Trong một biển máu đỏ thắm, có một thanh kiếm mảnh mai như chiếc lá trôi lơ lửng.

Trình Mục Du Là người đầu tiên phản ứng kịp, anh ta lao ra ngoài cửa, làm đổ cả ghế xuống đất.

Bên ngoài, ánh nắng ấm áp của tháng Ba rực rỡ, khí hậu mùa xuân tuyệt vời… Nhưng không hề có bóng dáng của ai cả.

Sử Phi và Sử Kim cũng theo sau, hai anh em cầm kiếm dài trong tay, vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết: “Thưa ngài, chúng tôi sẽ đi kiểm tra bên trong sân.”

“Hắn đã biết trước rằng tôi sẽ đến, nên mới chuẩn bị những thứ này. Nếu dám làm như vậy, chắc chắn hắn đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng… Làm sao các ngươi có thể bắt được kẻ sát nhân?” Trình Mục Du nói qua khe răng, rồi quay trở lại trong nhà, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nửa cười nửa giận của Vương Kế Huân: “Vụ án nhân chứng bị giết trong cung điện, tôi chắc chắn sẽ báo cáo lên triều đình.”

Vương Kế Huân vung tay áo lên, đặt hai tay lên đùi: “Nếu nhân chứng bị giết dưới sự bảo vệ của tôi, tôi tự nhiên phải chịu trách nhiệm. Nhưng thưa ngài, những gì ông vừa nói… Hàn Tri Thức Nguyên, Tần Ứng Bảo… Tôi thật sự không hiểu gì cả; xin ngài giải thích cho tôi.”

Trái tim của Trình Mục Du bỗng trở nên trống rỗng, lảo đảo không còn chút trọng lượng nào nữa. Anh ta biết rằng bằng chứng quan trọng nhất của mình đã biến mất… Nó chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng lại mang theo nỗ lực và hy vọng của rất nhiều người.

“Trên bãi sông Đào Ngạn đã tìm thấy hơn hai trăm xác chết.”

“Tôi đã nghe về chuyện đó,” Vương Kế Huân ngắt lời anh ta, “Tôi cũng nghe nói rằng những xác đó đã thối rữa không còn nhận ra được là của ai nữa.”

“Vì lòng tham, họ giết người để che đậy tội ác, tiêu hủy bằng chứng… Vương Kế Huân, khi nghĩ về những việc đó vào ban đêm, bạn có bao giờ sợ hãi không?” Anh ta nói từng từ một, giọng nói đầy đau đớn.

“Sợ chứ, tất nhiên là sợ,” Vương Kế Huân nhìn chằm chằm vào anh ta, “Mỗi đêm, những hồn ma đó đều đến tìm tôi… Tôi sợ đến mức không thể ngủ được, cơ thể tôi cũng gầy đi…” Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên cười run rẩy, lớp mỡ trên người lắc lư theo từng tiếng cười, âm thanh vang dội khắp căn phòng: “Thưa ngài, liệu ngài có tin vào chuyện hồn ma trả thù không?”

Tôi không tin đâu, nhưng thật là vậy… Cái truyền thuyết về việc người chết có thể giết người bằng những con ngựa giấy đã khiến mọi người không dám đốt ngựa giấy vào dịp Tết Thanh Minh nữa, haha… Những kẻ ngu dốt ạ! Chỉ có tôi mới tin rằng người chết không thể nói được gì cả,” hắn đá mạnh vào xác chết trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào Trình Mục Du, “Một kẻ ác như tôi, ngay cả trời cũng không thể thu phục được; còn ông, chỉ là một quan huyện nhỏ bé, ông có thể làm gì được tôi chứ?”

Trình Mục Du cũng nhìn lại hắn, đôi mắt đen tối của y phản chiếu ra sự kiêu ngạo của một ác quỷ lưu manh, “Người chết thì không thể nói được, nhưng nếu trước khi chết, họ đã ghi chép lại điều gì đó thì sao?”

Đôi mắt nhỏ nhọn của Vương Kế Huân hơi nhíu lại, y tỏ ra nghi ngờ, “Muốn lừa tôi à? E là không dễ dàng đâu.”

Trình Mục Du đưa tay ra, và Giang Tích Tích lập tức đưa cho y một cuốn sách nhỏ bìa màu xanh lam. Cuốn sách rất mỏng và đã bị rách thành vài mảnh, nhưng sau đó đã được vá lại.

Trình Mục Du mở cuốn sách ra và đọc từng dòng một: “Năm Gia Đức thứ năm, Văn Vĩ được đưa đến phủ của Vương Kế Huân; vào đêm hôm đó, họ đã ăn thử anh ta, nhưng thấy xương nhiều hơn thịt; sau đó, họ tiếp tục đưa Hồng Túc và Ngọc Thanh đến nuôi trong khoảng một tháng, sau đó lấy xương ra và nướng chín; các quan quân giám sát đều khen ngợi rằng đó là món ngon nhất thế giới. Năm Khai Bảo thứ nhất, họ lại tiếp tục đưa Phi Yến, Phượng Tiên và Uyển Nhi đến, và tiếp tục chế biến theo cách cũ; các quan quân giám sát lại càng thích thú hơn. Năm Khai Bảo thứ chín, Hội Thanh được đưa đến cung vua; năm Thái Bình Hưng Quốc thứ hai, Lý Tú và Tâm Duyệt được đưa đến cung vua; năm Thái Bình Hưng Quốc thứ tám, năm người phụ nữ khác được đưa đến phủ của các quan quân giám sát để nuôi bằng mỡ heo, nhằm đảm bảo thịt của họ luôn tươi ngon; Vương Kế Huân đã tổ chức một bữa tiệc đặc biệt để mời bạn bè và người thân cùng thưởng thức.”

