Trình Mục Du Không nhìn cô ấy, ông quay đầu nhìn về phía bà Yan, “Cô Yan, ý kiến của cô thế nào?”

Bà Yan đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng liếc qua ba người, “Vua Đường Dương đã sử dụng giấy làm tiền tệ, dùng những con ngựa giấy để cúng tế thần linh. Sau này, người ta vẽ hình thần linh trên giấy, phủ màu rồi bán ra; sau khi lễ cúng kết thúc, những con ngựa giấy đó được đốt đi, gọi chúng là ngựa giấy. Nếu chúng có thể dùng để cúng tế thần linh, thì chắc chắn chúng có khả năng kết nối giữa thế giới âm và dương, có thể đi và trở lại; ngay cả nếu chúng mang về điều gì đó, cũng không quá đáng quan tâm. Tuy nhiên, có một điểm tôi không đồng ý với lời ngài nói: thứ mà chín năm trước đã được mang đến nhà họ Hàn, không chắc đã phải là thủ phạm của vụ án Ký Phượng Lâu. Thay vì lãng phí thời gian ở đây, chúng ta nên đến nhà họ Hàn để kiểm tra trực tiếp. Nếu thực sự là do cùng một kẻ gây ra, thì việc này sẽ giải quyết được cả hai vấn đề cùng lúc, và kết quả sẽ tốt nhất có thể.”

Trình Mục Du Gật đầu, “Lời cô Yan rất hợp lý. Ngày mai chúng ta sẽ đến nhà họ Hàn một chuyến. Xīxī, việc kiểm tra nhà họ Hàn sẽ do em lo liệu, em hãy kiểm tra kỹ lưỡng từng ngóc ngách, đừng bỏ sót bất kỳ manh mối nào.”

Lưu Tú Châu Vội vàng đứng dậy, “Còn tôi thì sao? Tôi nên đi theo phe nào?”

“Huynh đệ không cần phải trở về kinh để báo cáo sao?”

Lưu Húc Đường day đầu, “Hoàng đế đã cho tôi nửa tháng thời gian; dù sao bây giờ tôi cũng rảnh rỗi, thì tôi sẽ ở lại đây thêm một thời gian nữa.”

Trong xưởng thêu, mọi thứ đều tối om; tai phải của bà Yan không còn nữa, nên không ai đốt đèn cả. Nhưng bà Yan không cần ánh sáng; bà bước vào phòng trong, dùng ngón tay nhẹ nhàng đẩy vào bức tường phía đông, một viên gạch xanh từ bên trong từ từ được đẩy ra; bên trong là một chiếc hộp bạc bình thường. Bà mở hộp ra, dùng ngón tay chạm vào bên trong và lấy ra một túi hương.

Bà nhíu mày nhẹ, và nói khẽ: “Đã đợi lâu rồi.”

***

Dù đã trải qua chín năm thăng trầm, nhà họ Hàn vẫn giữ được vẻ đẹp lộng lẫy và uy nghiêm của mình. Mặc dù màu sơn trên tường đã bị mưa xối màu đi, thành từng mảng đỏ và xám, các tấm ngói cũng có nhiều cái bị hỏng, nhưng những điều đó chỉ làm tăng thêm vẻ già nua và lạnh lùng cho ngôi nhà, chứ không làm ảnh hưởng đến vẻ hùng vĩ và lộng lẫy của nó.

Nếu không kể đến vụ án gây chấn động cả nước đã xảy ra bên trong đó…

Trình Mục Du Đẩy cánh cổ

Ngôi nhà của họ Hàn chiếm diện tích khoảng năm mẫu đất, với bảy gian nhà và chín cửa sổ. Phòng khách chính được bao quanh bởi các căn phòng ở hai bên và phòng đọc sách. Phía sau phòng khách chính là một sân sau kéo dài suốt toàn bộ ngôi nhà, có hình dạng giống chữ “gong”. Các căn phòng bao quanh được xây dựng ẩn sau các bức tường núi ở hai bên trung tâm ngôi nhà, tạo nên một không gian riêng biệt với phòng khách, sân và sân trong riêng biệt. Tuy nhiên, hiện nay những cấu trúc tinh xảo này gần như không thể nhận ra được nữa, bởi vì toàn bộ khuôn viên đã bị cỏ dại cao hơn nửa người phủ kín; từ xa nhìn vào, nó giống như một đồng cỏ hoang vu.

“Theo hồ sơ ghi chép, vết máu chủ yếu tập trung ở khu vườn.” Trình Mục Du ngước nhìn xa xăm rồi chỉ về phía bên phải, “Chắc hẳn đó chính là nơi.”

Khuôn mặt của bà Yan lộ ra vẻ buồn bã, bà đi theo anh ta tiến về phía trước. Cỏ dại cắt vào váy bà, nhưng bà không hề quan tâm đến điều đó. Hai người leo lên vài bậc thang, qua một cánh cửa đá hình tròn, rồi bước vào khu vườn của nhà Hàn.

