Giang Tích Tích Cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo, “Chẳng lẽ tất cả những người này đều bị ba nghìn binh sĩ Liêu giết chết sao?”

  Từ Tử Minh Nhìn thẳng vào mắt cô, nói: “Tất nhiên rồi, những vũ khí này chỉ có binh sĩ mới sử dụng được; gia đình bình thường làm sao có những thứ đó.”

  “Tại sao sau đó những linh hồn này không còn gây hại cho người ta nữa?” Giang Tích Tích tiếp tục hỏi.

  “Bởi vì có một cao nhân đã đến đây và dùng lửa thiền để niêm phong mắt, mũi, miệng của ba nghìn linh hồn này, khiến chúng bị giam cầm vĩnh viễn dưới lòng đất. Dưới sức nung của ngọn lửa dữ dội, chúng không bao giờ có thể trốn ra ngoài và gây họa nữa.” Khi nói điều này, ánh mắt của Từ Tử Minh trở nên trống rỗng; tâm hồn ông dường như bị cái gì đó chiếm hữu, trôi nổi bên ngoài thân xác mình, không còn thuộc về ông nữa.

  “Chết xa quê hương đã là một nỗi đau khổ lớn rồi; sau khi chết, linh hồn lại phải chịu sự hành hạ của ngọn lửa, cũng đáng lý do tại sao chúng không thể yên nghỉ, mà phải lang thang trong thung lũng này suốt ngày.” Giang Tích Tích thở dài.

  Trình Mục Du liếc nhìn cô, nói: “Xī Xī, em đang thương hại cho họ à? Em có biết rằng tay họ đã đẫm máu của bao người dân Đại Tống chúng ta không? Họ đã gây ra bao nhiêu tội ác như đốt phá, cướp bóc… Hơn nữa, kế hoạch phục kích độc ác này ban đầu chính là do quân Liêu nghĩ ra; chỉ là họ không ngờ mình lại rơi vào bẫy mà chính mình đã chuẩn bị sẵn, trở thành con mồi trong cái bẫy đó. Những khổ đau mà họ đang phải chịu đựng bây giờ, đều là do chính họ tự gây ra mà thôi.”

  Giang Tích Tích cắn môi mình, nói: “Quả thật tôi quá nhẹ dạ… Nhưng thưa ngài, tôi vẫn không hiểu làm thế nào mà kế hoạch phục kích của quân Liêu lại bị phát hiện ra. Theo lời anh Xu, khi quân chúng ta đến đây, rõ ràng chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; điều đó có nghĩa là chúng ta đã biết trước chiến lược phục kích của quân Liêu, và những gì chúng ta làm sau đó chỉ là để dụ quân địch ra khỏi hang ổ mà thôi.”

  Trình Mục Du lắc đầu: “Theo thời gian trôi qua, liệu có bao nhiêu người còn biết được những chi tiết đằng sau chuyện này?”

  “Bởi vì trong hàng ngũ quân Liêu đã xuất hiện kẻ phản bội.”

  Từ Tử Minh bất ngờ nói ra câu này, khiến Trình Mục Du giật mình: “Chuyện có kẻ phản bội ư? Tôi chưa bao giờ nghe ai nhắc đến điều đó…

“Trình Mục Du không trả lời gì, nhưng từ biểu cảm của anh ta, Giang Tích Tích có thể thấy rằng anh ta đã tin vào những lời nói của Từ Tử Minh. Khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ bí ẩn khó đoán; sau một lúc dài, anh ta bất ngờ hỏi Từ Tử Minh: ‘Kẻ phản bội đó là ai?’”

Từ Tử Minh cười khô khốc vài tiếng, “Tôi chỉ là một người dân bình thường, chỉ nghe được vài lời từ người khác mà mới biết được một số thông tin bên trong. Còn việc kẻ phản bội là ai, tôi làm sao biết được chứ? Nhưng nghe nói, tướng lĩnh của quân Liêu là Yelü Tala đã rất tức giận vì chuyện này, thậm chí còn trút giận lên người đã nghĩ ra kế hoạch đó. Vị tướng lĩnh đó suýt nữa mất mạng vì chuyện này, nhưng may mắn thay, ông ta vẫn sống sót. Nếu như ngày đó ông ta đã chết dưới roi da đó, thì sẽ không có Lý Đức Nhượng – vị Thủ tướng và Người nắm toàn quyền của Liêu sau này.”

Trình Mục Du ngạc nhiên: “Kế hoạch độc ác đó cũng do Lý Đức Nhượng nghĩ ra à?”

“Đúng vậy! Mặc dù trong trận chiến này, hai kế hoạch của ông ta đều không thành công, nhưng tài năng chiến lược của ông ta đã bắt đầu được thể hiện rõ ràng. Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng ông ta là một nhà chiến lược xuất chúng.”

