, đã nhốt chặt ba ngàn binh sĩ của Đại Liêu dưới lòng đất, khiến họ không thể thoát ra được. Nếu muốn dập tắt ngọn lửa này, cần phải có hai thứ: đất đen từ núi Hắc Sơn và linh hồn của kẻ thù. Núi Hắc Sơn là nơi người Khiết Đan thờ cúng tổ tiên; đất ở đó đã hòa lẫn máu của vô số người Liêu, mang đầy âm khí. Nếu cung cấp thêm linh hồn của những kẻ đã tiêu diệt quân đội Liêu, thì ngọn lửa đã cháy suốt ba mươi năm này mới có thể tắt đi, và các binh sĩ Liêu cũng sẽ có thể trở lại thế giới loài người.”

“Vậy thì lý do tại sao hai anh em họ Shǐ lại bị những con quái vật bằng đất này truy đuổi ở Âm binh Hào, chính là bởi vì họ đã phá hỏng kế hoạch của bạn. Ngày hôm đó, những con quái vật ấy đã đưa linh hồn của gia đình Lưu đến Âm binh Hào để thờ cúng những binh sĩ Liêu chôn cất ở đó… Không ngờ lại bị Sử Kim và Sử Phi đi ngang qua và phát hiện ra, vì vậy chúng mới truy sát họ đến cùng. Như