Đoạn Chân Nhi đã sắp xếp đồ đạc của Tấn Nhi một cách cẩn thận, lại mang theo vài gói bánh kẹo cho cậu bé, cùng với vài con mèo tre và cây ném do chính cô tự làm. Sau đó, cô mới đưa gói đồ lớn ấy cho Giang Tích Tích và nói với nụ cười: “Đồ đạc nhiều quá, hơi nặng, xin cô phiền phức một chút nhé.”

Tấn Nhi nắm tay cô: “Chỉ là đi ở nhà ông nội thôi mà, không phải là không trở về đâu. Cô gái nhỏ ơi, nếu cô nhớ em, có thể bất cứ lúc nào cũng đến tìm em được mà.”

Chân Nhi cúi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve má tròn trịa của cậu bé: “Em cũng muốn ra ngoài, nhưng ông ngoại em không cho phép, ngay cả ba em cũng không giúp em nữa… Có lẽ em chỉ có thể ở lại trong cái ‘bầu trời’ này thôi.”

Giang Tích Tích mỉm cười với cô: “Cô Chân Nhi yên tâm đi, người lớn đã nói chuyện với gia chủ rồi; khi kẻ gian ác đó bị bắt, họ sẽ không giữ cô lại nữa đâu. Hãy kiên nhẫn chờ thêm vài ngày nữa, sau này, cô sẽ có thể đi đâu tùy thích mà.”

Đoạn Chân Nhi gật đầu: “Em cũng hy vọng kẻ sát nhân đó sẽ sớm bị bắt… Không phải vì bản thân mình, mà vì chị gái thứ hai của em. Sáu năm trôi qua rồi, kẻ giết người vẫn chưa bị bắt; chắc chắn cô ấy ở trên trời cũng không thể yên lòng được.”

Giang Tích Tích an ủi cô: “Cô yên tâm đi, ngày đó chắc chắn sẽ không còn xa nữa.”

Mọi người vừa nói vừa đi ra ngoài. Vừa bước ra khỏi sân trong, họ liền thấy Lý Thần ôm một cô bé nhỏ, khuôn mặt tái nhợt, đang từ bên ngoài bước vào. Cô bé nhắm mắt, tóc rối bù, chỉ còn sức sống le lói.

“Anh Lý, chuyện gì vậy? Cô bé này là ai vậy?” Đoạn Chân Nhi tiến lên gần hơn, ánh mắt đầy lòng thương hại khi nhìn cô bé trong vòng tay Lý Thần.

“Không biết cô bé ấy từ đâu chạy đến, đói lả ngất xỉu ngay trước cửa nhà chúng ta… Gia chủ bảo tôi đưa cô bé vào để chăm sóc vài ngày.” Lý Thần nói xong, vội vàng dìu cô bé vào sân trong.

Đoạn Chân Nhi thở dài: “Cô bé này trông cũng khoảng tuổi em, nhưng sao lại đáng thương đến thế này… Em luôn than phiền về việc bị cha mình giam cầm ở nhà, hóa ra mình đang sống trong sự sung sướng mà không hề nhận ra.”

“Cô gái nhỏ ơi, cô nói cô bé mà anh Lý ôm đó trông cũng khoảng tuổi cô à?” Giọng nói của Tấn Nhi vang lên, giờ đây không còn trong trẻo nữa, mà có vẻ e ngại.

“Phải không nhỉ? Cô bé ấy cũng khoảng tuổi dậy thì thôi… Chắc cũng chỉ kém em một tuổi thôi.”

Tấn Nhi cắn môi, từ từ

Tôi rõ ràng đã thấy chú Li ôm một bà lão; mái tóc của bà ấy đã bạc hết rồi.

Duan Zhen'er và Giang Tích Tích cùng nhau bật cười; Giang Tích Tích thậm chí còn giơ hai ngón tay ra trước mặt anh ta và nói: “Làm sao một đứa trẻ nhỏ như này lại mù quáng đến mức không phân biệt được tuổi tác của người khác?”

Xun Er bị họ chế giễu, nhưng không hề tức giận; ngược lại, cậu chạy ra từ sau lưng Giang Tích Tích và lao về phía sân trong: “Rõ ràng là một bà lão mà! Bà ấy còn nhìn tôi chằm chằm nữa, ánh mắt rất hung dữ.”

Nhưng mới chạy được vài bước, cậu đã bị Giang Tích Tích kéo lại: “Dù là bà lão hay cô gái trẻ, chúng ta cũng phải đi rồi. Chiếc xe ngựa đã đợi ở bên ngoài; ông nội và mọi người ở nhà đang mong chờ bạn trở về đấy.”

***

Đêm giữa hè mát mẻ hơn ban ngày; bầu trời trong xanh, ánh trăng trắng muốt, phủ một lớp ánh bạc lên khuôn viên sân.

