Giang Tích Tích Theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn đi, quả nhiên thấy trên mặt sông không xa có bóng người lúc lên lúc xuống theo sóng nước, lúc thì lộ ra nửa thân trên, lúc lại chìm xuống dưới mặt nước.

“Chẳng lẽ là người đang bơi lội sao?” Giang Tích Tích nói.

Trình Mục Du nhíu hai hàng lông mày, “Ai bơi lội mà lại ăn mặc gọn gàng đến thế?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, bỗng nhiên

vang lên tiếng “va vào nhau”, người đó lật người trong nước và lại lộ ra nửa thân trên.

Giang Tích Tích hoảng sợ, “Lạy ngài, tại sao ông ấy lại biến thành phụ nữ vậy?”

Trình Mục Du nhìn kỹ, thấy người đàn ông vừa rồi mặc đồ gọn gàng giờ đã trở thành một người phụ nữ trần truồng, không khỏi ngạc nhiên, vội vàng quay đầu đi sang một bên. Nhưng vừa quay đi, anh ta lại cảm thấy có gì đó không ổn, liền quay đầu lại, nhìn chăm chú vào mặt nước.

Khi cuối cùng anh ta nhìn rõ, Giang Tích Tích cũng nhìn thấy rõ ràng. Cô ấy đỏ mặt, vội vàng che mặt lại, “Ôi trời, phong tục ở đây thật là thoáng đãng, làm sao ban ngày mà nam nữ lại cùng nhau tắm trong sông được nhỉ?”

Hóa ra trong dòng sông Hoàng Hà có một cặp đôi đang quấn lấy nhau, hai người ôm chặt lấy nhau, lăn tăn trên sóng nước, giống như hai con rắn nước đang quấn chặt lấy nhau.

Giang Tích Tích còn nhỏ tuổi, nhìn thấy cảnh tượng này, mặt đã đỏ bừng, vội vàng quay người chạy về phía bờ. Chạy được vài bước, cô ấy nghe thấy tiếng “va vào nhau” phía sau, quay đầu lại, thấy Trình Mục Du đang cầm kiếm trong tay, bước nhanh về phía cặp đôi đó.

Ngài đang điên rồi sao? Làm sao ngài có thể can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác như vậy?

Giang Tích Tích tròn mắt nhìn theo bóng dáng vội vã của Trình Mục Du. Phần dưới cổ của anh ta đã chìm hoàn toàn dưới nước, chỉ còn đầu nổi trên mặt nước, anh ta đang vẫy tay bơi về phía hai người đó, gợn sóng tung tóe phía sau. Cuối cùng, anh ta bơi đến bên cạnh họ, túm lấy cổ áo người đàn ông và kéo anh ta ra ngoài.

Lúc này, Giang Tích Tích cũng không còn thể e thẹn được nữa, trong đầu cô ấy chỉ nghĩ rằng Trình Mục Du đã bị ma ám, mới làm ra hành động kỳ lạ như vậy.

Đang mải mê suy nghĩ lung tung thì Trình Mục Du bất ngờ quay đầu lại và hét lên với cô: “Còn không mau đến giúp đỡ?”

Chưa kịp hiểu ý của anh ta, hai người đang ở dưới nước đã bỗng nhiên nhảy lên khỏi mặt nước và đẩy Trình Mục Du sang một bên.

Giang Tích Tích ngẩng đầu lên và thấy trong những giọt nước rơi xuống, có một cặp đôi đang quấn lấy nhau… Không, từ “quấn lấy” có vẻ không phù hợp lắm; chính xác hơn, là cánh tay và chân của người phụ nữ đang siết chặt vào người đàn ông, trong khi người đàn ông thì cố gắng hết sức để thoát ra. Nhưng dù anh ta dùng hết sức lực, vẫn không thể kéo người phụ nữ ra khỏi người mình.

Bởi vì những thứ đang quấn chặt lấy anh ta không chỉ là cánh tay và chân của người phụ nữ, mà còn có cái miệng cá đầy răng nanh trên bụng cô ấy nữa.

Đúng vậy, trên bụng người phụ nữ trần truồng đó, có một cái miệng cá nằm ngang qua vị trí navel, miệng cá đó mở rộng, dùng hàng răng lởm chởm cắn chặt vào bụng người đàn ông.

“Xī Xī, đó là con Quỷ Cá, nhanh lên, cắt đầu nó đi!” Trình Mục Du quay đầu lại và hét lớn với Giang Tích Tích.

Lúc anh ta nói ra câu đó, cặp đôi đó đã lại rơi xuống nước, nhưng người đàn ông vẫn đang cố gắng chống cự mãnh liệt, không để người phụ nữ kéo mình xuống vùng nước sâu hơn; dù bụng anh ta đã đẫm máu, máu tươi đã làm đỏ cả dòng sông xung quanh.

