“Vì vậy, tôi vừa hát vừa đi dọc theo vành đai nghĩa trang, hoàn toàn không coi đó là chuyện gì đặc biệt cả. Không ngờ rằng, tôi đã đi đến góc tây nam của nghĩa trang – nơi chỉ có vài ngôi mộ hoang vắng thưa thớt. Trong số đó, có một ngôi mộ thuộc về cô bé Tiểu Thúy. Cô ấy qua đời một cách kỳ lạ, nên không thể được an táng tại ngôi mộ tổ tiên của gia đình Dụ. Nhưng ông Dụ chỉ có một cô con gái duy nhất, nên ông rất yêu thương cô ấy; vì vậy, ông vẫn đã chuẩn bị một chỗ an nghỉ cho cô ở một góc hẻo lánh của nghĩa trang.”

“Khi đi đến phía sau ngôi mộ của cô ấy, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhìn từ phía sau, trên đỉnh mộ cô ấy dường như có một lớp ánh sáng trắng. Tôi ban đầu nghĩ đó là ánh sáng của mặt trăng, nhưng các ngôi mộ khác lại không hề có ánh sáng mờ ảo như vậy; chỉ có ngôi mộ của cô ấy thôi, ánh sáng bạc lấp lánh, mơ hồ, giống như đang được bao phủ bởi những đám mây mỏng manh. Nhưng… khi tôi đi đến phía trước, rõ ràng trên đó chỉ có một số lễ vật và nến thôi, không hề thấy thứ gì khác cả.”

“Nghĩ như vậy, tôi không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng, và bất chợt bước về phía ngôi mộ của cô bé Tiểu Thúy, từ phía sau đi dần ra phía trước. Khi đi xong, tôi đứng sững người, bởi vì tôi đã chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ chưa từng thấy trong đời: hàng chục bông hoa mandala đang mọc lên từ đỉnh mộ của cô ấy. Những cành hoa thẳng tắp, những cánh hoa uốn lượn, vươn ra hướng mặt trăng tròn phía trên đầu, hít thở hết sức để hấp thụ ánh sáng của mặt trăng. Cảnh tượng này… e rằng suốt đời tôi cũng sẽ không bao giờ quên được. Có lẽ, đỉnh cao của vẻ đẹp không phải là sự hoàn hảo, mà là vẻ đẹp đến mức gần như kinh dị… Những bông hoa mandala ấy chính là như vậy; chúng dường như đã cuốn hút hết tâm trí tôi, khiến tôi cảm thấy vừa sợ hãi vừa kinh ngạc, hai chân như dính vào mặt đất vậy, chỉ biết ngưỡng mộ vẻ đẹp quyến rũ của chúng.”

“Đúng lúc tất cả suy nghĩ của tôi đều tập trung vào những bông hoa kỳ lạ ấy, đất bên cạnh ngôi mộ bỗng nhiên sụt xuống thành một cái hố nhỏ, và liền sau đó, những hạt cát mịn liên tục rơi xuống cái hố đó, tạo ra tiếng “xào xạc”. Ban đầu tôi không để ý đến hiện tượng này, nhưng cái hố ngày càng lớn lên, cát bên cạnh cũng như nước chảy vậy, liên tục rơi xuống, và trong chốc lát, nó đã kéo dài đến gần chân

Ý nghĩ đó khiến máu trong người tôi sôi trào hết lên; đầu tôi như bị một tia sét đánh trúng, cả người run rẩy không thể kiểm soát được. Tôi quay người muốn chạy, vừa mới ngoái đầu lại thì cổ chân đã bị ai đó nắm chặt. Thứ gì đó lạnh lẽo và cứng như thép siết chặt lấy cổ chân tôi. Khi những suy nghĩ hoang đường ấy trở thành sự thật, tôi không thể chịu đựng được nữa và la lên thất thanh, ngã xuống đất, ôm đầu lại, không dám nhìn lại phía sau nữa.

