Trong sân của ngôi nhà Kích Hồng Thêu Trang, không có ai cả. Khi Giang Tích Tích và Xùn Nhi bước vào, họ thấy chiếc kẹp tóc hình bướm được đặt ngay ngắn trên chiếc bàn đá. Tuy nhiên, ánh sáng lấp lánh của nó dường như đã không còn rực rỡ như trước nữa. Mặc dù được chạm khắc từ ngọc máu, nhưng ngoài màu sắc độc đáo và kiểu dáng tinh xảo hơn một chút ra, nó không khác gì những chiếc kẹp tóc bình thường khác.

Khi nhìn thấy chiếc kẹp tóc đó, phản ứng đầu tiên của Xùn Nhi là trốn sau lưng Giang Tích Tích và hỏi: “Chị Tích Tích ơi, sao nó vẫn ở đây?”

Giang Tích Tích cũng không dám lại gần chiếc bàn đá quá nhiều; cô ôm lấy Xùn Nhi và nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp tóc đó.

“Những oan hồn đều đã tan biến, những vết bẩn máu cũng đã được rửa sạch… Bây giờ, nó chỉ là một chiếc kẹp tóc bình thường mà thôi. Không, điểm duy nhất khác biệt của nó so với những chiếc kẹp tóc khác là nó có thể bán được với giá cao ở tiệm cầm cố. Cô Jiang, cô muốn thử đeo nó không?” Yến Niang cười hiền từ trong nhà bước ra, cầm chiếc kẹp tóc hình bướm so sánh với khuôn mặt của Giang Tích Tích và nói: “Thôi đi, đừng bán nó đi. Da cô trắng mịn, đeo màu đỏ mới phù hợp nhất… Thôi để nó ở lại với cô đi.”

Xùn Nhi vẫn đang trốn sau lưng Giang Tích Tích; khi thấy Yến Niang cầm chiếc kẹp tóc đó lên, cô lập tức chạy về phía bếp, vừa chạy vừa la lên: “Chị Tích Tích da dày thịt chắc, hoàn toàn không phù hợp với chiếc kẹp này đâu! Yến Niang, hãy vứt nó đi thật nhanh đi!”

Giang Tích Tích liếc nhìn Xùn Nhi một cái, rồi nhận lấy chiếc kẹp tóc từ tay Yến Niang. Cô vuốt ve chiếc kẹp tóc hình bướm lạnh lẽo đó vài lần, rồi hỏi: “Cô ơi, người ta nói rằng chiếc kẹp này mang theo hai linh hồn… Một là của Tân Tử Dụ, còn linh hồn thứ hai thì là của ai vậy?”

“Phượng hoàng bay trên đài Phượng Hoàng… Khi phượng hoàng đi mất, đài trống rỗng, dòng sông vẫn chảy…”

Giang Tích Tích ngập ngừng một chút: “Bài thơ này, tôi đã từng thấy Viễn Nhi viết… Phượng hoàng… Chẳng lẽ linh hồn thứ hai đó là một người phụ nữ sống trong cung điện sâu thẳm ấy sao?”

Ánh mắt Yến Niang trở nên sâu thẳm và trong trẻo: “Cô ấy không phải là một người phụ nữ bình thường… Nếu tôi đoán không sai, cô ấy chính là Hoàng hậu Minh Quốc, Trần Kim Phượng… còn được gọi là Nương Nương Vạn An nữa.”

“Vạn An…” Giang Tích Tích cười nhạo: “Nếu đã đặt cho cô ấy một

Yan Niang vỗ nhẹ lên vai cô ấy và nói: “Điều bạn nói quả thật không sai. Vua của quốc gia Minh, Vương Yên Côn, sống rất xa hoa, đã xây dựng cho cô ấy cung điện Đông Hoa với những mái ngói được chạm khắc tinh xảo và những bức tranh đẹp đẽ. Mỗi đêm, hàng trăm ngọn nến vàng lớn được thắp sáng cùng lúc, làm cho toàn bộ cung điện sáng rực như ban ngày. Họ hàng ngày uống rượu ngon, đêm đêm sống trong sự phóng đãng; chính vì vậy mà công việc quản lý đất nước cũng dần trở nên bị bỏ bê. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, ngoài việc yêu thích cô ấy ra, Vương Yên Côn còn có một người tình nam tên là Quy Thủ Minh. Người ta thường nói: ‘Ai nghĩ rằng trong căn phòng lớn với chín con rồng chỉ có một người đàn ông?’ Những người phụ nữ trong hậu cung cùng với ‘Quy Lang’ này khiến Vương Yên Côn luôn bận rộn không ngừng, cuối cùng ông ta đã mắc phải bệnh tâm thần và bại liệt. Khi Vương Yên Côn lâm bệnh nặng, Quy Thủ Minh trở thành đối tượng mà những cung nữ khác đều muốn giành lấy. Chẳng ai ngạc nhiên khi Chen Jinfeng đã nhanh chóng chiếm được trái tim anh ta. Tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ thường mang lại những câu chuyện đầy kịch tính… Nhưng không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; cuối cùng, chuyện ngoại tình giữa Chen Jinfeng và Quy Thủ Minh cũng bị Vương Yên Côn phát hiện. Vị vua bị liệt đó đã tức giận dữ dội… Hai người mà ông ta yêu thích nhất lại âm mưu chống lại mình… Điều này, dù là đối với một vị vua hay một người dân bình thường, cũng là điều không thể chấp nhận được.”

