Thẩm Thanh Trong lòng cảm thấy vô cùng biết ơn; bỗng nhiên, ngàn lời muốn nói dồn đầy trong ngực mình, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ đành đứng bất động bên cạnh cô ấy, cười ngớ ngẩn.

Kiều Phượng Nghi Cảm thấy không thoải mái trước ánh mắt anh ta, liền vội vàng đi ra sân, cầm lấy chiếc giỏ mà mình mang theo, “Bên trong này có một số nến thơm, giấy tiền… Tối nay chắc hẳn sẽ cần đến,” cô nhìn về phía cửa, cau mày lại, “Hai viên chức kia được ông Cheng cử đến để bảo vệ em phải không?”

Thẩm Thanh Gật đầu, “Ông Jiang cũng ở đây vài ngày rồi, nhưng bây giờ ông ấy đã ra ngoài, lát nữa sẽ quay trở lại.”

“Chính quyền lo lắng rằng Tôn Hoài Kín có thể gây hại cho em phải không?”

Thẩm Thanh Sợ cô ấy lo lắng, anh cười nhẹ, “Chính quyền đã cử người đi tìm họ suốt vài ngày rồi, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của họ. Tôi nghĩ, họ chắc chắn đã trốn đi rồi. Hiện tại, nơi này được bảo vệ rất chặt chẽ… Ai lại ngu đến mức tự đưa mình vào tay kẻ thù chứ? Vì vậy, em đừng lo lắng nữa.”

“Vài ngày trước, em còn lo lắng về việc chị gái nhà họ Jiao không có quan tài để chôn cất… Vấn đề đó đã được giải quyết chưa?”

Thẩm Thanh Anh nhăn mặt, “Quan tài thì đã tìm được rồi, nhưng gia đình họ Jiao kiên quyết không nói rõ quan tài đó được lấy từ đâu… Tôi cũng không thể hỏi thêm được nữa,” anh nhún vai, “Dù sao thì bây giờ chị gái em không cần phải bị đưa đến nơi đó nữa, tôi cũng yên tâm rồi.”

***

Giang Tích Tích Khi cô dẫn theo một nhóm viên chức ra khỏi Tân An Phủ, trời đã gần tối. Vừa bước ra cửa, cô liền thấy bà Yan đang đi về phía mình, liền mỉm cười tiến lại gần, “Cô Yan, đến tìm ngài à?”

Bà Yan gật đầu, “Cô Jiang đang đi đến nhà họ Shen phải không?”

“Theo suy đoán của Thẩm Thanh, hôm nay chính là thời điểm lý tưởng nhất để Tôn Hoài Kín hồi sinh… Vì vậy, ngài yêu cầu chúng tôi phải bảo vệ an toàn cho Thẩm Thanh.”

Bà Yan nhìn về phía mặt trời lặn, “Hôm nay là ngày nhật thực… Lúc đó, ánh sáng sẽ bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn, khí âm sẽ đạt đến đỉnh điểm… Quả thực là một ngày lý tưởng để hồi sinh… Nhưng…” cô cắn răng và cười lạnh, “Kẻ được hồi sinh kia… e rằng chỉ là một con quái vật có hình dáng người mà thôi.”

“Cô gái Yan cũng biết hôm nay là ngày nhật thực ư? Lần đầu tiên tôi nghe đến thuật ngữ này là từ Thẩm Thanh, khi còn nhỏ, bố tôi luôn nói rằng mặt trăng sẽ bị con chó trời nuốt chửng, vì vậy mỗi khi đến lúc này, mọi người đều đánh trống đập chiêng để xua đuổi con chó trời đi. Nhưng Thẩm Thanh lại nói rằng ánh sáng của mặt trăng chỉ tạm thời bị che khuất mà thôi, nên mới xuất hiện hiện tượng này. Thế nhưng, một cô gái như cô Yan, làm sao có thể hiểu biết nhiều điều kỳ lạ như vậy được?”

“Tôi cũng chỉ nghe người khác nói mà ghi nhớ lại thôi,” Yan Niang vỗ nhẹ vào vai cô gái trẻ, “Nhanh lên đi, đừng để lỡ giờ.”

Nói xong, cô ấy bước vào trong nhà. Khi đi qua, Giang Tích Tích dừng bước lại, quay đầu nhìn cô, “Cô Yan, khi cô giả danh thành tôi, không ai nhận ra cô cả, chỉ có ngài mới nhận ra được… Điều này thật tuyệt vời, thực sự rất tuyệt vời.”

“Gì cơ?” Yan Niang đang suy nghĩ về việc Tôn Hoài Kín hồi sinh, nên không hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của cô gái trẻ.

Giang Tích Tích liếc mắt với Yan Niang, vẻ u ám trên khuôn mặt đã tan biến hết, “Nói ra rồi tâm trạng tôi thoải mái hơn nhiều… Nếu anh ấy có thể đối xử như vậy với một người, tôi cũng yên tâm rồi.”