Trình Mục Du trở nên nghiêm túc hơn: “‘Món ăn ngon của ngươi, chính là loại độc dược của ta’… Lý Đức Nhượng từ nhỏ đã được cha mình rèn luyện trong các cuộc chiến tranh, vừa dũng cảm vừa thông minh, đã đóng góp rất nhiều cho sự phát triển của Liêu. Vào năm thứ ba triều đại Thái Bình Hưng Quốc, ông ta đã đánh bại quân đội của chúng ta tại sông Gao Liang. Sau khi Hoàng đế Liêu Jingzong qua đời, Thái hậu Xiao đã đánh giá cao ông ta, và sau đó ông ta trở thành Người nắm toàn quyền của Liêu, gánh vác trọng trách phát triển đất nước. Hiện nay, Liêu có quân đội mạnh mẽ, xã hội ổn định và kinh tế thịnh vượng, tất cả đều nhờ vào chính sách của Lý Đức Nhượng – tuyển chọn những người tài năng, không phân biệt người Hán hay người Di Đan, và áp dụng luật pháp Hán. Nhưng đối với đại Sòng của chúng ta, ông ta chính là kẻ thù lớn nhất.”

Giang Tích Tích cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi ngẩng đầu lên: “Thưa ngài, tên của ông ta là Lý Đức Nhượng… Đó là một cái tên của người Hán mà? Làm sao ông ta lại trở thành một quan lại quan trọng của Liêu được?”

Trình Mục Du lạnh lùng cười: “Đúng vậy, ông ta là người Hán, nhưng lại là một người Hán ghét bỏ đại Sòng hơn cả người Liêu.”

Vào cuối thời Đường, ông nội của Lý Đức Nhượng bị người Khiết Đan bắt đi làm nô lệ tại nước Liêu. Nhưng đến khi cha của Lý Đức Nhượng, tức Lý Khang Tự, lên nắm quyền, nhờ vào khả năng chiến đấu xuất sắc, ông đã trở thành một vị tướng quân cực kỳ quý giá của nước Liêu. Tuy nhiên, trong một trận chiến giữa Song và Liêu, cha ông đã bị quân Song bắn chết bằng một mũi tên. Vì vậy, từ đó trở đi, Lý Đức Nhượng căm ghét người Song đến tận xương tủy; ông thậm chí không muốn giữ lại họ của mình nữa, mà thay đổi thành họ Yelü Long Vận, chính thức trở thành một quý tộc Khiết Đan.

“Họ có thể thay đổi được, nhưng máu trong người ông ấy vẫn là máu người Hán… Điều này có thể thay đổi được không?” Giang Tích Tích lắc đầu thở dài. Cô hoàn toàn không nhận ra rằng phía sau mình, Từ Tử Minh đã biến sắc khi nghe câu nói đó, và im lặng suốt một thời gian dài.

Trong lúc họ đang trò chuyện, họ đã đến cửa vào hang Âm binh. Hôm nay, cảnh tượng ở đây hoàn toàn khác so với lần trước họ đến – không còn sương trắng, cũng không còn đám người Âm binh lang thang trong thung lũng nữa. Nhưng sau khi nghe quá nhiều câu chuyện như vậy, Giang Tích Tích không thể liên tưởng đến cái thung lũng trống trải này với hình ảnh yên bình được. Cô luôn cảm thấy như có vô số xương cốt đang đung đưa những cánh tay khô cứng, nhìn chằm chằm vào mình qua những hốc mắt trống rỗng, và hét lên: “Hãy để tôi ra ngoài!”

Nghĩ đến đây, cô run rẩy, nhìn lên cái mặt trời đang dần tắt, xoa mạnh hai cánh tay, rồi quay sang Từ Tử Minh và hỏi: “Anh Xu, anh vừa nói rằng linh hồn của ba nghìn binh sĩ Liêu đã bị phong ấn bởi lửa Tam Ma Chân Hỏa và không còn quay lại gây hại nữa… Điều đó có thật không?”

Từ Tử Minh gật đầu: “Thật đấy, thật đấy. Mặc dù người dân trong khu vực này đều sợ hãi nơi này và không dám đi qua đây, nhưng kể từ đó trở đi, thực sự không ai nghe nói có ai thiệt mạng ở đây cả… Nếu không, công sức của vị cao nhân kia sẽ trở nên vô ích phải không?”

“Nếu vậy, thì Sử Phi và Sử Kim đã đi đâu?” Trình Mục Du hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của Giang Tích Tích. Bây giờ, ông cũng đang nghĩ như cô vậy: Hai anh em họ Sử rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì? Gia đình ông Lưu lớn tuổi kia lại gặp phải điều gì? Liệu ở thị trấn biên giới hẻo lánh này, ngoài việc linh hồn của ba nghìn binh sĩ Liêu bị phong ấn vì một trận chiến, liệu còn có những thứ khác nữa không?

Chúng giết ng