Trình Mục Du Cố gắng di chuyển cơ thể ra ngoài một chút, nhưng như Yến Nương đã nói, càng cố động thì những sợi tơ nhện càng siết chặt họ lại. Những sợi tơ bỗng co lại mạnh mẽ, khiến hai người bị trói chặt hơn nữa. Anh thở dài, đành phải làm theo lời Yến Nương, buông lỏng cơ thể hoàn toàn và tựa vào lưng cô ấy; lúc này anh mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Ngài, nhịp tim ngài đang đập rất mạnh.”

Một tiếng cười nhẹ nhàng vang lên từ phía sau lưng anh. Trình Mục Du bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người, các cơ bắp của anh đều trở nên cứng đờ. Những sợi tơ nhện cảm nhận được sự thay đổi trong cơ thể anh và lập tức siết chặt họ lại một lần nữa. Hai người va vào nhau, và phía sau lưng anh lại cảm thấy lạnh lẽo.

“Hãy thư giãn đi, nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi chúng đâu.”

Yến Nương vẫn đang cười, nhưng lần này, anh không còn nghe thấy giọng cô ấy mang tính châm biếm nữa, liền thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng đổi chủ đề.

“Cô gái, lần này khi tôi đến Thụ Châu, tôi có phát hiện ra một điều gì đó, có lẽ cô sẽ quan tâm đến.”

“Ồ? Đó là cái gì?”

“Gia đình Hồ muốn hồi sinh một kẻ ăn xin già tên là Tôn Hoài Kín. Người đàn ông này am hiểu rất nhiều thuật phép xấu xa. Vì mắc phải căn bệnh nan y, hắn muốn dùng mạng sống của người khác để kéo dài tuổi thọ cho mình.”

“Kéo dài tuổi thọ? Điều đó là điều cấm kỵ trong Đạo Giáo, sẽ bị trừng phạt bởi thiên đạo đấy.”

“Nếu nạn nhân đồng ý thì sao?”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Trình Mục Du mỉm cười nhẹ, “Hắn dùng cái cớ chữa bệnh, đưa mạng sống của người thân nạn nhân làm điều kiện đổi lấy việc kéo dài tuổi thọ cho mình.”

“Đổi mạng sống này lấy mạng sống kia?” Yến Nương nghiêng đầu, “Tôi cũng từng nghe nói về điều này, nhưng nếu người thân được sống sót, còn bản thân mình lại chết đi, thì đây không phải là một cuộc giao dịch hợp lý chút nào đâu… Trên đời này, có bao nhiêu người sẵn lòng đồng ý với điều đó chứ?”

“Nếu họ không hề biết điều đó thì sao? Tôn Hoài Kín có một cái bát đồng; dưới đáy bát được trải một tờ giấy vàng. Đó không phải là một tờ giấy vàng bình thường, mà là một văn bản hợp đồng, trên đó ghi rõ tứ hóa của nạn nhân. Mỗi khi miếng đồng rơi xuống bát, đó chính là dấu hiệu họ đồng ý với điều khoản của hắn. Hắn dùng mạng sống của một người bệnh để đổi lấy mạng sống của nhiều người thân nạn nhân; những mạng sống dư thừa đó sẽ được dùng để kéo dài tuổi thọ

Trình Mục Du Nhìn lên bầu trời nơi vầng trăng đang lấp lánh, người sống sót kia kể rằng, đúng vào lúc Tôn Hoài Kín chuẩn bị giết hắn, bỗng nhiên có tiếng huýt sáo vang lên – tiếng huýt sáo trong trẻo, sắc bén đến mức làm cho tai hắn ù đi. Nhìn ra xa, trong làn sương dày đặc, xuất hiện một vị đạo sĩ mặc áo quần màu xanh lam. Vị đạo sĩ này có đôi mắt sắc như đôi mắt đại bàng, ánh mắt chói lọi; ông ta đi thẳng đến bên cạnh Tôn Hoài Kín, cười ha hả một tiếng rồi không nói gì thêm, liền rút ra một cây thước sắt và đánh vào người hắn. Tôn Hoài Kín thậm chí không kịp kêu cứu đã bị cây thước sắt đó đánh nát thành từng mảnh. Chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như vậy, người sống sót kia lập tức ngất đi; khi tỉnh lại, ông ta phát hiện ra rằng vị đạo sĩ đã biến mất, còn thi thể của Tôn Hoài Kín thì thiếu mất một bộ phận…

“Cánh tay ư?”

Trình Mục Du gật đầu, “Tôn Hoài Kín có một đệ tử, dù còn trẻ nhưng người hơi gù lưng; vì vậy ông ta suy đoán rằng chính đệ tử gù lưng đó đã lấy đi cánh tay của mình.”

“Đệ tử của Tôn Hoài Kín chính là ông lão nhà Hồ phải không?” Yan Niang đoán ra câu trả lời, nhưng bỗng nhiên, khuôn mặt cô ta trở nên nghiêm nghị, “Thưa ngài, vị đạo sĩ đó trông như thế nào?”

