“Thiếu gia Thẩm, khuôn mặt ngài bị bỏng rất nặng, có phải là ngài đang ốm không? Hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé. Tôi đã để lại hai viên chức ở đây để bảo vệ ngài; nếu ngài cảm thấy không khỏe gì, hãy báo họ ngay. Tôi còn có việc, phải đi trước đây.” Nói xong, Giang Tích Tích liền bước về phía cửa ra vào.

Thẩm Thanh vội vàng theo sau: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt sao? Tại sao lại cần họ bảo vệ tôi?”

“Hắn ta đã trốn thoát rồi… Theo phân tích của quan lớn, có lẽ hắn ta rất oán giận ngài, vì vậy mới nhắm đến Nhị Hạnh. Ngài vẫn nên cẩn thận.”

Thẩm Thanh hoảng sợ: “Chính quyền đã điều động nhiều người như vậy mà hắn ta vẫn trốn được à? Vậy… hắn ta có thể tiếp tục tìm kiếm những nạn nhân khác không?”

Giang Tích Tích gật đầu, với vẻ nghiêm túc: “Vì vậy, tôi phải tìm ra hắn ta càng sớm càng tốt… Không thể để hắn ta gây hại cho người khác nữa.”

Đúng lúc đó, cửa sân nhà họ Thẩm bỗng mở ra; một người đàn ông trung niên bước ra con hẻm, lo lắng nhìn quanh và khi thấy Thẩm Thanh ở đó, liền vội vàng tiến lại gần: “Thiếu gia Thẩm, ngài có thấy hai cô gái nhà tôi không? Trước khi ra khỏi nhà, tôi đã dặn dò họ rất kỹ… Bởi vì trong thành phố đang áp đặt lệnh giới nghiêm, họ không được ra ngoài sau giờ khuya… Nhưng giờ đã muộn thế này mà hai người vẫn chưa trở về.”

Nghe những lời này, Thẩm Thanh cảm thấy toàn thân mình như đông cứng lại; anh suýt ngã, may mắn mới vịn vào khung cửa để duy trì thăng bằng. Anh quay đầu nhìn Giang Tích Tích và hỏi: “Phải làm sao bây giờ, Quan lớn Giang ơi? Chúng ta nên làm gì đây?”

Giang Tích Tích không do dự, nhảy lên con ngựa màu nâu đỏ đang được buộc bên ngoài cửa, lao về phía cuối con hẻm như gió.

“Thiếu gia Thẩm… Hai cô ấy… chắc chắn không có chuyện gì xảy ra chứ?” Người cha lo lắng đến mức mặt tái nhợt, phải mất vài lần mới nói hết câu.

Thẩm Thanh không trả lời… Lúc này, anh cảm thấy mình thật ngu ngốc… Chỉ vì muốn tỏ ra thông minh một chút, mà đã khiến những người xung quanh mình rơi vào tình cảnh nguy hiểm.

“Cô gái Yàn ơi, gia đình họ Hồ rốt cuộc đã đi đâu vậy? Những khu rừng sâu thẳm này mênh mông bất tận, muốn tìm ra vài người thật sự rất khó.” Trình Mục Du nói nhỏ.

“Ngài mệt rồi chứ? Chúng ta có nên tìm chỗ nghỉ ngơi một lát không?” Yến Nương quay đầu nhìn anh, trong bóng tối, ánh mắt cô lấp lánh như những vì sao rực rỡ.

“Tôi không mệt, việc tìm người mới là quan trọng.” Trình Mục Du bước nhanh về phía cô. Nhờ nhiều năm rèn luyện trên chiến trường, thể trạng anh mạnh mẽ hơn người bình thường nhiều; vì vậy dù đi suốt một giờ đồng hồ, anh vẫn không hề thở gấp hay mệt đuối, và vẫn theo sát bên cô mà không hề tụt lại.

Chỉ là sau khi đi được một quãng đường dài như vậy, người phụ nữ phía trước chưa hề nói một lời nào; bóng dáng cô linh hoạt lướt qua các khu rừng, dường như đã quên mất sự hiện diện của anh phía sau. Vì vậy, anh buộc phải tìm chủ đề để tăng thêm sự hiện diện của mình.

Yến Nương hít một hơi thật sâu, “Mùi hôi thối càng lúc càng nặng… Tôi nghĩ thứ đó chắc chắn không còn xa chúng ta nữa,” cô nhìn Trình Mục Du và nói, “Ngài hãy cố gắng giữ chân gia đình họ Hồ, còn thứ đó thì để tôi lo.”

Trình Mục Du gật đầu, “Nhưng cô phải hết sức cẩn thận nhé… Tôi đã biết được bản chất thực sự của thứ đó rồi… Nó chắc chắn là một đối thủ rất khó đối phó.”

