Yōu Kèjiǎn nhìn người đàn ông kia với khuôn mặt bị thiêu đốt đến nỗi không thể nhận ra được các đường nét, nhưng anh vẫn không nói gì cả; chỉ có một giọt nước mắt dài lăn dài từ khóe mắt, anh im lặng nhìn chằm chằm vào “Tân Tử Dữ”.

Một tiếng kêu thảm thiết phát ra từ người “Tân Tử Dữ”. Mười ngón tay của cô ta duỗi thẳng ra và đột nhiên vươn về phía Yōu Kèjiǎn, nhưng trước khi chúng kịp chạm vào khuôn mặt anh, Yōu Kèjiǎn đã nhanh chóng nâng cao tay phải cầm chiếc kẹp ngọc lên và đâm mạnh vào mặt mình.

Rút ra, đâm xuống, rút ra, lại đâm xuống… Liên tục không ngừng, không hề do dự hay yếu đuối. Chỉ trong chốc lát, trên khuôn mặt anh đã xuất hiện hàng chục vết thương máu. Máu tuôn ra ào ạt, làm cho khuôn mặt và cổ anh đỏ thắm. Anh cười lớn, như thể cuối cùng cũng đã nghiền nát được tảng đá nặng nề đã áp lên tim mình suốt hàng chục năm qua: “Tử Dữ, bây giờ em không cần lo lắng nữa đâu… Bởi vì giờ đây anh cũng giống như em rồi… Chúng ta đã trở thành những người giống hệt nhau.”

“Tân Tử Dữ” đứng yên không nhúc nhích. Mặc dù cô ta đã mất đi đôi mắt, nhưng vẫn có vài giọt nước mắt trong veo rơi xuống. Những giọt nước mắt ấy lướt qua khuôn mặt cô, và cô ta lại trở nên xinh đẹp như một bông hoa.

Yōu Kèjiǎn cũng nhìn thấy điều đó, và anh cười: “Tử Dữ, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ rơi em một mình.”

Ngay sau đó, chiếc kẹp ngọc lại được nâng cao lên, và anh đâm nó thẳng vào cổ họng mình.

Thân thể “Tân Tử Dữ” run rẩy, rồi đột nhiên gục xuống đất… Giờ đây, cô ta lại trở thành Tiết Tiểu Ngọc rồi.

Yàn Niang nhìn thấy một bóng ma trắng mờ ảo nằm bên cạnh xác chết của Yōu Kèjiǎn, phát ra những tiếng kêu thảm thiết mà chỉ có cô mới có thể nghe thấy.

“Các bạn hai là duyên phận, cũng là số mệnh… Nhưng tay em đã nhuộm quá nhiều máu… Ngay cả khi đến địa ngục, em cũng không thể ở bên anh được… Thôi thì, để mẹ giúp các bạn một lần này…” Cô vung tay, và một chiếc khăn tay bay về phía linh hồn của Tân Tử Dữ, bao bọc nó lại và buộc thành một túi thơm. Yàn Niang đi lại gần, nhặt lên chiếc túi thơm, do dự một chút, rồi lấy chiếc kẹp ngọc bướm ra khỏi tay Yōu Kèjiǎn và nhìn nó kỹ lưỡng.

Đúng lúc đó, bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào. Yàn Niang cho chiếc kẹp ngọc vào trong áo, rồi lặng lẽ đi xuống lầu và ẩn mình sau những cây tre trong sân. Khi mọi người đều vào trong, cô mới bước ra ngoài

Trên người cô ấy đầy những vết máu lớn, chúng như những bông hoa quyến rũ mọc lên từ trong cơ thể cô, nở rộ một cách um tùm và rực rỡ.

   Anh ta nằm gục trên đất, nước mắt tuôn rơi như những hạt chuỗi đứt dây, từ khóe mắt anh ta rơi xuống. “Tiểu Ngọc đã chết… Tiểu Ngọc thật sự đã chết rồi.”

   “Cô ấy chưa chết.” Ba từ lạnh lùng ấy vang lên phía trên đầu anh ta. Tần Ứng Bảo bước về phía xác của Tiết Tiểu Ngọc, ôm cô ấy vào lòng và nhẹ nhàng vuốt ve má cô: “Cô ấy chưa chết.” Anh ta nhấn mạnh lại lần nữa, vòng tay siết chặt hơn nữa vào thân thể cô ấy.

   Trình Mục Du muốn nói với anh ta rằng vết đen đã xuất hiện trên cơ thể cô ấy, có nghĩa là cô ấy đã chết được hai ngày rồi, nhưng trong lòng mình, Trình Mục Du lại cảm thấy một chút thương hại, nên đã cắn môi và kìm nén suy nghĩ đó lại.

   “Thưa ngài, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Giang Tích Tích hỏi.

   “Chiếc kẹp tóc đã được tìm thấy, oán khí cũng đã được xoa dịu. Chúng ta chỉ cần tìm thấy cha của Tiết Tiểu Ngọc rồi sau đó rời đi.”