“Trên cổ ông ta có một vết sẹo dày như sợi dây rối.”

Bỗng nhiên, phía sau không còn tiếng động nào nữa; không khí dường như bị đóng băng, mỗi hơi thở đều trở nên vô cùng gian nan.

Một lúc sau, Trình Mục Du không thể chịu đựng được nữa và là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng lạnh lẽo này, “Cô gái ơi, tôi đang tự hỏi liệu vị đạo sĩ đó có phải chính là người sở hữu cuốn sách kỳ lạ kia không… Tôi từng nghĩ rằng ông ta là một kẻ sát nhân máu lạnh, nhưng bây giờ thì thấy rằng ông ta không chỉ giết người mà còn cứu người nữa… Thật sự là rất khó để hiểu được.”

Yan Niang vẫn không nói gì, nhưng Trình Mục Du cảm thấy những sợi tơ nhện quanh người mình lại siết chặt hơn, làm cho da anh ta bị rách máu qua lớp quần áo. Anh ta hoảng loạn quay đầu lại và thấy Yan Niang đang đứng thẳng đứng phía sau mình; những chiếc cánh tay của cô ấy phát ra ánh sáng bạc mờ ảo… Nhìn kỹ hơn, những ánh sáng đó giống như những chiếc vảy nhỏ. Nhưng chưa kịp nhìn rõ, ánh sáng bạc đã biến mất, và Yan Niang lại trở lại hình dạng ban đầu; những sợi tơ nhện quanh người cô ấy cũng dần dần lỏng ra.

“Lời tôi nói đã làm cô ấy tức giận phải không?”

Không nghe thấy tiếng trả lời, anh biết mình đoán đúng, liền tiếp tục nói: “Cô ấy có một rào cản trong lòng mà không thể vượt qua được, có một người mà cô ấy không thể buông bỏ… Tất cả những điều này tôi đều biết. Tôi không biết phải khuyên người ta như thế nào, nhưng hôm nay, tôi muốn kể cho cô ấy nghe một câu chuyện. Năm 21 tuổi, tôi theo quân đi chinh chiến ở miền Bắc. Tại cửa Ấp Kim, quân Song và Liêu đã giao tranh ác liệt suốt gần một ngày; máu chảy thành sông, quân Song thiệt hại nặng nề… Các sách sử ghi lại rằng có “ngàn người đã hy sinh”. Thực ra, tôi cũng từng là một trong số những người đó… Nhưng vào khoảnh khắc mũi tên của quân Liêu nhắm vào tôi, Đại tướng Lý Kiến Long đã dùng mạng sống của mình để che chở cho tôi. Ông ấy đã hy sinh, trở thành anh hùng trong mắt mọi người… Còn tôi, thì vẫn sống sót… Tôi luôn cảm thấy hối hận vô cùng, hàng ngày đều dùng rượu để xua tan nỗi buồn… Lúc đó, tôi thường tự hỏi: Nếu người sống sót là ông ấy thay vì tôi, có lẽ chúng ta đã có thể thắng trận, và không cần phải hy sinh quá nhiều đồng đội… Và tôi cũng không cần phải chịu đựng sự chỉ trích của mọi người, không cần phải cảm thấy đau khổ mỗi khi nhớ đến vị đại tướng ấy…”

“Việc bạn có thể vượt qua được nỗi đau của mình là chuyện của bạn… Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đều có thể giải tỏa được nỗi uất ức trong lòng mình,” Yan Niang nói, giọng nói có vẻ bực bội.

“Bạn sai rồi… Nỗi uất ức trong lòng tôi đến bây giờ vẫn chưa được giải tỏa… Trận chiến đó, quân chúng ta thất bại thảm hại… Đại tướng Lý đã hy sinh ở xứ người… Tôi không thể nào quên được điều đó… Nhưng ít nhất, tôi có thể làm một việc… Đó là không còn tự trách mình nữa.”

Yan Niang nhẹ nhàng di chuyển người lại: “Tự trách mình ư?”

“Bà Lý đã nói với tôi rằng, nếu người sống cứ mãi mê tự trách mình vì sự ra đi của người đã khuất, thì người đã khuất sẽ không bao giờ yên lòng được… Bà ấy nói rằng, trước khi gặp tôi, mỗi ngày bà ấy đều mơ thấy con trai mình… Trong giấc mơ, Đại tướng Lý luôn có vẻ buồn bã, như thể có điều gì đó đang cản trở ông ấy rời xa thế gian này… Bà Lý nói rằng, thứ đó chính là nỗi ám ảnh của tôi… Nếu người sống còn quá mải mê với những nỗi ám ảnh ấy, họ sẽ kéo lùi bước chân của người đã khuất, khiến họ không thể sống cũng không thể chết, và phải sống trong đau khổ suốt đời…”