Duan Zhen'er ngồi trước cửa sổ, nhìn xuống ánh trăng chiếu xuống mặt đất, nhưng suy nghĩ của cô lại bay xa… Gần đây, lại có người chết ở thành phố Biàn Lương. Mặc dù cha cô không nói với cô, nhưng cô vẫn biết được thông tin này qua những cuộc trò chuyện của các người hầu. Nghe nói nạn nhân là một cô gái ở lầu Lưu Quang; khi được phát hiện, toàn bộ da cơ thể cô ấy đều bị lột sạch, y hệt như nguyên nhân cái chết của chị gái cô. Chưa hết, hôm nay khi Li Shen trở về nhà, ánh mắt anh ta có vẻ hoảng loạn; cô hỏi anh ta liệu có chuyện gì xảy ra bên ngoài không, nhưng anh chỉ im lặng không nói gì. Từ biểu cảm của anh, Zhen'er có thể đoán ra rằng chắc chắn lại có một phụ nữ nữa bị lột da… Có lẽ anh ta quá sợ hãi nên mới giấu chuyện này với cô.

Zhen'er nhìn ra xa… Có vẻ như kẻ sát nhân đã giết chị gái cô cách đây sáu năm đã quay trở lại Biàn Lương để tiếp tục gây án. Cô từng nghĩ rằng vụ việc xảy ra ở Tân An chỉ là một trường hợp cá biệt, nhưng không ngờ hắn ta lại nhanh chóng di chuyển đến Biàn Lương và đã giết hai người liền.

Hắn ta rốt cuộc là ai? Tại sao lại dám liều lĩnh đến thế, dám quay lại thành phố đông đúc như thế này để gây án sau sáu năm? Hành động như vậy, quả thực là sự thách thức trắng trợn đối với quyền lực của chính quyền… Hay là hắn ta tin rằng mình có khả năng thoát khỏi sự kiểm soát chặt chẽ của cơ quan chức năng một cách dễ dàng? Và theo tình hình hiện tại, rõ ràng kẻ sát nhân đó vẫn chưa bị bắt… Nếu không, chồng cô sẽ không phải ngày nào cũng đi tuần tra bên ngoài như vậy… Nhưng trong thành phố Biàn Lương này,

Nghĩ đến đây, lòng Duan Zhen'er trở nên hỗn loạn không thể tả xiết; cô vừa sốt ruột vừa bực bội, lớp mồ hôi mịn man cũng bắt đầu đổ ra trán. Cô quyết định đứng dậy, đi đến bên chậu nước rửa mặt. Vừa mới lau xong, bất ngờ cô nhìn thấy một bóng người xuất hiện trong sân.

Cô giật mình và vô thức thốt lên hai tiếng: “Chị gái.”

Người kia không đáp lại, chỉ từng bước tiến về phía cửa sổ. Khi đến gần cửa sổ, Duan Zhen'er nhận ra đó chính là cô gái nhỏ mà hôm nay Li Shen đã cứu. Cô mới thở phào nhẹ nhõm: “À, là em à. Sức khỏe của em đã tốt hơn chưa?”

Cô gái nhỏ không hề tỏ ra e thẹn, giọng nói cũng rất cứng nhắc: “Cảm ơn cô quan tâm, sức khỏe của tôi đã hoàn toàn ổn rồi.”

Nói xong, cô ấy bước thẳng vào phòng của Duan Zhen'er và bắt đầu xem xét những chiếc hộp son màu pha lê tinh xảo trên bàn cô.

Duan Zhenër không để tâm đến sự thiếu lịch sự của cô gái này; một cô gái trẻ phải chạy trốn khỏi nhà, không biết các quy tắc xã hội cũng là chuyện bình thường. Vì vậy, cô cười và nói: “Em thích những thứ son phấn này à? Tất cả đều được sản xuất tại nhà chúng tôi. Bình thường tôi cũng không dùng đến, chỉ để trang trí thôi. Nếu em muốn, tôi có thể tặng cho em.”

Cô gái nhỏ cúi đầu, ánh mắt cô ta lấp lánh một ý nghĩa sâu xa khi nhìn Duan Zhen'er. Cô ta cười mãi, nói: “Những thứ này thực sự không hợp với tôi. Tôi có một thứ hay hơn nhiều, cô có thể thử xem… Sau khi dùng nó, cô sẽ biết rằng những thứ son phấn này của gia đình cô chỉ là những thứ tầm thường, không đáng để quan tâm.”

Duan Zhen'er bất ngờ trước lời nói của cô gái này. Cô nghĩ rằng cách nói của cô ta thật là kiêu ngạo… Nhà họ Yuchunlin dù sao cũng được coi là một trong những cửa hàng mỹ phẩm hàng đầu cả nước; làm sao những thứ đó lại trở thành những thứ vô giá trị trong mắt cô ta chứ? Nhưng cô không tức giận, chỉ mỉm cười và giơ tay ra: “Nếu cô thực sự có thứ gì hay, hãy cho tôi xem đi. Duan Zhenăr chỉ là một người ít hiểu biết… Tôi thực sự muốn biết cô có bí mật gì đó đấy.”

“Thực sự muốn xem à?”

Khi cô ấy nói ra bốn từ này, ánh mắt cô ta lấp lánh một ý nghĩa sâu sắc. Ánh mắt đó khiến Duan Zhen'er cảm thấy lo lắng… Nhưng lời đã nói ra, không thể thu hồi lại được. Cô lại giơ tay ra: “Xin cô đừng giấu giếm bí mật của mình nữa.”