Tiếng sáo suona trong trẻo, vang dội, xuyên qua bóng tối dài lê thê, như một ánh sáng soi rọi vào tai của Giang Tích Tích.

Cô không khỏi ngạc nhiên – tiếng đó lớn đến thế; lẽ ra trên đường đi, nó phải làm cho không ít người dân trong thị trấn thức giấc mới đúng, vậy tại sao lại chẳng hề có tiếng ồn ào nào cả? Có vẻ như tiếng sáo này chỉ được dành riêng cho cô mà thôi.

Trái tim cô se lại, cô vội vàng bước xuống giường, đến bên cửa sổ, mở hé một khe nhỏ để nhìn ra ngoài.

Tiếng sáo càng lúc càng lớn, xen kẽ giữa đó là vài tiếng chuông reo vui vẻ. Âm thanh từ xa dần trở nên gần hơn, từ từ bay về phía nhà họ Phàn.

Bỗng nhiên, một vệt đỏ tối xuất hiện bên cạnh cổng sân, sau đó, những mảng màu đỏ rực liên tục hiện lên từ bóng tối, che kín hoàn toàn lối vào.

Giang Tích Tích chớp mắt, mới nhận ra trước cửa có một chiếc kiệu hoa, hai người đàn ông và phụ nữ đứng hai bên kiệu; họ trông đã ngoài sáu mươi tuổi, da mịn màng, rõ ràng không phải là những người làm việc nặng nhọc, nhưng không hiểu tại sao họ lại phải làm công việc kéo kiệu. Tuy nhiên, hai người đó dường như không hề mệt mỏi, ánh mắt trống rỗng, hai tay buông thõng xuôi theo thân người, dường như không hề phản ứng với bất cứ điều gì xung quanh.

Giang Tích Tích cắn răng, máu trong miệng cô đau nhói… Cô đã nhận ra rằng hai người già đó thực sự đã chết rồi; những con chuột dày đặc bên dưới lớp quần áo của họ mới là những kẻ đang điều khiển họ.

Cô rời khỏi bên cửa sổ, tiến về phía cửa, chuẩn bị tìm cách sống sót… Nhưng đúng lúc đó, lại xuất hiện thêm một bóng người nữa trong sân: một người đàn ông trung niên hơi mập mạp bước vào từ bên ngoài, anh ta mặc một bộ trang phục cưới màu đỏ thắm.

Vô số con chuột quấn quýt quanh chân anh ta, như một dòng thủy triều tràn về phía Giang Tích Tích. Trước khi cô kịp phản ứng, chúng đã bò lên người cô; một con chuột nằm trên vai cô, răng nanh sắc nhọn của nó đã chạm vào động mạch to nhất trên cổ cô.

“Thưa phu nhân, tôi đến đây để cưới cô đấy… Nhìn chiếc kiệu này xem, cô có hài lòng không?” Người đàn ông trung niên nói bằng giọng nói khàn khàn, rồi đưa tay ra, dẫn cô đi qua đám chuột, tiến về phía chiếc kiệu hoa.

“Thưa phu nhân, hãy vâng lời tôi đi… Tôi biết cô rất giỏi võ, nhưng dù vậy cũng không nên liều lĩnh… Nếu thằng em này phát hiện ra ý đồ xấu của cô, nó sẽ cắt đứt động mạch của cô ngay lập tức đấy.”

Anh ta cười, khóe miệng nhếch lên thành một đường cong đáng sợ. Hai tay anh ta từ từ đẩy cô ấy vào trong kiệu, rồi lại nhìn cô từ trên xuống dưới một lần nữa, sau đó mới lau đi những giọt nước bọt ở khóe miệng và hét lớn về phía trước: “Chào mừng cô dâu trở về nhà nhé!”

Ngay khi tiếng hét vang lên, tiếng sáo và tiếng trống lại bắt đầu vang lên, đoàn người đón dâu hùng vĩ bắt đầu di chuyển theo hướng sông Nam Châu.

Giang Tích Tích không dám nhúc nhích; cơ thể cô đầy rẫy những con chuột. Giờ đây, cô cuối cùng cũng hiểu được cảm giác bị những con chuột kiểm soát là như thế nào – lớp lông ướt át dính sát vào da thịt cô, và chúng dường như có thể cảm nhận được mọi biến đổi trong tâm trạng của cô. Dù bây giờ cô đang hoảng sợ tột độ, nhưng trong lòng cô lại đầy nghi vấn: Ba người này rốt cuộc là ai? Tại sao cô chưa bao giờ gặp họ ở thị trấn này? Và cái “Tằm Sủi”, nó đã chết rồi mà, tại sao lại xâm nhập vào thân xác người khác và sống lại?

Những con chuột trên người cô nhạy bén cảm nhận được suy nghĩ của cô; chúng “kêu líu lo” và truyền đạt những ý nghĩ đó cho người đàn ông đứng phía trước kiệu.