Sau khi đọc hết từng dòng, y “đập” mạnh cái cuốn sách lại, ánh mắt sắc bén của y nhìn chằm chằm vào Vương Kế Huân, “Trong suốt hai mươi năm qua, chỉ riêng Ký Phượng Lâu thôi, cũng đã có hàng chục người phụ nữ bị ông ăn thịt; chưa kể đến những người khác nữa… Nếu không phải Hoa Cô đã cẩn thận ghi chép lại những điều này, chắc chắn sẽ còn nhiều phụ nữ khác nữa phải chịu sự tàn ác của ông.”

Vương Kế Huân nhìn vào cuốn sách đó, đôi mắt y liên tục chuyển động từ trái sang phải; lòng y bắt đ

“Câu hỏi này Trình Mục Du vốn dĩ không biết phải trả lời thế nào, bởi vì chính anh ta cũng không hiểu tại sao cuốn sách này lại xuất hiện. Sáng hôm qua, khi ra khỏi phòng đọc sách, anh ta thấy cuốn sách này nằm giữa sân, những trang giấy đều nhăn nheo và cứng lại, rõ ràng là đã từng bị ngâm trong nước rồi sau đó được phơi khô. Anh ta đã hỏi những người canh gác suốt đêm, nhưng họ đều nói không có ai lạ vào đây cả, vì vậy sự việc này vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp. Nhưng bây giờ, khi nghe Vương Kế Huân hỏi như vậy, anh ta đoán ra rằng người này cũng biết về sự tồn tại của cuốn sách này, vì vậy anh ta liền tận dụng cơ hội để đối đầu với hắn.”

“Ngài Vương, chắc hẳn ngài đã sai người đi lấy cuốn sách này từ Hạ Cô, và vì nó mà ngài đã giết Hạ Cô, đúng không?” Trình Mục Du thử đoán xem liệu mình có đúng hay không.

Thấy khuôn mặt của Vương Kế Huân thay đổi, anh ta biết mình đã đoán đúng, liền nói một cách gay gắt: “Ngươi đã chiếm đoạt con gái của Ký Phượng Lâu và còn giết Hạ Cô nữa, Vương Kế Huân, ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Vương Kế Huân không ngờ rằng anh ta lại đột nhiên đưa ra cáo buộc này, trong chốc lát anh ta bỗng im lặng, đứng đó không nói được gì, chỉ lẩm bẩm vài tiếng “tôi”, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra điều gì cả.

Thấy tinh thần của Vương Kế Huân đã suy sụp, Trình Mục Du rất vui mừng, giọng nói của anh ta cũng trở nên cao vút hơn: “Sử Kim Sử Phi, hãy trói lấy hắn và đưa về Tân An Phủ để thẩm vấn.”

“Vâng.” Hai người anh em hét lớn, cầm dây thừng tiến lại gần và lập tức kéo Vương Kế Huân xuống khỏi ghế, quấn dây quanh cổ tay hắn.

Giang Tích Tích nhìn thấy Vương Kế Huân bị trói chặt, lòng bỗng nhiên tràn ngập cảm xúc muốn khóc. Cô cố gắng kìm nén nỗi đau trong lòng, nhìn ra khoảng sân đầy hoa xuân: Mặc dù đã muộn, nhưng cuối cùng, những linh hồn oan ức đã chết dưới tay cô cũng có thể yên nghỉ được rồi.

Cửa lớn “đùng” một tiếng, tiếng bước chân vang lên từ trong sân. Giang Tích Tích nhìn thấy một đoàn người đang vội vàng tiến về phía này; người đứng đầu trong đoàn có vẻ rất quen thuộc… Cô nhắm mắt lại: Lão gia Lưu, tuyệt vời quá! Có vẻ như ông ấy cũng đến giúp đỡ họ rồi… Lần này, dù Vương Kế Huân có bao nhiêu kỹ năng, cũng không thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật đâu.

Cô suýt nữa đã thốt lên ba từ đó, nhưng khi nghĩ đến tình hình hiện tại, cô lại kìm nén chúng xuống trong lòng và mỉm cười nhìn anh ta bước vào phòng.

Lưu Tú Châu quỳ gối trước mặt Trình Mục Du và nói: “Thưa ngài Trình, Vương Kế Huân ơi, ngài không được mang anh ta đi.”

Giang Tích Tích hoảng loạn, vội vàng bước tới và hỏi: “Thưa ngài Lưu, ông đang nói gì vậy? Anh ta đã thừa nhận tội rồi, tại sao Tân An Phủ không được phép đưa anh ta đi?”

Lưu Tú Châu quay đầu nhìn cô, ánh mắt đầy buồn bã; sau đó, anh ta lại quay lại nhìn chằm chằm vào Trình Mục Du và nói một cách kiên quyết: “Theo lệnh của Hoàng đế, vụ án này phải do chính phủ thành phố Kaifeng điều tra. Thưa ngài Trình, xin ngài hãy để anh ta đi, tôi sẽ đưa anh ta đến Biện Lương.”