“Vì vậy, ông ta đã xử tử họ bằng hình phạt xe nứt à?”

Yan Niang cười lạnh và nói: “Nếu chỉ vì điều đó thôi, có lẽ oán hận của Chen Jinfeng cũng không sâu đậm đến thế. Hóa ra Quy Thủ Minh không hề yêu thật lòng cô ấy; việc anh ta tiếp cận cô ấy chỉ là do sự quyền lực mà thôi. Mục đích thực sự của anh ta là quyền lực hoàng gia… Còn Chen Jinfeng, chỉ là một quân cờ mà anh ta sử dụng để đạt được mục đích của mình mà thôi. Khi cuộc đảo chính của Quy Thủ Minh bị Vương Yên Côn phát hiện, anh ta cũng đã bị giết chết bởi binh lính canh gác. Còn Chen Jinfeng, vì bị coi là đồng phạm, cũng bị xử tử bằng hình phạt xe nứt.”

Nói đến đây, Yan Niang dừng lại một chút và tiếp tục: “Tôi nghĩ, vào ngày hôm đó, cô ấy chắc chắn đã hát lại bài hát ấy, và cũng đeo chiếc kẹp tóc ngọc hình bướm mà Vương Yên Côn đã tặng cô ấy, hy vọng rằng ông ta sẽ tha thứ cho mình vì họ từng là vợ chồng. Nhưng Vương Yên Côn đã quyết tâm… Ông ta đã cho binh sĩ buộc đầu và các

Vì vậy mà oán hận của Trần Kim Phượng mới sâu đậm đến thế.”

Giang Tích Tích rùng mình, xoa xoa cánh tay mình; dù trời còn se lạnh, nhưng cũng không đến nỗi lạnh đến thế chứ.

“Cô Yến ơi, sau này Ngọc Kiều đã bị Tân Tử Dữ lén lút đưa ra khỏi cung, và những gì xảy ra sau đó đều bị ảnh hưởng bởi oán hận của Trần Kim Phượng, khiến cho những vụ án bi thảm ấy xảy ra phải không?”

Yến Nương gật đầu, rồi đưa chiếc kiều cho cô ấy: “Cô hãy mang chiếc kiều này về đi… Bây giờ nó không còn chủ nhân nữa, nhưng ít nhất nó từng là bằng chứng trong vụ án này; để nó ở Tân An Phủ sẽ an toàn hơn là ở lại đây với tôi.”

Giang Tích Tích nhận lấy chiếc kiều; trên đó vẫn còn hơi ấm của cơ thể Yến Nương. Cô mỉm cười với cô ấy: “Cô Yến ơi, sức khỏe của cô đã tốt hơn chưa?”

Yến Nương mỉm cười nhẹ: “Nhờ có ông Trình mà sức khỏe của tôi đã ổn định rồi. Cô hãy về và cảm ơn ông ấy giúp tôi nhé… Tôi sẽ không đến nhà ông ấy làm phiền nữa.”

Giang Tích Tích ngẩn ngơ một chút; trong lòng cô không hiểu tại sao hai người này, một người đã cứu người, một người được cứu, cuối cùng lại trở nên xa cách nhau như vậy. Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu cô thôi, rồi cô liền quên đi… Bởi vì từ căn bếp, mùi thơm hấp dẫn đang lan tỏa ra; vào buổi tối khi bụng đói meo, mùi thơm đó càng thu hút con người hơn bất cứ thứ gì khác. Vì vậy, cô chỉ đơn giản trả lời “được” rồi đi về phía căn bếp, để lại Yến Nương một mình đứng giữa sân, nhìn về phía bức tường đối diện, khuôn mặt cô đầy vẻ lạnh lùng.

Trình Mục Du ngồi trước bàn viết, lật qua lật lại cuốn sách cũ đã bị gấp mép, nhưng đôi mắt anh không hề dừng lại ở những dòng chữ dày đặc kia. Cuối cùng, anh “phịch” một tiếng đặt cuốn sách xuống bàn, đặt hai tay lên trán, và hình ảnh ấy lại một lần nữa hiện lên trong đầu anh: bụng cô ấy bị xé toạc, da thịt bị lật sang hai bên, lộ ra những xương trắng lạnh lẽo bên trong… Nhưng những xương ấy rất dài, uốn lượn, xoắn quanh nhau, to lớn và chắc chắn… chúng hoàn toàn không phải của con người.

Trình Mục Du đứng dậy khỏi bàn viết, đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía bức tường cao… và đôi mắt lạnh lùng từ phía bên kia cũng nhìn thẳng vào anh.

Bạn… bạn là ai? (Hết phần này.)

À, phần sau sẽ có một câu chuyện ngoại truyện ngắn, gồm tổng cộng năm chương.

Và về vấn đề mọi người quan tâm nhất là việc tăng số lượng chương được đăng hàng ng