Quả nhiên, không lâu sau, người đàn ông trung niên đó bỗng cười ha hả và nói: “Cô gái ơi, cô nghĩ tôi dễ bị đánh bại như vậy sao? Mặc dù nó là con vật cưỡi của Đức Thái Sơn Đại Đế, nhưng chỉ cần tôi còn một mảnh lông nào không bị hủy diệt, tôi vẫn có thể tái sinh. Đó chính là lý do tại sao chúng ta mãi không thể bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Giang Tích Tích đổ mồ hôi lạnh; hóa ra những gì bà Phan nói đều là sự thật… Cái ác mộng này sẽ không bao giờ kết thúc.

Kiệu bỗng nhiên rung lắc mạnh và đổ sang một bên; Giang Tích Tích bị văng xuống đất, lơ mơ không biết phải tìm hướng cửa kiệu như thế nào. Khi cô cuối cùng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, cô phát hiện ra rằng tất cả những con chuột đang kiểm soát mình đã bỏ chạy hết ra ngoài; bên ngoài, tiếng bước chân vội vã vang lên liên tục… Những con chuột đó dường như đang hoảng loạn và chạy trốn lung tung.

“Ngươi là ai?” Tiếng nói cao vút ấy lại một lần nữa vang lên, nhưng lần này, giọng nói đầy e dè và sợ hãi.

“Thà ở yên dưới đáy sông còn hơn… Sao ngươi lại muốn trải nghiệm cảm giác làm người đến vậy? Vậy thì hãy nói cho tôi biết xem, làm người thực sự có tốt như vậy không?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Giang Tích Tích cảm thấy trái tim mình như đang bay lên, hào hứng đến nỗi muốn thoát ra

“Loài người luôn lừa dối lẫn nhau, ích kỷ và độc ác; vì một chút lợi ích cá nhân mà họ sẵn sàng giết hại đồng loại của mình… Thật là đáng ghét,” giọng nói ấy càng lên cao, sắc bén như một cây kim thép, “Nhưng sau khi trải qua cuộc sống ở thế giới con người, tôi không hiểu sao lại cảm thấy thích nghi với nó… Và không còn muốn trở thành một con chuột nữa.”

Giọng nói ấy cười, như tiếng chuông bạc rung rinh trong gió, “Chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi, tôi đã học được cả những điều nên học và những điều không nên học… Con quỷ chuột ơi, ngươi có biết không? Dù thế giới này nguy hiểm đến đâu, nó vẫn có những quy tắc riêng để trừng phạt những kẻ xấu xa… Khi ngươi đã là con người, ngươi buộc phải tuân theo những quy tắc ấy.”

“Những quy tắc gì?”

“Giết người phải đền mạng, nợ máu phải trả bằng máu.”

Trên đầu, một cơn gió thổi qua… Giang Tích Tích cảm thấy cơ thể mình nhẹ bỗng đi; có thứ gì đó đang nắm chặt lấy tay cô.

“Đừng lại gần nữa! Nếu còn tiếp tục tiến lại, tôi sẽ cắn đứt cổ cô!” Giọng nói ấy nghe như điên cuồng, vang lên giữa bầu không khí hỗn loạn.

“Rào!”

Một bóng người bay qua bên cạnh tay Giang Tích Tích; tiếng cười quen thuộc ấy lại vang lên, như tiếng của một linh hồn hay một con ma… Phía sau, sự hỗ trợ đột nhiên biến mất; cô ngã xuống đất, và một dòng chất lỏng ấm áp trượt xuống lưng cô.

Cô quay đầu lại và thấy bàn tay đang nắm mình đã bị chặt đứt… Người đàn ông đứng phía sau đang quỳ gối, liên tục cúi đầu van xin: “Thưa cô, xin hãy tha thứ cho tôi… Cô là người quý giá biết bao… Đừng để tôi làm ô uế đôi tay của cô.”

Yan Niang cười lạnh, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên mí mắt của Giang Tích Tích: “Đừng nhìn.”

Trước mặt Yan Niang, Giang Tích Tích trở nên ngoan ngoãn và vâng lời… Nhưng dù cô không muốn nhìn cảnh tượng máu me này, cô vẫn có thể nghe thấy tiếng da thịt bị xé toạc, mùi tanh của máu… Yan Niang đã quyết tâm hành động mạnh tay… Bởi vì nó nói rằng, chỉ cần còn một sợi lông nào sót lại, nó vẫn có thể tái sinh… Vậy nên, cô sẽ khiến nó chết thật sự, không để lại một sợi lông nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu… Hơi ấm trên mí mắt dần biến mất… Giang Tích Tích mở mắt ra và từ từ bước đến bên cạnh bóng dáng thanh tú kia.

“Cô Yan…”

“Những việc cô giao phó cho tôi trước khi đi thực sự quá phiền phức… Xin lỗi vì tôi không đủ sức hoàn thành… Cô Jiang ơi, có lẽ tôi nên giao nhiệm vụ này lại cho cô…” (Hết ph