   Giang Tích Tích cúi đầu đáp lời, vừa định rời đi thì lại bị Trình Mục Du gọi lại. Giọng nói của Trình Mục Du chậm rãi và nặng nề: “Cũng hãy mang theo xác của Yōu Kèjiǎn đi.”

   Giang Tích Tích định hỏi tại sao, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Trình Mục Du liền không nói ra, đáp lời rồi rời đi.

   Trình Mục Du nhìn xác của Yōu Kèjiǎn được bọc gói cẩn thận và kéo đi, rồi quay sang hỏi: “Cô Yàn, chiếc kẹp tóc đó thế nào?”

   “Bây giờ nó đã sạch sẽ, chỉ là một chiếc kẹp tóc bình thường mà thôi.”

   “Vậy thì Yōu Kèjiǎn là do Tân Tử Dụ giết chết à?”

   “Anh ấy tự sát.”

   “Tại sao cô không ngăn anh ấy lại?”

   Cô Yàn nhìn về phía Tần Ứng Bảo – người vẫn đang ôm chặt lấy Tiết Tiểu Ngọc, ánh mắt trống rỗng, không chịu buông tay dù mọi người cố gắng khuyên nhủ thế nào. “Mỗi người đều phải đối mặt với số phận riêng của mình… Số phận đó, không ai có thể giúp đỡ được, chỉ có thể tự mình chịu đựng mà thôi. Có thể đối với ngài, cái chết của Yōu Kèjiǎn quá tàn nhẫn, nhưng đối với anh ấy, đó lại là một sự giải thoát.”

Cô ấy rời ánh mắt khỏi người Tần Ứng Bảo, quay người đi về phía cửa ra vào và nói: “Nỗi đau tình cảm này thật khó vượt qua… Nếu trái tim không động lòng, con người cũng sẽ không hành động một cách vô lý. Ngài ơi, hãy trở về đi.”

***

Đêm đã khuya lắm. Bầu trời tối đen như một tấm màn khổng lồ che khuất hết ánh sao. Bà Yan ngồi trên chiếc ghế đá trong sân, cầm chiếc khung thêu và bắt đầu thêu hình ảnh một chàng học giả mặc áo choàng trắng theo hình mẫu do Yǒu Kèjiǎn cung cấp; sau khi hoàn thành, bà trải tấm lụa ra và ngắm nhìn tác phẩm của mình với vẻ hài lòng: “Dù sau khi chết chúng ta không thể nằm cùng một ngôi mộ, nhưng tôi đã thêu linh hồn của hai người lại với nhau… Điều này cũng coi như là đã hoàn thành tình yêu mãnh liệt của các bạn.”

Nói xong, bà lấy chiếc kẹp tóc hình bướm ra từ trong áo và quan sát nó kỹ lưỡng trên bàn: Theo lời Yǒu Kèjiǎn, chiếc kẹp tóc này hẳn là đã rơi xuống sông… Nhưng làm thế nào mà ông lão Tián lại có được nó? Vậy mà dù có nó trong tay, ông ta lại sống yên bình, không hề bị ảnh hưởng gì cả…

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, tiếng ho kéo dài vang lên từ bên ngoài cửa: “Mượn thì phải trả… Việc mượn thêm lần nữa cũng không khó đâu, cô gái ạ… Chiếc da mà cô đã mượn đi, mặc vào có thoải mái không nhỉ?”

Bà Yan nhận ra giọng nói này ngay lập tức. Cô vội vàng đứng dậy, và chiếc kẹp tóc rơi xuống đất, phát ra tiếng “kleng” vang lên.

Một bóng dáng màu hồng nhạt bay ra từ chiếc kẹp tóc hình bướm, dính sát vào mặt bà Yan… Rồi bỗng nhiên, bóng dáng đó lao vào cơ thể cô. Đồng thời, bên ngoài cửa sân xuất hiện bóng dáng của một người già – chính là ông lão Tián. Ông ta cầm một cây gậy bằng gỗ đào và bước vào sân, vang lên tiếng “đạp đạp đạp” trên mặt đất.

Khi đến sân, ông ta mỉm cười với bà Yan; khuôn mặt ông nhăn nhúm như một quả óc chó: “Cô gái ạ, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Bà Yan muốn bước về phía ông ta, nhưng cơ thể cô dường như bị khóa chặt lại, không thể di chuyển được. Cô dùng ngón tay cào vào mép chiếc bàn đá, miệng nở nụ cười lạnh lùng: “Yán Khả Vọng… Quả nhiên là anh! Anh đã giả danh ông lão Tián để đến đây… Chắc chắn là vì ngày này mà phải không?”

Người đàn ông được gọi là Yán Khả Vọng phát ra tiếng rên rỉ hài lòng: “Không ngờ cô cũng có lúc sơ suất… Thật không ngờ… Chiếc kẹp tóc hình bướm này quả thực là một vật kỳ lạ… Bởi vì bên trong nó giam giữ hai linh h