Vừa bước vào, họ liền cảm nhận được ánh sáng chói lọi. Bà Yan che mắt lại và nhìn thấy phía trước có một cái lầu làm bằng thủy tinh; thân lầu trong suốt, mái lầu đầy màu sắc rực rỡ; khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, những tia sáng tạo nên những bóng đổ lên bức tường được bao phủ bởi cây dây leo, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và rực rỡ.

“Hàn Chí Nguyên quả thật xứng đáng là người giàu nhất thời bấy giờ; ngay cả cái lầu này cũng được làm bằng thủy tinh. Đối với những gia đình bình thường, chỉ cần có một mảnh thủy tinh nhỏ thôi cũng sẽ được cất giữ cẩn thận, nhưng ông ấy lại dùng nó để xây dựng một cái lầu cho mọi người thưởng thức.” Trình Mục Du nhìn chằm chằm vào cái lầu màu sắc rực rỡ đó, “Cô có lẽ không biết rằng, sau khi vụ án xảy ra, phần đế của cái lầu này đã bị nhuộm đẫm máu; máu thấm vào từng khe hở, và những người điều tra ban đầu tưởng đó chỉ là màu sắc tự nhiên của đế lầu mà thôi… Không ngờ nó đã trở thành một ‘lầu máu’ thực sự.”

“Không lạ gì cỏ dại dưới đáy lầu lại mọc um tùm như vậy… Máu không thể thoát ra ngoài, dần dần thấm xuống lòng đất và trở thành loại phân bón tốt nhất.” Bà Yan nói một cách bình thản.

“Thưa ngài, thưa ngài, có phát hiện mới ở phòng khách trước!” Giọng nói của Sử Phi vang lên từ sân trước.

Hai người vội vàng rời khỏi cái lầu và đi về phía sân trước. Bà Yan cầm váy bước lên các bậc thang, còn Trình Mục Du theo s

Dường như đã nhận ra điều gì đó, Trình Mục Du cố gắng quay đầu lại và lúc đó mới thấy toàn bộ khu vườn đã thay đổi hoàn toàn: những cỏ dại đã biến mất, thay vào đó là muôn loài hoa lạ nở rộ, đung đưa trong làn gió nhẹ; những bức tường không còn ố vàng nữa, màu sơn đỏ tươi mới được phủ lên trên, cùng với những tấm ngói màu vàng nhạt. Cả cái lầu nhỏ kia cũng đã được lau chùi sạch sẽ, ánh sáng lấp lánh từ mái lầu được tạo thành bởi sự kết hợp của bảy màu sắc, trông giống như bộ váy của các nàng tiên trên chín tầng mây.

“Ngài…” Giọng nói phía trước khiến anh ta tỉnh táo trở lại. Anh quay đầu và thấy người phụ nữ kia đã quay lại, cúi đầu chào anh một cách lễ phép rồi tiếp tục bước lên những bậc thang đá.

“Hãy đợi đã.” Trình Mục Du vươn tay ra, kéo lấy tay áo của người phụ nữ. Dù anh không dùng nhiều sức, nhưng chiếc tay áo vẫn bị xé ra, để lộ cánh tay trắng như sen non của cô ấy.

“Cô ơi, xin lỗi…” Phản ứng đầu tiên của anh vẫn là xin lỗi, nhưng người phụ nữ kia dường như rất hoảng sợ: “Ngài, trước mặt mọi người như thế này… Làm sao ngài có thể làm như vậy?”

Lần đầu tiên trong đời, Trình Mục Du bị người khác chỉ trích như vậy. Anh đỏ mặt, không biết phải giải thích thế nào. Đúng lúc anh đang bối rối, cảnh vật trước mắt lại thay đổi một lần nữa – mọi màu sắc dường như đều biến mất, và trước mắt anh lại là khu vườn hoang tàn như ban đầu.

Bỗng nhiên, từ đám cỏ dại phía sau vang lên tiếng khóc nức nở, lúc cao lúc thấp, khiến người ta cảm thấy lo lắng.

Trình Mục Du quay đầu lại và thấy một bóng người nằm khuất giữa đám cỏ. Anh hét lên: “Ai đó vậy?”

Bóng người đó ngẩng đầu lên, khiến Trình Mục Du giật mình lùi lại hai bước, chân đập vào bậc thang đá và ngã xuống đất.

Khuôn mặt người đó không hề có da thịt; toàn bộ đầu chỉ là một bộ xương sọ đẫm máu, đôi mắt vẫn còn đó, nhưng trở nên nổi bật trên nền xương trắng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Trình Mục Du.

“Ngài… Ngài…” Giọng nói của bà Yan như đến từ một nơi xa xôi. Trình Mục Du nhắm mắt lại thật chặt, và khi mở mắt ra, ảo ảnh kia cuối cùng cũng biến mất.