Nghe thấy tiếng móng ngựa trên cầu dần xa đi, Tiểu Ly mới dám nhô đầu ra một chút, cẩn thận nhìn về phía xa. Khi thấy ánh lửa như một sợi chỉ màu cam dần biến mất trong bóng tối, anh ta lại nhanh chóng rút đầu xuống và nói với Tôn Hoài Kín đang ẩn mình trong bóng tối: “Tổ sư ơi, quan viên đã đi mất rồi, chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để trốn ra ngoài thành phố đi. Ở nơi đó, trời cao đường xa, họ sẽ không thể tìm thấy chúng ta đâu.”

Tôn Hoài Kín lắc đầu một cách kỳ lạ, từ từ nhắm mắt lại, cơ thể áp sát vào mặt đất ẩm lạnh, không hề nhúc nhích. Thân hình già nua và kỳ dị của ông ta run rẩy nhẹ, giống như một người già đang tiếc nuối những gì đã mất.

“Tổ sư không chịu đựng được sao?” Tiểu Ly cảm thấy thương xót, anh ta cúi xuống ngồi bên cạnh Tôn Hoài Kín và nói: “Đúng vậy, đã chờ đợi bao năm nay, chỉ còn lại bước cuối cùng thôi.”

Thân hình bên cạnh bỗng chuyển động, tiến lại gần hơn một chút. Tiểu Ly quay đầu lại và nói: “Tổ sư, hãy theo tôi đi. Tôi chắc chắn sẽ tìm cách làm cho tổ sư sống lại, không để tổ sư phải sống trong tình trạng này mãi.”

Bỗng nhiên, một cánh tay lạnh lẽo được đặt lên lưng Tiểu Ly, phát ra mùi hôi thối khiến anh ta cảm thấy buồn nôn. Đồng thời, một nỗi sợ hãi dữ dội bỗng nổi lên trong lòng anh ta, như một loại dây leo đầy gai, siết chặt lấy tâm can anh ta, khiến anh ta không thể thở nổi. Vì vậy, Tiểu Ly liền trượt sang một bên và nói: “Tổ sư, chúng ta nên đi thôi. Nếu quan viên quay lại đây sau, sẽ rất khó để trốn thoát đấy.”

Người bên cạnh dường như không nghe thấy gì cả, bởi vì họ lại đặt thêm một cánh tay nữa lên lưng Tiểu Ly. Hai cánh tay xấu xí đó dừng lại một lúc, rồi đột nhiên đồng thời tác động mạnh mẽ; một cánh tay nắm chặt cổ Tiểu Ly, cánh tay kia túm lấy chiếc áo của anh ta.

“Tổ sư, ông muốn làm gì vậy?” Tiểu Ly run rẩy, và lập tức bị Tôn Hoài Kín nhấc cao lên trời. Đầu đầy lông trắng của ông ta phát ra những tiếng cười kỳ lạ. Mặc dù Tiểu Ly không hiểu ý định của ông ta, nhưng anh ta đã đoán ra điều đó, bởi vì trong tay Tôn Hoài Kín có cái rìu của Hồ Khánh – cái rìu đó đã đẫm máu của vô số người.

Cô ấy không hề nhúc nhích, lặng lẽ lắng nghe mọi tiếng động phía dưới, cho đến khi tiếng kêu thảm thiết của Tiểu Ly vang lên, cô mới nở ra một nụ cười khiến người ta rùng mình: “Nếu biết rằng cháu trai và con trai ruột của mình cũng bị coi là sinh mạng hiến tế, có lẽ các ngươi cũng sẽ không thể yên nghỉ dù ở thế giới bên kia… Xứng đáng thật! Vì những ám ảnh trong lòng, các ngươi đã gây hại cho biết bao người, và cuối cùng lại tạo ra một con quái vật như thế này. Bây giờ, dòng máu cuối cùng của gia tộc Hồ đã bị nó giết chết… Các ngươi thực sự xứng đáng nhận hậu quả.”

Dưới cây cầu, mọi thứ dần trở nên yên tĩnh; những làn khói trắng lượn lờ dưới cầu, tạo nên một bức tranh mờ ảo như chốn bồng lai trên trần thế.

Yan Niang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi mặt trăng đã bị che khuất hoàn toàn, nhưng cô vẫn không hề nhúc nhích, khuôn mặt cô vẫn nở nụ cười mơ hồ quen thuộc, lặng lẽ chờ đợi.

Cuối cùng, điều cô đang chờ đợi cũng xuất hiện: từ dưới cầu vang lên tiếng ho khan nhẹ, sau đó, một bàn chân được cẩn thận kéo ra khỏi cái hố dưới cầu và nhẹ nhàng đặt lên bờ sông lầy lội…

Anh ta thử nghiệm, thích nghi, cảm nhận… Bởi vì đã ngủ yên trong bóng tối suốt sáu mươi năm, giờ đây anh ta muốn thưởng thức trọn vẹn niềm hạnh phúc quý giá này.