“Rốt cuộc nó là cái gì vậy?”

Trình Mục Du vừa định trả lời thì bỗng nhiên một bóng đen khổng lồ che khuất bầu trời phía trên đầu họ; tiếp theo đó, một thứ gì đó trơn trượt, nhớp nháy lao xuống từ trên cao, quấn chặt lấy họ. Kiếm trong tay anh “đập” một tiếng rơi xuống đất, còn bóng đen kia cũng theo một đường trắng khác trượt xuống đất bên cạnh.

Đó là một con nhện, kích thước to bằng một bánh xe; tám chiếc chân vuốt của nó mở rộng ra hai bên, theo từng động tác của cơ thể, phát ra tiếng “rào rào”, lao về phía hai người.

“Đây chính là con quái vật đó à?” Yến Nương nhướng mày.

“Không phải đâu… Gia đình họ Hồ sống lâu năm trong rừng núi, họ rất am hiểu về các loài côn trùng và thú dữ ở đây… Chắc chắn họ cố tình dẫn chúng ta đến đây, để chúng ta trở thành món ăn cho con nhện khổng lồ này.” Trình Mục Du nói, đồng thời ngước mắt nhìn lên. Trên vách đá, có vài bóng người đang đứng đó, nhìn chằm chằm vào họ, dường như đang thưởng thức cuộc vật lộn cuối cùng của hai người.

Yan Niang cũng nhìn thấy những người kia trên vách đá, cô ta phát ra tiếng cười lạnh: “Họ không hề ngu dốt, nhưng quả là đã đánh giá thấp tôi quá.”

  “Dù họ đánh giá cao hay thấp, cô gái ơi, bây giờ điều quan trọng nhất là phải tự cứu mình.” Trình Mục Du nghiêng đầu về phía cô, bởi con nhện khổng lồ kia đã đặt những chiếc chân vuốt của nó lên cổ anh; chỉ cần nó siết mạnh thêm một chút nữa, thanh quản của anh sẽ bị xuyên thủng ngay lập tức.

  Trong lúc nguy cấp nhất, một chiếc khăn tay màu bạc từ tay áo Yan Niang rơi xuống, bay lên không trung và xoay tròn nhanh chóng phía trên đầu con nhện. Những chữ “Nhất” in trên khăn phát sáng rực rỡ, làm cho cả khu rừng sáng bừng như ban ngày.

  Con nhện rõ ràng chưa từng thấy cảnh này trước đây; nó ngừng tấn công và những chiếc chân vuốt của nó rung động mạnh mẽ, như thể muốn kéo chiếc khăn xuống từ trên không.

  Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, con nhện đó biến mất hoàn toàn; chiếc khăn đã cuốn chặt lấy nó, vắt, nén, ép… khiến nó co lại thành một khối nhỏ. Nếu không phải vì những vệt máu xanh biếc bắn tung tóe ra ngoài, Trình Mục Du suýt nữa đã nghĩ rằng con nhện khổng lồ đó đã biến mất không dấu vết.

  “Chỉ là một con nhện núi mà cũng muốn ăn thịt tôi à? Thật là ngớ ngẩn.”

  Yan Niang lại phát ra tiếng cười lạnh, cô uốn người một chút để cố gắng đứt những sợi tơ nhện, nhưng dù cô cố gắng hết sức, những sợi tơ vẫn càng siết chặt vào người cô, để lại những vết bầm đỏ trên cánh tay cô.

  “Cô Yan ơi, tại sao những sợi tơ nhện này lại dai như vậy, không thể nào đứt được?”

  Yan Niang thở dài buồn bã: “Tôi đã quên mất… Tơ nhện núi khác với những loại tơ nhện khác; càng vùng vẫy thì nó càng siết chặt vào người bạn hơn. Chỉ cần bạn thả lỏng người, trong vòng chưa đầy một giờ, những sợi tơ đó sẽ tự động tan biến.”

  “Một giờ à? Vậy thì những người kia chắc đã trốn xa mất rồi…” Trình Mục Du nhìn về phía vách núi; quả nhiên, những bóng người kia đã không còn nữa. Trên những tảng đá trơ trụi, chỉ có một vầng trăng vàng đang nhìn xuống hai người bị trói chặt dưới đó.

  “Đã đến nỗi này rồi, dù ngài lo lắng đến đâu cũng vô ích… Chỉ có thể bình tĩnh chờ đợi thôi. Nhưng gia đình Huhu chắc chưa mang đến lễ vật… Có lẽ sau này chúng ta vẫn còn cơ hội.”

  Nói xong, cô hoàn to