Không biết đã qua bao lâu, thứ kia trên cổ chân tôi dần trượt xuống, nhưng tôi vẫn không dám mở mắt hay quay đầu lại. Tôi sợ rằng thứ đó đã bò lên và đang há miệng đỏ thắm phía sau lưng tôi… Nhưng dần dần, tôi nghe thấy tiếng thở yếu ớt, liên tục gián đoạn, như thể người đó đang cố gắng thở nhưng không thể nào thở được nữa… Ma quỷ chẳng lẽ lại có thể thở sao? Nghĩ đến đó, tôi quyết tâm quay đầu lại, nhưng phía sau lại chẳng có gì cả. Vừa thở phào nhẹ nhõm, tôi bỗng nhìn thấy một thứ gì đó màu xanh nhạt trong cái hố cát, trên đó có hai lỗ đen nhỏ. Tôi hoảng sợ… Hóa ra, trong cái hố này thực sự có ma! Tôi lại la lên một tiếng và bỏ chạy, nhưng bất ngờ va phải một thân hình mềm mại… Đó là Phan Thanh; cô ấy đứng đó, hai tay khoanh ngực và cười nói với tôi: “Chỉ vì một cuộc cá cược mà phải sợ hãi đến thế sao?” Tôi không kịp phản bác, chỉ chỉ về phía những ngôi mộ phía sau và nói: “Thực sự có ma đấy… Nó đang cố bò lên đây…” Phan Thanh nhìn vào cái hố cát, rồi bước nhanh về phía đó và kéo thứ gì đó ra khỏi đó…

Phan Âm nhìn vào Giang Tích Tích và nói: “Cái tiếp theo chắc bạn cũng đoán được rồi đấy… Thứ mà cô ấy kéo ra không phải là ma, mà là Dụ Vô Thương… Nhưng nếu cô ấy đến muộn hơn một chút nữa, thì liệu Dụ Vô Thương có còn sống hay đã trở thành ma thì thật sự khó nói…”

“Nhưng tại sao Dụ Vô Thương lại ở dưới ngôi mộ nhỉ?”

Phan Âm vừa đi vừa nói: “Gia đình Dụ nói rằng họ cũng không hiểu tại sao đứa bé lại ở dưới ngôi mộ của mẹ mình… Nhưng mọi người trong thị trấn đều biết rằng chính ông Dụ đã chôn nó đó… Bởi vì khi Phan Thanh kéo nó lên, chúng tôi đã thấy rõ trên cổ nó có những vết bầm màu đen đỏ…”

“Vết bầm? Ông Dụ là cha dượng của nó… Tại sao lại giết nó chứ?”

“Năm đó, Dụ Vô Thương mới bốn tuổi… Nhưng đó là một đứa trẻ thông minh; từ rất sớm, nó đã nhận ra mình khác biệt so với những đứa trẻ khác… Mỗi khi chúng tôi chơi đùa trên đường

Người ta kể rằng ngày hôm đó, Yu Wushang đã bò trên đường suốt một giờ đồng hồ mới được người hầu già phát hiện và mang về nhà.

Tối hôm đó, ông chủ Yu đến nhà những cậu bé đã cướp xe, cầm theo cây roi ngựa; dù mọi người khuyên can thế nào, ông vẫn quyết tâm phải dạy dỗ chúng một bài học. Mọi người đều cho rằng hành động của ông hơi quá đáng – dù sao chúng cũng là hàng xóm, lại còn là trẻ con; chỉ cần chúng nhận lỗi trước mặt cha mẹ thôi cũng đủ rồi, việc đánh chúng trước mặt gia đình họ thật sự không công bằng lắm. Nhưng ông chủ Yu không nghe theo; ông nói với các bậc phụ huynh của những đứa trẻ ấy: “Tôi sẽ đánh mỗi đứa ba cái roi, không quá mạnh đâu, nhưng nhất định phải để chúng biết rằng ai cũng có thể cảm thấy đau đớn; nỗi đau trong lòng khó chữa lành hơn nhiều so với vết thương trên da thịt, bởi vì nó không thể được chạm vào hay điều trị bằng thuốc… Có thể, nó sẽ mãi mãi ở lại đó, trở thành một vết sẹo không bao giờ biến mất.” Những bậc phụ huynh của những đứa trẻ ấy vốn đã sai trái, lại thêm vào đó gia đình họ Yu có quyền lực lớn, họ không dám chống đối; họ đành phải cởi quần cho các con mình để ông chủ Yu đánh ba cái roi. Cây roi không mạnh lắm, nhưng sau khi đánh xong, ông chủ Yu lại khóc nức nở hơn bất kỳ đứa trẻ nào; ông ném cây roi xuống đất, lảo đảo bước ra ngoài cửa, và mọi người đều nghe thấy tiếng la hét đầy đau khổ của ông: “Trời ơi, nếu vậy thì tại sao ban đầu Ngài lại đưa đứa trẻ này đến thế gian này? Nếu để nó chết ở Đền Thần Tằm, ít ra nó cũng không phải chịu đựng những đau khổ như thế này…”