Cuối cùng, anh ta tin chắc rằng mình đã trở lại thế giới loài người, trở lại mảnh đất này… Nơi đây, có nhiều điều tốt đẹp, nhưng cũng có không ít điều tồi tệ… Nhưng chính những điều đó lại khiến anh ta không thể quên được, không nỡ buông bỏ…

Tôn Hoài Kín đã trở lại… Anh ta bước ra khỏi cái hố dưới cầu, cơ thể trần truồng dưới ánh đêm tối… Anh ta vuốt ve những cơ bắp săn chắc trên người mình và cười lớn… Giọng cười của anh ta vang xa, thoát ra tất cả nỗi uất ức và oán hận đã tích tụ suốt hàng chục năm… Thật tuyệt vời… Mặc dù trước mắt chỉ là bóng tối mênh mông, không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng chỉ cần ngửi thấy không khí trong lành, thơm ngon… cũng cảm thấy như đang uống một loại rượu ngon quý… Không thể ngừng ngửi… Gần như khiến trái tim anh ta say mèm… Người ta thường nói rằng sau mười tám năm, một người đàn ông sẽ trở thành một anh hùng… Nhưng anh ta đã phải chờ đợi suốt sáu mươi năm… Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều xứng đáng… Bây giờ, khi đặt chân lên mảnh đất vững chãi này, cảm nhận sự cứng cáp và lạnh lẽo của nó… Còn điều gì tuyệt vời hơn thế nữa

Anh ta hét lên chất vấn bà Yan, trong khi cánh tay phải to lớn của mình đã được nâng nhẹ phía sau lưng, sẵn sàng tấn công bà.

Bà Yan ngáp một cái và nói: “Tôi đã ở đây một thời gian rồi… Tôn Hoài Kín, anh thật là tàn nhẫn – đã cắt đứt cánh tay của con quái vật đó. Nó đã luôn bảo vệ anh suốt quãng đường, ai ngờ anh lại coi nó như con dê thế mạng cuối cùng…”

Tôn Hoài Kín biến sắc: “Đó là mong muốn của nó, cũng là mong muốn của tổ tiên nó. Tôi đã thực hiện điều đó thay họ; gia tộc Húc có thể yên tâm ra đi rồi.”

“Tuổi già rồi, quả nhiên lý lẽ của người ta cũng kỳ quặc hơn người khác…” Bà Yan cười, ánh mắt từ từ hướng về phía anh ta.

Tôn Hoài Kín cảm thấy ánh mắt bà ấy mang ý xấu; không hề có ý định giết chóc, mà thậm chí còn chứa đựng sự chế giễu… Có vẻ như bà ấy đang chờ đợi một vở kịch… một vở kịch liên quan trực tiếp đến mình.

Đó là gì nhỉ?

Anh ta không còn quan tâm đến những điều đó nữa. Quyết tâm, anh ta vươn cánh tay phải về phía bà Yan… Nhưng đến nửa chừng, lòng anh ta bỗng lạnh ran; cánh tay mềm oặt, không thể duỗi thẳng được nữa.

Tại sao cảnh vật xung quanh lại trở nên rõ ràng đến thế? Anh ta thậm chí có thể nhìn thấy những sợi lông đen trên cánh tay mình… Trong không khí oi bức, chúng dính chặt vào làn da…

Miệng anh ta mở to, anh ta ngước nhìn bầu trời… Và lúc đó, anh ta mới nhận ra một vầng trăng non – thanh tú, đẹp đẽ, như một nét lông mày duyên dáng, được đặt giữa bầu trời đêm đen. Dù vẻ ngoài yếu đuối đáng thương, nhưng ánh trăng rực rỡ chiếu xuống mọi thứ, phủ kín tất cả trong ánh sáng của mình…

“Làm sao lại như vậy?” Tôn Hoài Kín hoảng sợ nhìn bà Yan, không biết mình đang nói với bà hay chỉ đang lẩm bẩm… “Thời gian của lần nguyệt thực này sao lại ngắn đến thế? Chỉ chưa đầy nửa giờ… Trong các ghi chép cổ xưa, thời gian nguyệt thực thường kéo dài đến hai giờ… Không thể tin được…”

Bà Yan cười mãn nguyện: “Thời gian kéo dài của nguyệt thực phụ thuộc vào sự di chuyển của bóng đất và mặt trăng… Có khi kéo dài một, hai giờ, có khi chỉ chưa đầy nửa giờ… Thật không may, năm nay thời gian nguyệt thực lại đặc biệt ngắn… Và thật không may nữa, chỉ có mình tôi mới có thể tính toán chính xác điều này… Ngay cả Thẩm Thanh cũng không thể hiểu được…”

Hôm nay chỉ có một chương thôi; sau này sẽ bổ sung thêm. Ngày mai, tập này sẽ kết thúc.