Nói xong, cô ấy không ngoái đầu lại mà bước nhanh về phía đội lính đang chờ mình. Bước chân cô trở nên nhanh nhẹn hơn nhiều.

Yan Niang nhún vai, “Cô bé này, nói chuyện chỉ nói một nửa thôi… Không biết học được từ ai đây.”

Cô nhanh chóng bước vào tỉnh sự, thấy Trình Mục Du đang đứng một mình trên sân chính, liền tiến lại gần và hỏi: “Ngài, những người được cử đi vẫn chưa có tin tức gì à?”

Trình Mục Du quay đầu lại, lắc đầu với cô, “Ngọn núi đó rất sâu, địa hình phức tạp, cây cối um tùm che khuất ánh nắng mặt trời… May mắn lắm nếu những người của tôi có thể trở ra được; huống chi là tìm người đâu.”

Yan Niang nghĩ mãi, tự hỏi tại sao những người lính đó lại không có tin tức gì sau bao nhiêu ngày… Thật là kỳ lạ.

Thấy vẻ mặt cô có vẻ lo lắng, Trình Mục Du bỗng nghi ngờ: “Cô Yan, cô đang nghĩ gì vậy?”

Yan Niang nhìn ra ngoài cửa, trời gần tối rồi; bóng tối đang dần buông xuống Tân An Thành. Cô do dự một chút rồi nói ra suy nghĩ của mình: “Ngài… Chẳng lẽ những người đó suốt những ngày này đều đang ẩn náu trong thành phố sao?”

“Thẩm Thanh cũng nghĩ như bạn vậy, vì thế những ngày gần đây tôi đã điều người ra khắp thành phố để tìm kiếm họ, nhưng…” Anh ta nhíu đôi lông mày rậm rạp và lắc đầu nhẹ, “vẫn chưa tìm thấy dấu vết của hai người đó.”

“Thật kỳ lạ… Không có trong núi, cũng không thể tìm thấy ở thành phố… Chẳng lẽ họ thực sự đã trốn đi rồi sao?”

***

Món ăn vừa được bày ra trên bàn, thì đã có vài bàn tay nhỏ bẩn thỉu vươn lên. Jiao Xiaomei dùng đũa nhẹ nhàng gõ vào mu bàn tay các đứa trẻ, “Đi đi đi, này là cho chị gái chúng ta ăn đấy, cô ấy vẫn chưa ăn đâu, các em vội vàng cái gì thế?”

“Chị gái ơi… Chị gái không phải…” Một đứa trẻ hít mũi và chỉ vào chiếc quan tài đặt ở giữa sân.

Trái tim Jiao Xiaomei se lại, “Hôm nay chị gái tôi sẽ trở về nhà đấy, các em không được chạm vào bất cứ thứ gì cả, nếu không… đừng trách tôi không nhẹ nhàng đâu.”

Những đứa trẻ nuốt nước bọt, ánh mắt liếc nhìn món ăn trên bàn một hồi lâu, sau đó mới buồn bã rời khỏi bàn.

Thấy Jiao Xiaomei đứng bên cạnh bàn với vẻ mặt buồn bã, Thẩm Thanh vội vàng tiến lại gần, đưa cho cô một cái rổ đầy tro cỏ, “Nào, chúng ta hãy rải tro này ra sân đi, như vậy sẽ biết liệu chị gái cô có trở về hay không.”

Jiao Xiaomei nhận lấy rổ, mang ra ngoài sân và cẩn thận rải tro cỏ đều khắp khu vực trước cửa nhà.

Kiều Phượng Nghi thấy Thẩm Thanh làm việc vụng về, tro cỏ rơi đầy nơi, liền vội vàng đến giúp đỡ. Hai người cùng nhau rải tro cỏ thành một con đường nhỏ, sau đó lấy những tờ tiền giấy đã chuẩn bị sẵn, dán từng tờ cách nhau một thước trên một cây tre, cuối cùng cắm chúng dưới mái hiên căn nhà mà Jiao Damae từng sống.

Tiền giấy bay trong gió, phát ra tiếng “rào rào”. Thẩm Thanh mỉm cười buồn bã, “Trước đây tôi hoàn toàn không tin vào những điều này, nghĩ rằng khi người ta chết thì họ đã chết hẳn, hóa thành tro, hóa thành khói, tan biến theo gió và không bao giờ trở lại nữa. Nhưng bây giờ, tôi lại mong muốn tin rằng sau khi chết, con người vẫn còn linh hồn… Như vậy, ít nhất họ cũng biết rằng có người trên đời này đang nhớ đến họ… Như vậy, dù phải bước vào thế giới bên kia, họ cũng sẽ không cảm thấy cô đơn.”

Kiều Phượng Nghi nắm lấy tay anh, truyền cho anh một nụ cười ấm áp, “Chắc chắn chị gái sẽ rất vui mừng khi thấy những gì chúng ta đã làm cho cô ấy… Cậu yên tâm đi.”

Nụ cười đó khiến trái tim anh cảm thấy ấm áp và dễ chịu hơn r