Cuối cùng, Giang Tích Tích cũng tỉnh táo lại, cô rút thanh kiếm dài ra từ sau lưng và chạy về phía trước, định chém vào bóng đen đang quấn lấy nhau dưới nước, nhưng lại phát hiện mình không thể tấn công được. Con Quỷ Cá này rất ranh ma; khi thấy thanh kiếm đang đập xuống, nó đã nhanh chóng giấu đầu mình dưới nách người đàn ông, nếu Giang Tích Tích chém xuống, rất có thể sẽ làm tổn thương đến người đàn ông đó.

Đang không biết phải làm thế nào thì bỗng nhiên, con Quỷ Cá phát ra tiếng kêu thảm thiết, sau đó, những cánh tay và chân đang siết chặt lấy lưng người đàn ông dần dần mềm nhũn xuống, treo lơ lửng trong nước; chỉ có cái miệng cá trên bụng nó vẫn cứng đầu, cắn chặt vào bụng người đàn ông.

Trình Mục Du đứng dậy khỏi mặt nước, vung mạnh thanh kiếm đâm xuyên qua lưng con Quỷ Cá, và cuối cùng, cái miệng cá mới từ từ buông lỏng, thân nó trượt xuống khỏi người người đàn ông, trôi nổi lên xuống trong dòng nước.

Giang Tích Tích Nhìn thấy xác chết trần truồng kia, đôi môi cô run rẩy, “Thưa ngài, đây là cái gì vậy? Tại sao bụng nó lại có miệng cá?”

   Trình Mục Du Nâng đỡ người đàn ông đang run rẩy trong nước, dìu anh ta đi về phía bờ sông, “Sau này tôi sẽ giải thích cho bạn. Vết thương của anh ấy rất nặng; nếu không được chữa trị kịp thời, vết thương có thể bị nhiễm trùng.”

  ***

  Vết thương trên bụng người đàn ông đã được Trình Mục Du băng bó cẩn thận. Anh ta thử đứng thẳng dậy và nhận ra rằng đau bụng không còn dữ dội như trước nữa. Bỗng nhiên, anh ta quỳ xuống và cúi đầu vái Trình Mục Du vài lần, “Cảm ơn ngài! Nếu không có ngài cứu tôi, hôm nay tôi chắc chắn đã bị con quái vật ấy kéo xuống sâu nước và chết dưới những chiếc răng nanh của nó.”

   Trình Mục Du giúp anh ta đứng dậy và ngồi xuống một tảng đá, “Dù vết thương đã được chăm sóc cẩn thận, nhưng bạn không được cử động mạnh để tránh làm rách vết thương; nếu vậy, việc chữa trị sẽ trở nên khó khăn hơn.” Anh ta vỗ nhẹ vào vai người đàn ông và hỏi: “Nhà bạn ở đâu? Nếu đường đi của chúng tôi trùng hợp, tôi sẽ đưa bạn về nhà để bạn không phải đi bộ và làm tổn thương đến vết thương nữa.”

  Nghe vậy, người đàn ông không ngần ngại quỳ xuống một lần nữa, “Quê hương tôi nằm ở biên giới giữa Song và Liêu. Nơi đó luôn có chiến tranh, gia đình tôi đã chết hết. Tôi đã chạy trốn đến đây và không còn chỗ nào để ở. Nếu ngài không từ chối, tôi sẵn lòng theo ngài suốt đời, làm bất kỳ công việc gì cũng được, chỉ cần có cái ăn là tôi đã mãn nguyện rồi.”

  “Làm sao bạn biết chúng tôi là người của chính quyền?” Giang Tích Tích lên tiếng.

  Người đàn ông cười ha hả, khuôn mặt đen sạm hiện lên vẻ chân thành, “Cô ấy gọi ngài là ‘thưa ngài’, làm sao tôi có thể đoán sai được… Nếu không, tôi chắc chắn là kẻ ngốc.”

   Giang Tích Tích liếc nhìn anh ta và hỏi: “Con quái vật vừa rồi đuổi theo bạn trong nước là cái gì vậy? Tôi nghe bạn gọi nó là ‘con quái vật cá’ phải không?”

  Người đàn ông nhìn xuống dòng sông tối đen trong đêm và thở dài, “Đó là con quái vật được tạo ra khi phụ nữ rơi xuống nước và kết hợp với cá hoặc rắn nước. Thực ra, nó không quá hung dữ… Nhưng nếu không có thức ăn trong thời gian dài, nó cũng có thể ăn thịt người. Hôm nay tôi đói lắm, nên nghĩ đến việc bắt cá ăn… Không may, tôi không để ý và bị nó kéo xuống nước, suýt n